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車裂商鞅，咸陽的世族元老們彈冠相慶了。
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連日來大雪封門，但太師府邸卻是門庭若市?？偣芨畡?wù)的家老督促著二十多個仆役不停的清運院落、門庭與車馬場半人深的積雪，才堪堪容得流水般的車馬停留轉(zhuǎn)圜。到太師府拜訪的，都是清一色的世族貴胄。他們駕著華貴的青銅軺車，穿著歷代國君親賜的各種色式的勛貴禮服，談笑風(fēng)生的聯(lián)袂而來，喜慶之情超過了任何盛大節(jié)日，在冰天雪地肅殺凜冽的咸陽城，竟是映出了另一道風(fēng)景。
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太師府的正廳早已經(jīng)滿蕩蕩無處立足，連臨時應(yīng)急在庭院中搭起的防雪蓆棚下，也站滿了衣飾華貴的賓客。貴人們擠擠挨挨的走動著相互寒暄，卻都只是高聲談笑著老天有眼、雪兆豐年之類的萬能話語，時不時爆發(fā)出一陣舒暢之極的轟然大笑！奇怪的是，沒有一個人談?wù)摪顕笫拢M都在扯閑，卻都是興味盎然。秦人管這種閑扯叫“諞閑傳”，是窩冬時節(jié)親朋鄰里相聚時消磨寒天的傳統(tǒng)功夫。但這些華貴的賓客們高車駿馬冒雪而來，卻不是為了在這里諞閑傳來的，他們顯然在等待什么，卻是誰也不說，只管高興。
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冬日苦短，看看暮色已經(jīng)降臨，暴雪雖然小了，可雪花還是紛紛揚揚的飄舞著，寒氣襲來，已經(jīng)有人開始跺腳了。這時候，華貴的賓客們漸漸安靜下來，喧嘩談笑在不知不覺間凝固了。
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“哎，怪也！我等沒吃沒喝，在這里磨叨了一天？”有人驚訝了。
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“對呀，老太師該出來說幾句了吧。”有人恍然醒悟過來。
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“然也，冠帶如云，還不是要老太師定奪一番？”
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“是啊是啊，老太師為何還不出來？”
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議論紛紛中，有老人大聲咳嗽起來。一聲方落，竟引來滿庭院一片喀喀之聲，有幾個白發(fā)老人被猛烈的咳嗽憋得滿臉通紅，竟蹲在地上上氣不接下氣的大喘起來，抹鼻涕擦涎水忙個不停。華貴的賓客們在整日亢奮中原是不覺，一旦亢奮平息，那隨著一整天喋喋不休的談笑侵入體內(nèi)的冰雪風(fēng)寒之氣便驟然發(fā)作出來，使這些久不任事的勛貴們大是難堪，竟在庭院蓆棚下紛紛蹲坐，自顧喘息不暇。
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“老太師接見諸位大人——！”偏在這亂紛紛之際，家老走出正廳高高喊了一嗓子。
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華貴的賓客們突然來了精神，一齊站了起來，殷殷望著正廳通向?qū)嬍业哪且坏拦靶伍T。
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一聲蒼老的咳嗽，白發(fā)蒼蒼的老太師甘龍顫巍巍走出了隔門。他扶著一支桑木杖，身著一領(lǐng)沒有漂染的本色布袍，一頭白發(fā)披散，頭上沒有玉冠，腰間沒有錦帶，活似一個鄉(xiāng)間老翁，與盈廳滿室的華貴賓客相比，老甘龍寒酸得禿雞入了鶴群一般。但就是如此一個老人，當(dāng)他穿過廳堂，走到廊下，目光緩緩掃過正廳，掃過庭院時，華貴的賓客們卻都羞愧的低下了頭，避開了他那呆滯尖利的目光。
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“老太師，我等都，都想聽聽，你的高見呢?！边€是太廟令杜摯期期艾艾的開了口。
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“哼哼，”老甘龍冷冷笑了一聲，“老夫唯國君馬首是瞻，何來高見？爾等都是老于國政了，邦國大事要在朝堂商議，懂么？”說完，徑自顫巍巍轉(zhuǎn)身，誰也不搭理的回去了。滿室勛貴竟大是尷尬，你看我我看你，一臉大惑不解。新任客卿趙良極是聰敏，略一思忖便恍然透亮，高聲道：“諸位大人請回吧，天氣冷得緊呢?！闭f完便徑自回身走了。
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“回吧回吧?！倍艙此坪跻裁靼琢耸裁?，粗聲大氣道：“也是，只能做，不能說呢?！?br/> ?
勛貴們這才活泛過來，紛紛抬頭望天：“走吧走吧，冷凍時天的，回家窩著去?！辈幌滩坏南嗷プh論著，便各自匆匆去了，連三三兩兩的同路都沒有，與來時的成群聯(lián)袂高聲談笑竟是大相徑庭。片刻之間，太師府便成了門可羅雀，清冷得又恢復(fù)了從前的光景。
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當(dāng)家老走進書房稟報時，老甘龍正偎著燎爐，用一柄長長的小鐵鏟翻動著紅紅的木炭，仿佛要看透木炭火一般。聽完家老稟報，他那溝壑縱橫的臉上只是抽搐了幾下：“家老，叫甘石來。記住，太師府從今日起，不見任何客人。”家老恭敬點頭：“曉得了?！北愦掖胰チ?。
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片刻之后，一個四十多歲的中年人進了甘龍書房。他便是老甘龍的長子甘石，也是一領(lǐng)棉布袍，樸實得象個村夫，惟獨那炯炯發(fā)亮的目光，那赳赳生風(fēng)的步態(tài)，卻自然透漏出一種精明強悍。老甘龍有三個兒子，次子甘砜與三子甘兗都早早在國府做了相當(dāng)于下大夫的實權(quán)小吏員。惟獨這最有資格做官的長子甘石，卻一直是白身布衣，在家閑居，而且極少與人來往。除了過從甚密的幾個門生故吏，朝中許多人甚至根本不知道老甘龍有這個長子。但是，恰恰是這個白身布衣的兒子，才是老甘龍真正的血肉肱股，才是支撐甘氏宗族的棟梁。老甘龍被完全湮沒的二十三年中，所有的密謀都是通過這個貌似木訥的甘石實施的。沒有甘石，甘龍當(dāng)初便不可能制造太子殺人事件，也不可能知道公孫賈的真相，更不可能與他共謀密聯(lián)世族力量從而促成車裂商鞅。甘石是老甘龍的秘密利器，是斡旋秦國政局的主軸?，F(xiàn)下車裂了商鞅，秦國正當(dāng)十字路口，老甘龍又要使出他的秘密利器了。
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撥旺了燎爐木炭，啜吸著濃稠的米酒，父子二人從天黑一直密談到東方發(fā)白。
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半個月后，封堵道路的大雪還沒有完全消融，一輛牛車便出了咸陽北門，咯吱咯吱的上了北阪，冒著呼嘯的寒風(fēng)駛進了北方的山地。
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趕車的兩個人都是一身紅袍，一口大梁官話，任誰看也是魏國商人了。他們不急不慌的在冰雪地里蠕動著，每遇村莊便用藥材換取獸皮，偶而也在那個山村歇息兩天，與獵戶、農(nóng)夫、藥人盡興的諞著閑傳。如此這般走走停停，連過年都是在路上晃悠，待到雪消冰開楊柳新枝的三月初，這輛牛車終于來到了隴西地帶的山林河谷。這一日，牛車翻過一座高山，一片蒼黃的林木，一片凌亂的帳篷竟赫然顯現(xiàn)在眼前！
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“甘兄，義渠國么？”一個年輕商人指著樹林帳篷，興奮的喊了出來。
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“誰是甘兄？謹(jǐn)細(xì)些了?！彼氖鄽q的紅衣商人老成持重的斥責(zé)了一聲。
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“一高興便忘記了，掌嘴！”年輕商人嬉笑著打了自己一個耳光。
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“高興的事在后頭呢，急甚來？先歇口氣兒，聽我說說義渠國的底細(xì)。”
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“早該說了！害我做了一路悶葫蘆，憋氣！”年輕人一邊高聲大氣的嚷著，一邊利落的從牛車上取出一塊干肉與一只酒囊走了過來。中年商人接過酒囊拔開塞子，咕咚咚大喝了一氣，大袖沾沾嘴角，長長的喘了口粗氣，便指著河谷密林中的帳篷，緩緩說了起來——
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義渠，一個古老的部族。商末周初的時候，義渠是西戎中有數(shù)的大部族，也是少數(shù)幾個以“國”自稱的強大部族。那時侯，他們的活動區(qū)域在漠北草原，是個完全游牧的草原部族。義渠人剽悍善戰(zhàn)，占據(jù)著漠北最好的河谷草原。到了西周末年，周幽王失政亂國，要廢黜太子宜臼。申侯（申國國君）是太子舅父，便秘密聯(lián)絡(luò)西戎發(fā)兵保護太子。西戎本來就對中原敬慕不已，黃發(fā)、紅發(fā)、義渠、犬丘等八個最大的部族便聯(lián)合組成了八萬騎兵攻進了鎬京，號稱“八戎靖國”。八戎騎兵本打算為中原王室建立一個大功，從新天子手里得到一個封爵、一片邊緣草場就滿足了；及至攻進鎬京，發(fā)現(xiàn)王室軍隊竟然不堪一擊，中原諸侯也無人敢于應(yīng)戰(zhàn)，便野心大為膨脹，殺死了周幽王，將王室洗劫一空，又大火焚毀了鎬京！其中義渠騎兵殺戮最烈，被周人呼為“牛魔義渠”。太子宜臼發(fā)憤雪恥，秘密跋涉到隴西請求秦人發(fā)兵靖難。秦部族舉族秘密東進，五萬騎兵與八戎八萬騎兵展開了血戰(zhàn)，將八戎騎兵殺得尸橫遍野！從此，八戎便與秦人結(jié)下了血海深仇。尤其這義渠部族，死傷最多，兩萬精壯只逃回了五千，仇恨最大。
