二月初，冰雪消融，草木泛綠。洛陽(yáng)王畿耕牛點(diǎn)點(diǎn)，沉寂的原野上終于有了些許生機(jī)。
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不知從哪一年起，周王就再也沒有親自舉行過春耕大典。每年都是太子或丞相代為扶犁啟耕，年復(fù)一年，二月初十的春耕大典也就成了一個(gè)虛應(yīng)故事。在蒼龍?zhí)ь^的二月，王畿國(guó)人再也沒有了“一年之季在于春”的奮發(fā)勤耕。這一片明媚的春光，便也僅僅成了結(jié)束窩冬的一個(gè)節(jié)令而已。郊外王田的啟耕儀式冷清寂寥，幾乎沒有國(guó)人再去聽那肅穆祥和的《周頌》，去看那陳舊鋪排的天子儀仗。家居城內(nèi)的農(nóng)夫們，三三兩兩絡(luò)繹不絕地牽牛負(fù)犁，走出城門，住進(jìn)井田中的茅屋，在暖和的陽(yáng)光下慢悠悠地開始了公田的春耕。這是周人的古老傳統(tǒng)，春耕必須首先從井田中央的那一塊公田開始。在周室興盛的時(shí)候，年年這一天，王室官員都要親臨王畿每一井的公田，代天子給八家啟耕的農(nóng)人賞賜，其樂融融的繁忙春耕就此才正式開始。如今，這一切都沒有了。春日原野的歡聲笑語(yǔ)，耕耘勞作的勃勃生機(jī)，都隨著洛陽(yáng)王氣的沉淪而淡淡地消逝了。王畿國(guó)人們只是踩著祖先久遠(yuǎn)的足跡，順從著積淀了千百年的忠誠(chéng)，依舊首先耕種著屬于王室的公田。
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時(shí)當(dāng)正午，洛陽(yáng)南門飛出三騎快馬，在井田溝洫的堤道上向原野深處奔馳。
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“哎——！快看，天子使者，要賞耕了！”有人驚喜地喊了起來(lái)。
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“我看看?？?！哪里是天子使者？那是蘇氏三兄弟?！?br/> ?
“別做好夢(mèng)了。天子呀，還沒睡醒呢?！本_(tái)旁打水的漢子蔫蔫兒笑了。
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“蘇氏兄弟出城，看啟耕王典么？嘖嘖嘖！”一個(gè)女人不勝驚訝。
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共耕公田的八家男女轟然笑了起來(lái)，一個(gè)老人停下犂道：“你都不去看，蘇氏兄弟有閑心看那老古經(jīng)？往東瞅，那是蘇氏別莊，蘇門有大事了呢?！?br/> ?
城外原野的東南處，一片柳林剛泛青綠，在枯黃的原野上鮮嫩醒目。柳林深處，掩映著一片青色磚瓦的大莊園。莊園外的土地溝洫縱橫，井田中耕牛點(diǎn)點(diǎn)，歌聲隱隱。莊園內(nèi)炊煙裊裊，雞鳴狗吠。在慵懶困窘的洛陽(yáng)郊野，這片莊園卻是難得的一片興旺。
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這就是洛陽(yáng)國(guó)人眼熱稱奇的蘇氏別莊。
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按照周人的禮法，王城四野的土地直屬天子管轄，叫做王畿。王畿之民叫做國(guó)人。那時(shí)土地廣闊，人口稀少，國(guó)人都住在王城之內(nèi)。只是沒有國(guó)人身份的隸農(nóng)，才居住在城外原野叫做“田屋”的茅屋里。直到春秋亂世，城池依然是國(guó)家命脈，集中了幾乎全部的社會(huì)財(cái)富與人口精華。所以，那時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)才以攻取城池為戰(zhàn)勝目的，每戰(zhàn)不說占地多少，而只說“拔城”幾座。每逢收種耕耘的時(shí)節(jié)，住在城里的國(guó)人才出得城外，住進(jìn)原野井田的耕屋。農(nóng)事結(jié)束，便又回到城中居住。滄海桑田，世事變遷。到了戰(zhàn)國(guó)之世，這種“國(guó)人居于都”的情況漸漸發(fā)生了很大變化。中原諸侯實(shí)行變法，廢除了隸農(nóng)制，昔日只能住在荒郊野外田屋的奴隸也變成了平民。平民有了自己的土地，房屋莊園便慢慢好了起來(lái)，既便利耕作飼養(yǎng)，住著又寬敞自在。人口慢慢增加了，土地卻在日漸減少，拓荒開墾便成為天下農(nóng)人的家常便飯。住在城外的新平民不受出入城門的時(shí)間限制，也不受城內(nèi)官署工商的無(wú)端干擾，開墾的荒地多，又可以起早貪黑地勤耕細(xì)作多養(yǎng)牛羊家畜，便有許多農(nóng)人迅速富了起來(lái)，超過了居住在都城內(nèi)的“國(guó)人農(nóng)戶”。時(shí)間長(zhǎng)了，城池里的國(guó)人農(nóng)戶也漸漸醒悟，便紛紛變通，在郊田中蓋起了長(zhǎng)期居住的瓦房院落，家族中的精壯人口便常年住在郊田莊園，大養(yǎng)牛羊家畜，隨時(shí)照料田園溝洫；城池中的老宅便留下老幼弱病養(yǎng)息看守，活泛之人便將多余的房子改成店鋪?zhàn)鞣唬鳇c(diǎn)兒市易買賣。
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于是，城池的人口便慢慢發(fā)生了結(jié)構(gòu)的變化——農(nóng)耕人口漸漸遷出了城池，原野中出現(xiàn)了星羅棋布的村莊，城池漸漸變成了官署、士人、工匠、商賈聚居的處所和交易的中心。從此，土地便和人口財(cái)富連在了一起。打仗也開始看重對(duì)土地的爭(zhēng)奪了，占地多少里，得民多少戶，也開始成為戰(zhàn)勝的成果。戰(zhàn)敗者也以割讓土地，漸漸取代了割讓城池。
