?西野曉在一片白的走廊上狂奔。
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??在暴動(dòng)期的警鐘響徹?fù)?jù)點(diǎn)的這一刻,他只是不停往研究棟的深處前進(jìn),彷佛想遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)似的。
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??他的懷里揣著一個(gè)白色箱子。
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??「呼……呼……可惡!」
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??在一扇白色大門前停下腳步后,他一邊調(diào)整自己紊亂的呼吸,一邊開口咒罵。
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??「那些『同盟』的鼠輩……還真有兩下子啊,竟然把茜擄走……」
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??他恨恨地這么低喃,然后解除門鎖。
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??里頭是望過去一整片白色的病房。
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??一名銀發(fā)少女坐在病床上。
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??「你竟然清醒了?先前應(yīng)該讓你服下鎮(zhèn)定劑了啊……」
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??銀發(fā)少女──夏目可愛地微微歪過頭。
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??「是劑量不夠嗎……算了,無所謂。反正你也什么都不懂。」
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??夏目再次偏過頭,好奇地望向西野曉懷里那個(gè)白色箱子。
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??「……你很在意這個(gè)箱子嗎?這是能讓你脫胎換骨的東西。你將會(huì)變成超越『始源騎士』的最強(qiáng)騎士。」
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??西野曉打開箱子后,夏目有些吃驚地瞪大雙眼。
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??放在里頭的,是被冷凍保存的一顆頭顱。
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??這顆頭顱有著漆黑膚色,以及宛如熊熊烈焰的紅色發(fā)絲,同時(shí)還被一股令人不快的黑色魔力縈繞著。
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??「嚇到了嗎?這是從發(fā)現(xiàn)魔力異常的地點(diǎn)回收來的頭顱。布魯托是因?yàn)榭辛诉@顆頭,才會(huì)進(jìn)化成前所未見的強(qiáng)大高階魔獸。」
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??西野曉帶著一臉扭曲的笑容朝夏目走近。
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??「這顆頭顱蘊(yùn)藏著強(qiáng)大到令人嘆為觀止的魔力。而且,這股魔力的性質(zhì)跟以往的魔力都有所不同。沒錯(cuò)……就是性質(zhì)跟你極為相似的魔力?!?br/> ?
??說著,西野曉一把揪住夏目的手,然后掏出一個(gè)看似粗大針筒的道具。
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??「一如在啃食這顆頭之后進(jìn)化的布魯托,讓你跟它融合的話,就能打造出最強(qiáng)的騎士。好啦,我們開始吧。你將成為最強(qiáng)的──」
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??啪咻──這時(shí),一陣宛如空氣爆裂的聲響傳來。西野曉的白袍上滲出了鮮紅的血。
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??「怎……怎么──」
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??啪咻、啪咻。相同的聲響連續(xù)傳來。
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??血液從西野曉舞動(dòng)的身體噴濺出來。一股煙硝味彌漫在空氣中。
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??「啥……怎……怎么會(huì)……!」
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??說著,他無力地跪倒在地。
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??一個(gè)握著槍的人影佇立在他身后。
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??喀、喀。人影踩著高跟鞋走進(jìn)病房,將槍口轉(zhuǎn)而朝向夏目。
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??「住……住手……!」
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??啪咻。槍身隨著這個(gè)聲響震動(dòng)了一下。
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??眉心被打出一個(gè)黑色孔洞的夏目,無力地癱倒在病床上。
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??──她當(dāng)場(chǎng)死亡。
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??「為什么……為什么……要做出這種……」
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??倒地的西野曉氣若游絲地問道。
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??人影再次將槍口對(duì)準(zhǔn)他。
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??兩人的視線交會(huì)。
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??靜謐支配了這個(gè)室內(nèi)半晌。
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??「你馬上就會(huì)死了……在痛苦不堪的狀態(tài)下死去吧?!?br/> ?
