桓明珪驀地僵住,因為那身著紫袍，頭戴武冠的河朔節(jié)度使，赫然正是三年前香消玉殞的鹿隨隨。
有一瞬間他懷疑自己的眼睛是不是出了問題,可旋即他就否定了這個念頭,他渾身上下就屬這雙鑒美無數(shù)的眼睛最可靠,只要見過絕代佳人一眼,他就絕不會認(rèn)錯。
何況那年上元夜，他和鹿隨隨對面坐了足足半個時辰,就算她化成灰他也認(rèn)得。
震驚過后是難以言喻的欣喜,絕代佳人還活著,并未化作一抔黃土,這簡直是大雍之幸,隨即他又生出些許酸楚，想當(dāng)初他為了佳人香消玉殞著實難受了好一陣，還茹素好幾個月呢。
同時而至的還有失落,原以為有生之年遇上了第三個絕代佳人，誰知這個還是當(dāng)初那個,算來算去仍舊是兩個。
當(dāng)然，其中免不了夾雜著一絲得意，他果然是天生慧眼,小時候認(rèn)定的美人,長大了果真生得傾國傾城。
最后,欣喜終于蓋過了一切情緒,本來他對蕭泠不敢有什么癡心妄想,可既然她和桓煊有過一段,可見殺神也是有七情六欲的,桓煊那不解風(fēng)情的呆子都能一親芳澤,他未必沒有機(jī)會。
說起來桓煊那廝性情孤僻，不會討女子歡心，還有眼不識金鑲玉，把蕭泠當(dāng)阮月微的替身，她到底看上他哪一點？
桓明珪何其聰穎，尤其是在男女之事上，略一思索便猜出了其中的真相。
他撫了撫自己的臉頰，雖說他和故去的堂兄生得沒那么像，但眉眼中總還有兩三分依稀仿佛，且論溫柔蘊(yùn)藉，儒雅風(fēng)流，他比桓煊不知強(qiáng)多少。
他向席間掃了一眼，卻不見齊王身影，一思忖便知定是昨日發(fā)現(xiàn)真相后氣狠了，今日索性避而不見。
頃刻之間，桓明珪心中轉(zhuǎn)過無數(shù)個念頭，快步走上前去，向著蕭泠一禮：“小王來遲，請蕭將軍見諒?！?br/>
他一身輕裘緩帶，行禮時袍袖翩然，帶起一陣撲鼻的香風(fēng)，也不知他這身衣裳是用幾斤香料熏出來的。
隨隨差點叫他身上的香氣嗆住，還以一禮道：“大王言重?！?br/>
一邊不動聲色地打量他。
他今日顯然著力打扮過，按品穿了一身繡金鏡花綾紫衫，卻不是常見的圓領(lǐng)袍，卻是寬袍廣袖，衣襟敞到前胸，露出里面的白羅中衣，袍衫外頭又罩了層如煙似霧的綃紗薄衣，戴了一頂白玉蓮花冠，非道非俗，似魏晉名士，又似方外之人，連舞筵上滿身綺羅，頭戴花蔓的舞姬都相形見絀。
好在他生得好，花孔雀似的打扮更襯得他越發(fā)面白如玉，唇若點珠。
隨隨打量他的時候，太子也在暗暗留意豫章王的神情——桓明珪這紈绔文不成武不就，成日脂粉堆里打滾，別的不行，看女人的眼力天下第一。何況那年上元節(jié)在平康坊，他記得桓明珪曾和那外宅婦飲過酒賭過錢，若蕭泠與桓煊那外宅婦真是同一人，他一定能認(rèn)出來。
他仔細(xì)揣摩桓明珪的神情，眼角眉梢任何一個細(xì)微的變化都不放過，然而桓明珪這德性，他一時間也分不清這驚喜究竟是因為重逢還是因為見到大美人。
皇帝笑道：“子玉還不快入座，朕要罰你三杯。”
豫章王道：“自然，小侄該罰。”
便即入席，端起酒杯上前向皇帝祝酒：“謹(jǐn)以此杯祝陛下福壽永年。”說罷一飲而盡，立即示意內(nèi)侍滿上。
皇帝捋著須笑道：“酒量不怎么樣，喝起來倒痛快。第二杯該敬一敬遠(yuǎn)道而來的貴客?！?br/>
太子眼中有稍縱即逝的不悅一掠而過。
桓明珪卻是從善如流，舉杯走到隨隨座前：“這杯向蕭將軍賠罪?！?br/>
隨隨端起酒杯站起身：“豫章王多禮?！迸c他對飲一杯。
第三杯酒，桓明珪舉杯向殿中眾人羅拜：“小王來遲，望諸位莫怪。”
眾人知他不著調(diào)，自不會同他計較。
三杯酒罰完，桓明珪這才想起齊王，往座中掃了一眼，卻不見桓煊身影。
望向隨隨，微微覷了覷狐貍眼：“不知蕭將軍此次進(jìn)京打算逗留多久？”