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但是，在這熙熙攘攘的天下潮流中，洛陽(yáng)王畿卻幾乎沒有變化。
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就象洶涌波濤中的一座孤島，洛陽(yáng)王城依然浸淫在萬(wàn)世王國(guó)的大夢(mèng)里。國(guó)人依然住在王城之內(nèi)，郊野井田里依然只有星星點(diǎn)點(diǎn)的耕屋與與隸農(nóng)破舊的茅屋。三百年前，周平王東遷洛陽(yáng)時(shí)，周圍的王畿之地包容了方圓千里的三川地區(qū)，天下諸侯稱為“千里王畿”。三百年過去，洛陽(yáng)王畿竟萎縮到了“方七十里”，站在洛陽(yáng)城頭即可一覽無(wú)余，竟成了汪洋大海里的一葉孤舟。盡管如此，洛陽(yáng)王城里的國(guó)人還是一如既往地守著祖宗的禮法，守著久遠(yuǎn)的井田，守著蒼老的王城，守著“日出而做，日落而息，躬耕而食，鑿井而飲”的永恒準(zhǔn)則，淡淡漠漠地做著周天子的忠順臣民。
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在這片王畿土地上，蘇氏別莊是顯赫的，也是孤獨(dú)的，無(wú)異于鶴立雞群，如何不令國(guó)人眼熱嘆羨？在啟耕公田的大典之日，蘇氏兄弟卻鮮衣怒馬地奔馳在初綠的原野，又如何不令國(guó)人嘖嘖側(cè)目？但聞馬蹄聲中，洛陽(yáng)國(guó)人特有的洪亮口音隨風(fēng)飄來(lái)：
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“四弟，張兄此來(lái)，卻是何意？”
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“我卻如何曉得？這要二哥說呢?！?br/> ?
“休要多問，回去自然知曉?！?br/> ?
說話之間，三騎駿馬已經(jīng)消失在綠色搖曳的柳林之中。
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田埂的老人搖搖頭，一聲深重的嘆息：“世風(fēng)若此，國(guó)將不國(guó)了?！惫麎派系霓r(nóng)人們也紛紛跟著搖頭嘆息一番，便又無(wú)可奈何地開始了默默勞作。
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蘇氏別莊的主人叫蘇亢，論原本身份，卻也平常得很，一個(gè)專門從事長(zhǎng)途販運(yùn)的生意人而已。那時(shí)侯，生意人分為兩類，行商坐賈——行走四方采購(gòu)貨物者叫“商”，坐地開店零售貨物者叫“賈”。這蘇氏一族本是殷商后裔，身體里流淌著殷商部族駕牛車奔走天下的血液，做的自然是行商。殷商王朝被周人革了命，殷商部族的平民們卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有上層貴族那么多仇恨與憂戚，依然是一輛牛車走天下，過著傳統(tǒng)的商人生活。但周人禮法嚴(yán)格，市易皆由官營(yíng)，不許私人做生意，自然也就瞧不起商人。但周王室卻有罕見的冷靜，一則為了消磨商人的仇恨，二則也覺得商人周流四方財(cái)貨，對(duì)民生國(guó)計(jì)有好處，便也就對(duì)商人網(wǎng)開一面，允許他們?cè)诠贍I(yíng)市易之外繼續(xù)做商人，并沒有一刀硬砍，強(qiáng)迫商人變?yōu)楦诺霓r(nóng)人。這一寬松果然見效，醉心于財(cái)貨積累的商人們一心奔走謀利，便大大削弱了殷商貴族的根基力量，使得周公旦一舉平息了殷商貴族管叔、蔡叔的叛亂，使周室河山真正安定了下來(lái)。
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蘇氏一門在“管蔡之亂”前就在洛陽(yáng)定居了下來(lái)。那時(shí)侯，洛陽(yáng)還是個(gè)不大不小的城堡，僅僅因?yàn)槭枪靶l(wèi)鎬京東部的屏障而頗有名聲。誰(shuí)想三百多年后周平王東遷，洛陽(yáng)竟做了京都王城。在“王城料民”時(shí)，禮法規(guī)定：居住在洛陽(yáng)城內(nèi)的國(guó)人只能是周人部族。蘇氏作為“商人”，本當(dāng)遷出洛陽(yáng)。當(dāng)時(shí)的蘇氏族長(zhǎng)卻冒死求見周平王，陳述蘇氏居住洛陽(yáng)三百多年，早已成為“國(guó)人”，不當(dāng)遷出。周平王為安定人心，破例下詔：凡在洛陽(yáng)居住百年以上的“商人”，均可成為“國(guó)人”！
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蘇氏族長(zhǎng)犯難請(qǐng)命，安定了商人，也使蘇氏一門名聲大振，成為“新國(guó)人”的望族。但幾百年下來(lái)，蘇氏一門的“行商”生計(jì)卻沒有發(fā)達(dá)起來(lái)，依舊是個(gè)平庸的商人家族。到蘇亢做了族長(zhǎng)，繼承了祖業(yè)，天下已經(jīng)是大爭(zhēng)之世的戰(zhàn)國(guó)了。