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兩百多年后，東周衰弱，西戎各族又開始?xì)⑦M中原。南邊的山夷、東邊的東夷、北邊的諸胡、西邊的戎狄，四面喊殺蠶食，汪洋大海般包圍了中原！義渠最為強悍，竟然一路燒殺到了黃河南岸，占了兩三百里大的一片荒原，宣布稱“王”，要將這里做建立“義渠國”的根基。這時候，齊桓公聯(lián)合諸侯，尊王攘夷，九次聯(lián)合中原諸侯，對入侵中原的夷狄展開了大戰(zhàn)。義渠部族西撤時，被剛剛即位的秦穆公率領(lǐng)秦軍堵住了退路，一場驚心動魄的血戰(zhàn)，義渠一族被殺得只剩下兩三萬人突圍逃竄。義渠部族便又一次和秦人結(jié)下了血海深仇。
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后來，中原爭霸，秦穆公卻全力平定西方戎狄。大大小小一百多個戎狄部族，全部被秦軍打敗，變成了秦國的附庸諸侯。也就是說，臣服秦國，繳納貢賦，但依然自治。但秦穆公惟獨對義渠國恨之入骨，將義渠精壯三萬人全部遷徙到秦國腹地，罰做隸農(nóng)（奴隸），將其余老幼女人則全部驅(qū)趕到陰山以北的荒漠地帶去了。義渠部族便對秦人又記下了一筆雪仇。
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秦穆公之后，秦國四代衰弱，義渠部族又頑強的殺了回來，占據(jù)了涇水上游的河谷草原。直到秦獻公即位，秦國整軍經(jīng)武，要先除義渠這個眼中釘，而后再對魏國開戰(zhàn)。打了幾次，義渠都敗了，但卻逃得極快，始終未傷元氣。秦軍一退，義渠便立即卷土重來，氣得秦獻公哭笑不得。這時，年輕的中大夫甘龍?zhí)岢隽恕鞍矒崃x渠，以定后方”的謀略，又慨然請命，只身前赴義渠和談。歷經(jīng)三月，甘龍與義渠首領(lǐng)達(dá)成了“義渠稱臣，秦國罷兵”的血契。秦國后方安定了，義渠也獲得了休養(yǎng)生息。
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當(dāng)時，義渠占據(jù)的還只有涇水上游的河谷草原，可是在秦獻公無暇西顧的二十多年間，義渠又趁機占據(jù)了漆水河谷與岐山、梁山一帶的山地草原，變成了半農(nóng)半牧的部族。秦孝公與商鞅二十多年間忙于變法，只要西部戎狄不生叛亂，也不會去觸動他們。就這樣，義渠國安定的繁衍了五十多年，已經(jīng)變成了一個富庶強盛的部族。
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“我說呢，”年輕人一笑：“老哥哥成算在胸，原是老伯于義渠有再生之恩，好！”
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“雖說如此，還是不能大意?！敝心耆四庸让芰种械目|縷煙柱：“戎狄兇頑，只是可用之利器罷了，不能與他們認(rèn)真。好了，走吧?！?br/> ?
牛車嘎吱嘎吱的下了山坡，順著小道走向林中。只見河谷兩岸的山坡上大火熊熊，圍著山火的大群赤膊男女揮舞著手中的木耒鐵鍬歡呼雀躍，嬉鬧一片，山火一熄，歡呼的人群立即撲進還冒著火星兒的草木灰中，揮舞著木耒鐵鍬猛力挖翻熱土，便又是一陣呼喝喧鬧。中年人低聲告訴年輕同伴：義渠部族認(rèn)定牛是自己的祖先，是神靈，不能用牛拉車耕田，更不能宰殺，只能騎著牛打仗，拓荒種田都是人力。
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“怪誕！”年輕人輕蔑的搖搖頭，冷笑一聲。
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“別亂說。到了，看?！?br/> ?
前方的河谷樹林已經(jīng)是枯葉蕭疏，一片大瓦房顯露出來。房前空場上飄著一面黑色的大纛旗，依稀可見旗面繡著一頭猙獰的牛頭人身像！兩人在林外停下牛車，徒步向瓦房走來。
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突然，林中“哞——！”的一聲低沉的牛吼，有人高聲喝道：“牛，生身父母！”
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“人，牛身靈性！”中年人奮力回答。
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林中小道走出一名壯漢，身穿筒狀的獸皮長袍，粗聲大氣問：“秦人么？”
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“正是。”
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“要做甚來？”
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“要見大牛首，特急公事?！?br/> ?
“啊，懂了，是否甘杜二位公子？”獸皮長袍者審視一番，顯然是個知情頭領(lǐng)。
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“正是，在下甘石。”中年人一指同伴，“這位乃公子杜通。我等見過將軍?！?br/> ?
“將軍算個甚來？我是二牛！”獸皮長袍者認(rèn)真糾正著自己的官號，又向樹林外一瞥，臉便黑了下來：“你，敢用牛神爺拉這爛車？”
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“二牛大人，”甘石拱手答道：“這是頭神牛，它自己非要拉著車來見大牛首?！?br/> ?
“噢？車?yán)锟墒墙o大牛首的貢物？”二牛黑著臉。
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“正是。藥材、獸皮、刀劍?！?br/> ?
二牛突然哈哈大笑：“難怪難怪！當(dāng)真神牛！”又轉(zhuǎn)身高喝，“五牛，去將牛爺爺卸套，叫兩個女人去侍侯。你自己拉車到宮里來！”
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“嗨！五牛遵命！”林外有人粗聲答應(yīng)。
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“好了。你，你，隨我二牛來吧?！北泐^前大步帶路。
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杜通拼命憋住笑意，跟在鄭重其事的甘石身后，穿過曲曲折折的林間小道。不經(jīng)意一瞥，杜通卻發(fā)現(xiàn)密林中隱藏著至少一兩百土黃色獸皮的弓箭手，引弓對準(zhǔn)林間小道，心中一驚，不禁冒出了一身冷汗，四面環(huán)顧，卻又不禁“噗”的笑出聲來。原來林間疏疏落落的空隙處，閑走著幾頭壯碩的黃牛，一群男女正爭相鉆在牛腹下吮奶，更有幾個半裸少女爬在牛脊梁上氣喘吁吁，呻吟不斷……甘石回身，向杜通嚴(yán)厲的瞪了一眼，拉起他的手大步向前。
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出得樹林，來到那片大瓦房前，甘石拉著杜通便向那面牛頭人身的大纛旗撲地拜了三拜。領(lǐng)路的“二?！眱墒秩υ谧爝?，向大瓦房內(nèi)高聲傳呼，“哞——！秦國老太師公子，求見大牛首——！”
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大瓦房內(nèi)也“哞——！”的一聲牛吼，隨即一個悠遠(yuǎn)的聲音應(yīng)道：“進——！”
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甘石杜通來到正中的大瓦房前，卻見一扇整石大門洞開著，六名虎皮弓箭手雄赳赳站立門外。進得門內(nèi)，幽暗一片，渾如夜晚。原來房內(nèi)沒有窗戶，進深又深，若非一盞粗大的獸油燈冒著吱吱油煙搖曳閃爍，還真難以開目見物。甘石、杜通不由揉揉眼睛，才看見大屋最深處有一方極大的義渠人叫做“火炕”的土榻。炕上一大張虎皮，虎皮上斜臥著一個須發(fā)花白的老人。甘石心知，這便是大牛首無疑了。大牛首的土炕下有一個大洞，洞里火光熊熊，滿屋子都熱烘烘的。兩個半裸的女奴正偎在瞇著雙眼的大牛首身旁，一個為他仔細(xì)的梳理白發(fā)，一個用小木棰輕叩他的小腿?；鹂慌赃叺牡厣?，昂首挺立著一頭彎角閃亮的威猛公牛，牛身披著紅布，牛頭戴著銅面具，不斷出蹄踩踏著伏在地上的一個裸體女人。女人輾轉(zhuǎn)反側(cè)的輕輕呻吟著，似乎并不感到痛苦。
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甘石還算得鎮(zhèn)靜如常。杜通卻因第一次來義渠，驚訝得仿佛進了夢境一般。
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“來者可是甘、杜二公子？”火炕上的老人沙啞的悠然開口了。
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“甘石、杜通，參見大牛首?！?br/> ?
