朱溫傾盡舉國(guó)之力出兵攻晉，然泊襄之戰(zhàn)，朱友文臨戰(zhàn)前瀟灑離去，渤軍雖未傷及元?dú)猓鞙貐s遭晉軍奇襲，狼狽出逃，若非遙姬機(jī)靈，即刻班師回頭救援，恐怕他不是已死在晉軍箭下，便是被生擒，受盡屈辱。
戰(zhàn)敗的恥辱，加上遭朱友文背叛的痛切悲憤，經(jīng)此重創(chuàng)，朱溫原本就走向老邁的軀體終于承受不住，回京路上，出現(xiàn)手足逆冷、莫名胸痛病狀，甚至嘔血，長(zhǎng)年久患的石淋癥狀更加惡化，他深切感受到自己的生命力正迅速流失，如風(fēng)中殘燭。
他夜夜惡夢(mèng)纏身，總是夢(mèng)見朱友文親手拿著牙獠劍追殺其后，不論服用多少安神湯藥亦無(wú)用，隨身服侍的張錦，總是能在夜半聽到他在惡夢(mèng)中倉(cāng)皇呼救。
只因那是他此刻最害怕的心魔。
朱友文是他一手培養(yǎng)，替他殺人無(wú)數(shù)，下手狠辣，如今這些手段很可能反過(guò)來(lái)用在他自己身上，要他如何不膽顫心驚？
回京后，即使大批禁軍看守寢殿，朱溫亦夜不成眠。
周遭人都清楚明白，就算平安回京，朱溫短期內(nèi)恐是無(wú)力親掌朝政。
但國(guó)不可一日無(wú)君，雖可擇重臣監(jiān)國(guó)，但朱溫四子，如今還剩下一位。
被貶為庶人、圈禁于皇陵內(nèi)的郢王朱友珪。
朱溫當(dāng)然也明白，要論監(jiān)國(guó)，朱友珪雖不是萬(wàn)全人選，但卻是目前唯一能用的皇子，但此人為得天下，之前的手段也是無(wú)毒不丈夫，自己真能信得過(guò)他嗎？
朱溫回京后，過(guò)往與朱友珪交好等大臣，倒是挺沈得住氣，沒有急著上奏請(qǐng)求朱友珪代父監(jiān)國(guó)，而朱友珪一聽說(shuō)父皇出戰(zhàn)負(fù)傷而歸，更是日夜抄寫佛經(jīng)，說(shuō)是要為父皇祈福。
朱友珪看似已完全誠(chéng)心悔過(guò)，但畢竟是自己的兒子，朱溫深知，朱友珪的野心不可能輕易消退。
無(wú)論如何，他都得有所防備。
病榻上的朱溫忍不住暗暗嘆息，為了這個(gè)帝位，他親手安排殺了自己的大兒子，二兒子與三兒子反目成仇，一個(gè)被貶為庶人，一個(gè)為了馬摘星，臨陣脫逃，四兒子也聽信奸人所言而逼宮，好好的四個(gè)兒子，如今分崩離析，值得嗎？
但天倫之樂(lè)原本就不可能存在于帝王之家，感嘆雖感嘆，朱溫卻明白，這是掌握權(quán)力所必須付出的代價(jià)。
*
夜深，皇陵旁的看守茅屋里仍是燈火通明。
茅屋里，身穿布衣的朱友珪在燭光下正慢條斯理抄寫佛經(jīng)，身后的馮庭諤仍不放棄機(jī)會(huì)勸說(shuō)：‘殿下，此機(jī)萬(wàn)萬(wàn)不可失，這可是——’朱友珪打斷他，‘你也不是第一個(gè)來(lái)的，我不早說(shuō)過(guò)了，讓你們暫時(shí)別來(lái)了？’
要是被他父皇知道他暗中與這些大臣們?nèi)杂型鶃?lái)，豈不更惹猜忌？