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這蘇亢聰穎智慧，非但通達(dá)商道，使家業(yè)重新振興，而且知書達(dá)禮，與天下名士交往頗多。久為商旅，蘇亢周游天下見多識(shí)廣，深感洛陽(yáng)國(guó)人的活法簡(jiǎn)直與活棺材無(wú)異，與天下大勢(shì)相去甚遠(yuǎn)。他很想變個(gè)活法，活得自由自在一些，便獨(dú)出心裁，一步一步地做了起來(lái)：第一步，他在洛陽(yáng)城外私下買了一家“國(guó)人”荒蕪的百畝棄地，蓋了一座小院子做別居；半年之后，洛陽(yáng)官署竟是無(wú)人過問他這“私相易田”之罪。蘇亢的膽子便大了起來(lái)，也看到了王室官署無(wú)暇治民，便找那些無(wú)力耕耘荒田的“國(guó)人”私下商議，將他們井田中的“私田”一塊一塊地買了下來(lái)。十幾年功夫，他逐步買下的“荒田”竟達(dá)兩千多畝！
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買田之后，他竟不愁耕耘。每逢收種，他便“買工”——付錢給住在郊野的隸農(nóng)，讓他們幫自己耕種收獲。洛陽(yáng)王畿的隸農(nóng)是“國(guó)隸”，也就是官府奴隸，只歸官府管轄派工。王室整天顫顫兢兢地防備戰(zhàn)火，對(duì)奴隸的管束松弛得幾乎是放任自流——只要不逃亡，就是好隸農(nóng)，誰(shuí)還來(lái)整天督導(dǎo)你耕作？于是蘇亢便有了取之不竭的勞動(dòng)力，加上他厚待隸農(nóng)工錢多，隸農(nóng)為蘇莊做工竟是特別踴躍。商路生意好，土地收成好，蘇家就蓬蓬勃勃地發(fā)了起來(lái)。
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蘇莊不斷擴(kuò)大，蘇家便成了唯一在洛陽(yáng)城外擁有豐厚田業(yè)的國(guó)人。
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但是，這些還并不是蘇亢的最終謀劃。他的大志在于改換門庭，使蘇氏家族從世代商人的身份中擺脫出來(lái)，成為士大夫貴族世家。雖說商人在戰(zhàn)國(guó)之世已經(jīng)不再公然被人蔑視，但在官署與世人眼里，卻終究是言利小人。蘇亢在自己的經(jīng)商交往中，對(duì)這種身份差別有痛徹心肺的體味。一介商賈，別說與高車駟馬的王公顯貴有霄壤之別，即便是清貧士子與尋常國(guó)人農(nóng)夫，也常常不屑與商人為伍。
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有一年，蘇亢到魏國(guó)安邑采購(gòu)絲綢，不知那條溝渠沒有滲到，安邑官市竟要驅(qū)逐他這個(gè)洛陽(yáng)商人。蘇亢憤而爭(zhēng)執(zhí)，鬧到了丞相公叔痤府里裁決。公叔痤官聲頗好，蘇亢對(duì)丞相裁決滿懷希望。誰(shuí)知進(jìn)得府中，那個(gè)官市小吏氣昂昂進(jìn)去了，蘇亢卻被府吏擋在院中等候，嚴(yán)令不許走動(dòng)窺視！在北風(fēng)呼嘯的寒冬，蘇亢整整站了一個(gè)時(shí)辰，渾身凍得僵硬，也不能到廊下避風(fēng)處站立，更不要說到客廳取暖。那時(shí)侯，他流下了屈辱的淚水，暗暗對(duì)天發(fā)誓，一定要讓兒子入仕做官，永遠(yuǎn)不要做這種“富而賤”的商人！
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后來(lái)，蘇亢有了四個(gè)兒子。經(jīng)過仔細(xì)審量，他讓資質(zhì)平庸的長(zhǎng)子蘇昌跟自己經(jīng)商掌家，將聰慧靈秀的三個(gè)小兒子卻送出去求學(xué)了。他給三個(gè)求學(xué)的兒子立下了規(guī)矩：若不能成名入仕改換門庭，死后不許入蘇氏宗祠！
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蘇家的舉動(dòng)就是無(wú)聲的告示。王畿國(guó)人有人嘲笑，有人驚嘆，有人艷羨，口風(fēng)相傳，竟成為一時(shí)佳話。蘇氏家族的命運(yùn)能否改變？竟成了洛陽(yáng)國(guó)人拭目以待的謎。
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但是，沒有等得多少年，洛陽(yáng)國(guó)人便對(duì)蘇亢刮目相看了——蘇家三個(gè)兒子竟都是學(xué)問非凡，成了洛陽(yáng)名士！這便是縱馬原野的蘇氏三兄弟——蘇秦、蘇代、蘇厲。
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三騎剛?cè)肓?，便聽見一陣爽朗大笑：“走馬踏青，蘇氏兄弟果然瀟灑也！”隨著笑聲，林中小道走出一個(gè)身材高大的年輕士子，紫衣竹冠，抱拳拱手間氣度不凡。
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馬上為首青年紅衣玉冠，英挺脫俗，卻正是蘇氏次子蘇秦。他翻身下馬間大笑：“聞?dòng)嵓磥?lái)，如何成了走馬踏青？張兄好辭令！”疾步向前，便四手相握，相互打量著又一陣大笑。
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“蘇兄別來(lái)無(wú)恙？”來(lái)者無(wú)意套了一句官場(chǎng)之禮。
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“有恙又能如何？”蘇秦卻當(dāng)了真，揶揄反詰。
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“張儀頗通醫(yī)道也?！?br/> ?