“好了好了。老太師給我老牛帶甚個好物事來了？”
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“稟報大牛首，家父奉送藥材一百斤、獸皮一百張、上好刀劍一百口。”
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“噢，都是老牛想要的物事嘛。說吧，是要我出兵咸陽么？”老人依然瞇縫著眼睛。
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甘石拱手道：“大牛首，義渠靖難咸陽，并非家父一人之意，實是萬眾國人之心。商鞅新法不廢，穆公祖制不復(fù)，義渠人也將大禍臨頭?！?br/> ?
“老太師可有親筆書信？”大牛首沒有理睬甘石的慷慨陳辭。
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“大牛首明察，家父陰書隨后便到，只怕……只怕義渠無人可以整讀，是故，先由甘石杜通為特使，以彰誠信?！?br/> ?
“嘎嘎嘎嘎嘎！”突然一陣?yán)哮幩频拈L笑，大牛首道：“中原陰書算個甚？老牛懂得！敢小視我義渠么？”
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杜通一直沒敢插話。他當(dāng)然明白“陰書”的講究：但凡軍國大事要傳遞秘密命令，便將一份書信的十多支竹簡打亂分成三五份，由幾個快馬騎士分路急送，每個快馬騎士只送一份，若萬一被敵方截獲，任誰也看不懂其中意思！收信人收齊竹簡后，按照竹簡背后的符號重新整理排列，便知原意。這叫“三發(fā)一至”或“五發(fā)一至”，若無有經(jīng)驗的書吏，確實容易弄錯順序，導(dǎo)致錯解密信內(nèi)容。義渠蠻戎，哪里來這種書吏？想想生氣，杜通不禁高聲道：“大牛首不明事理！老太師派出親子，還不如一封陰書么？”
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大牛首又是一陣嘎嘎怪笑：“你這小子，說得還算有理。好，這件事撂過，老牛也不在乎那幾片竹板子?！?br/> ?
“大牛首明斷?！备适皇r機的逢迎了一句。
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“哼哼，”大牛首卻是冷了臉，拾起了方才的話題：“甘石，你也休得欺瞞老夫。商君變法，與我諸族有約：戎狄祖制，三十年不變。我義渠，有何大禍可言啊？”
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“大牛首差矣！”甘石連連擺手：“縱然三十年不變，大牛首的安寧時光也只剩得五年了。五年后新法推行西陲，義渠人就得用牛耕田拉車了，族奴也得廢除。大牛首也只能做尋常族長，再也不是義渠封國的大牛首了。義渠人嘛，也得編入官府戶籍，男丁得從軍，女子得桑麻，一人犯法，十家連坐。到得那時，義渠封國的牛神日月，就永遠(yuǎn)從涇水河谷消失了?！?br/> ?
一時間，屋內(nèi)的義渠牛官都驚慌憤怒的望著甘石。
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大牛首霍然坐直，推開身邊女奴，冷冷一笑：“恢復(fù)了穆公祖制，義渠又有甚個好處？”
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“祖制恢復(fù)之日，秦國世族元老將擁立新君。義渠國可得散關(guān)以西三百里地面，正式立國，大牛首可稱義渠大公，與秦國并立于天下！”甘石慷慨豪爽，儼然便是一國使臣。
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“只可惜呀，空口無憑，啊嘎嘎嘎嘎嘎！”大牛首又是一陣?yán)哮幋笮Α?br/> ?
杜通跨步上前：“大牛首，這是世族三十二元老的血契！”雙手捧上的卻是一方白色羊皮?；鹂簧系拇笈Ｊ捉舆^，湊近吱吱冒煙的獸油燈，一片血字赫然在目！最后是大牛首耳熟能詳?shù)囊黄?。大牛首端詳一陣，抖抖羊皮笑道：“那我就留下這篇血契了，日后也有個了結(jié)了?！?br/> ?
杜通急道：“大牛首，這可不行，我等還要到其他部族……”
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甘石連忙搶斷話頭：“大牛首，旬日間我便可從狄道歸來，屆時留下血契為憑，如何？”
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大牛首陰沉著臉沉吟道：“也好，我不怕你等騙詐。但有血契，我便發(fā)兵。否則，甭怪我老牛說了不算！”
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甘石卻愣怔住了。按照他父子的謀劃，血契“只做看，不做留”。如此重大的裂土分國的憑據(jù)，絕不能留在這些素?zé)o定型的蠻夷手里。然則這個老奸巨滑的大牛首，竟是沒有血契便不發(fā)兵，這卻如何是好？他其所以要從最近的部族開始連結(jié)，就是怕萬一在他們的連結(jié)還沒有完成的時候咸陽突變，已經(jīng)連結(jié)的部族就能立即發(fā)兵；如果不給他留下血契，這個萬全謀劃等于落空，豈不壞了大事？思忖片刻，甘石拱手道：“大牛首如此看重血契，我等就留它在義渠便了。然則，我有兩個條件?！?br/> ?
“說吧。老牛只要不受騙，就不為難你。”
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“其一，若其他部族頭領(lǐng)派人來查，大牛首須得出示血契。”
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“這血契，原本便是對西陲諸部的，自然應(yīng)你。”
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“其二，若我等尚未回程而咸陽有變，大牛首得立即發(fā)兵。”
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“啪！”大牛首雙掌一拍：“我義渠與秦人有五百年血仇，用得你說？一言為定！”
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在義渠盤桓了一夜，甘石杜通又詳細(xì)詢問了義渠的兵力與可連結(jié)的同盟部族，為狡黠的老牛首出了許多主意，第二天早晨方才離去。
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一路上，杜通對留下血契有可能引發(fā)的后患憂心忡忡，絮叨幾次。甘石又氣又笑道：“你是昏頭了？不知第二步謀劃么？”杜通怔怔道：“第二步？第二步是何謀劃??？”甘石劈手一鞭，甩斷了一根粗大的攔路枯枝：“掌權(quán)之后，立即剿滅戎狄！秦國后院有這些鳥國，談何穆公祖制？他留下血契，鳥用！”
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杜通恍然大笑：“甘兄儒士，粗話卻忒妙。直娘賊！走！”
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二人大笑，便揚鞭催馬，向西去了。
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西出陳倉的山道上，還有一支馬隊正在兼程疾馳。
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從整肅奔馳的陣勢看，這不是一支普通的馬隊。但是，既沒有旗號，又身著布衣便裝，還押著幾輛遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實實的篷車，卻又分明不是軍中騎隊。馬隊中有一輛軺車，車中站著一個又矮又黑的肥子，卻是那個商於郡守樗里疾！這支奇特的馬隊一路疾行，不在任何驛站休整，只在偏僻無人的荒涼河谷飲馬打尖，然后便又是無休止的奔馳。旬日之間，馬隊便越過葫蘆水、上游渭水、祖厲水、關(guān)川水、莊浪水，進入了戎狄部族聚居的隴西大草原。
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神秘馬隊引起了戎狄牧人的驚奇，飛馬跟蹤，竟一路報到了郡守單于的大帳。
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卻說樗里疾料理完商君喪事后，便寫好了《辭官書》呈遞咸陽，將郡署的公文、印信并一應(yīng)府庫錢糧打點清楚，便準(zhǔn)備回祖籍老家種田了。窩冬天本來就沒有什么公事，今年冬天更是冷清，樗里疾心頭郁悶，除了隔三岔五的找山甲飲酒，倒也悠閑的收拾妥當(dāng)，準(zhǔn)備開春后封印離去?？纯催^了二月頭天氣變暖，竟還沒見罷黜詔書下來，便想自顧離去。不想正在這日，卻聞官署外馬蹄聲疾，一騎快馬堪堪趕到，報說咸陽特使到了！樗里疾生性豁達(dá)，不想將辭官弄得生硬而去，便出門接了特使詔書，打開一看，卻是大大的吃了一驚——國君急命：宣他與前軍副將山甲緊急趕赴咸陽！
