在浙江，經(jīng)過(guò)一個(gè)冬季的枯水季節(jié)，桃花汛也過(guò)了，農(nóng)歷四月，新安江水便到了水量最為充沛，慷慨地從它流經(jīng)的各個(gè)堰口澆灌兩岸無(wú)邊稻田青苗的時(shí)節(jié)。江水而且是如此澄澈平靜，不禁使人聯(lián)想到《道德經(jīng)》上那句“上善若水”的箴言，頓生無(wú)窮的感恩之思。
可今年所有的堰口都被堵住了，上天恩賜的新安江水被兩岸的大堤夾著白白地向下奔流。張居正等人的預(yù)見(jiàn)全被言中，朝廷改稻田為桑田的國(guó)策一開始推行，就給浙江的百姓帶來(lái)了災(zāi)難。淳安縣境內(nèi)的新安江大堤上，這時(shí)竟站滿了挎刀執(zhí)槍的士兵和衙役，杭州知府馬寧遠(yuǎn)帶著屬下的淳安知縣常伯熙、建德知縣張知良正在強(qiáng)制推行改稻為桑的國(guó)策。
大堤上，一眼望不到頭跪著的全是百姓，個(gè)個(gè)臉上全是絕望。大堤下的稻田旁，是一列整齊的戰(zhàn)馬，馬上都是身穿嵌釘鎧甲的士兵。
“踏苗！”馬寧遠(yuǎn)發(fā)出一聲吼聲。
馬隊(duì)驅(qū)動(dòng)了，無(wú)數(shù)只翻盞般的馬蹄排山倒海般掠去。不是戰(zhàn)場(chǎng)，也沒(méi)有敵兵，馬蹄下是干裂的農(nóng)田，是已經(jīng)長(zhǎng)有數(shù)寸高的青苗。雜沓的馬蹄聲中，無(wú)數(shù)人的哭聲接踵而起。馬隊(duì)踏過(guò)一丘苗田，又排山倒海般踏向另一丘苗田。
“插牌！”這一句吼聲是馬寧遠(yuǎn)身邊的常伯熙和張知良發(fā)出的。
幾個(gè)衙役扛著木牌奔向已被踏過(guò)的苗田。木牌被一個(gè)衙役向苗田的正中一戳，另一個(gè)衙役掄起鐵錘把木牌釘了進(jìn)去。木牌上赫然寫著“桑田”兩個(gè)大字！
哭聲更大了，馬隊(duì)仍在排山倒海般向前面的苗田踏去！
“爹！”突然，一個(gè)女人驚恐的叫聲在眾多的哭聲中響起！
許多人驚恐的目光中，一個(gè)老人拼命地跑向苗田，跑向馬隊(duì)即將踏來(lái)的那丘苗田！
馬隊(duì)仍在向前奔進(jìn)。那個(gè)老人跑到苗田正中撲地趴了下來(lái)，臉緊緊地貼在幾株青苗之間的田地上，張開的兩條手臂微微向內(nèi)圍成一個(gè)圓形，像是要護(hù)住自己的孩子，護(hù)著那些已經(jīng)有些枯黃的禾苗。馬隊(duì)離那老人越來(lái)越近了。
“反正是死！”一個(gè)青壯漢子一聲怒吼，“拼了吧！”吼著，他騰身一躍，飛也似的奔向老人趴著的那丘苗田。緊接著，一群青壯的農(nóng)民躍身跟著奔向了苗田。
馬隊(duì)仍在向前奔進(jìn)，他們的前面，趴在地上那老漢的身前列起了一道人墻。馬上的士兵們都緊張了，許多目光都望向馬隊(duì)正中那個(gè)軍官。那軍官開始下意識(shí)地往回拉手里的韁繩，許多兵士也開始拉手里的韁繩。可奔馬的慣性仍在向人墻奔去。馬隊(duì)中那軍官臉上流汗了，手里的韁繩開始緊往后拉。所有的兵士都把韁繩拼命往后緊拉。相距也就不到一丈，馬隊(duì)愣生生地停下了！許多馬在狂躁地噴著馬鼻，許多只馬蹄在狂躁地刨著地面。