“張儀嘛，醫(yī)國(guó)可也。醫(yī)人？嘖嘖嘖！”
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“國(guó)中難道無(wú)人乎？”
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“國(guó)有人，人中無(wú)蘇秦也。”
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“子未入國(guó)，安知國(guó)中無(wú)蘇秦？”
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“子非蘇秦，安知蘇秦定入其國(guó)？”
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倆人邊說邊走，應(yīng)對(duì)快捷不假思索，仿佛家常閑話一般。跟在后邊的兩個(gè)弱冠少年驚訝新奇，稍大一點(diǎn)兒的跺腳高聲道：“慢一點(diǎn)兒好不？這就是名士學(xué)問么？”
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前行的蘇秦張儀便大笑回身。蘇秦笑道：“呵呀，還有兩個(gè)小弟呢。張兄啊，這是三弟蘇代，這是四弟蘇厲。三弟四弟，這就是我平日向你們提起的張兄儀者也！”
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蘇代蘇厲拱手躬身，同聲道：“久聞張兄大名，見過張兄！”
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張儀一本正經(jīng)道：“兩位小兄莫笑，與蘇兄打了十幾年嘴仗，見面不來(lái)幾句心慌也?！?br/> ?
四人轟然大笑，蘇秦道：“三弟四弟，錘煉學(xué)問辯才，可得多多討教張兄了?！?br/> ?
“請(qǐng)張兄多多指教。”蘇代蘇厲不待張儀說話，便再次大禮一躬。
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張儀揶揄道：“蘇氏兄弟啊，個(gè)個(gè)聰明絕頂，做好套子讓人鉆呢。我呀，不上當(dāng)?！闭Z(yǔ)態(tài)之滑稽，將蘇代蘇厲倆兄弟逗得哈哈大笑。
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蘇秦拉起張儀道：“走，進(jìn)莊吧，話可是多呢?！?br/> ?
張儀邊走邊感慨，“蘇兄啊，我可真是沒想到，洛陽(yáng)王畿竟然有如此美莊園？安邑郊野亦多有莊園，可擠擠挨挨，哪里比得這無(wú)邊曠野，一座孤莊，占盡天地風(fēng)光也?！?br/> ?
蘇秦不禁哧地笑了出來(lái)：“張兄啊，你這可真是將窮瘦當(dāng)細(xì)腰了。安邑領(lǐng)先天下時(shí)勢(shì)，數(shù)十年前城郭之外已經(jīng)多有村莊，自然是炊煙相望，雞鳴狗吠相聞，一片興旺了。這洛陽(yáng)王畿破敗荒涼，張兄不見其衰朽頹廢之氣，獨(dú)見其曠野孤莊之美，端的別出心裁也?！?br/> ?
張儀原本是觸景生情，沒想到這一層，經(jīng)蘇秦一說，倒是慨然一嘆：“還是蘇兄立論端正，張儀佩服?！?br/> ?
“佩服？只怕未必呢。哎，四弟，知會(huì)家老，為張兄接風(fēng)洗塵?！?br/> ?
蘇代卻道：“四弟，還是先直然給大嫂說管用，她有拿手好菜呢。”說著便與蘇厲一起，搶先跑步進(jìn)莊去了。
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從外面看，蘇氏莊園是個(gè)影影綽綽的謎。不太高的院墻外裹著層層高樹，即或是樹葉凋零的枯木季節(jié)，也根本看不見莊園房舍。面南的門房，也是極為尋常的兩開間。一只高大兇猛的黃狗蹲在門道，見主人領(lǐng)著生人進(jìn)來(lái)，竟是霍然挺身，邊搖尾巴邊從喉嚨發(fā)出低沉的嗚嗚聲。蘇秦笑道：“黃生，這是張兄，認(rèn)得了？”大黃狗“汪！”的一聲，蹭著張儀的衣服嗅了嗅，搖搖尾巴徑自去了。張儀笑道：“蘇家一只狗，竟也如此通靈？嘖嘖嘖！”蘇秦笑道：“此乃老父從胡地帶回的牧羊犬，的確頗有靈性呢。張兄，這邊?！?br/> ?
