????錦衣人惡語(yǔ)相加，滿院皆聞。
????黃忠急忙跑了過(guò)來(lái)，向錦衣人告?zhèn)€罪，把荀貞拉到一邊，說(shuō)道：“荀君，來(lái)人車馬甚眾，隨從人多，絕非尋常人家，咱們何必與他們斗氣？便將屋舍讓出來(lái)吧?！?br/>
????許季聽(tīng)到了三言兩語(yǔ)，曉得事情是因?yàn)樗赣H而起，不安地說(shuō)道：“大兄，聽(tīng)這人說(shuō)話只是個(gè)奴仆，卻錦衣華服，他家主人必定不凡。不要因?yàn)槲覀兣c他們起了爭(zhēng)執(zhí)。便讓出來(lái)吧。”
????荀貞面沉如水，他兩世為人，從來(lái)沒(méi)被人指著鼻子罵過(guò)，這罵人的還只是個(gè)奴仆！不過(guò)說(shuō)來(lái)奇怪，他竟是半點(diǎn)不恚怒，對(duì)自己的這種狀態(tài)他也很奇怪，心道：“先是那武貴撒潑，接著是這錦衣奴粗口詈罵，我卻都不生氣，這是為何？什么時(shí)候我的脾氣變得這么好了？”
????他想不通，不過(guò)也懶得想，眼見(jiàn)來(lái)客強(qiáng)橫，黃忠、許季說(shuō)得有道理，沒(méi)必要硬頂下去，微微一笑，頷首說(shuō)道：“行?！睂?duì)許季道，“就是委屈阿母了?！?br/>
????黃忠小聲道：“委屈也就一夜。他們過(guò)路的，明兒一早肯定就走了。”
????荀貞轉(zhuǎn)回錦衣奴面前，笑道：“請(qǐng)你稍等片刻，我們這就把屋舍騰出。”既然騰出，干脆就騰個(gè)干干凈凈，叫來(lái)陳褒，吩咐說(shuō)道，“將武貴帶出來(lái)，暫扣前院?！?br/>
????錦衣奴“哼”了聲，問(wèn)道：“武貴是誰(shuí)？”
????“一個(gè)犯了案子的無(wú)狀兒。”
????“帶走帶走！”錦衣奴強(qiáng)調(diào)，“后院一個(gè)人都不準(zhǔn)留！”
????加上許季，亭中八個(gè)人一起動(dòng)手，先把許母請(qǐng)出，攙扶到前院屋中，再將后院所有的屋舍盡數(shù)打掃一遍，又按錦衣奴的交代，把被褥枕頭等悉數(shù)拿走，堆放到前院屋中。
????荀貞求為亭長(zhǎng)時(shí)，只看到了亭長(zhǎng)的自由與能結(jié)交豪杰，雖也知道需要迎來(lái)送往，但沒(méi)太過(guò)在意。今日有“貴人”投宿，總算嘗到了其中滋味，暗自想道：“當(dāng)日，族兄勸我莫做亭長(zhǎng)時(shí)，曾引逢子康之語(yǔ)，說(shuō)：‘大丈夫安能為人役哉’！初不介意，今日方知其味！”
????不過(guò)，相比“大計(jì)”，這點(diǎn)“為人役”他還能承受。
????錦衣奴等他們打掃完，命隨從的奴婢從車中取出臥具諸物，并及銅燈、銅鏡、銅匜、漆盤、漆壺、漆卮、銀勺、銀碗、象牙箸、短匕等等，還捧了個(gè)香爐，一個(gè)青瓷唾器，兩個(gè)盛放化妝品的嚴(yán)具，等等的生活用品，放置到北邊屋中。
????一番清掃、布置下來(lái)，天已擦黑。
????亭舍外的車馬隊(duì)打起了火把，火苗跳動(dòng)，映得亭前通通紅紅。涼風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)田野中的清香，遠(yuǎn)處的安靜襯托出了近處的喧雜。在荀貞的迎請(qǐng)下，車隊(duì)的主人終於下了車。
????五輛輜車，共坐了三個(gè)人。
????一個(gè)男子，兩個(gè)女子。
????男子二十上下，頭裹幅巾，身穿黑袍，行走端詳，舉止晏然。兩個(gè)女子，觀其打扮，前頭的少婦應(yīng)是男子的妻子，后頭那個(gè)婦人則是大婢。
????車外的武士、騎奴、婢從們皆躬身行禮，給他們讓開(kāi)道路。
????輜車進(jìn)不了院，一字排開(kāi)，停到路邊。馬廄里也拴不下這么多馬，騎奴們自將坐騎攏到一處，由人專管。最先問(wèn)話的那人帶了十幾個(gè)武士、奴婢隨從入內(nèi)。
????從始至終，這黑衣男子一句話都沒(méi)和荀貞說(shuō)。對(duì)此，荀貞也不在意。
????將這些人送入后院，黃忠問(wèn)道：“可要俺們準(zhǔn)備飯食么？”
????錦衣奴鄙夷地說(shuō)道：“誰(shuí)耐煩吃你們的飯！俺們自己做?！庇胛輧?nèi)，又轉(zhuǎn)身叫住黃忠，摸出幾個(gè)錢，丟給他，道，“俺見(jiàn)你們前院養(yǎng)的有雞，挑一只肥美的，交給外頭的人?！?br/>
????迎請(qǐng)黑衣男子入內(nèi)時(shí)，杜買、陳褒、程偃、繁家兄弟都跟著，待返回前院后，見(jiàn)左右無(wú)人，陳褒吐了吐舌頭，扮個(gè)鬼臉，說(shuō)道：“好大的排場(chǎng)！”