“刁民！”建德知縣張知良跺了一下腳，接著望向他身邊的馬寧遠(yuǎn)。
“是反民！”淳安知縣常伯熙厲聲接道，“剛才就有人公然說(shuō)‘反了’！”
“是誰(shuí)說(shuō)反了？”馬寧遠(yuǎn)的臉青了。
“卑職看清楚了?！背２鯇⑹忠恢?，“是那個(gè)人！”
“抓起來(lái)！”馬寧遠(yuǎn)一聲低吼。
一群衙役拿著鐵鏈和戒尺奔了過(guò)去。不一會(huì)，那個(gè)帶頭擋馬的漢子已經(jīng)被鐵鏈拉了過(guò)來(lái)，還有十幾個(gè)漢子也被鐵鏈拉了過(guò)來(lái)。
原來(lái)都還跪著的百姓都站起了，開始騷動(dòng)，騎兵和步兵軍士的刀和槍組成了陣勢(shì)，擋住了那些哭喊著的人群。
幾個(gè)漢子被鐵鏈套著，拉到了那幾個(gè)官員面前。一直面色鐵青的馬寧遠(yuǎn)問(wèn)道：“剛才說(shuō)‘反了’的人是誰(shuí)！”“是我。”帶頭的那個(gè)漢子竟然立刻答道。常伯熙和張知良都是一怔，接著對(duì)望了一眼。
“好！敢說(shuō)敢認(rèn)就好?！瘪R寧遠(yuǎn)望了一眼那漢子，又把眼望向了一邊，接著問(wèn)道：“叫什么名字？”
那漢子：“齊大柱?！?br/>
馬寧遠(yuǎn)：“干什么營(yíng)生？”
那漢子：“本地桑農(nóng)。”
“桑農(nóng)？”馬寧遠(yuǎn)又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)審視那漢子，“桑農(nóng)為什么要來(lái)帶著稻農(nóng)鬧事？”
那漢子默了一下，答道：“心里不平。”
“好，好。是條漢子！”馬寧遠(yuǎn)一邊點(diǎn)著頭，突然加重了語(yǔ)氣，“你在王直那兒當(dāng)什么頭目？”
“王直？”那個(gè)帶頭漢子一愣，“哪個(gè)王直？”
馬寧遠(yuǎn)：“倭寇頭子王直！”
那帶頭漢子一怔，緊接著大聲答道：“不認(rèn)識(shí)?！?br/>
“到時(shí)候你就會(huì)說(shuō)認(rèn)識(shí)了?！瘪R寧遠(yuǎn)的臉又鐵青了。說(shuō)完這句，他面對(duì)黑壓壓的百姓，大聲說(shuō)道：“改稻田為桑田，上利國(guó)家，下利你們！這么天大的好事，就是推行不下去！今天居然還聚眾對(duì)抗！現(xiàn)在明白了，原來(lái)是有倭寇在煽動(dòng)造反！”
這可是天大的罪名。馬寧遠(yuǎn)幾句話一說(shuō)，剛才還騷亂哭喊的人群一下子死一般地沉寂了。
馬寧遠(yuǎn)接著大聲令道：“繼續(xù)踏苗！敢阻撓的有一個(gè)抓一個(gè)，和這幾個(gè)一同押往杭州！”
常伯熙和張知良又同聲向苗田的騎軍大聲吼道：“踏！”
馬隊(duì)又向前面的苗田踏去，馬蹄過(guò)處是一片片倒伏零亂的青苗！
突然，騎軍中那個(gè)領(lǐng)頭的軍官目光中露出了驚色，開始勒身下的坐騎。他望見(jiàn)大堤上一行五騎向大堤這邊飛馳而來(lái)。漸馳漸近，許多人都看清了領(lǐng)頭的騎者頭盔上斗大的紅纓和肩背后那襲外黑內(nèi)紅的披風(fēng)在急馳中向后翻飛。