??語畢,人影拾起頭顱和針筒離去。
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??「咯咯……咯……是嗎……」
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??鮮血開始在純白的地板上蔓延開來。
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??緩緩失去血液的同時(shí),西野曉感受到自己的體溫也正在一點(diǎn)一滴下降。
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??「馬上就會(huì)死了……是嗎……」
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??身為一名學(xué)者,他知道這句話說得再正確不過。
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??「沒想到……我會(huì)在這種地方……」
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??好不容易得到了能讓研究更進(jìn)一步的材料。
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??他理應(yīng)能打造出遠(yuǎn)超過「始源騎士」的最強(qiáng)騎士才對(duì)。這次,他理應(yīng)能完美控制自己的作品才對(duì)。
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??他空虛地將手伸向半空中。那只手也早已被自己的鮮血染紅。
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??在逐漸遠(yuǎn)離的意識(shí)當(dāng)中,西野曉不經(jīng)意望向病床。
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??「啥……?」
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??他看到銀發(fā)少女緩緩從床上坐起身。
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??他以為是自己失血過多,所以看到幻覺了。
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??剛才,她明明被一槍打穿眉心了啊。
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??然而,少女只是在伸個(gè)懶腰后起身,并在一瞬間換上一身黑的裝束。
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??「啥?」
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??西野曉再次懷疑自己的雙眼。
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??少女在轉(zhuǎn)眼間穿上了漆黑的緊身裝束。
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??接著,她不知道從何處取出一個(gè)黑色大袋子,開始將病房里的東西往里頭扔。
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??「我……我的相機(jī)……」
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??西野曉看見自己先前遺失的數(shù)位相機(jī),就在那個(gè)黑色大袋子里。
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??少女先是將筆記型電腦放進(jìn)袋子里,接著又開始搜刮眼前所見的電器產(chǎn)品。
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??裝滿物品的黑色袋子愈變愈大。
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??這個(gè)透著黑色光澤的袋子彈性極佳,可以自在收縮,是西野曉從不曾看過的奇特材質(zhì)。
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??「這個(gè),還有這個(gè)……好,這個(gè)房間結(jié)束了的說。接下來只?;厥疹^顱的說?!?br/> ?
??夏目以略為拙稚的日文這么開口。
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??「你……你會(huì)說話?」
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??「很流利的說?!?br/> ?
??夏目以不流利的日文回應(yīng)。
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??「檔案在哪里?要?jiǎng)h掉的說?!?br/> ?
??「在后方研究室……隨便你吧。怪不得瀏覽紀(jì)錄有被竄改過的痕跡。原來第二只老鼠就是你嗎……」
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??少女回以一個(gè)美麗的微笑,然后從西野曉身旁走過。
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??「最后,再告訴我一件事……你……你們到底是何方神圣?」
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??「吾等乃暗影庭園。潛藏于暗影之中,狩獵暗影之人……」
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??這么輕喃后,少女靜靜步出病房。
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??「暗影……庭園……嗎……」
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??西野曉沒聽說過這樣的組織。
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??是國(guó)外的組織嗎?抑或是絕不會(huì)在人前曝光的機(jī)密團(tuán)體──
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??無論是何者,都證明了這個(gè)世上存在著遠(yuǎn)超過他想像的組織。
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??「我以為只差一步了……沒想到……還差得遠(yuǎn)呢……」
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??西野曉這么自言自語,然后望向少女步出的大門入口──發(fā)現(xiàn)她朝病房?jī)?nèi)部探出一顆頭。
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??「你知不知道反叛的墮天使的說?」
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??少女沒頭沒腦地這么問道。
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??「反叛的墮天使……?我不知道……」
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??「那沒事的說。發(fā)現(xiàn)他一定殺掉的說。走著瞧的說?!?br/> ?
??語畢,少女這次真的離開了。
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??反叛的墮天使……是跟暗影庭園敵對(duì)的組織之類的嗎?