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樗里疾大是迷惑。將他當(dāng)作“商鞅黨羽”問罪么？詔書中卻只字未提商於官民與他樗里疾在冬天的作為，仿佛商於郡沒有發(fā)生過任何事情一般。細(xì)細(xì)一想，國君要是拿他治罪，豈能等到今日？即或處置遲緩，派公室禁軍來拘捕也完全來得及，因為他并沒有逃跑的準(zhǔn)備。是國君有所顧忌么？不會。這個新君的作為，樗里疾從遠(yuǎn)處大處看得很透，他能對商君這樣的棟梁權(quán)臣動手，又何須對一個小小的郡守閃爍其辭？然若非治罪，還有何種可能呢？莫非要升官？念頭一閃，樗里疾不禁哈哈大笑，自己當(dāng)真滑稽，竟然在辭官歸隱之時還能想到如此美事？人心，真真不可思量也！愣怔半日，樗里疾覺得還是該當(dāng)走一趟咸陽，問心無愧，怕他何來？悄悄的辭官而去，日子過不安寧，心里也舒坦不了；思忖妥當(dāng)，找來山甲一說，山甲也是欣然贊同。
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便在第二日清晨，二人快馬出山，直奔咸陽而來。
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咸陽城的雪災(zāi)還沒有徹底消弭，幾乎被掩埋的四面城門，費了數(shù)萬步兵之力，方才清理出來。城內(nèi)街巷則大費周折，官吏、禁軍、國人全部出動，鏟雪堆雪運雪，整整一個冬天，咸陽才從冰封雪擁中掙脫出來。饒是已經(jīng)開春，國人還是懵懵懂懂，依然沉浸在那心有余悸的驚雷暴雪之中。放眼望去，到處晃動著茫茫白色，凍干了的雪人觸目皆是，漫無邊際的雪原竟是遲遲不能消融。眼看就要春耕大典，竟是一片冷清。店鋪沒有開門，作坊沒有工匠，官市沒有生意，街上沒有行人。這個生機勃勃的新國都，竟是第一次在春天陷入了無邊的沉寂。
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樗里疾和山甲恰恰在這時來到咸陽，心里也是冷冰冰的不自在。進了宮門，行經(jīng)車馬廣場，竟是滿蕩蕩一片干冰雪人！山甲不管不顧，狠狠啐了一口，“直娘賊！世事咋變成了這樣子？！”樗里疾便笑了：“嘿嘿嘿，既來之，則安之，先聽天由命吧?！鼻斑咁I(lǐng)路的內(nèi)侍卻仿佛沒聽見，自顧領(lǐng)著兩人曲曲折折的來到一座小殿前，伸手一做請，便輕捷的走了。
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倆人進殿，又被一個須發(fā)灰白的老內(nèi)侍領(lǐng)進了國君書房。新國君笑著請他倆入座，竟是連他們在商於的事情問也沒問，就展開了書案上的那張羊皮大圖：“兩位看看，這里是什么地方？”樗里疾眼睛一瞄便道：“隴西，戎狄草原?！鄙郊讌s只是點點頭沒有說話。新君嬴駟正色點頭：“知道就好。今日就是要派你二位做特使，到隴西去，做一件大事?！遍死锛搀@訝的睜大了眼睛，一時竟不知說什么好，看看山甲也是木呆呆的犯迷糊。終于，樗里疾期期艾艾的拱手道：“君上，這，這，合適么？我的辭官書？”
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嬴駟哈哈大笑：“有甚不合適？二位都是奇能忠義之士，難道做不了特使？辭官書？我沒看見過啊?！便墩?，樗里疾覺得沒必要多說了，看了山甲一眼，二人深深一躬：“請君上明示使命便了?！?br/> ?
“好！”嬴駟親自掩上了書房大門，回身笑道：“我說完了，你要是還不愿去，許你辭官?！北阕诹藭盖埃豢跉饷孛芙淮苏粋€時辰。
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出宮時，已經(jīng)是天色暮黑了?；氐襟A館，二人一番商議，次日立即分頭準(zhǔn)備。樗里疾準(zhǔn)備一應(yīng)文事，山甲則秘密挑選騎士并做一應(yīng)武備。三日后的一個夜晚，一支馬隊便從咸陽北阪的松林中秘密出發(fā)了。
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這是一次最模糊最艱難也最沒有把握的出使，使命是：拆散戎狄部族與世族元老可能產(chǎn)生的叛亂同盟，釜底抽薪，防患于未然！實在說話，樗里疾確實沒有成算。但當(dāng)他聽完新君的一席肺腑之言，還是二話不說便慷慨應(yīng)承了下來；“赳赳老秦，共赴國難”，有商君的錚錚硬骨在前，身為商君變法的地方干員，他能推辭么？但說到底，樗里疾還是被新君嬴駟鏟除復(fù)辟、維護新法的膽識征服了，有這樣的國君，商君總算沒有白死！
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但是，如何完成這趟使命？先到哪里？后到何方？樗里疾卻大費了心思。
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秦國大勢：關(guān)中的老秦人絕不會跟隨世族反對變法；唯一的危險，就是具有動亂傳統(tǒng)的西部戎狄部族。戎狄諸部若不動蕩，鏟除上層的世族力量，就變成了一件比較簡單的事情。否則，秦國的半壁河山便要大動蕩，鏟除世族也就變成了投鼠忌器的棘手大事；秦國必然要花很長的時間，來消磨這些反對變法的勢力；搞得不好，新法功敗垂成亦未可知。然則要穩(wěn)定西部，卻是談何容易？
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戎狄，是春秋戰(zhàn)國時期對西部游牧部族的一個總稱。實際上，西部戎狄包括了大小一百多個游牧部族。他們的生存地域極為廣闊，東起涇渭河谷，西到無邊無際的草原群山，根本沒有確切的邊界。這還只是與秦國有關(guān)的游牧部族，若要再算上燕趙兩國北部草原大漠的游牧部族，那簡直是數(shù)不勝數(shù)；若再算上楚國東南部眾多的山林南夷部族，華夏中原便處在了游牧部族與山林蠻族的四面包圍之中！雖然這些游牧部族與山林部族落后愚昧，一般不會對中原構(gòu)成真正威脅。但在特定時期，若有誘發(fā)因素，游牧部族與山林部族從四面蠶食中原，災(zāi)難也是毀滅性的。春秋初期，由于王權(quán)衰落諸侯爭奪，中原自顧不暇，這種災(zāi)難便總爆發(fā)了！游牧部族與山林部族從四面大舉進攻中原，中原農(nóng)耕文明被壓縮到了僅僅剩下黃河流域與淮河流域，竟是岌岌可危！當(dāng)時的齊桓公連結(jié)諸侯，倡行“尊王攘夷”，放棄諸侯之間的爭奪，全力消滅游牧夷族的威脅。二十余年，大小百戰(zhàn)，入侵中原的游牧部族與山林部族，方才被全部驅(qū)趕出中原。自那次大災(zāi)難之后，與蠻夷接壤的諸侯國，便將征服游牧部族與山林部族當(dāng)作了頭等大事。北部的晉國、燕國，東部的齊國，南部的楚國，西部的秦國，都不遺余力的對蠻夷大動干戈。當(dāng)時的秦穆公最徹底，索性放棄東進爭霸的雄心，全力對西部游牧部族開戰(zhàn)，二三十年中，征服戎狄游牧部族一百多個，基本上安定了西部地區(qū)，也為秦國打下了一片廣闊的后院；從那以后的百余年間，西部戎狄部族便做了秦國屬地。
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畢竟，游牧部族化入農(nóng)耕文明的過程是艱難緩慢的。西部地區(qū)既是秦國的后院，也始終是威脅秦國的一座活火山。穆公之后，秦國但凡有動蕩，戎狄部族便必然是作亂一方的借用力量。秦國為使戎狄部族徹底歸化，花費了極大氣力。秦獻公時，為全力東出，確保后院安定，將許多功勛世族舉族安插進戎狄部族區(qū)域，督導(dǎo)游牧部族盡速的化為真正的秦人。
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這一舉措的結(jié)果，一方面是安定了戎狄部族，另一方面也使秦國世族與戎狄部族產(chǎn)生了盤根錯節(jié)的關(guān)系。有些戎狄部族，便逐漸的變成了某些世族直接的家族力量，唯世族之命是從，而不知公室國府為何物？而今，有可能在咸陽作亂的，幾乎包括了秦國所有的世族元老，利用西部戎狄部族的力量做最后一爭，便成為秦國世族最有可能的選擇！
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但是，要使戎狄部族脫離世族控制，以秦國君主之命是從，卻絕非一件容易的事情。
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樗里疾知道，新君選定自己，一大半是因了自己的戎狄血統(tǒng)。
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樗里疾祖上，本是隴西渭源河谷的大馱族人。大約還在嬴秦部族作為殷商王朝的西部常駐軍時，樗里族便因給駐軍牧馬，漸漸的變成了半牧半農(nóng)家族。后來又因與華夏人通婚，便化成了完完全全的耕戰(zhàn)農(nóng)人。秦穆公時，樗里疾的祖先與戎人英雄由余一起，為秦國平定西部立下了汗馬功勞，一時成為隴西望族。秦出公時，樗里疾的曾祖娶了出公的一個堂妹，算是與公室聯(lián)姻，成了國親。不幸的是，秦出公命蹇事乖，做了三年國君，便被逃亡在外的公子嬴師隰（秦獻公）發(fā)動政變奪去了國君大位。樗里族由此被株連，地位家道一落千丈。秦獻公時，樗里疾的祖父不能做官，只好回到隴西河谷侍弄桑麻。十年勤奮，竟也落了個富裕小康，又兼經(jīng)常為戎狄頭領(lǐng)們排解糾紛，竟成了戎狄部族中人人敬仰的“樗里公”。但樗里疾的父親卻又很想返回秦國腹地，于是在四十多年前，又回到了陳倉山地的河谷居住。在秦國新派力量中，子車氏一族、樗里一族，算是與戎狄部族淵源最深的家族了。但是，子車氏的車英身為國尉，地位太過顯赫，顯然不適宜作為秘密特使。于是，樗里疾便成了最合適的特使人選。國君若不清楚樗里族的家族歷史，如何會讓他這個文職郡守深入隴西去完成如此重大的使命？