隨隨道：“大約過了正月啟程回魏博?！?br/>
“這么早便要走？”桓明珪有些失望。
太子笑道：“蕭將軍軍務(wù)繁忙，日理萬機(jī)，自不能久離河朔?！?br/>
隨隨微微一笑：“太子殿下抬舉?！?br/>
向皇帝一禮：“末將不才，承蒙陛下信重，忝為牧守，唯有盡心竭力而已?！?br/>
皇帝道：“蕭卿過謙，有蕭卿坐鎮(zhèn)河朔，守衛(wèi)邊關(guān)，朕與太子方能高枕無憂?！?br/>
說罷看了一眼太子，目光微冷。
太子心頭一凜，知道自己挑撥得太過明顯，不免著了相，連忙端起酒杯寒暄。
隨隨仿佛對太子的譏刺挑撥一無所覺，仍舊鎮(zhèn)定自若地與眾人談笑風(fēng)生。
桓明珪又道：“不知蕭將軍在京中下榻何處？”
隨隨道：“謝大王垂問，在下暫住城中都亭驛?！?br/>
蕭家嫡支人丁單薄，自蕭同安死后便只剩下她了。而長安的蕭氏是庶支，與蕭泠的親緣已有些遠(yuǎn)了。城北安興坊的蕭家宅邸雖然有人打理，但畢竟多年沒有住人，房舍都已殘舊，為了入京住上一個月大費周章地修葺實在不上算。且回到老宅，難免會想起當(dāng)年在那里孤零零病逝的祖母和母親。
桓明珪卻像是聽到什么駭人聽聞的消息，面露驚恐之色：“蕭將軍怎么可以下榻驛館，驛館是能長住的地方么？”
頓了頓道：“蕭將軍若是不嫌棄，不如下榻小王寒舍，寒舍雖簡陋，總是比驛館略舒適些?！?br/>
蕭將軍雖然是號令三軍的大將，不能以閨閣女子視之，自然也無所謂防閑?？僧吘鼓信袆e，這話若是由別人說出來，不免有些不成體統(tǒng)。從豫章王口中說出來，仍舊不成體統(tǒng)，卻莫名沒什么冒犯褻瀆之意，或許因他一向不著調(diào)，也或許是他的神態(tài)自然又誠摯，懷疑他有不軌之心倒似以小人之心度君子之腹了。
蕭泠也不愧是蕭泠，聞言臉不紅心不跳，只是淺淺一笑；“承蒙大王盛情相邀，在下感激不盡，不過在下在京中不過逗留數(shù)日，便不去叨擾了?！?br/>
桓明珪仍不死心；“蕭將軍若是覺得去寒舍住不自在，小王在城中還有幾處別館?！?br/>
隨隨無可奈何：“豫章王盛情，在下慚愧。”
桓明珪道：“蕭將軍不必客氣，別館里屏幾床榻一應(yīng)俱全，掃榻立就，雖簡陋，勝在還算清凈?！?br/>
皇帝笑著道：“朕本想請蕭將軍在蓬萊宮小住，經(jīng)子玉這么一說，倒是住在宮外方便些。”
他轉(zhuǎn)向蕭泠：“朕這侄兒是性情中人，不拘俗禮，蕭卿切勿見怪。”
頓了頓又道：“說起來蕭卿幼時隨蘇夫人入宮，還與子玉打了一架，不知蕭卿是否還記得？”
桓明珪道：“蕭將軍大約不記得了，小侄卻是刻骨銘心，蕭將軍神勇，幼時便可見一斑?！?br/>
皇帝半真半假地揶揄他道：“那時候你還拽著蘇夫人的袖子求她將蕭卿許配給你?！?br/>
桓明珪道：“當(dāng)初是初生牛犢不怕虎，若早知蕭將軍神威，給在下一百個膽子也不敢冒犯?！?br/>
眾人都湊趣地笑起來。
皇帝轉(zhuǎn)向蕭泠：“蕭卿若是不嫌棄，就勉為其難承了他的情吧?！?br/>
隨隨目光微動，一時猜不透皇帝這是何意。
忽然提起陳年舊事，似乎有撮合他們兩人的意思。
可桓明珪雖說是富貴閑人，他父親卻是曾經(jīng)的儲君，即便是自愿讓出儲君之位，桓明珪的身份也多少有些尷尬。
皇帝如何會放心他去河朔“和親”？
或許這只是一種試探，若她有不臣之心，倒是可以拿桓明珪作筏子，無論把他還是把他們的孩子推上帝位，都是桓氏正統(tǒng)血脈。
也因如此，當(dāng)初桓燁要放棄儲位隨她去河朔是不可能的事，皇帝之所以松口，或許只是因為他了解自己的妻子和兒子，知道皇后不會放兒子離開，也知道兒子不能棄母親于不顧。