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??這些人到底是什么來歷……思考至此,西野曉的命運(yùn)也跟著走到了盡頭。
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??※
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??騎士們聚集在據(jù)點(diǎn)的城墻上頭。開始對(duì)付來襲的魔獸。
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??魔獸們將銳利的爪子刺進(jìn)墻面,企圖一口氣沖到城墻上方。努力阻止它們?nèi)肭值尿T士,臉上早已寫滿疲態(tài),甚至還透露出絕望感。
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??「灰谷團(tuán)長(zhǎng)!魔獸的數(shù)量太多,我們沒辦法再撐下去了!」
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??盡管騎士這樣慘叫著報(bào)告,身為騎士團(tuán)長(zhǎng)的灰谷卻無法回應(yīng)他。
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??「這是怎么一回事……數(shù)量如此龐大的魔獸,究竟是從哪里冒出來的?」
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??灰谷揮下手中的劍,打落一時(shí)卻步的魔獸。
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??然而,在城墻下方,仍有數(shù)量多到足以蔓延至地平線另一頭的魔獸在蠢蠢欲動(dòng)。
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??這次的數(shù)量實(shí)在是太多了。
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??多到無法想像這是一如往常的暴動(dòng)期。
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??魔獸們宛如著魔似的,一心只想沖進(jìn)據(jù)點(diǎn)內(nèi)部。
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??無論是數(shù)量,或是攻勢(shì)的激烈程度,都相當(dāng)異常。
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??「要是有她在的話……不對(duì),這種情況下,就算她在也……」
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??灰谷放棄說完這句話。
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??雖說大家都在埋頭戰(zhàn)斗,但他的發(fā)言仍有可能被其他人聽到。
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??即使這個(gè)據(jù)點(diǎn)里戰(zhàn)力最強(qiáng)大的西野茜在這里,恐怕也無力阻止這群魔獸大軍吧。
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??思考至此,灰谷發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)預(yù)見了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局。
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??在前方等著的,只有絕對(duì)無法顛覆的敗北。
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??「──改變行動(dòng)方針,去指引居民避難吧?!?br/> ?
??「灰谷團(tuán)長(zhǎng)!可是,這樣一來──!」
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??「我們現(xiàn)在所能做的,只剩下爭(zhēng)取時(shí)間而已了?!?br/> ?
??「你是要我們放棄這個(gè)據(jù)點(diǎn)嗎!」
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??「正是如此?!?br/> ?
??這么回應(yīng)的灰谷,雙眼透露出堅(jiān)定無比的決心。
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??「我們戰(zhàn)斗的理由,并不是為了讓自己無謂地犧牲,而是為了拯救更多人的性命。即使只能多救一個(gè)人也好?!?br/> ?
??「團(tuán)長(zhǎng)……」
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??「騎士團(tuán)成員現(xiàn)在兵分兩路。一半去引導(dǎo)居民前往緊急用地下道避難,另一半留在這里爭(zhēng)取時(shí)間?!?br/> ?
??「是……是!」
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??「你負(fù)責(zé)指揮避難行動(dòng)。之后就拜托你了。」
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??灰谷很討厭白費(fèi)力氣。
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??在他眼中,白費(fèi)力氣地戰(zhàn)斗、白費(fèi)力氣地死去,都是毫無價(jià)值可言的行為。
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??不過,倘若這樣的行為是有意義的,他就能賭命一戰(zhàn)。
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??即使只是多一秒也好,為了爭(zhēng)取更多時(shí)間,他已經(jīng)做好奮戰(zhàn)到生命最后一刻的覺悟。
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??然而,真正的絕望,徹底粉碎了他這樣的覺悟。
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??絕望來自宛如雷聲的一陣長(zhǎng)嘯。
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??這道令人震懾的嗓音響徹這一帶,也奪走了眾人的注意力。
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??下個(gè)瞬間,一頭體型極為巨大的魔獸,伴隨著強(qiáng)大的魔力現(xiàn)身。
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??「布……布魯托……!」
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??靜止的戰(zhàn)場(chǎng)上傳來某個(gè)騎士僵硬的嗓音。
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??布魯托異常發(fā)達(dá)的鮮紅尖牙和利爪,緩緩從一片黑暗中浮現(xiàn)。
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??宛如從虛構(gòu)故事里走出來的惡魔那樣,這頭魔獸讓人們發(fā)自本能感到恐懼。
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??接著,它無視現(xiàn)場(chǎng)看傻眼的眾人,極為敏捷地躍起,然后高高揮下利爪。
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??這成了帶來絕望的一擊。
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??「啥……城墻竟然!」
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??布魯托的利爪,在城墻上留下一道深深的龜裂。
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??城墻崩塌的話,據(jù)點(diǎn)等于失去防守的手段,會(huì)在轉(zhuǎn)眼間被肆虐的魔獸徹底毀滅。
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??所有人腦中,都浮現(xiàn)了最糟糕的未來的模樣。
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??在深沉的夜色中,布魯托揚(yáng)起準(zhǔn)備追擊的利爪。
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??「住……住手!」
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??灰谷的吶喊聲,并沒有足以阻止布魯托的力量。
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??至少理論上是這樣沒錯(cuò)。
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??然而,布魯托高舉的鮮紅爪子,現(xiàn)在卻不自然地停在夜空中。
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??難道它聽進(jìn)了人類的懇求?