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但是，除了少年時代的模糊記憶，樗里疾還沒有回到過隴西草原。這里的一切，對于他都是陌生的。路途倒是不用他操心，秦軍中熟悉隴西的騎士大有人在，加上山甲又是個人精，一路上的事務(wù)幾乎不用他過問。樗里疾唯一要思謀定奪的，便是權(quán)衡先后次序，與對付戎狄部族的眾多單于頭領(lǐng)。
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國君沒有交代任何具體方略，只是反復(fù)強調(diào)了一個目標(biāo)：一定要切斷戎狄部族與咸陽世族的任何盟約，穩(wěn)定住戎狄部族！具體的行動方略，“悉聽特使決斷”。國君如此放得開手，倒讓樗里疾心里分外沉甸甸的。一番認(rèn)真琢磨，樗里疾決定走一條“先西后東”的路子——不在東部戎狄區(qū)域滯留，直插最西部的游牧部族區(qū)，從西向東穩(wěn)定戎狄部族！
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這是一個超乎尋常的大膽思路。尋常人做這件事，都會由近（東）及遠(yuǎn)（西），逐一安定。這樣做保險——咸陽一旦有變，距離咸陽最近的戎狄部族，便不會借地利之便對秦國腹地造成壓力，而遠(yuǎn)在隴西草原的戎狄要開進關(guān)中，至少得二十天左右，畢竟還有時間做防范準(zhǔn)備。
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但樗里疾卻完全是另一種判斷。
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從大處著眼，東部的戎狄部族大多與秦國來往很早，淵源較深，雖在表面上仍然保持著原先的生活風(fēng)貌，然在實際上已經(jīng)緩慢的脫離了粗放的純粹游牧，逐漸成為半農(nóng)半牧的“半老秦人”。更重要的是，他們都不是游牧大部族，真正游牧部族的那種狂野好戰(zhàn)，也在他們身上逐步消退，部族的獨立戰(zhàn)斗力也大大下降。這一帶惟獨值得擔(dān)心的，只有一個義渠國；但若沒有西部的戎狄后援，義渠國的牛頭兵則根本不是秦國新軍銳士的對手。
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另一面，上邽、臨洮以西廣闊的山林河谷草原上的游牧部族，才是保持著好戰(zhàn)傳統(tǒng)與眾多人口，且有真正強悍戰(zhàn)斗力的游牧部！這些部族雖然也臣服了秦國，但關(guān)系卻很松散，治權(quán)也相對獨立得多。這里的郡守、縣令都是由大部族的單于輪流擔(dān)任，實際上不起什么作用，但有大事，還得國君派遣特使直接調(diào)停。秦國真正的動蕩根源，正是這里的戎狄部族。秦孝公初期，六國策反戎狄，瞄準(zhǔn)的也正是這些部族。
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在這些部族中，勢力最大的是四大部族：山戎、犬戎、赤狄、白狄。若遇戰(zhàn)事，這四大部族各自均能發(fā)動兩三萬騎兵，在草原山林區(qū)域算得上聲威赫赫！西周末年周幽王時，便是這四大部族受申侯拜請，加上義渠，共八萬騎兵攻陷鎬京酆京，將西周的兩座京城大火焚毀，渭水平原被搶掠一空！中原諸侯的戰(zhàn)車兵聞風(fēng)喪膽，無人與之爭鋒。也就是那一次，嬴秦部族受太子宜臼（后來的周平王）之命，從隴西河谷奮然起兵勤王。五萬黑色騎兵與戎狄的八萬騎兵在渭水平原浴血廝殺，將戎狄大軍殺得尸橫遍野，唯余一兩萬人逃回西陲。自那以后的四百多年間，西部戎狄再也沒有與已經(jīng)成為諸侯國的嬴秦部族展開過如此血戰(zhàn)，相安無事了一百多年。
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直到秦穆公再次起兵平定西戎，大散關(guān)與陳倉谷以西的游牧戎便歸附了秦國。但在穆公之后的百余年間，由于秦國內(nèi)亂迭起，國力衰弱，西部戎狄與秦國的關(guān)系也就日見松散。秦孝公即位之初發(fā)生的西豲部族叛亂，正是秦國在西部無暇維持的結(jié)果。商鞅變法時期，為了穩(wěn)定西部戎狄，秦國采取了“三十年不變西族”的國策，與戎狄維持了一段井水不犯河水的歲月。若秦國大勢穩(wěn)定并不斷強大，西部戎狄自然可以慢慢消化，甚或可以對西部開始一體變法。然則，商鞅被殺，朝局不穩(wěn)，世族發(fā)動了“請命復(fù)辟”，西部戎狄的動亂就有了一個大大的誘發(fā)因素！四大部族素有敵視中原的傳統(tǒng)，又加上對即將來臨的“西族變法”忐忑不安，野心自然會蠢蠢欲動，此時若有世族元老出面，約請戎狄發(fā)兵“靖難”，難保不會發(fā)生四百年前的鎬京之變！
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這就是西部四大部族的危險所在，也是樗里疾直奔草原深處的用意所在。
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六天之后，樗里疾的馬隊便看到了枹罕。
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枹罕，秦國最西部的一個要塞，實際上就是一座方圓三里多的夯土城堡。因為地處三條河流的交會地帶，所以成為戎狄四大部族游牧的中心區(qū)域。這地方北臨黃河，南臨大夏水與洮水，東臨莊浪水與漓水，方圓千里，山水相連，草原廣闊，是秦國西部一塊水草豐茂的游牧區(qū)域。西部戎狄最有實力的四大部族，在這一區(qū)域已經(jīng)生存繁衍了千余年。
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樗里疾在山頭遙指草原土城，對便裝騎士們下令：“進入枹罕，你們便是我這馬商的馴馬師。山甲將軍便是我的管家。安住營地，不得外出滋事，違令者斬！”
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“謹(jǐn)遵將令！”山甲與騎士們齊聲應(yīng)命。
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“牛角號起，走馬下山！”樗里疾一聲令下，十名號手“嗚嗚”吹動號角，一名壯實騎士扯出一面寫有“馬商樗里”大字的黑旗，跟在樗里疾車后，不疾不徐的向灰色的小城堡而來。時當(dāng)暮色，又大又圓的落日掛在枯黃的草原盡頭，羊群牛群馬群，都在轟轟隆隆的向這座土城靠攏。有的已經(jīng)在選定的避風(fēng)洼地搭起了帳篷，燃起了篝火，用木柵欄圈定了牛羊，肉香和歌聲也開始飄蕩了起來。放眼一看，靠土城最近的是羊群牧主，外圍是牛群牧主，最外圍則是馬群牧主，遍野煙塵中倒是頗有章法。見有吹著號角的商旅馬隊下山，扎定的帳篷中便涌出了各色男女老幼，驚喜的高喊著：“秦貨來了——！”“馬商來了——！”“要羊皮么？羊皮——！”
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尚未關(guān)閉的土城中便涌出了十多個皮袍長發(fā)的戎人，迎著樗里疾馬隊走來，為首壯漢老遠(yuǎn)就張開雙手喊了起來：“噢嗬——，哪國馬商——？”
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樗里疾也張開雙手做蒼鷹飛翔狀，高聲回答：“秦國馬商。咸陽樗里——”
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“啊哈！咸陽馬商，好！”皮袍壯漢興奮得雙手向天高喊：“枹罕人歡迎你們——！”
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樗里疾知道，來者是當(dāng)值郡守的迎商吏，便下車深深一躬，將一袋半兩錢遞上：“天冷辛苦，弟兄們喝酒了！”迎商吏哈哈大笑著將錢袋扔給身后：“貴客心意，平分了！”回頭也是深深一躬：“請貴客隨我入城，營地已經(jīng)排好了。”樗里疾笑道：“多謝了。當(dāng)值郡守是哪一位頭領(lǐng)啊？”皮袍迎商吏頓時沒了笑臉，高聲回答：“山戎單于，烏坎大人！”
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“單于郡守在城內(nèi)駐守么？”
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“馬商貴客大人，烏坎單于的營地駐在外邊，呶，那里?！?br/> ?
