經(jīng)過十幾天風(fēng)塵仆仆的長途跋涉，孫傳庭一行終于抵達(dá)京師，入城后在西城找了家名叫悅德的客棧，一行人安頓好，幾名傳旨的錦衣衛(wèi)校尉因?yàn)椴荒苤苯舆M(jìn)宮復(fù)旨，所以回署衙稟報(bào)指揮使，然后由駱養(yǎng)性進(jìn)宮上稟，臨走前，王德喜囑咐孫傳庭不要走遠(yuǎn)，要是走親訪友，一定要在驛館內(nèi)留人，以便圣上召見時(shí)能及時(shí)找到他，孫傳庭應(yīng)下，然后吩咐跟隨而來的仆從每人奉上十兩白銀，王德喜等人略微推讓后收下，喜滋滋的回署衙而去。
　　時(shí)間已是申時(shí)末了，仆從招呼店伙計(jì)把洗澡用的木桶抬入房間，放滿熱水，孫傳庭舒舒服服的洗個(gè)澡，換好衣服，頓覺神清氣爽，兩名仆從兼護(hù)衛(wèi)都是孫家的家生子，一個(gè)叫孫志安，一個(gè)叫孫富貴，都有一身馬上馬下的好武藝，平時(shí)經(jīng)常跟隨孫家的商隊(duì)出行護(hù)衛(wèi)，增加歷練，這次被孫母派來保護(hù)少爺，二人也簡單的洗漱一番換過衣服后，主仆三人前往酒樓用餐。
　　這家客棧是典型的前店后院的樣式，前面二層是酒樓，后面占地寬廣，有數(shù)個(gè)單獨(dú)的小院，供富貴人士單獨(dú)居住，也有幾個(gè)較大的院子，里面分布幾間客房；孫家家資頗豐，所以租了個(gè)別致的小院子居住，孫傳庭單獨(dú)一間，兩名仆從住在一間，還有一間作為客房，以備有客來訪。
　　三人來到酒樓的二樓，因?yàn)檫€不到飯時(shí)，二樓上人不多，找了個(gè)臨街的雅座坐下，一個(gè)店伙計(jì)殷勤的過來招呼，孫傳庭不喜多言，吩咐點(diǎn)了幾個(gè)酒樓的招牌菜和一壺酒，伙計(jì)記好后下樓去了廚房，不到一刻鐘的功夫，酒菜就端了上來，孫傳庭倒了一杯酒慢慢啜飲，心里想著吃完飯去拜訪誰家，孫志安和孫富貴二人則是拿起饅頭開始就著菜吃起來，孫傳庭對二人猶如子侄，所以絲毫不見怪，只是邊品酒邊思考，不一會三人吃完，孫傳庭決定先去同年兼好友，現(xiàn)任順天府丞吳甘中家里拜訪，看時(shí)辰，吳甘中應(yīng)該下值了；于是吩咐性子憨厚的孫富貴留在客棧等候消息，帶著精明強(qiáng)干的孫志安離開客棧往西邊行去。
　　孫傳庭知道好友平日里喜好吟詩作賦，所以特意找了家店買了上好的文房四寶，包裹好后孫志安提著跟著孫傳庭；吳甘中家離著孫傳庭居住的客棧不算太遠(yuǎn)，在一條名叫甘井子的胡同里，大約一刻鐘后，孫傳庭已經(jīng)站在了吳家的門前，大門緊閉著，孫志安上前敲門，不一會一個(gè)老仆打開了大門，疑惑的看著二人，孫志安遞上名帖，說道：“這位大叔，麻煩你通稟一聲，吳老爺?shù)暮糜?，代州孫老爺前來拜訪”，老仆接過名帖，一聽是自家老爺?shù)暮糜?，趕緊請孫傳庭進(jìn)耳房等候，自己則小跑著去了內(nèi)院。
　　不一會，耳房內(nèi)的孫傳庭聽到一個(gè)充滿欣喜的聲音大聲叫著他的名字：“白谷兄，十余年未見，可想煞小弟了！”
　　孫傳庭剛剛從凳子上站起，房門猛然被推開，一個(gè)身材瘦削，眉目疏朗，留著長髯的中年人出現(xiàn)在他面前，正是多年不見的好友吳甘中，孫傳庭微笑著看著自己的好友；吳甘中下值回到家中，剛脫了官服，聽到孫傳庭前來拜訪，連居家便袍都沒換，穿著月白色的中衣就跑出來迎接他。
　　吳甘中緊走兩步上前，雙手伸出，拉起孫傳庭的手緊緊握住，使勁的上下?lián)u晃著，喜不自勝的大聲道：“白谷兄，你決定出仕了是嗎？真是太好了，不虧我等極力在圣上和廷臣面前推薦與你，我們的大才終于出山啦！”
　　孫傳庭同樣緊緊握著吳甘中的手，心里百感交集，二人都是萬歷四十七年的進(jìn)士，他比孫傳庭小幾歲，同在吏部觀政時(shí)，因?yàn)槿^相似，所以相見恨晚，很快結(jié)下了深厚的友誼，當(dāng)時(shí)魏忠賢專政，二人經(jīng)常私下聚飲，酒酣耳熱之際痛砭時(shí)弊，指點(diǎn)江山，頗有澄清天下之志，吳甘中對孫傳庭的才具大為欽服；后來自己因看不慣魏忠賢及其黨羽那一套，離職歸家后，二人經(jīng)常書信往來，吳甘中等同年也經(jīng)常在廷臣面前極力推薦他，說他是大才難得，棄置于鄉(xiāng)野實(shí)為朝廷的遺憾，久而久之，孫傳庭的名聲在廷臣中廣為人知。
