風獵獵地吹著，胭脂站在山坡上，看著山下萬馬奔騰，殺聲震天。
　　野利遇乞和蘇奴兒在用新的兵法練兵，準備以此攻打吐蕃唃廝羅的牦牛城。自攻下甘州之后，元昊就一直以新兵法來訓練將士。
　　沖鋒陷陣的鐵鷂子騎兵，現(xiàn)在隨著治鐵作坊的日夜開工，已經新加了更多裝備，不但人披重甲，連馬也披上重精良，敵人刺斫不入，并以鐵索貫穿于馬上。后來這種戰(zhàn)法，被人稱為連環(huán)馬。此時已經由原來的幾百人，發(fā)展到幾千人了。衛(wèi)戍軍也在擴大，已經有三四千人了。當然，就連潑喜軍原來只有幾十人的，現(xiàn)在也已經有一百多人了。潑喜軍沒辦法擴大是因為他們騎的是駱駝。騎在駱駝上用拋石機發(fā)出亂石，被稱為“旋風炮”。還有新增的是很彪悍的橫山羌兵，被稱之為“山訛”，打起戰(zhàn)來如同野人，極為兇悍。
　　胭脂自離宮之后，不愿意再留在城中，野利遇乞便叫人在城外小山坡上搭起幾座帳篷來，帶上十幾個女奴，便住到了城外去。白日里看著遇乞練兵，晚上收兵之后，夫妻團聚，柔情無限。
　　如此過了一兩個月，胭脂的身體早已經完全恢復了。
　　這日兩人正在一起商討著練兵之事，忽然城內野利家的女奴飛馬趕來報信：“遇乞將軍，夫人——大喜事大喜事，我們家的王妃，昨天夜里生下一位小王子！”
　　兩人四目相交，再怎么樣，心里聽到這個消息，還是覺得很有些欣慰的。朱雀，畢竟是野利家族出來的王妃�。∵@個兒子的降生，很有可能成為元昊的繼承人，也大有可能把朱雀帶到王后的寶座上。
　　可是，野利朱雀若能登上王后的寶座，雖然是野利家的榮光，卻并不是所有人的希望。
　　剛出生的小王子，元昊取名為寧明。就在寧明滿月的時候，王叔拓跋山遇告訴元昊，十幾天前，一個遠方來的牧馬人帶來了新的消息，大王子阿里及其母咩迷托綠的下落已經找到了，她們在王庭鎮(zhèn)。西平王的王妃和長子，焉能流落在外，他已經去派人調查清楚，情況屬實。
　　所以如今宮中已經在準備人手，打算出發(fā)，把咩迷妃母子接回興慶府。
　　此時的王宮中，只有野利朱雀生下了元昊的兒子，這一點是朱雀登上王后位最大的籌碼，如果咩迷托綠帶著阿里回來的話，那么作為入門在朱雀之前的王妃咩迷托綠，理所應當居于朱雀的地位之前。黨項人缺醫(yī)少藥，一般情況下嬰兒死亡率是很高的，而寧明出世之后，據(jù)說身體很弱，能不能活下來還是個問題。而相比已經兩三歲能說能走，健康活潑的大王子阿里，和才出娘胎多病的小王子寧明，所以如果現(xiàn)在就定太子的話，各大部族恐怕更愿意支持阿里為太子。
　　而此時，宮中有流言在悄悄傳說，原來官方發(fā)布難產而母子雙亡的嫡妃衛(wèi)慕氏母子，真正的死因，實際是被現(xiàn)在的野利妃進讒言所害死的。這種流言，也悄悄地在各大家族中流傳，因此，各大家族的族長及夫人們私底下說，如此容不得別的妃子生下孩子的女人，怎么能夠做正宮王后。
　　而元昊乳母白姥則在黨項貴婦人們向她所咨詢經過時，堅決地說，野利妃為人陰毒兇殘，如果野利妃要當王后，她就要以自己的生命去阻止這件事。
　　這其中固然有各大家族對遠離王庭數(shù)十年，驟然降臨就以壓倒所有家族的野利家族所持有之尊貴地位，極度排斥的心理，所以越發(fā)不容得野利家族的權勢更加擴大。
　　此外，各大族都懷著把自己家的女兒送進王宮，能夠做上王妃，生下王子，在王族權力格局中多占一席之地的想法．雖然也不免明爭暗斗，但若是實力相當，則各人斗法，各安天命也就罷了。
　　可如若宮中有野利妃這樣強勢兇悍的女人做了王后，自家女兒只怕連一點機會也沒有了。所以不但各大族長們反對野利妃為王后，就連各家的女眷們，也都反對野利妃為王后。
　　華燈初上，太后訛藏屈懷氏舉辦的酒宴上，其樂融融。各大族長的夫人們，帶著自家的愛女，紛紛向著太后獻殷勤：“兀泥您真是高貴雍容，我家小女若是能夠有福氣跟在兀泥身邊服侍，只要能夠學習到一二，這輩子就享用不盡了�！薄笆前∈前�，兀泥，我家小女上次自從遠遠地見了您以后，就一直仰慕您的風姿，不知道您肯不肯賞臉收她為侍女��！”
　　訛藏屈懷氏帶著優(yōu)雅的微笑，無懈可擊的禮儀，應對著這一切，心中卻在暗暗冷笑，去服侍誰才能夠得到享用不盡的一生，是她這個兀泥，還是元昊這個西平王？仰慕誰的風姿，只有西平王元昊的風姿，才是讓這些懷春少女，仰慕不已吧！
　　可是她又何必說出來，花花轎子人抬人，和這些大族夫人們的應酬，對她只有好處，沒有壞處，她如魚得水地應對著：“往利夫人、細封夫人、米禽夫人，您說哪里話來，您家的大小姐，那真是草原上會走路的花��！這樣的長相，這樣的才能，那肯定是將來要做貴人的�。≌f什么服侍的話，這些孩子們我個個都喜歡，哪舍得讓她們服侍。只要不嫌我這里簡陋，有空肯過來作作客，陪我作個伴，愛長住短住都可以，住多久都行，絕不會讓她們受半點委屈！”
　　她歡聲笑語，鶯吒燕咤，燈紅酒綠，火樹銀天，這太后宮中，無上的尊榮，熱鬧繁華，實在是很叫人喜歡，很叫人留戀。
　　酒醉宴罷，到清晨時，各族的女眷已經離去。訛藏屈懷氏披上長衣，踏著露水，走在王宮的后院之中。
　　西北苦寒之地，不可能象中原一樣百花齊放，但好歹也是時值春夏之交，正是草木旺盛季節(jié)。地上長著小草，開著細碎的小花，葡萄藤上已經爬滿了綠葉，紫藤掛下一串串小花，哈蜜瓜初初綻開小花骨朵。