????杜買連連點(diǎn)頭，憧憬地說(shuō)道：“若能有一日，俺有如此風(fēng)光，不枉活這一遭！”
????程偃摸了摸佩刀，羨慕地說(shuō)道：“那些武士連佩的刀鞘都是上等質(zhì)材，別說(shuō)里邊的刀了！定然鋒利。俺要是能有一柄，傾家蕩產(chǎn)也愿?！?br/>
????繁尚嘲笑他：“你就別想了。也不想想，能和人家比么？”吧唧兩下嘴，問(wèn)諸人，“你們瞧見(jiàn)了么？那個(gè)大婢真是美氣，在院門口時(shí)，她瞧了我一眼，那雙眼水汪汪的，真勾死個(gè)人。要能和這樣的美人兒睡上一夜，死也愿意！”男子的妻子相貌普通，那個(gè)大婢卻十分妖嬈嬌媚。
????程偃使勁兒瞪著繁尚，說(shuō)道：“就你？目陷腮高，長(zhǎng)得跟個(gè)胡奴似的！就算有此好事，也該不到你！”問(wèn)荀貞，“荀君，你說(shuō)是么？”
????諸人志向不同，所見(jiàn)、所想也不同。荀貞微笑，說(shuō)道：“隔墻有耳，你們不要亂說(shuō)了?！毕蛟和馀伺?，道，“如果被人聽(tīng)見(jiàn)，不免麻煩?！?br/>
????黃忠亦道：“對(duì)，對(duì)，都小心點(diǎn)，別胡扯亂說(shuō)的。得罪了貴人，誰(shuí)也救不了你們?！苯嘘惏?，“將薪燭拿來(lái)，給俺照個(gè)亮。”抬頭望了望夜空，一勾彎月懸掛西天，繁星點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)道，“不早了，等將雞給他們送去，咱們也該做飯了。”與陳褒一道，自去雞塒捉雞。
????杜買、繁家兄弟去院外，看看有沒(méi)有什么需要幫忙的。
????……
????程偃問(wèn)道：“荀君，晚上怎么??？”
????前院只有兩間臥室，一間堂屋。加上許季、許母，還有武貴，九個(gè)人，很不好安排。荀貞說(shuō)道：“讓幼節(jié)陪著阿母住一間屋。在堂屋里打個(gè)地鋪，住兩個(gè)人，把武貴也綁到堂屋，順便看著他。剩下的人，擠一擠，湊合一間屋里住就是了?！眴?wèn)，“阿母呢？”
????“許季陪著在屋里呢?！?br/>
????來(lái)了貴人，許季、許母案犯親屬的身份，當(dāng)然不愿在外邊拋頭露面。荀貞往屋里看去，見(jiàn)黑通通的，沒(méi)有點(diǎn)燭，料是因許季不熟屋內(nèi)陳設(shè)，沒(méi)找著燧石，說(shuō)道：“這位‘貴人’隨從甚多，用不著咱們。你我別在院內(nèi)傻站了，走，進(jìn)屋去，點(diǎn)起燈?！胂缕迕?？”
????“想！”
????“那就等會(huì)兒去把棋子拿來(lái)，我畫棋盤?！?br/>
????兩人說(shuō)著話走入屋內(nèi)。荀貞先去找許母和許季，他兩人坐在黃忠、陳褒、程偃住的屋中。聽(tīng)見(jiàn)荀貞進(jìn)來(lái)，兩人摸黑起身。屋里比外邊黑，猛然進(jìn)來(lái)看不見(jiàn)東西，等眼睛適應(yīng)了，荀貞忙過(guò)去攙扶許母坐下，內(nèi)疚地說(shuō)道：“阿母，有人借宿，不得不將后院讓出。你別生氣?！?br/>
????許母握著荀貞的手，啞著嗓子說(shuō)道：“俺怎么會(huì)生氣呢？阿貞，來(lái)的是貴人，你別因?yàn)榘尺@一個(gè)老婆子和他們鬧別扭，不值當(dāng)。俺老了，不挑剔，一把老骨頭，住哪兒都行！”——改稱荀貞為“阿貞”，是荀貞陪許母說(shuō)了一夜話的成果之一。
????“阿母，瞧您這精神矍鑠，身子骨兒又好的，哪兒老了？年輕著呢！少說(shuō)還得再活一百年?！?br/>
????許母笑了起來(lái)，說(shuō)道：“你這孩子，就是會(huì)說(shuō)話?！鞭D(zhuǎn)頭往許季坐的地方看，又道，“以后啊，你得多教教三郎，他整天不出門、不見(jiàn)人，只捧著書(shū)看個(gè)沒(méi)完，嘴笨，不會(huì)說(shuō)話！”
????“有的人敏於言，有的人敏於行。幼節(jié)飽讀經(jīng)書(shū)，年少老成，來(lái)日必成大器，少不了給您一個(gè)‘萬(wàn)石許嫗’的美稱。阿母，你就等著享福吧。”前漢時(shí)，有位嚴(yán)母，生子五人，皆有吏材，官至二千石，時(shí)稱其為“萬(wàn)石嚴(yán)嫗”。這個(gè)故事傳得很廣，許母也知道，她嘆了口氣，說(shuō)道：“只苦了我的中郎?！?br/>
????借助微弱的夜光，程偃找著燧石，啪啪地打出火，點(diǎn)著薪燭，驅(qū)散了室內(nèi)的黑暗。
????就著一竄一竄的燭火，荀貞還沒(méi)與許母說(shuō)幾句話，程偃已捧來(lái)棋子，放到地上，眼巴巴地看著他。——這棋子與之前的不同了，陳褒嫌石塊大小不一，不好看、且蠢笨，將之改成了木塊，一個(gè)個(gè)四四方方的，既好看了，用著也更方便合手。