‘殿下請(qǐng)放心，臣等都是小心翼翼，沒讓人發(fā)現(xiàn)蹤跡。’話語(yǔ)方落，屋外忽傳來(lái)一聲輕笑。
‘誰(shuí)？’馮庭諤大吃一驚。
是名女子。
朱友珪倒是從容淡定，橫豎他已被貶為庶人，再糟也不過(guò)如此，況且如今朝廷正缺乏監(jiān)國(guó)人選，他父皇總不會(huì)在此刻出手，徒惹是非吧？
一名身影纖細(xì)的白衣女子走入，一頭青絲如雪，茅屋內(nèi)頓時(shí)一亮，朱友珪緩緩放下毛筆，饒有興味地打量著遙姬。
馮庭諤訝然道：‘太卜遙姬？’
遙姬走到朱友珪面前，竟行以跪拜大禮，馮庭諤更加愕然，不知她到底在賣什么關(guān)子。
朱友珪道：‘太卜大人不在宮中祭祀天地，卻跑來(lái)這鬼地方，不知有何指教？’
‘既為太卜，自然順天行事，故今夜特來(lái)參見我大梁爾后新君。’
朱友珪淡淡一笑，‘我不過(guò)就是個(gè)庶人，何來(lái)新君？太卜大人若再口出妄言，想來(lái)有人不會(huì)放過(guò)您啊?！?br/>
一旁馮庭諤滿臉警戒，誰(shuí)知這位太卜大人是不是梁帝派來(lái)的探子？
遙姬卻是一臉鄭重，起身朝朱友珪道：‘遙姬此刻身分，不僅是太卜宮主人，更是最得陛下信任的夜煞之首——’
‘夠了！什么夜煞羅煞！少裝神弄鬼，妳究竟有何目的？’馮庭諤打斷遙姬，心下不由焦急：他暗中帶來(lái)的人馬為何毫無(wú)動(dòng)靜？難道全被遙姬給收拾了？
遙姬淡淡一笑，朝馮庭諤道：‘鬼神蒼天都未必有眼，但在陛下的旨意下，夜煞可是時(shí)時(shí)刻刻，將朝中各位大人的一舉一動(dòng)，盡收眼底?！?br/>
‘少信口雌黃！’馮庭諤壓根不信。
‘馮大人，您五年前是否收受司州王氏一族白銀五萬(wàn)兩，協(xié)助王氏之子考取功名？?jī)赡昵笆欠袷帐苠┲輨⑹厦T白銀七萬(wàn)兩，為其——’
馮庭諤又驚又怒，臉色一下子脹得通紅，趕緊阻止遙姬：‘住口！妳、妳竟敢——’
朱友珪在旁見到他的反應(yīng)，知道遙姬所言不假，忍不住問(wèn)：‘馮庭諤，遙姬大人所言，是否為真？’
馮庭諤當(dāng)下自然想否認(rèn)，但他這些暗地里的勾當(dāng)，這女人居然全都知曉，要是日后她效忠郢王，他要瞞也瞞不住，百般尷尬，最后面露羞愧，點(diǎn)了點(diǎn)頭，再也不敢吭聲。
朱友珪雖心中一喜，臉上卻是不動(dòng)聲色。
看來(lái)此女所言無(wú)誤，他父皇的確操控‘夜煞’這個(gè)組織，專門暗中窺探各大臣舉止，手握把柄，留待日后派上用場(chǎng)，這一點(diǎn)倒是的確符合梁帝的個(gè)性，這個(gè)掌握權(quán)力的老人，連自己親生兒子都不信任，更何況是那些文武大臣？
‘遙姬此后愿效忠殿下，為殿下在陛下身旁耳目?！b姬道。
朱友珪打量遙姬，心中琢磨：此女既能任夜煞之首，必是深得梁帝信賴，何以忽然前來(lái)投靠他？但再細(xì)想深一層，他便了然：她必是知曉梁帝許多不欲人知的秘密，深怕惹禍上身，或日后梁帝駕崩，不欲自己滿手骯臟秘密被后人得知，必留有遺詔，將此女誅而后安——寧可錯(cuò)殺，絕不錯(cuò)放！這就是他父王向來(lái)處世手段！