繞過一道將庭院遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的青石影壁，第一進(jìn)是一排六開間尋常茅屋，看樣子是仆人住的。過了茅屋，是一片寬敞空曠的庭院，三株桑樹已經(jīng)發(fā)出新葉，兩邊茅屋的墻上掛滿了犂鋤耒鍬等各種農(nóng)具，儼然農(nóng)家小院。小院盡頭又是一排六開間茅屋，中間一道穿堂卻被又一道大影壁擋住了。
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走過穿堂，繞過影壁，一座高大的石坊立在面前，眼前景象大變——一片清波粼粼的水面，水中一座花木蔥蘢的孤島；水面四周垂柳新綠，繞水形成一道綠色屏障；柳林后漏出片片屋頂，幽靜雅致得令人驚奇！張儀驚訝笑道：“里外兩重天，天下罕見呢！”蘇秦卻是淡淡一笑：“也無(wú)甚新奇。蘇莊里外之別，就是天下變化的步幅?！?br/> ?
張儀恍然笑道：“如此說來(lái)，外院是世伯第一步試探，內(nèi)院是近十多年所建？”
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蘇秦點(diǎn)頭，“張兄果然明澈。然到底也與家父心性關(guān)聯(lián)，不喜張揚(yáng)，藏富露拙而又我行我素。等閑人等，家父從來(lái)都是在外院接待的?！?br/> ?
張儀若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“蘇世伯真乃奇人，只可惜見他不得了?！?br/> ?
蘇秦笑道：“家父與長(zhǎng)兄，一年中倒有大半年在外奔波，我也很少見呢。”
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說話間倆人穿過柳林，曲曲折折來(lái)到一座孤立的青磚小院前。蘇秦指點(diǎn)道：“張兄請(qǐng)，這便是我的居所?！睆垉x四面打量一番，見這座小院背依層林，前臨水面，與其他房舍相距甚遠(yuǎn)，確實(shí)是修學(xué)的上佳所在；抬頭再看，小院門額上四個(gè)石刻大字赫然入目——雷鳴瓦釜！
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張儀凝神端詳：“蘇兄，志不可量啊?！?br/> ?
蘇秦揶揄道：“你那‘陵谷崔嵬’又如何說去？”倆人同聲大笑一陣，走進(jìn)了小院。
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卻見院內(nèi)只有一座方形大屋，很難用尋常說的幾開間來(lái)度量。大屋中間是一方不大不小的廳堂，西手隔間很小，隱在一架絲毫沒有雕飾的木屏風(fēng)后面；東手隔間很大，幾乎占了整座房屋的三分之二，門卻虛掩著。廳中陳設(shè)粗簡(jiǎn)質(zhì)樸，竟沒有一件華貴的家具飾物。
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張儀由衷贊嘆道：“蘇兄富貴不失本色，難能可貴也?！?br/> ?
蘇秦不禁笑道：“本色？我等瓦釜，何須充做鍾鼎？”
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張儀大笑：“蘇兄妙辭！惜乎瓦釜竟要雷鳴，鍾鼎卻是銹蝕了。”
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蘇秦?fù)u搖頭：“張兄總能獨(dú)辟蹊徑，蘇秦自愧弗如也。”
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張儀聽得卻更是大搖其頭：“蘇兄差矣。不記得老師考語(yǔ)了么？‘蘇秦之才，暗夜點(diǎn)火。張儀之才，有中出新’。蘇兄原是高明多了?！?br/> ?
蘇秦默然有頃，嘆息道：“老師這考語(yǔ)，我終是沒有悟透。哎，他們來(lái)了?！?br/> ?
腳步雜沓間，門外已經(jīng)傳來(lái)蘇厲稚嫩的嗓音：“二哥，酒菜來(lái)了——！”便見蘇代推開院門，兩個(gè)仆人抬著一個(gè)長(zhǎng)大的食盒走進(jìn)，身后還跟著一個(gè)豐滿華貴的女子！
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蘇秦指著女子笑道：“張兄，這是大嫂，女家老呢?！?br/> ?
家老是當(dāng)世貴族對(duì)總管家的稱呼，張儀自然立即明白了這個(gè)女子在蘇家的地位，忙深深一躬：“魏國(guó)張儀，見過長(zhǎng)嫂夫人?！?br/> ?
女人臉上綻出了明艷的笑容，隨和一禮道：“先生名士呢，莫聽二叔笑話。小女子癡長(zhǎng)，照料三個(gè)小叔自是該當(dāng)?shù)模K家指靠他們呢。這是我親手為先生做的幾個(gè)菜，來(lái)，抬進(jìn)去擺置好了?！笨烊丝煺Z(yǔ)，連說帶做，片刻間便在客廳擺好了四案酒菜。
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蘇秦對(duì)張儀輕聲道：“大嫂古道熱腸，能飲酒呢?！?br/> ?
