淮安城，府衙內(nèi)。
　　欒廷玉面對著本地團(tuán)練鐘毓，只覺得抬不起頭來。
　　想他逃離了祝家莊，流落無處，東闖西蕩地到了鐘家莊安頓下來，收了鐘家三兄弟為徒，同時擔(dān)任莊上教師。
　　這七八年下來，和鐘家?guī)缀跞缤H人。
　　鐘毓的三個孩兒，欒廷玉也是眼看著長大的，更是仔細(xì)指點教導(dǎo)，個個都是弓馬嫻熟，武藝出色。
　　然而，只一次出戰(zhàn)，全部陣亡。
　　上首的知州姚天說道：“鐘團(tuán)練還請節(jié)哀順變，汝家三個孩子歿于王事，吾定當(dāng)上奏朝廷，必有嘉獎?！?br/>　　鐘毓拱了拱手，沒說話。
　　本來指望著三個孩子能夠建功立業(yè)，光耀門楣的，現(xiàn)在白發(fā)人送黑發(fā)人，再多的嘉獎又有什么用呢。
　　姚天看向欒廷玉，道：“欒指揮使，賊軍勢大，只能守城，可有定策？”
　　欒廷玉是鐘毓推薦給姚天的，被臨時任命為楚州御賊指揮使。
　　沒辦法，朝廷援軍不止，地方上不得不靈活變通，只為抵擋賊軍。
　　欒廷玉回道：“賊軍野戰(zhàn)兇猛，實在無法抵擋，只能倚城而守?！?br/>　　其實有一句話欒廷玉憋在心里沒說，因為說了會有麻煩。
　　姚天道：“即如此，你派人去泗州，催促援軍?！?br/>　　欒廷玉勸道：“相公，城內(nèi)守軍五萬，足夠支用，本不必求援泗州，若賊軍繞道，先取泗州，反而置我等于危險境地?！?br/>　　姚天冷哼道：“敗軍之將，恁地多言，照辦便是?！?br/>　　看著姚天拂袖而去的背影，欒廷玉只覺得一口老血憋在胸口，煩悶的幾欲發(fā)狂。
　　若不是姚天堅持出城挑戰(zhàn)，如何能夠損兵折將。
　　再看鐘毓，對此沒有半點反應(yīng)。
　　“罷了，終歸拼死一戰(zhàn)，舍了這條殘命便是，總不會像祝家莊樣，當(dāng)個喪家之犬。”欒廷玉心灰意冷地想到。
　　明軍大營內(nèi)，方天定令道：“急傳滁州扈成，告知欒廷玉在楚州，或許可以助我破城。”
　　葉貴領(lǐng)命，急急出了大營。
　　扈成和欒廷玉是老相識，可能可以混進(jìn)城內(nèi)作為內(nèi)應(yīng)破城。
　　再不濟(jì)，戰(zhàn)斗結(jié)束后勸降欒廷玉也可以。
　　方天定又道：“淮安城守備森嚴(yán)，內(nèi)外消息隔絕，可有鄧元覺音信？”
　　沒人回答，略顯壓抑的沉默。
　　自從離開高郵，鄧元覺就丟了，丟了……
　　不知所蹤，毫無音信……
　　突然，隨軍掌管情報的劉雨豪走進(jìn)營帳，道：“太子，泗州方面急報，泗州軍將于兩日后出發(fā)支援楚州。”
　　方天定問道：“消息確定？”
　　劉雨豪回道：“確定，鄧大師親自派人通知，駐泗州城內(nèi)的耳目確認(rèn)了?！?br/>　　“鄧元覺？”方天定有些懵，需要捋一捋思緒。
　　按照計劃，鄧元覺是要混進(jìn)淮安城做內(nèi)應(yīng)的，怎么跑到泗州去了？
　　從高郵到淮安，只要乘船沿著大運河一直走就對了，怎么也不可能岔到泗州的。
　　劉雨豪道：“鄧大師路上吃多了酒，搭錯船了?！?br/>　　這酒肉和尚……眾人無語。
　　方天定道：“行軍路線，人數(shù)可確定？”
　　劉雨豪道：“總計三萬五千人?！?br/>　　伸手指向地圖，劉雨豪劃出了一條線出來。
　　還好，援軍走的是陸路，而不是水路，給了明軍可乘之機(jī)。
　　方天定沉思片刻，道：“回復(fù)鄧元覺，于泗州城內(nèi)潛伏，我將截?fù)粼姾笃沏糁荨！?br/>　　“是！”劉雨豪匆匆出門。
　　方天定環(huán)顧左右，問道：“各位，圍點打援，先取泗州，再扮援軍取淮安，如何？”
　　邵俊問道：“太子打算于何地狙擊泗州軍？”
　　“這里！”方天定重重地點在地圖上。
　　眾人看去，原來是富陵湖、破釜澗、泥墩湖、萬家湖等湖泊之間的蘆葦蕩里。
　　泗州城地處淮河下游，汴河之口，泗州城從唐代起，便是黃河、淮河、長江水道的中轉(zhuǎn)站，是南北交通的必經(jīng)通道，稱之為中原之襟喉，南北之要沖，水陸之都會。