思考明白個(gè)中緣由后，他望向遙姬，兩人眼神交會(huì)，皆已心知肚明。
遙姬笑道：‘殿下果然是聰明人。遙姬可不想跟著陪葬，仍想活下來(lái)為新君犬馬，竭力為大梁盡忠。’
朱友珪緩緩點(diǎn)頭，表面上明白了遙姬的意圖，卻未做出任何回應(yīng)與承諾。
他本就天性謹(jǐn)慎，被貶為庶人后，言行更是收斂，力求不露痕跡，遙姬究竟是敵是友，他還不確定，但可以肯定的是，至少目前看起來(lái)，她是打算另投明主，而她選擇了他。
‘遙姬在陛下身邊服侍多年，深知陛下個(gè)性，特來(lái)獻(xiàn)上一計(jì)：三日內(nèi)，無(wú)論如何，請(qǐng)殿下繼續(xù)低調(diào)度日，并婉拒所有訪客，只說(shuō)因想一心抄寫佛經(jīng)，為陛下祈福，不愿受擾。三日后，殿下必能重返朝廷，執(zhí)掌監(jiān)國(guó)大位?！?br/>
朱友珪一臉深思。
遙姬退出后，守在茅屋旁的子神連忙跟上，‘馮大人帶來(lái)的人該差不多要醒了?！?br/>
遙姬點(diǎn)點(diǎn)頭，離開皇陵后，才又吩咐：‘出動(dòng)夜煞全力尋找渤王下落，一旦有著落，只能先讓我知道，不得私自稟告陛下?！?br/>
子神眼神略有疑惑，遙姬目光掃來(lái)，他乖乖不作聲。
主子如此吩咐，自有其道理。
遙姬美艷容顏染上一層愁霜。
朱友文，你必定會(huì)回來(lái)自投羅網(wǎng)對(duì)吧？
若說(shuō)大梁還有什么值得讓你牽掛的，也只有你的四弟了。
我只希望自己這么做，最終能夠保住你一條命……
*
果不出遙姬所料，兩日后，朱溫召見他已被貶為庶人的二子朱友珪入宮。
朱友珪早從馮庭諤口中得知，渤王朱友文泊襄之戰(zhàn)，臨陣脫逃，如今下落不明，均王朱友貞自契丹重傷后，成為木僵之人，仍未蘇醒，梁帝如今能依靠的，只剩下他這個(gè)親生兒子，然他有了之前的教訓(xùn)，刻意收斂鋒芒，入宮時(shí)也依舊身著布衣，態(tài)度謙恭，一見到朱溫便重重跪下磕頭，涕淚縱橫，責(zé)備自己不孝，好一副唱作俱佳，朱溫看在眼里，表面上感動(dòng)，看著朱友珪的目光深處仍藏著質(zhì)疑。
若不是朝中無(wú)監(jiān)國(guó)人選，他的目光不會(huì)重新落在朱友珪身上，他比誰(shuí)都知道，這個(gè)二兒子此刻看來(lái)雖謙卑無(wú)比，深痛悔過(guò)，但那不過(guò)是表面上，他猶記得朱友珪當(dāng)初是如何暗中想除掉朱友文，其心之狠辣，與他相比倒是有過(guò)之而無(wú)不及。
朱溫嘆了口氣，細(xì)細(xì)述說(shuō)朱友文叛逃，以及朱友貞試圖逼宮的經(jīng)過(guò)，朱友珪一聽年紀(jì)最小的朱友貞竟企圖逼宮造反，面上錯(cuò)愕可是不假。
可真是作夢(mèng)都沒想過(guò)，朱友貞？那個(gè)他從未放在眼里的四弟？
朱友珪當(dāng)下心里即有了警惕，日后該要找機(jī)會(huì)除去朱友貞，或想辦法斷了他覬覦王位的念頭。