“是總鎮(zhèn)大人！”那軍官失口叫道，勒住了韁繩。他認(rèn)出了這個(gè)身著三品鎧甲的人便是自己這群官軍的頂頭上司，現(xiàn)任浙江臺(tái)州鎮(zhèn)總兵戚繼光。
苗田里的馬隊(duì)都齊刷刷地停下了。
五騎奔馬越來(lái)越近了。堤上的步軍士兵立刻向前跑去，在大堤上列成了整齊的兩行。
馬上的戚繼光卻在離那兩行步軍還有數(shù)丈遠(yuǎn)的地方猛地一勒韁繩，五騎馬倏地整齊地停住了。
戚繼光的目光望向了苗田中的騎軍，那隊(duì)騎軍這時(shí)已驅(qū)著馬跑向大堤。很快，騎軍馬隊(duì)都登上了大堤，在步軍的前面都下了馬，也分成兩行排成隊(duì)列。
戚繼光這才策著馬慢慢走到兩行騎軍的中間，目光先是望了望堤上的人群，接著又望向堤下干裂和青苗雜沓的農(nóng)田。他的目光是那樣的冷，冷得列在那里的步騎官軍一片沉寂，連馬都一動(dòng)不動(dòng)。
軍隊(duì)的突然躁動(dòng)，直到這時(shí)才讓馬寧遠(yuǎn)和常伯熙張知良明白是戚繼光來(lái)了！
常伯熙：“他來(lái)干什么？”
張知良：“不會(huì)是來(lái)把兵調(diào)走的吧？”
“兵是部院調(diào)給我的，他調(diào)不走?！瘪R寧遠(yuǎn)說(shuō)著，大步向戚繼光走去。常伯熙和張知良也緊跟著走去。
“調(diào)兵的時(shí)候你恰好不在?！瘪R寧遠(yuǎn)大聲地說(shuō)著走近戚繼光，“部院的調(diào)兵令我可給你留下了。”
戚繼光這時(shí)竟不理他，而是把目光狠狠地盯向他面前那個(gè)騎軍軍官：“這些青苗是你帶人踏的？”
那軍官一凜：“是屬下……”
“啪”的一聲，戚繼光手里的馬鞭閃電般在那軍官的臉上閃過(guò)，那軍官的臉上立刻顯出一條鮮紅的血??！那軍官被重重地抽了一鞭之后反而站得更直了。
戚繼光緊接著厲聲問(wèn)道：“還有誰(shuí)踏了青苗，都站出來(lái)！”
那些踏過(guò)青苗的兵士從馬側(cè)向馬頭跨了一步，依然是整齊的兩行。戚繼光策著馬從站著的這兩行兵士中間行去，手上的馬鞭左右飛舞，一鞭一道血印，每個(gè)被抽的士兵都反而挺直了身子。馬還在穿行，鞭還在飛舞。
常伯熙和張知良懵了，衙役們懵了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地那些百姓也懵了，馬寧遠(yuǎn)的臉卻越來(lái)越青了。
戚繼光手中的馬鞭停了，接著向那些官兵大聲說(shuō)道：“又是斷水，又是踏苗！當(dāng)兵吃糧，你們吃的誰(shuí)的糧！”
“當(dāng)然是皇糧！”馬寧遠(yuǎn)這時(shí)還有什么不明白？當(dāng)下大聲接道。
戚繼光這時(shí)也不能不理他了，望向了馬寧遠(yuǎn)：“皇糧又是哪來(lái)的？”
“普天之下，莫非王土！”馬寧遠(yuǎn)聲音更大了，“皇糧當(dāng)然是皇上的！”
“說(shuō)得好！”戚繼光的目光犀望著馬寧遠(yuǎn)，“那你們斷的就是皇上的水！踏的就是皇上的苗！”
這話立時(shí)把馬寧遠(yuǎn)頂在那里，那張臉憋得鐵青。
戚繼光又不再理他了，坐直了身子，望向他的那些士兵：“知道斷皇上的水，踏皇上的苗是什么罪嗎？”