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??不,并不是這么一回事。
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??人們發(fā)現(xiàn)了貫穿布魯托的一把漆黑刀刃。
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??漆黑刀刃從魔獸背后刺穿它的巨軀,黑色鮮血不斷從刀尖滴落。
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??布魯托發(fā)出痛苦的呻吟。
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??下一刻,它巨大的身體──
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??緩緩漂浮起來。
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??漆黑刀刃慢慢、慢慢地將布魯托的整個(gè)身體舉起。
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??這讓它看起來宛如一頭可悲的祭品。
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??在月光照耀下,漆黑的刀刃反轉(zhuǎn)。
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??下一刻,布魯托的巨軀被一刀兩斷,黑色鮮血跟著如雨點(diǎn)般落下。
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??在巨軀身后,一個(gè)高舉著漆黑刀刃的人影佇立在那里。
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??「那……那家伙是……漆黑騎士……是漆黑騎士?。 ?br/> ?
??「他……他只憑一擊,就把布魯托……!」
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??人們顫抖的嗓音有如波紋那樣擴(kuò)散開來。
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??「他……他愿意跟我們一起戰(zhàn)斗……?」
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??漆黑騎士將刀刃水平舉起,和在他眼前萬頭鉆動(dòng)的魔獸正面對(duì)峙。
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??現(xiàn)場(chǎng)變得一片鴉雀無聲。
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??所有人都目不轉(zhuǎn)睛地盯著漆黑騎士的舉手投足。
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??他們有種「會(huì)發(fā)生什么事」的預(yù)感。
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??盡管不知道會(huì)是什么。
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??只是,漆黑騎士散發(fā)出來的氛圍,讓眾人感受到某種超越常理的東西。
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??現(xiàn)場(chǎng)沒有人輕舉妄動(dòng)。
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??只有空氣開始震動(dòng)。
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??無數(shù)的光點(diǎn)開始凝聚在和大地平行的漆黑刀刃上。
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??光點(diǎn)一邊描繪出螺旋,一邊聚集在泛著藍(lán)紫色光芒的刀刃尖端。
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??刀刃尖端生出了新的藍(lán)紫色刀刃。
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??就這樣,和大地平行的藍(lán)紫色刀刃開始延伸。
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??無止盡地延伸出去。
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??接著,漆黑騎士蹲低身子,將刀刃拉近自己。
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??「iam……」
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??宛如來自深淵的低沉嗓音回響在這一帶。
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??驚人的魔力凝聚在刀刃上──
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??「……atomicsword。」
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??他以藍(lán)紫色刀刃使出一記橫砍。
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??一道閃光劈開漆黑夜色,將存在于那里的一切全數(shù)撕裂。
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??隨后,殘留在半空中的藍(lán)紫色光芒,照亮了刀刃在這一帶留下的軌跡。
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??雙眼所能看見的一切,全都被他一刀砍斷了。
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??無論是魔獸、樹木或屋舍,都被整整齊齊地腰斬。
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??「這種事……這種事真的可以發(fā)生嗎……」
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??簡(jiǎn)直像是神祇將這個(gè)世界分為上下兩半的作為。面對(duì)這難以想像的力量,所有人都震撼不已。
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??「那是……那到底是什么啊……」
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??灰谷這么喃喃自語起來。
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??他實(shí)在不覺得能做出這種事情的漆黑騎士,跟自己同樣是人類。
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??漆黑騎士邁開步伐。他一身漆黑的長(zhǎng)大衣在晚風(fēng)中不停擺動(dòng)。
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??喀、喀、喀。他發(fā)出清脆的腳步聲朝據(jù)點(diǎn)走近。
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??「噫……!」
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??有騎士反射性地想要轉(zhuǎn)身逃跑,但灰谷并不打算責(zé)備。
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??畢竟,就算試著抵抗,也只是白費(fèi)力氣。
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??「……把門打開?!?br/> ?