梁帝又是重重一嘆，‘朕至今仍封鎖這逆子逼宮造反的消息，以免朝政不安，但這些皇子，一個(gè)陣前叛逃，一個(gè)只想著造反，全都不顧朕的死活……’目光掃來(lái)，如雷霆電擊，‘你說(shuō)，朕，還能信你嗎？’
朱友珪只覺渾身一震，深刻領(lǐng)悟到眼前這看似垂垂老矣的老人，畢竟仍是一國(guó)之君，威嚴(yán)未失，權(quán)力緊握手中，自己在他眼里，不過(guò)只是一只隨時(shí)可輕易捏死的小蟲子。
重重磕了三個(gè)頭，朱友珪痛心道：‘父皇，這一切都是兒臣的錯(cuò)！是兒臣先前手段激烈，泯滅人性，才讓兩個(gè)弟弟有樣學(xué)樣，步上兒臣舊路，甚至變本加厲！兒臣亦難逃責(zé)任，請(qǐng)父皇重重責(zé)罰！’
梁帝斂去眼底疑惑，重新恢復(fù)慈父面容，感嘆道：‘看來(lái)這段日子你在皇陵的確有悔悟，和以往不同了，朕甚感欣慰……’點(diǎn)點(diǎn)頭，心意已決，‘你且先回郢王府，等候朕的旨意，眼下也只能將監(jiān)國(guó)重任托付于你了?！?br/>
朱友珪再次叩謝，朗聲道：‘兒臣叩謝父皇！兒臣必戴罪立功，穩(wěn)住朝局，守護(hù)大梁！’
蟄伏至今，總算，讓他等到了。
朱友文，現(xiàn)在看看是誰(shuí)能笑到最后、成為贏家？
待他親自監(jiān)國(guó)后，第一件事便是發(fā)出大軍搜捕朱友文，諒他插翅也難飛！
*
郢王復(fù)出，上朝監(jiān)國(guó)，首要處理的第一件朝政大事，便是收拾泊襄之戰(zhàn)后的爛攤子。泊襄戰(zhàn)后，晉軍集結(jié)，似有大舉南下之意，眾大臣憂心忡忡，不論是和談還是繼續(xù)出兵，只盼能有個(gè)人早日定奪。
朱友珪的決策出乎眾人所料，他竟主動(dòng)撤守洺州以北，將所有精銳梁軍，包含渤軍，調(diào)入洺州固守。他打的如意算盤，是洺州地勢(shì)天險(xiǎn)，易守難攻，梁軍退而守之，據(jù)險(xiǎn)而守，表面上看似吃虧，但只要守得住洺州，朱梁邊境便能不破，梁軍也得以暫時(shí)歇口氣，養(yǎng)精蓄銳。
朱友珪此舉，滿朝文武細(xì)細(xì)思量后，無(wú)不心悅誠(chéng)服。
一直在旁觀察的遙姬也不由暗暗訝異，這朱友珪自被圈禁皇陵后，似乎完全變了個(gè)人，表面上雖刻意保持謙恭，然城府心計(jì)之深，更甚以往。
她假意投誠(chéng)郢王朱友珪，一則是奉朱溫密令，暗中監(jiān)視回報(bào)，二則是因著自己的私心，想趁著朱友文回來(lái)自投羅網(wǎng)前，先替他除去郢王這個(gè)敵人，保他性命，但如今看來(lái)，她先前是小覷了朱友珪。
正自思量間，太卜宮侍衛(wèi)稟報(bào)，城郊崤縣居民發(fā)現(xiàn)一白蟒，當(dāng)?shù)乜h尹得知太卜宮的主人喜愛白蟒，特意連夜派人獻(xiàn)入宮里。
遙姬卻覺蹊蹺：不過(guò)小小縣尹，如何得知她特別喜愛白蟒？
心中忽浮現(xiàn)一個(gè)人影，她連忙要人將白蟒送入，只見那只白蟒長(zhǎng)約三尺，約兩人手臂粗，蜷縮在地上，看來(lái)有氣無(wú)力，沒什么精神。