樗里疾心中一動：“啊，那我們也就不住城里了。走，向馬群帳篷區(qū)扎營！”說完，跳上軺車，帶領(lǐng)馬隊向最外圍的草原深處沖去。身后皮袍迎商吏卻快馬趕來，遙遙高喊：“馬商大人慢走——，我來帶路！有狼群——！”
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月亮掛在湛藍(lán)的夜空時，樗里疾馬隊的十多頂帳篷也扎好了。騎士們雖然便裝，卻完全按照軍法行動，扎營完畢，立即埋鍋造飯。樗里疾熱情的邀請帶路迎商吏品嘗了秦中干牛肉、烙面餅與羊羹湯，迎商吏吃得滿頭流汗，嘖嘖贊嘆不已。飯后，樗里疾請求迎商吏連夜帶他到山戎單于郡守的大帳去，迎商吏便顯出驚訝的神色：“好馬多多了！明天不行么？”樗里疾笑道：“馬商講究快捷。天一亮，單于郡守拆帳走了，豈不好幾天？”
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“噢——，明白！”迎商吏恍然點頭：“好商人。走！”
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樗里疾便對山甲叮囑了幾句，讓他留守營地，自己帶了兩名騎士出帳，隨迎商吏向單于郡守的大帳疾馳而去。
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在臣服的游牧部族區(qū)域，秦國雖然也設(shè)置了郡縣，但一直沒有象秦川腹地那樣設(shè)立官署與駐軍。因為這些游牧部族歸附秦國后，游牧生活并沒有改變，若常設(shè)官署與駐軍，對遷徙無定的游牧部族事實上起不了任何作用。對于秦國，這些游牧部族的歸附，除了為秦國提供大部分戰(zhàn)馬與少數(shù)騎士，財貨上反倒是國府倒貼。秦國重視西部區(qū)域的根本原因，是消除背后威脅與提供馬匹兵源，保持一個真正安定的后院?；谶@個目的，西部區(qū)域的郡縣官吏，都是由國府賜封各部族頭領(lǐng)兼任。枹罕區(qū)域草原遼闊，四大部族又不相上下，秦孝公當(dāng)年西巡時就訂立了一個新盟約：四大部族首領(lǐng)（單于）輪流做郡守，每人一年，統(tǒng)轄枹罕四大部族與其他小部族；四大部族各出五千騎兵，組成永遠(yuǎn)不解散的兩萬常設(shè)官騎，只聽當(dāng)年郡守的命令；其他騎兵則都是老傳統(tǒng)，不固定的屬于各部族，所謂“聚則成兵，散則為牧”。如此一來，國府省了許多人力財力，部族之間也減少了諸多沖突，頭領(lǐng)們樂于輪流執(zhí)政，牧民們也很少為水草之地大打出手，二十多年來倒是一片升平氣象。
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山戎單于的大帳，坐落在枹罕土城最外圍的草原深處。
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樗里疾快馬趕到時，單于郡守的大帳里正在舉行一場不尋常的聚飲大宴。
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枹罕土城坐落在一片連綿大山的南麓，非但向陽避風(fēng)，且有大夏水從土城南流過，天然的水草形勝之地。冬天是草原部族的休牧窩冬期，從第一場大雪開始，大大小小的部族都從水草之地聚攏到這座土城周圍來了。直到來年四月，方圓數(shù)十里的大草原，各色帳篷扎得無邊無際，馬牛羊犬的叫聲此起彼伏。冬天聚攏，對牧人們還有一個特殊用場，便是“互市”。所謂互市，一來是相互交換多余物品，二來是與東方商旅交換鹽鐵布帛等物。一年積攢的皮張、牲畜、干肉等，都要在冬天脫手，換來糧食、鹽巴、布帛、兵器、帳篷及各種日用雜物，待得冰雪融化春草泛綠，無數(shù)帳篷便星散而去，消失在無垠的綠色草原。那時侯，想要找牧人做大筆生意，當(dāng)真比登天還難。東方商旅便總是在秋高氣爽的時節(jié)，就開始向西部進發(fā)，為的就是趕冬天的草原互市。
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樗里疾祖居西戎，自然十分清楚冬天對戎狄牧人的意義。
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一入草原，他便嗅到了今年冬天草原的不尋常氣息。以往的單于擔(dān)任郡守時，除了兩萬官騎駐扎土城墻外，牧民帳篷都是自選地點，雜亂無章，牛群馬群羊群全然不分。非但給互市帶來諸多不便，猝遇風(fēng)雪或外族入侵，馬隊牛羊相互奪路，便要混亂不堪。今年卻迥然有異，土城外只駐了一千官騎馬隊，其余牧民均按照羊群、牛群、馬群的次序，從土城向外延伸：羊群帳篷在最里層，牛群帳篷第二層，馬群帳篷在最外圍！乍看之下，僅僅是整順了一些，似乎無甚其他作用。然則看在樗里疾眼里一琢磨，便覺得大有文章。這種部署的要害作用，是大大便利了軍事行動——羊群牛群行動遲緩，又是真正的財富，就駐扎在最靠近土城的最避風(fēng)處；馬群與官騎快速剽悍，卻駐扎在最外圍的草原深處。這便是不尋常處，明白是戎狄部族進入了備兵狀態(tài)，一旦有事，隨時可戰(zhàn)！枹罕向西，杳無人煙，更為廣袤的大漠高山中，從未流淌出過有威脅的敵人；北邊是陰山胡人，距離這里有數(shù)千里之遙，更不可能驟然南下；當(dāng)此之時，戎狄部族的兵鋒所指何在？已經(jīng)不難看出端倪了。
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樗里疾的感覺沒錯，山戎單于的這場宴會，正是要議定東進大計。
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入冬之前，山戎單于就接到了孟西白一發(fā)三至的陰書，請他們準(zhǔn)備兵馬，一旦特使到達(dá)，立即東進靖難！山戎單于曾與最親密的犬戎單于做過秘密商議，二人都覺得這件陰書很突兀，還是先擱置一段再說。入冬不久，斥候飛騎回報——商鞅被車裂，世族元老請命復(fù)辟，咸陽陷入混亂！這個消息雖然大出意料，但卻點燃了戎狄部族已經(jīng)熄滅了許久的反東方火焰，人人亢奮，躍躍欲試的要做點兒大事。山戎單于雖然只有三十二歲，剛剛繼位兩年，但卻是個很有膽識謀略的頭領(lǐng)。他覺得，必須在咸陽特使到達(dá)之前定下大計，才能做到動則同心，否則，牛曳馬不曳，如何打仗？
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大帳中聚集了四大部族的大小頭領(lǐng)三十余人，每五人圍成一圈，中間一個鐵架上吊兩只烤得焦黃發(fā)亮的全羊，身邊便是堆積如山的酒壇子。頭領(lǐng)們大碗喝酒，短刀剁肉，高聲呼喝，一片喧鬧。待到人人汗津津臉泛紅光時，山戎單于站起來一聲高喊：“靜了——！我有話說！”呼喝聲頓時停止，目光都轉(zhuǎn)向了這個年輕威猛的單于郡守。戎狄人雖然粗野狂放，但卻很是尊敬主人。今夜的全羊大宴是山戎部族請客，而不是山戎單于以郡守身份動用“官貨”請客，自然要對主人禮敬有加，主人要說話，頭領(lǐng)們便自然安靜下來。
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“小羊事一樁?！鄙饺謫斡谝慌氖郑骸跋剃栃戮龤⒘松眺?，老世族要復(fù)辟祖制，請我族群起兵，攻入咸陽，另立新君，共享秦國。去不去？放開說話！”三言兩語便告完畢，大手一揮：“就這事，說！”
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哄嗡一聲，滿帳頭領(lǐng)炸開！有人不禁高喊：“還羊事？馬事牛事嘛！”
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戎狄習(xí)俗，大事小事均以“馬牛羊”比喻，“馬事牛事”是大事，“羊事”是小事。有人高喊“馬事牛事”，足見頭領(lǐng)們的興奮重視。他們原本已經(jīng)聽到了各種口風(fēng)，也預(yù)感到今夜有大事，卻沒想到果然如此，亢奮得不能自己，立即哄哄嗡嗡的嚷嚷起來。但這件“羊事”畢竟非同尋常，半天竟是沒有一個人站出來說話。亂了一陣，一頭紅發(fā)的赤狄老單于陰陰笑道：“單于郡守，咸陽殺商君時，可曾與我等商議？”
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“沒有?！鄙饺謫斡谥徽f了兩個字。
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“好么，只要我做殺人刀，鳥！去做甚？”
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“赤老單于大錯了！”一山戎頭領(lǐng)高聲道：“咸陽老世族要與我共享秦國，何等肥美牛事？商議不商議，管他個鳥來！”
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“肥美牛事？啊哈哈哈哈哈！”白狄單于揚著手中紅亮亮帶著血絲的羊肉，一頭黃白須發(fā)分外顯眼：“當(dāng)真小兒郎也！知道么？當(dāng)年我族攻入鎬京，下場如何？蒼鷹勇猛，卻啄不得虎豹皮肉啊?！?br/> ?