??灰谷這么說。
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??「團(tuán)……團(tuán)長(zhǎng),你是認(rèn)真的嗎!要……要是讓那種人物進(jìn)來?yè)?jù)點(diǎn),我們……」
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??「沒用的。我們什么都做不了?!?br/> ?
??「團(tuán)長(zhǎng)……」
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??「我們無法阻止他往前。既然如此,不如賭一賭這些微的可能性。至少,他阻止了暴動(dòng)期的襲擊。」
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??這么回應(yīng)后,灰谷走下城墻,親自打開了大門。
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??漆黑騎士毫不猶豫地踏進(jìn)據(jù)點(diǎn)里。
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??騎士們紛紛讓出一條路。
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??沒有半個(gè)人阻止他繼續(xù)往前。
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??漆黑騎士以一副理所當(dāng)然的態(tài)度持續(xù)邁出步伐。
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??在場(chǎng)的所有人,都理解了他是這個(gè)世界的強(qiáng)者一事。
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??「等……」
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??灰谷企圖朝漆黑騎士搭話。
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??但他發(fā)不出聲音。
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??他察覺到自己對(duì)眼前這名人物無比畏懼。
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??「等……等等……你的目的是什么?為什么要來『彌賽亞』……」
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??灰谷以微弱的嗓音擠出內(nèi)心的疑問。
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??他原本以為漆黑騎士不會(huì)搭理自己。又或者是根本沒聽到他的聲音。
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??但意外的是,漆黑騎士停下腳步這么開口:
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??「時(shí)刻已到……黑暗之門即將敞開,世界也會(huì)邁入全新的境界(field)……」
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??無人能夠理解他這番話的意思。
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??但來自漆黑騎士的每個(gè)字句,都有種能讓人坦然接受的深度。
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??或許,漆黑騎士知曉一切。
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??無論是日本變成現(xiàn)在這樣的理由,或是魔獸的由來,對(duì)這些全都一清二楚的他,視線所及之處,是極其遙遠(yuǎn)的未來。
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??正因如此,沒有一個(gè)人能夠了解他所說的話。
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??「你到底……到底是何方神圣……」
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??灰谷對(duì)著逐漸走遠(yuǎn)的漆黑騎士的背影這么問道。
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??「吾名暗影──乃潛伏于暗影之中,狩獵暗影之人?!?br/> ?
??「潛伏于暗影之中,狩獵暗影之人……」
?
??自己理解這句話的那天,真的會(huì)到來嗎?
?
??這么想的灰谷,默默目送著漆黑騎士的背影離去。
?
??※
?
??我任憑漆黑長(zhǎng)大衣的下襬在風(fēng)中飄揚(yáng),就這樣消失在黑暗之中──
?
??我慢慢地、不慌不忙地退場(chǎng),將強(qiáng)者的存在感發(fā)揮到極致。
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??「哼哼哼……完美!」
?
??面對(duì)突然現(xiàn)身、又以壓倒性的強(qiáng)大力量殲滅所有魔獸的「影之強(qiáng)者」,在場(chǎng)的所有人想必都戰(zhàn)栗不已吧。
?
??同時(shí),他們還會(huì)不斷思索我留下來的神秘發(fā)言的意義。
?