“別奉承我?！迸诵Φ溃骸皝?lái)，落座。先生東手上座，二叔西手相陪。兩個(gè)小叔南座。好，正是如此呢?！笨旖堇洌故敲馊チ巳魏沃t恭禮讓。
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蘇氏三兄弟與張儀俱各欣然就座。張儀正待對(duì)這位精明能干的大嫂家老表示謝意，卻見微笑的蘇秦還是望著大嫂，便沒有開口。這時(shí)大嫂已經(jīng)走到最小的蘇厲案邊笑道：“老公公與夫君不在，我自然要敬先生一爵呢?！睆垉x一瞥，已經(jīng)看見蘇厲的案上擺著兩個(gè)酒爵，知道這位大嫂一切都是成算在胸，便也象蘇秦一樣微笑著聽任擺布。
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女人舉起酒爵：“先生光臨寒舍，蘇家有失粗簡(jiǎn)，望先生見諒。小女子與三位小叔，為先生洗塵接風(fēng)，來(lái)，干了！”便一飲而盡，笑盈盈地望著張儀。
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“多謝長(zhǎng)嫂夫人?！睆垉x一飲而盡，蘇秦三兄弟也一起干了。
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女子笑著一禮：“先生與小叔們談?wù)摯笫?，小女子告辭?！鞭D(zhuǎn)身又道：“四弟，我在門外留了一仆，有事盡管說。我便走了，啊?！贝K厲答應(yīng)一聲，她已經(jīng)輕捷地飄出了院子。
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蘇秦：“如何？大嫂是個(gè)人物呢?！?br/> ?
張儀微笑：“不拘虛禮，精于事務(wù)，難得！”
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蘇厲天真笑道：“二哥最怕大嫂，說她‘言不及義’呢?！?br/> ?
“四弟差矣！哪是怕么？那是煩。”蘇代認(rèn)真糾正：“義利兩端。言不及義，必是言利之人，二哥焉得不煩？”
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張儀大笑：“蘇代如此辭令，蘇兄教導(dǎo)有方啊。”一句話岔過了對(duì)大嫂的品評(píng)。
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“張兄，”蘇秦笑道：“來(lái)，再飲一爵說話。”
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“好?！睆垉x舉爵：“三弟四弟，同干?！憋嫳M置爵，目光向案上一掃，見兩尊銅鼎竟赫然冒著騰騰熱氣！再看蘇秦三兄弟案頭，竟然也是銅鼎燦燦，不禁驚嘆：“蘇兄啊，今日竟是只差鍾鳴了！”
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蘇代搶先道：“張兄不知，大嫂喜歡顯擺這一套，二哥煩得很呢。今日她聽說來(lái)了魏國(guó)名士，硬是將這套鼎具搬了出來(lái)，忒是俗套。如今殷實(shí)富貴之家誰(shuí)沒有這東西？只是洛陽(yáng)國(guó)人不敢用，做稀罕物事罷了。大嫂井底之蛙，張兄見笑了?！?br/> ?
張儀大笑一通，煞有介事地長(zhǎng)聲吟道：“開鼎——！”打開一支鼎蓋，透過裊裊熱氣便見油紅明亮香氣噴鼻，不禁驚嘆一聲：“好方肉也！”又打開另一鼎，卻見一圈雪白濃湯擁著一叢晶瑩碧綠，煞是好看：“噫！這是何菜？香得如此奇特！別急，有點(diǎn)土香味兒，野菜么？不象?！?br/> ?
蘇秦微微一笑：“張兄不用琢磨，你不識(shí)得的。此物乃西域野草，胡人叫做‘木須’，中原有人寫做‘苜?！臼呛四榴R之上等飼草。多年前，家父通商西域買馬，時(shí)常在草原野炊，不耐整日吞食肥羊。有一次忽發(fā)奇想，采了大把鮮嫩的牧草和在肉湯里煮！一食之下，竟是清爽鮮香，美味無(wú)比。家父便向牧人討了一捆老苜蓿帶了回來(lái)，打下種子，在莊內(nèi)種了半畝地。目下正是春日，野苜蓿鮮嫩肥綠，大嫂視若珍品，等閑人來(lái)，還不肯獻(xiàn)上呢?！?br/> ?
張儀聽得神往，不由夾起一筷入口，略一咀嚼便拍案驚嘆：“妙哉！直是仙草也！”
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蘇氏三兄弟一齊笑了起來(lái)。蘇厲一拍手：“張兄，我給你偷一包苜蓿種，何以謝我呢？”
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“偷？”張儀忍住笑低聲道：“得仙草種一包，我便贈(zèng)你秘典一冊(cè)！如何？”
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“好！一言為定?！碧K厲轉(zhuǎn)著眼珠：“大嫂管得緊，不好偷呢?！?br/> ?