一時間便大嚷大爭起來，赤狄白狄兩部族的頭領(lǐng)們似乎不太熱衷，反反復(fù)復(fù)只是喊“不做咸陽殺人刀”，實際上卻是對與秦人血戰(zhàn)幾乎滅族的慘痛故事猶有余悸。山戎犬戎兩部族的頭領(lǐng)們卻亢奮激動，大叫“羊換牛，不能錯過市頭！”當(dāng)值郡守的山戎單于卻是一言不發(fā)，聽任眾頭領(lǐng)面紅耳赤的爭論，如此半日之間，竟是莫衷一是。
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正在此時，武士進帳稟報：“迎商吏帶一咸陽馬商，求見單于郡守?！?br/> ?
單于郡守眼睛一亮，高聲道：“有請馬商。”帳中頭領(lǐng)們也是一陣驚喜，頓時安靜下來。正說秦國事，便來咸陽人，探聽虛實正是機會，誰不高興？
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“咸陽馬商樗里氏，參見單于郡守！參見諸位單于頭領(lǐng)！”樗里疾進得大帳，便笑容可掬，一圈躬身拱手的大禮。
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赤狄老單于哈哈大笑：“樗里氏？可是大駝樗里氏子孫??？”
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“回老單于：在下正是大駝樗里氏之后，樗里黑便是！”
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“好好好！”赤狄老單于拍案笑道：“有個樗里疾，與你如何稱呼??？”
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“樗里疾乃我同族堂兄，他做官，我經(jīng)商，相互幫襯?！?br/> ?
單于郡守豪爽的一揮手：“老族貴客嘛，來呀，虎皮墊設(shè)在首座，再烤一只羊來！”
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一名壯碩的女仆立即捧來一張虎皮坐墊兒，安置在單于郡守的坐墊兒旁。這是四大單于的首座區(qū)域，設(shè)在大帳正中的三尺土臺上。坐墊兒安好，立即就有一名赤膊壯漢提來一只剛剛剝?nèi)テっ募t光光肥羊，咣當(dāng)一聲，便吊在了首座中間的鐵架上！石頭圈內(nèi)不起煙的木炭火便竄起高高火苗，肥羊立即冒出吱吱細(xì)響與騰騰熱氣！
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一通來回走動呼喝寒暄完畢，肥羊皮肉已經(jīng)吱吱冒油，只是未見黃亮。樗里疾回到座前雙手一躬：“多謝單于郡守！”便坐到虎皮墊兒上，順溜的抽出腰間一柄尺把長的雪亮彎刀，徑自在烤羊身上噗噗兩刀，便卸下一只滴血的羊腿，擺在面前的大盤上，然后舉起陶碗高聲道：“樗里黑重回祖居之地，先敬單于頭領(lǐng)們一碗！”話音落點，汩汩飲干，揚手亮碗，竟是滴酒未下！陶碗一撂，彎刀便剁下一塊血絲羊肉，便怡然自得的大嚼起來。
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“好——！”“夠猛子！”單于頭領(lǐng)們齊聲喝彩，一齊舉碗飲干。
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赤狄老單于哈哈大笑：“這黑肥子！敢咥此等血肉，有老根！”
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單于郡守：“今年一冬，東方商人竟無一人來枹罕互市，樗里兄孤旅西來，好膽氣！”
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樗里疾心知郡守話中之意，啃著肉笑道：“單于郡守，東方商人今冬有一怕：怕秦國新法有變，西進互市，反被秦國截留財貨。這是秦穆公老辦法，果真恢復(fù)了，誰敢來呀？”
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“你樗里氏就不怕秦國有變么？”白狄老單于急迫插話。
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樗里疾大笑：“秦國不會變，有何可怕？東商多疑，樗里黑樂得獨占馬利了！”
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單于郡守盯住客人，“秦國誅殺商君，世族元老復(fù)出請命，眼見就要變了，樗里老客如何說不會變？”此話問得扎實，帳中頓時安靜下來，頭領(lǐng)們的目光便齊刷刷聚在這咸陽馬商的身上。
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樗里疾悠然一笑：“單于郡守，樗里氏原本西域大駝族，與枹罕四大部族本來一家，但有實情，樗里黑不敢相瞞。我兄樗里疾說：秦國誅殺商君，一是迫于六國壓力，二是新國君怕商君權(quán)力過大；若為廢除新法而誅殺商君，世族元老何須要請命復(fù)辟？黑肥子臨走時，國君已經(jīng)詔告朝野，秦國新法不變！否則，黑肥子吃了豹子膽，敢繼續(xù)西來互市？單于郡守，你沒有收到詔書么？”
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“如此說來，世族元老是違抗君命了？”單于郡守回避了詔書一問。
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樗里疾點頭：“單于郡守，英明！”
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“既然如此，國君為何不誅殺世族元老？”犬戎單于驟然氣勢洶洶。
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“君心如天心，難測難說?！遍死锛膊蛔龃_定回答，更象是個商人。
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帳中一個頭領(lǐng)突然一揚手中的切肉彎刀，高聲喝問：“秦國新軍，戰(zhàn)力如何？”
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樗里疾見此人黑發(fā)披散，粗猛異常，便知是山戎部族的勇猛將領(lǐng)，思忖笑道：“咱黑肥子在商不知兵，難以確實回答。不過，將軍若想知道秦軍戰(zhàn)力，黑肥子倒有個辦法。”
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帳中一片亢奮，哄嗡一聲，紛紛問什么辦法？四大單于也一齊盯住樗里疾，停止了酒肉。樗里疾悠然一笑：“也是天意。黑肥子這次買馬，卻是給秦軍補充戰(zhàn)馬的。后軍主將特許，給我撥了一百個騎士隨行，專門試馬、圈馬、馴馬，要想知道秦軍戰(zhàn)力，選一個百人隊比比，不就明白了？”
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“好！好主意！”“比武！”“草原騎士，戰(zhàn)無不勝！”聽說與秦軍較量，帳中一片鼓噪。
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單于郡守思忖一陣，也覺得這是個試探秦軍虛實的好主意，要想東進，畢竟兩軍實力對比是最重要的；風(fēng)聞秦國新軍練成后戰(zhàn)力大增，曾一舉戰(zhàn)勝魏國鐵甲精騎而收復(fù)河西；然戎狄部族素稱騎兵鼻祖，歷來蔑視中原騎兵，現(xiàn)今的秦國縱然練成了新軍，能有多精銳的騎兵？一個百人馬隊的較量，是決然可以看出騎兵實力的；無論怎么說，這都是一個極好的機會，既試探了虛實，又不傷和氣。雖做如是想，但這個輪值郡守的山戎單于卻很有心計，看著樗里疾詭異的笑道：“黑老客，莫非有意帶來了最精銳的騎士？”樗里疾哈哈大笑：“精銳？哪個將軍會把最精銳的騎士交給商人圈馬？不過，實話實說吧，他們都是老兵，對驗馬馴馬倒真有一套。不然啊，老族人騙了我，黑肥子要掉腦袋的喲！”帳中竟是轟然大笑，誰也沒有因此而感到羞惱。
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單于郡守卻又笑了：“既非精銳，有甚比試的？刀劍無情啊。”
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“不是精銳，才是常情。單于的騎士勝了他們，黑肥子老戎人，臉上也有光啊。”
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“一言為定？”單于郡守看了看四周。
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“慢?！背嗟依蠁斡谡玖似饋恚骸榜R隊比武得有個規(guī)矩。比兩陣，第一陣官騎上，第二陣散騎上，死傷不論，如何？”