??「于是,影之強(qiáng)者將會(huì)永遠(yuǎn)活在他們的心中……」
?
??從屋頂上偷窺下方的動(dòng)靜時(shí),一股熟悉的氣息出現(xiàn)在我的身后。
?
??「貝塔嗎……」
?
??切換成暗影模式的我這么開口。
?
??「是的說。屬下來晚的說。」
?
??同樣切換成暗影庭園模式的貝塔,恭敬地朝我單膝跪地。
?
??而且,不知為何,她是用日文在跟我對(duì)話。
?
??為什么???
?
??「你……你已經(jīng)精通日文了嗎……」
?
??「是的說。托暗影大人的福,我說得很流利的說。」
?
??雖然無法說是很流利,但至少是能溝通的程度了。
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??習(xí)慣性在語尾加上「的說」兩個(gè)字的不自然說話方式,印象中好像跟誰有點(diǎn)像……是誰來著?。?br/> ?
??至少,我身邊應(yīng)該沒有這樣的人才對(duì)。算了,也罷。
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??不過,貝塔這么快就學(xué)會(huì)說日文,還真的是出乎我的意料。
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??「所以……那包東西是什么?」
?
??貝塔肩上扛著史萊姆材質(zhì)的一個(gè)大袋子。
?
??她看起來簡(jiǎn)直像是把禮物袋塞到極限的圣誕老人。
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??「我收集了關(guān)鍵物的說。這樣會(huì)變強(qiáng)的說?!?br/> ?
??「關(guān)鍵物……?」
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??應(yīng)該沒有什么關(guān)鍵物存在吧?她現(xiàn)在是像平常那樣配合我演戲嗎?
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??「非常多知識(shí)的說。暗影大人以前說過的說。所有知識(shí)都有著共通點(diǎn)的說。就是這樣的說!暗號(hào)的原理是共通的說!我懂日文了的說!其他還有很多共通地方的說!知識(shí)串起來的說!很厲害的說!」
?
??「啊~是嗎,我明白了?!?br/> ?
??雖然搞不太懂,但我明白貝塔的日文還不算完美了。
?
??「那么,關(guān)鍵的計(jì)畫呢?」
?
??其實(shí)并沒有什么關(guān)鍵的計(jì)畫,但我先試著換個(gè)話題再說。
?
??這就完全是即興演出了。貝塔也總是愿意配合我一搭一唱。
?
??「全都準(zhǔn)備好了說。那個(gè)也找到了說?!?br/> ?
??「是嗎……全都準(zhǔn)備好了嗎?」
?
??「開門的說。頭在那邊的說?!?br/> ?
??「是嗎……頭在那邊啊……」
?
??我順著貝塔所指的方向搜索氣息,發(fā)現(xiàn)那里有兩個(gè)令人在意的魔力。
?
??看來,她找到了為我量身打造的下一個(gè)事件。
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??干得好啊,貝塔。
?
??※
?
??一個(gè)人影在昏暗的地下道不停奔跑。
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??懷里揣著一顆頭顱的這個(gè)人影,似乎很在意自己身后的情況,邊跑邊不時(shí)轉(zhuǎn)頭往后看。
?
??跑到放在地下道一角的某個(gè)巨大行李箱旁后,人影停下腳步。
?
??「這樣一來,終于……可以結(jié)束一切了?!?br/> ?
??屬于女性的嗓音。
?
??她掏出手電筒點(diǎn)亮,然后打開行李箱。
?
??一名少女抱著雙腿、蜷起身子沉睡在里頭。
?
??這名有著黑色長(zhǎng)發(fā)、身上穿著騎士團(tuán)制服的美麗少女,正是西野茜。
?
??「一切都是你的錯(cuò)喲……事情會(huì)變成現(xiàn)在這樣,還有接下來會(huì)發(fā)生的事,全都是因?yàn)槟?。?br/> ?
??女性人影這么對(duì)西野茜說道。
?
??接著,她將頭顱放下,從懷里取出一支看似針筒的東西。
?
??──就在這時(shí)候──
?
??「犯人果然是你啊?!?br/>