她早該知道從她執(zhí)掌三鎮(zhèn)兵權(quán)開始，她和桓燁已絕無可能。只是當(dāng)初她太年輕，有太多幻想和憧憬。若換作現(xiàn)在，她就知道當(dāng)初他們的“計劃”有多不切實際，若是那時斬釘截鐵地拒絕桓燁，沒有讓儲之事，桓熔的野心或許不會被養(yǎng)大，也許桓燁就不用死，也許他如今就可以好好做著大雍的儲君，娶妻生子，過完平安順?biāo)斓囊簧?br/>
那些年的“本可以”，不過是她自欺欺人的執(zhí)念罷了。
隨隨抿了抿唇，向桓明珪一禮：“豫章王盛情，在下本不該推卻，只是隨行車馬仆從甚眾，難免叨擾，還是在驛館方便些?！?br/>
桓明珪見她堅辭不受，只能遺憾道：“小王改日在寒舍掃榻設(shè)席，還望蕭將軍賞光。”
隨隨點點頭，舉起酒觴微笑道：“一定。”
甘醇美酒入喉，卻滿是苦澀的余味，于是她又飲了一杯。
宴罷，隨隨同皇帝說了會兒話，見他神思倦怠，便起身道：“末將到京后尚未謁見皇后娘娘，不知娘娘今日是否有暇接見?！?br/>
皇帝眼中有尷尬之色一閃而過，隨即恢復(fù)如初：“皇后如今帶發(fā)修行，不問俗事，蕭卿的心意朕定會代為轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
他了解自己的妻子，對她來說，蕭泠是那個奪去長子的女人，若說她對桓煊還是愧恨交加，那么對蕭泠就純粹只剩下恨了。
隨隨心知肚明，但皇后可以不想見，她卻不能不問，否則便是她失禮。何況無論如何她都是桓燁的母親。
……
皇后并非真的不問世事。
她身在伽藍(lán)，可心卻在地獄，自從長子死后，地獄的烈火日復(fù)一日地焚燒、煎熬著她，梵鐘不能蕩滌她的心神，只會讓她想起長子薨逝那日的喪鐘，佛堂里的經(jīng)幡也只會讓她想起長子靈堂里的靈幡。
蕭泠入京的消息無意于往火中澆了一大桶油，自從得知她即將入京那日起，她便沒有一夜安眠。
好在太子隔三岔五總是會來陪她誦經(jīng)禮佛，聽她講講佛經(jīng)，有時只是默默坐一會兒——心愛的長子死了，三子被她拋棄，只剩下這個二子，算是她僅有的慰藉，雖與長子相去甚遠(yuǎn)，畢竟也是她看著長大的孩子。
此時太子便在皇后的禪院中，從麟德殿出來，他便徑直來了這里。
他挽起袖子，親手為母親煮茶，他煮得一手好茶，連專門掌茶事的宮人都比不上，但能喝到這杯茶的人卻寥寥無幾。
皇后從兒子手中接過杯子，抿了一口茶，眉頭立即微微舒展，笑意從眼角的皺紋里溢出來：“你長兄以前替我煮茶，時常把茶葉煮過頭?！?br/>
太子也跟著一起回憶，微微笑道：“什么事都難不倒長兄，大約只有這件小事做不好。”
皇后臉色一變，將粗陶茶碗重重一撂：“誰說燁兒煮的茶不好？他是知道我喜歡略苦的茶，這才故意煮過頭的?！?br/>
太子忙俯身道：“兒子失言，請母親責(zé)罰?！?br/>
皇后閉上雙眼，口中喃喃地念了幾句梵文佛經(jīng)，再睜開時眼中的厲色已消失不見。
她冷冷道：“今后當(dāng)謹(jǐn)言慎行，莫造口業(yè)。”
太子忙道“是”。
皇后這才微微頷首：“前日你才來看過我，今日怎么又來請安？可是有什么事？”
太子道：“父親在麟德殿設(shè)宴款待河朔節(jié)度使，宴席剛散，兒子便來向阿娘請安?！?br/>
他頓了頓，微露赧色：“順便看看阿阮。”
皇后聽見“三鎮(zhèn)節(jié)度使”幾個字臉色便是一冷，又閉上雙眼念了會兒佛經(jīng)，這才道：“你總算想起自己的妻子來了。”
頓了頓道：“當(dāng)初執(zhí)意要求娶她的人是你，娶回去又晾著，即便她無所出，也是東宮的主母，你們夫妻本是一體，下她臉面便是下你自己的臉面，你叫天下人怎么看你？”
太子將身子俯得更低：“兒子謹(jǐn)遵母親教誨。”
皇后嘆了口氣道；“阿阮這孩子也是我從小看大的，性子軟弱了些，但好在溫婉柔順，你這樣冷落她，她在我跟前也只說你好，沒有半句怨言，夜里一個人躲在帳子里悄悄抹眼淚?！?br/>