大宋明道元年，即公元1032年十月，元昊于興州繼承夏國王位，時(shí)年29歲。
　　先王李德明死后，元昊分別派出使臣向宋、遼兩國報(bào)哀，并請求兩國的冊封。宋遼兩國均是十分重視，遼興宗耶律宗真親自接見大夏使節(jié)，并派宣徵南院使蕭從順等人帶了詔書金冊至興州，冊封元昊為夏國王，并賞賜良馬三十匹，精甲兩具。
　　而大宋方面，則是由皇太后劉娥執(zhí)正，也下令輟翰三日，并與皇帝親臨幕殿致哀，并追冊李德明太師尚書令兼中書令等官職，并派工部郎中楊告、禮賓副使朱允中為正副旌節(jié)官告使，冊封元昊為檢校太師兼侍中、定難節(jié)度使、西平王，并賜布三百匹、絹七百匹等物。
　　大遼使臣剛走，大宋使臣又到，這一日，沖突便起。
　　“大宋皇帝有旨，西平王元昊接旨！”大宋正使楊告手捧詔書，立于大殿正中，強(qiáng)抑心中的怒氣，正色朗聲再說了一遍。
　　而元昊卻遙遙地立在大殿的另一頭，抱手而立，雙目望天，不理不睬。
　　兩人遙遙而立，卻都隱隱帶著一股威懾，那是一場意志的作戰(zhàn)，也是一場國與國實(shí)力的作戰(zhàn)。
　　楊告直視元昊，雙腳穩(wěn)穩(wěn)地立在大殿正中，雙手捧著圣旨，表面上自信而從容，心內(nèi)的驚駭和憤怒卻已經(jīng)不是言語能表了。他為官這么多年，奉命宣旨也不是一次兩次了，卻是從未遇上過這種局面。
　　黨項(xiàng)小番素來反復(fù)無常、狡猾貪婪，他在來黨項(xiàng)之前，就已經(jīng)不止一次的聽說過這樣的信息，想當(dāng)年李繼遷數(shù)番反復(fù)，朝庭幾次兵馬圍剿，卻是勞師遠(yuǎn)征，剿而不絕。而遼國的插手，更讓大宋對于銀夏五州這塊地區(qū)無法收回。
　　既然武力無法剿滅，那就只有用其他辦法來加強(qiáng)控制，比如說利益。自李德明轉(zhuǎn)變政策，主動(dòng)向中央示好稱臣以來，的確是雙方合作愉快。所以當(dāng)李德明病重將亡之時(shí)，大宋的朝庭也很關(guān)心黨項(xiàng)統(tǒng)治權(quán)的交接，這半年來，宋夏邊境密探不斷，使臣頻頻將新的化變回報(bào)汴京城中。朝庭很是關(guān)心李德明之后的黨項(xiàng)對大宋稱臣的態(tài)度，有沒有可能轉(zhuǎn)變？而現(xiàn)在，則是已經(jīng)很明顯了，元昊的桀驁不馴，已經(jīng)證明了這些日子以來朝庭的隱憂，的確不是空穴來風(fēng)。
　　楊告掃視了一下殿中諸人，站在他身后的，是他的副使朱允中和侍從，站在他前面的，則是元昊目前的重臣：王叔拓跋山叔、國相野利仁榮、漢人重臣楊守素、張陟等數(shù)十人。
　　楊告微微一笑，將高捧著圣旨的手緩緩收回，捧立胸前，向野利仁榮道：“野利大人，下官楊告，奉大宋皇帝詔書，前來冊封西平王爵，西平王元昊何在，為何不接旨？”
　　野利仁榮尷尬地看了一眼元昊，只得道：“天使恕罪，西平王因先王去世，心情哀傷，請恕怠慢之罪，他這就接旨。”說著，連忙退后疾來到元昊身邊，壓低了聲音道：“大王，該去接旨了！”
　　元昊冷冷地站著，一動(dòng)不動(dòng)，臉成紫紅之色。直到此刻，“稱臣”這兩個(gè)字的含意，才從概念活生生地變成了現(xiàn)實(shí)擺在他的面前，這兩個(gè)字的意味，竟然是如此地充滿了屈辱。一個(gè)從宋朝來的普通官員，竟然就可以大剌剌地指著他的鼻子，要他跪下來聽從遙遠(yuǎn)的一個(gè)不知道是后宮女人還是文弱小兒所發(fā)出的命令。
　　他一生驕橫霸道，李德明活著時(shí)，他敢當(dāng)面頂撞，我行我素。李德明死后他寧可冒著天下之大不諱而弒母殺舅，也要獨(dú)自稱尊。然而就在他志滿意得地要登上王位，接受萬民擁戴之時(shí)，一個(gè)陌生人卻要他先下跪。