單縣某處官軍營地，吳尚文與幾名親信部眾正在大帳內痛飲，他精赤著肌肉虬結的上身，端起盛滿酒水的大碗狂飲一口，酒水順著嘴角淋漓而下，他抹了一把嘴角，放下酒碗抄起一根烤羊腿大口啃咬起來，臉上一道傷疤的千總劉老二一邊嚼著羊肉一邊含糊不清的說道：“將軍，前幾天咱們攔了欽差，傷了京營的大兵，這事痛快是痛快了，可別真惹惱了朝廷，萬一皇帝惱了讓總兵大人和巡撫處置咱們，可罪過不輕啊”。
　　旁邊吳尚文的親兵隊正劉大剛嘁了一聲，滿不在乎的開口道：“我說劉老二，你是越活膽子越小啊，你也不看看現(xiàn)在什么年頭，反賊是越剿越多，眼看著已經是天下大亂了，現(xiàn)在手里有兵就是爺，朝廷還得用咱們這些官軍對付流賊呢，哪敢為這點事處置咱們將軍”
　　其余幾個將領也隨聲附和，吳尚文贊許的點了點頭，使勁咽下口中的食物，開口道：“大剛說的對，眼下天下大亂，大明內的流賊不消多說，慢慢的成了勢頭，朝廷的兵馬是越打越少，反賊是越打人越多，就連許多吃了敗仗潰散的官軍也加入了反賊營伍，那個五省總督洪承疇倒是挺會帶兵打仗，可他手底下滿打滿算才兩萬余人，反賊是多少？那個闖王高迎祥手下蕃漢騎兵就兩萬多騎，那可是騎兵啊，咱們步軍最怕啥？最怕的就是騎兵，不客氣的說，老子手下這兩千余步軍，來個三百騎兵就能殺的咱們屁滾尿流，別說兩萬騎兵了；還有其他的反賊，什么闖塌天，老回回，張獻忠等等，哪個手下不是十萬以上的人馬?。窟€有關外那群女真人，也是瞅著機會就來大明啃一口，我聽關寧軍那些家伙說過，現(xiàn)在大明在遼東十八萬步騎，根本不敢出城野戰(zhàn)，只能在城里死守，那些女真人都是野人，打起仗來根本不怕死，真要是讓女真入了關，那大明就完蛋了；我看吶，朱家江山快保不住嘍，朝廷那幫軟蛋根本不敢拿咱們怎么樣，還得指著咱們替他們賣命呢，現(xiàn)在老子就是想多摟點銀子，好招兵買馬，將來不管是反賊還是女真坐了江山，咱們有兵在手，誰都會高看咱一眼，到時候咱們也弄個公侯當，哈哈哈”，說罷端起酒碗一飲而盡，其余眾人一邊恭維一邊端起酒碗干掉。
　　在營地的一個角落，千總吳群正躺在馬棚底下陰涼里，嘴里叼著一根干草，翹著二郎腿哼著小曲，身邊圍坐著幾個把總、哨管；他是單縣本地人，家里窮，地又少，兄弟又多，從小就沒吃過幾頓飽飯，村里的私塾先生看他聰明伶俐，想收他入學，可家里哪里拿得起束脩啊，老先生只能給他起了個名字后放棄了；他十幾歲的時候為了讓父母兄弟多吃一口，他投了軍，二十多歲時一步一步憑著軍功從大兵升到了千總；他性格開朗，人也仗義，一身戰(zhàn)陣本事也強，所以手底下的官兵都服他，上面賞下來的賞功銀，除了寄一些回家供養(yǎng)家人，其余的都散給了那些家里窮困的弟兄。
　　把總陳大栓甕聲甕氣的開口道：“頭兒，那幫孫子又在飲酒作樂，可苦了咱們兄弟們了，連飯都吃不飽，上次截欽差咱們沒去，那幫孫子回來后得意那樣子，鼻孔都朝著天，更是對咱們弟兄橫挑眉豎挑眼的，說話陰陽怪氣，說咱們是朱家的狗，他們連咱們的主人都打了，找機會要收拾咱們這些狗”
　　另一個把總孫仁貴也開口道：“他們截欽差打的是朝廷不發(fā)兵餉的幌子，誰不知道朝廷雖然給咱們餉銀不多，但還是撥下來一些，都讓這些雜種給吞了；咱們當兵打仗為的就是糧餉，現(xiàn)在飯吃不飽，餉也沒有，千總，你說以后可怎么辦？”