　　孫傳庭剛要開口，吳甘中一拍額頭，大笑著道：“是某糊涂了，這里哪是敘話之地，來來來，咱們內(nèi)堂說話！”
　　說著拖著孫傳庭急急忙忙的往內(nèi)院而去，孫傳庭帶來的禮物自有吳家仆從手下，孫志安也被讓到客房休息等候。
　　吳家不算大，是個(gè)三進(jìn)的居所，前院是仆人居住，二進(jìn)有客廳、書房以及客房，吳甘中攜著孫傳庭的手一路邊走邊說，都是在回憶當(dāng)年二人相聚時(shí)的場景，孫傳庭只是微笑著聽他絮叨，他知道這位好友是至情至性之人，也是自己所欣賞的一類人；來到客廳后分賓主落座，吳甘中吩咐上茶后，迫不及待的問道：“白谷兄，此次前來京師是不是想要拜門路重入仕途？我在吏部有個(gè)不錯(cuò)的關(guān)系，是文選司郎中，你要是想放個(gè)知州之類五品以下的倒也不難辦，五品以上就難了，我知道白谷兄是大才，五品確實(shí)屈就，咱們先慢慢干著，以白谷兄的才具，任上很快就能做出成效，到時(shí)閣老重臣看到后，白谷兄自然會得以拔擢”
　　孫傳庭知道這已經(jīng)是好友能做到的最大程度了，五品對于很多官員來講就是天花板，一輩子也穿不上紅袍，進(jìn)不了中樞，自己這位賢弟可真是口直心快，一張嘴就許了個(gè)五品的高位；他微微一笑開口道：“多謝賢弟的盛情，為兄感激不盡，也為自己能交到賢弟這樣的知己而感佩之至；為兄這次是蒙圣上特旨召見，所以具體擔(dān)任何職，現(xiàn)在不得而知”
　　吳甘中大吃一驚，道：“圣上特旨？看來白谷兄要親見天顏了，白谷兄的大名終于被圣上所知，看來這是要大用白谷兄啊，小弟先在這里為白谷兄賀”
　　孫傳庭誠懇的說道：“這么多年來，要是沒有賢弟等人替為兄在朝廷里搖旗吶喊，大造聲勢，為兄的賤名也不會為圣上所知，為兄發(fā)自肺腑的感謝你們諸位，無以為報(bào)，只望我等將來彼此扶持，一路青云之上，不負(fù)我等讀圣賢書所立之志向，為江山社稷，天下蒼生造?！?br/>　　吳甘中大笑道：“小弟真心為白谷兄高興，兄的大才足以匡扶社稷江山，眼下大明處于危局之中，正是白谷兄大展報(bào)復(fù)的良機(jī)?。　?br/>　　孫傳庭表示感謝后開口道：“賢弟，以你在朝中所見所聞，能猜出圣上將要把為兄調(diào)往何處任職嗎？”
　　吳甘中手撫長髯想了一會后，搖了搖頭，道：“圣上召見，自是要重用與兄，不可能在京師任職，最大可能就是外放，只是各地督撫并無老朽不堪之人，位置難以空余，所以小弟一時(shí)半會想不到圣上將要如何安置于孫兄”
　　孫傳庭微笑著開口道：“可是為兄已經(jīng)想到了圣上將要把某派往何處了”
　　吳甘中急忙道：“白谷兄想到的是何處？”
　　孫傳庭笑著道：“不出意外的話，陜西”
　　吳甘中吃驚之下，思襯起來。
　　孫傳庭繼續(xù)道：“前陜西巡撫甘學(xué)闊畏敵如虎，被巡按彈劾不知人事，舉動(dòng)為笑，被圣上罷免；朝臣對到陜西任職捫舌回避，視為畏途，以至于一方督撫重職無人擔(dān)當(dāng)；孫某人不才，但絕不會畏敵懼?jǐn)?，雖千萬人，吾往矣！”
　　吳甘中起身沖孫傳庭一禮，站直后開口道：“白谷兄的判斷極有可能，陜西巡撫雖位高權(quán)重，但所處之地極為兇險(xiǎn)，既然白谷兄豪情萬丈，小弟也不會再勸兄三思而行，只希望我兄凌云之志自陜西開始！”
　　孫傳庭急忙回禮，吳甘中自是吩咐擺上酒宴，與孫傳庭不醉不歸，二人通宵暢飲，高談闊論，直至雙雙醉倒。
　　第二天孫傳庭醒來時(shí)已是快到午時(shí)，看房內(nèi)布置已是回到了客棧，只覺頭疼欲裂，口干舌燥，已是多年未曾如此暢飲了；他開口喚人，孫志安端著一杯溫涼的茶水推門而入，孫傳庭坐起身接過茶水一飲而盡，像要冒煙的胸腔終于清涼下來，他問道：“昨晚我是怎么回來的？”