她命侍衛(wèi)退下，蹲下身子，仔細(xì)撫摸白蟒身軀，果真在蛇頭后方感覺到一粗硬條狀物，她立即以手捏開白蟒嘴部，另一手深入蟒蛇口中，抽出一細(xì)長(zhǎng)鐵管。
‘辛苦了。’她輕柔摸了摸白蟒的身子。
做為信使的白蟒終于松了口氣，立起上半身，打量這座陌生的太卜宮，然后緩緩爬向山茶花樹下休息。
遙姬打開小鐵管，抽出里頭紙卷，上頭只寫了兩行字，龍飛鳳舞，像極了張狂的他。
生死同命，寒水一見。
朱友文，你可終于來(lái)了！
*
寒水位于洛陽(yáng)城郊，他終究還是回到了這里。
夜里柴火燃燒正旺，他坐在火堆前，狀似不經(jīng)心地?fù)苤窕?，但那人腳步聲才在遙遠(yuǎn)的另一頭出現(xiàn)，他便聽見了。
將柴火刻意撥得更旺，直到那雙纖纖細(xì)足的主人，緩緩步到他面前。
‘我問(wèn)你，’她輕啟朱唇，‘你是不是刻意讓馬摘星知道你體有獸毒？又讓她知道能利用狼毒花逼你毒發(fā)，好讓你能死在她面前，讓她痛快解脫？’
他仰起頭看著這個(gè)千丈青絲染為白霜的女人。
她說(shuō)的沒錯(cuò)，這個(gè)世界上，她是最了解他的人。
他的一舉一動(dòng)，不需任何解釋，她看在眼里，自然明了。
他沒有回答她的問(wèn)題，卻問(wèn)：‘妳的頭發(fā)，是因?yàn)槲叶兂蛇@副模樣的嗎？’
‘陛下命我救你，我不得不從?！桃馄策^(guò)頭，語(yǔ)氣清冷。
他沉默了一會(huì)兒，忽道：‘其實(shí)這樣也很好看，挺適合妳?！?br/>
她本就喜愛素白，白色山茶花、白蟒，乃至身上衣裳，無(wú)一不是，如今換上一頭飄逸白發(fā)，更顯脫俗，彷佛不食人間煙火，只是骨子里，仍是那股狠辣。
他只是隨口說(shuō)出，遙姬卻是心中一蕩，頓覺臉頰燒熱，一時(shí)間竟不知該如何響應(yīng)。
這是他第一次稱贊她的容貌。
只好故意裝出高傲模樣掩飾，‘你就不怕我是帶人來(lái)抓你的？’
他卻淡淡一笑，轉(zhuǎn)頭望向柴火，‘既然敢回來(lái)，就沒打算要逃。妳身為大梁太卜，帶人來(lái)抓我不也合情合理？’
她故裝不悅道：‘你到底為何找我？’
他終于起身，走到她面前，‘妳若不現(xiàn)身，我不會(huì)怪妳。但若妳真的來(lái)了，代表生死同命，對(duì)妳而言，并非玩笑，我反倒有一事相求。’
他講到‘生死同命’時(shí)，她克制不了自己的心劇烈狂跳。
生死同命。
朱友文，你我的確生死同命，只是你會(huì)說(shuō)出這句話，不過(guò)因?yàn)槲覀z同屬夜煞，同是遭世人拋棄的遺孤，同病相憐。但對(duì)我而言，生死同命卻是……
遙姬垂下眼眸，悄悄回避他的目光。
從認(rèn)識(shí)他以來(lái)，他一直是頭高傲的孤狼，對(duì)誰(shuí)都不肯輕易示弱。
她一直在等著，看他何時(shí)會(huì)低頭、低聲下氣有求于她？
曾想過(guò)千次萬(wàn)次，若他真的開口了，自己要如何好好羞辱他一番，可如今她卻感受不到分毫痛快喜悅，只覺憂傷與不舍。