三人不禁大笑一陣，一起夾出碧綠的苜蓿品嘗，盡皆贊嘆不絕。笑語(yǔ)稍歇，蘇秦悠然一笑：“張兄呵，你千里迢迢從安邑趕來(lái)，就是為了這味野菜么？”
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張儀便是一聲嘆息：“不瞞蘇兄，我是遇到了難題啊。家母逼我娶妻，我想避開，又不知該去何方？就想躲過來(lái)，也順便聽聽蘇兄高論了。”
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“是么？”蘇秦聞言心中暗笑，知道這個(gè)師弟機(jī)變過人卻又心高氣傲，即便是討教于人也要找出個(gè)“順便聽聽”的理由，便也不去計(jì)較，順著話題問道：“卻不知張兄志在何方？”
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“我想先去齊國(guó)，若無(wú)甚樂趣，再去楚國(guó)?！睆垉x卻再?zèng)]有提逃婚之事。
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“張兄以為，齊國(guó)楚國(guó)堪成大事？”蘇秦眼睛一亮。
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“齊國(guó)，田因齊稱王已經(jīng)三十余年，民眾富庶，甲兵強(qiáng)盛，國(guó)力已經(jīng)隱隱然居六國(guó)之首。乃天下第一可圖大業(yè)之邦，自然當(dāng)前往一游。至于楚國(guó)，數(shù)十年雖無(wú)戰(zhàn)勝之功，但其地廣人眾，潛力極大，也是可造之國(guó)。蘇兄以為如何？”話入正題，張儀便很認(rèn)真。
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蘇秦：“張兄難道對(duì)魏國(guó)沒有心思？”
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張儀：“說起我這祖國(guó)，實(shí)在令人感慨萬(wàn)端。強(qiáng)勢(shì)雖在，卻屢遭挫折。被秦國(guó)奪回河西之地，又遷都大梁，朝野不思進(jìn)取，一派奢靡頹廢，令人心寒齒冷也?！?br/> ?
“我倒以為，張兄當(dāng)從魏國(guó)著手?！碧K秦目光炯炯：“奢靡頹廢，人事也。魏國(guó)若有大才在位，整飭吏治，掃除奢靡，何愁國(guó)力不振？以魏國(guó)之根基，一旦振興，雄踞中原，天下何國(guó)堪為敵手？張兄生乃魏人，何舍近而求遠(yuǎn)？”
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“既然如此，蘇兄何不前往魏國(guó)？”張儀狡黠地一笑。
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“人云，良馬單槽。我去了魏國(guó)，置張兄于何地？”蘇秦還以揶揄的微笑。
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張儀哈哈大笑：“如此說來(lái)，蘇兄是給張儀留個(gè)金飯碗了?！?br/> ?
蘇秦釋然笑道：“豈有此理？原是我不喜歡魏國(guó)朝野的浮滑之風(fēng)。張兄若得治魏，也要費(fèi)大力氣移風(fēng)易俗呢，譬如商鞅在秦國(guó)之移風(fēng)易俗?！?br/> ?
張儀思忖點(diǎn)頭：“你我在魏國(guó)王屋山浸泡了十年，那時(shí)蘇兄就說過厭煩魏國(guó)，張儀如何便能忘記了？只是我已占了三個(gè)強(qiáng)國(guó)，蘇兄卻向何處立足？”
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蘇秦微笑：“張兄不妨為我一謀，天下之大，我欲何方？”
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張儀心知蘇秦雖機(jī)變稍差，但慮事深徹，總能在常人匪夷所思處振聾發(fā)聵。這一問顯然在考量自己，略一思忖便道：“蘇兄志在北方，燕趙兩國(guó)，可是？”
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“何以見得？”
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“燕國(guó)，奇特之邦也?！睆垉x侃侃道：“周武王所分封的最古老的大諸侯國(guó)中，惟有燕國(guó)沉舟未泯，成為七大戰(zhàn)國(guó)之一。若說根基，天下無(wú)出其右。且燕國(guó)北接胡地，東連大海，縱深廣袤，國(guó)風(fēng)剽悍。假以整飭，焉知不會(huì)對(duì)天下成泰山壓頂之勢(shì)？再說趙國(guó)，現(xiàn)已是三晉中最有戰(zhàn)力的邦國(guó)，騎兵之強(qiáng)，天下第一；數(shù)十年來(lái)連敗匈奴，擴(kuò)地接近敕勒川，又吞滅半個(gè)中山國(guó)，勢(shì)力大增；更兼山川險(xiǎn)峻，西有上黨要塞，東有大河屏障，易守難攻。君主趙語(yǔ)，持重勤奮，朝野氣象頗為興旺。如此之國(guó)，前途不可限量也！”張儀說得興奮，見蘇秦卻只是微笑搖頭，便驟然打?。骸半y道，燕趙當(dāng)不得蘇兄大才？”
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蘇秦悠然一笑：“燕趙之長(zhǎng)，張兄寥寥數(shù)語(yǔ)便悉數(shù)囊括，可謂精當(dāng)。然則燕趙之短，張兄卻未言及，此短足以抵消其長(zhǎng)也。”