　　哨管劉世權陰陰的道：“這世道亂了，他吳尚文就是看準了朝廷不敢把他怎么地，才有這么大膽子，千總，你打仗有本事，人也仗義，弟兄們都佩服你，可沒銀子沒糧食，這樣也不是長法??；要不咱們干脆把那群雜種宰了，把他們貪下的兵餉抄了，拉著弟兄們占個山頭，咱們不禍害百姓，就是劫富濟貧，大碗喝酒大塊吃肉，豈不快哉！”
　　吳群驀地坐起身來，一腳把劉世權蹬了個跟頭，罵道：“你他娘的話本聽多了是吧，還大碗喝酒大口吃肉，還劫富濟貧，那是造反，知道不？老子從小到大，家里父母，給我起名的先生，教我的都是忠孝仁義，世道不太平，正是大好男兒建功立業(yè)的時候，你讓老子造反，做那不忠不義的反賊，你他娘的再說這種話老子剝了你的皮！”
　　劉世權坐起來嘿嘿笑著道：“千總，咱不是覺得你這身本事瞎了可惜嗎，朝廷不認真人啊，吳尚文這樣沒本事的雜種騎在咱們弟兄頭上拉尿，還克扣咱們軍餉，咱這是替你抱不平啊”
　　吳群正色道：“不管怎樣，我吳某絕不做反賊，這天下太大，朝廷也不是什么都知道，但圣上是個明君，吳尚文他們肯定沒好下場，咱們盡忠職守就行，大不了賣了這條命給朝廷，也留下個好名聲，不讓外人戳咱們和家里人的脊梁骨”
　　正說著，遠遠聽到一陣馬蹄聲由遠而近進入營內，過不多時，吳群手下的一個兵卒急匆匆跑了過來，喘著氣稟報，巡撫大人來了單縣，派人傳令讓吳尚文去縣城晉見，吳群及幾個將領楞了一下，相互看了一眼，吳群開口道：“肯定是欽差的事，這次朝廷下令極快，我感覺吳賊這次大事不妙！”
　　吳尚文大帳里，有了幾分酒意的他斜著眼打量著巡撫派來傳令的親兵，開口道：“朱大人怎么來了單縣這小地方，為何令我晉見？”
　　傳令的親兵拱手回道：“巡撫大人帶來了朝廷的圣旨，還有戶部下?lián)艿谋A，至于為何招將軍晉見，小的不知”
　　吳尚文打了個酒嗝開口道：“本將知道了，你回去吧”
　　傳令兵開口道：“還請將軍速速起行，巡撫大人從省城前來時已知會了分守參將牟將軍，他也正在前來，估摸著就快到縣城了”
　　吳尚文一聽參將牟文綬也要過來，那可是一手提拔他吳某的恩主，頓時酒意消了不少，他正色開口道：“本將這就啟程前往，你回稟巡撫大人吧”
　　傳令兵施禮后離開大帳返程而去，劉老二開口道：“將軍，這次朝廷怎地如此快就下旨，并且巡撫大人怎么突然來到單縣？我總覺得不對”
　　吳尚文笑道：“朝廷的旨意無非是嚴令申飭，巡撫來單縣顯得是重視此事，要不朝廷臉面難堪；要是有什么不對，干嘛還要戶部下?lián)莛A銀？那肯定是打一巴掌給個甜棗吃，明著訓斥與我，暗著還得拿真金白銀哄著咱們，你別瞎想了，朝廷能把我怎么樣？難道為這點事而斬殺大將嗎？就不怕軍卒嘩變嗎？何況參將大人也來了，那就更沒問題了”
　　劉老二開口道：“將軍說的雖然在理，但我總覺得哪里不對，為防萬一，將軍還是多帶人馬前去”
　　親兵隊正劉大剛也勸道：“將軍，反正離縣城二十幾里路，多帶幾個人，就當出營操練好了”
　　“那好，劉大剛，你點齊一百親兵馬隊，也給巡撫看看咱們的精兵強將，給牟大人長長臉”，吳尚文吩咐道。
　　吳尚文披掛整齊后，帶著他手下僅有的一百騎兵出營往縣城而去，吳群等人看著他們耀武揚威的樣子，暗地里憤恨不已，吳尚文克扣官兵的軍餉，除了自肥以外就是養(yǎng)了這只精銳親兵馬隊，雖然他從未與流賊交過手，但這只馬隊讓那些小股土匪望風而逃，為了有保家的本錢，吳尚文可是下了血本的，從戰(zhàn)馬到盔甲兵器，都是選最精良的，吳群暗襯自己手下一千多兵卒雖然忠誠可靠，但真要對付這一百馬隊，還是很吃力的；真希望老天爺睜了眼，把這狗賊收了去。