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樗里疾略微思忖，雙掌一拍：“好！有事黑肥子擔(dān)了，左右是個比武嘛。”
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一經(jīng)說定，又是狂飲大嚼，樗里疾直喝得胡天胡地的呼喝喊叫，才得踉蹌出帳。
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四大單于與頭領(lǐng)們卻一點事兒也沒有，還秘密計議了半個時辰，方才散了。
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樗里疾到了黑糊糊的草地上，立即手指伸到喉嚨里一陣亂摳，大大的嘔吐了幾陣，才被兩名“馬師”馱了回來。一路寒風(fēng)顛簸，到得營地樗里疾已經(jīng)清醒，即刻喚來山甲與騎士百夫長商議。山甲雖是步卒出身，但對馬戰(zhàn)也算通曉，更重要的是他精明過人，實戰(zhàn)急智極為出色，是秦軍中有名的“山精”，讓他做樗里疾助手，為的就是比武這一招。樗里疾將事情引上了道兒，便讓山甲他們商討應(yīng)對戰(zhàn)法。
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山甲與百夫長興奮得眼睛放光，一通計議，又找來伍長、什長一說，再會聚百名騎士布置了半個時辰。騎士們精神大振，立即分頭對馬具兵器檢查準(zhǔn)備，一個時辰后方才歇息。
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太陽升起在山頭，枯黃的草原遼闊而靜謐，沒有風(fēng)，沒有霜，難得的好天氣。
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日上三竿時分，嗚嗚的牛角號響徹了河谷土城。草原深處煙塵大起，隱隱的旗幟招展馬蹄如雷。瞬息之間，單于郡守帳外的空曠洼地上便聚來了千軍萬馬。又一陣牛角號聲，旗幟翻飛，馬隊便迅速列成了兩個大方陣。戎狄的兩萬官騎也是秦軍裝束，黑旗黑甲，在單于郡守帳外的高臺下面南列開。四大部族各自的騎士，則是戎狄的傳統(tǒng)裝束，無盔無甲，長發(fā)披散，羊皮裹身，彎刀在手；旗幟分為紅白藍(lán)黑：赤狄紅旗，白狄白旗，山戎藍(lán)旗，犬戎黑旗。四面大旗下各有一萬余騎士，列成了一個比官騎更壯闊的方陣！列陣之間，遙聞草原上馬蹄雜沓，各部族牧民紛紛從枹罕四周趕來，聚攏在四面山頭，要看這場罕見的結(jié)陣大比武。
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方陣列成，四大單于登上了大纛旗旁的高高土臺。單于郡守?fù)P鞭一指臺下方陣，狂放大笑：“如此軍威，秦軍豈非以卵擊石？啊哈哈哈哈哈！”
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犬戎單于雄赳赳高聲道：“殺死這個百人隊，祭我戰(zhàn)旗，攻進咸陽！”
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赤狄老單于擺擺手：“莫急莫急，比完再說，但愿我戎狄有五百年大運了?！?br/> ?
白狄單于正要說話，卻突然一指南面山口：“來了來了！看——！”
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谷地入口處，一隊鐵騎如狂飆般卷地而來！當(dāng)先一面迎風(fēng)舒卷的黑色戰(zhàn)旗，旗面無字，旗槍卻是閃爍生光，正是秦軍百人隊的無字戰(zhàn)旗。清一色黑色戰(zhàn)馬，清一色黑色鐵甲，在枯黃的草原上就象一團黑云壓來，其聲勢竟恍若千軍萬馬！
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四面山頭與草原上的萬千人眾肅然寂靜，竟是忘記了喝彩。
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頃刻之間，馬隊便已經(jīng)飛馳到中央高臺下列成了一個小方陣。此時，樗里疾才騎著一匹走馬氣喘吁吁的趕到，向高臺遙遙拱手道：“單于郡守——，如何比法啊——？”
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高臺上的單于郡守?fù)u搖馬鞭作為招手禮節(jié)，高聲道：“老客上來看吧。你在下邊，沒有用處呢！”
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樗里疾哈哈大笑：“對呀！黑肥子原本不懂戰(zhàn)陣，他們有百夫長呢?！闭f著就上了土臺，與秦軍騎隊竟是一句話也沒說。
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單于郡守又搖搖馬鞭，向四面山頭與谷地巡視一圈，拉長嗓子高聲喊道：“父老兄弟人眾軍兵聽了：秦軍騎士與我族騎士比武，兩陣！每陣，雙方各出五十騎。第一陣，戎狄官騎對秦軍鐵騎；第二陣，戎狄勇士對秦軍鐵騎。明白沒有——？”
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“嗨——！”谷地方陣?yán)坐Q般答應(yīng)。
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“回稟單于郡守——”秦軍旗下精瘦的山甲高聲道：“兩陣并一陣比了，更有看頭！”粗重激昂的聲音充滿了興奮，全場大為驚詫。
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戎狄騎兵不禁大笑，一片哄嗡嘻哈彌漫到四面山頭，連趕來觀戰(zhàn)的牧民們也笑了起來，高臺上的四大單于也笑成了一團。只樗里疾一本正經(jīng)道：“單于郡守啊，他們好心，想讓父老們看個熱鬧紅火。草原如此之大，人少了，不好看的也?！?br/> ?
一頭紅發(fā)的赤狄老單于呵呵笑著：“你個黑肥子啊，馬上百騎，遮天蓋地，規(guī)矩不好立，死傷了人，如何得了？”
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樗里疾一副漫不經(jīng)心的商人樣兒笑道：“他們沒有和草原騎兵對陣過，高興著呢。死也好，傷也好，我出錢抹平便是。哎，可有一樣：死的人多了，你們可得給我派人趕馬呢?！?br/> ?
單于郡守哈哈大笑：“好！真砍真殺最來得！但有死傷人命，不要你商人出錢。按草原規(guī)矩，獎賞戰(zhàn)死勇士！如何啊？”
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“好！”其余三個單于一臉笑意，立即回應(yīng)。
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單于郡守便轉(zhuǎn)身向谷地?fù)]動馬鞭，高聲喊道：“兩軍聽了：今日較量，不用弓箭，真砍真殺，死傷有賞！戎狄官騎與戎狄勇士各出一百騎，與秦軍百騎隊一陣交鋒！”馬鞭“啪！”的一甩：“開始——！”
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谷地山坡上的兩排牛角號嗚嗚吹動，官騎陣前的大將彎刀一劈，一個百騎隊從大陣邊飛出，眨眼便到了谷地中心。領(lǐng)頭騎士頭盔插著一支五彩翎羽，顯然便是一員勇士戰(zhàn)將，而不是尋常的百夫長。與此同時，四大部族的勇士騎陣也各自飛出二十五名騎士，連成一隊，尖聲呼喝著飛向谷地中心。他們卻是身裹各色獸皮，裸肩長發(fā)，彎刀閃亮，與裝束齊整的秦軍與戎狄官騎形成鮮明對比！
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論傳統(tǒng)戰(zhàn)力，這些裸肩長發(fā)的勇士，才是戎狄部族的中堅力量。秦孝公與四大單于盟約建立官騎時，各部族都不愿意將最精銳的勇士交給官騎，最精銳的戎狄勇士仍然保留在四大部族的“部兵”武裝里；盡管這些騎士裝束不一五顏六色，但卻比戎狄官騎更有驕橫氣焰，壓根兒就沒有將秦軍騎士放在眼里。本來他們要百人對百人，一陣擊潰秦軍百人隊?？蓡斡诳な貓詧?zhí)要比兩陣——官騎與勇士散騎各出五十騎，各自對秦軍五十騎較量。不想秦軍小小一個百夫長，竟然提出兩陣當(dāng)一陣，秦軍一百騎對戎狄兩百騎！戎狄騎士人人怒不可遏，決意一陣便將這些老秦人剁成肉醬！枹罕草原是他們世代生存的大本營，他們的身上本來就涌動著狂猛好戰(zhàn)的熱血，豈能在本土讓秦人猖狂？
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散騎勇士們呼嘯卷出，在距官騎百人隊一箭之地，戛然勒馬，雄駿的戰(zhàn)馬齊刷刷人立嘶鳴，彎刀閃亮，騎隊頓時列成了黑白紅黃四個沖鋒隊形。這一勒、一立、一展，盡顯戎狄勇士的馬上功夫，草原上便是一片暴風(fēng)雨般的歡呼喝彩！