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“未曾慮及，愿聞兄論。”忽然之間，張儀覺得自己對(duì)大勢(shì)尚欠揣摩。
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蘇秦：“燕趙兩國(guó)的最大短處，在于舊制立國(guó)，未曾變法。七大戰(zhàn)國(guó)，魏國(guó)、楚國(guó)、齊國(guó)、韓國(guó)、秦國(guó)，已經(jīng)先后變法，惟獨(dú)燕趙兩國(guó)未曾大動(dòng)。各別而論，趙國(guó)由三家分晉而立國(guó)，之后陷于軍爭(zhēng)，竟無(wú)暇變法，算得半新半舊。燕國(guó)則舊壇老酒，幾乎絲毫未動(dòng)，若不是地處偏遠(yuǎn)，中間有趙國(guó)相隔，難保不被魏國(guó)齊國(guó)吞滅。未經(jīng)變法，國(guó)無(wú)活力，自保圖存尚可，斷無(wú)吞國(guó)圖霸之心力。若入此等邦國(guó)，無(wú)異于自縛手腳，豈能大有伸展？”
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張儀心中已是豁然明白，暗暗嘆服，口中卻又追問：“難道你我不能做變法之士，象李悝、吳起、申不害、商鞅那樣，成一代強(qiáng)國(guó)名臣？”
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蘇秦聽得大笑：“張兄真能想入非非，佩服！”
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“沒有修習(xí)法家之學(xué)，當(dāng)真可惜也?！睆垉x自嘲地嘆息一聲：“蘇兄莫非看好秦國(guó)？”
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“張兄以為如何？”蘇秦竟是認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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顯然沒有想到這是蘇秦的認(rèn)真選擇，張儀困惑地?fù)u搖頭：“不瞞蘇兄，我對(duì)秦國(guó)素來(lái)憎惡，所知甚少。這個(gè)西陲諸侯，半農(nóng)半牧，國(guó)小民窮卻又蠻勇好戰(zhàn)，忝列戰(zhàn)國(guó)已是一奇，何有遠(yuǎn)大前程？縱有商鞅變法，也是一時(shí)振作而已，充其量與韓國(guó)不相上下。況秦國(guó)新君寡恩薄義，車裂商鞅，固步自封，豈能寄予厚望？”
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蘇秦絲毫沒有驚訝，悠然笑道：“張兄啊，你還是沒有脫開魏秦夙仇之偏見，對(duì)秦國(guó)可說是不甚了了。實(shí)言相告，我對(duì)秦國(guó)原本也無(wú)好感。但有一個(gè)疑問始終在我心頭：象商鞅這樣的大才名士，何以要去秦國(guó)？秦國(guó)若是愚昧平庸，又如何能重用商鞅變法二十余年？若商鞅變法果如中原所言，殘暴苛虐，何以秦國(guó)竟能有如此軍力，一舉奪回千里河西？有此疑惑，去冬我便隨家父去了一趟秦國(guó)，所見所聞，當(dāng)真令人大開眼界。一進(jìn)函谷關(guān)，便見田疇精細(xì)，村莊整齊，雖是北風(fēng)寒天，田頭卻熙熙攘攘地修繕溝洫，渭水貨船竟是來(lái)往穿梭。可以說，當(dāng)今天下任何邦國(guó)，都沒有這番勃勃生機(jī)！家父乃走遍天下的老商，他指著渭水中穿梭般往來(lái)的貨船，對(duì)我說：商家入國(guó)看貨流，貨流旺，百業(yè)興，秦國(guó)了不得呢。進(jìn)入咸陽(yáng)，街巷整潔，國(guó)人淳樸，人人視國(guó)法如神圣；民無(wú)私斗，官無(wú)賄賂，商無(wú)欺詐，工無(wú)作偽，道不拾遺，夜不閉戶；外國(guó)商人大覺安全，倒是十有八九都將家眷遷到了咸陽(yáng)。十多天中，我聽到見到的犯罪者，竟全部都是東方商賈！張兄，我等也算游歷頗多，你說當(dāng)今那個(gè)國(guó)家有此等氣象？”見張儀默默搖頭，蘇秦打住話頭：“張兄以為不然么？”
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雖然魏國(guó)與秦國(guó)接壤，但張儀卻從來(lái)沒有去過秦國(guó)。雖則如此，他堅(jiān)信自己對(duì)秦國(guó)的根底還是有把握的。這番話要是別人說出來(lái)，張儀一定會(huì)不屑一顧地大加嘲笑，但師兄蘇秦沉穩(wěn)多思，素來(lái)不謬獎(jiǎng)人物，他既然親歷，說出來(lái)斷然無(wú)虛。但是，張儀還是感到驚訝不已，按照蘇秦之說，秦國(guó)豈非大治之國(guó)？這如何可能？見蘇秦看著自己，張儀若有所思地一笑：“表面大治，魯國(guó)也曾經(jīng)有過，結(jié)果呢？”
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“張兄之意，我明白?！碧K秦將三弟蘇代斟的一爵清酒一飲而盡，慨然道：“魯國(guó)雖曾以禮法大治，國(guó)中一度康寧繁盛，但其君臣食古不化，且內(nèi)爭(zhēng)劇烈，終至萎縮衰微。周公封邑，原本天下第一諸侯，竟至連殷商后裔的宋國(guó)也不如了，令人扼腕嘆息也！然則秦國(guó)與魯國(guó)迥然有異，斷不可同日而語(yǔ)。秦國(guó)新法根基空前穩(wěn)固，舊世族勢(shì)力二十多年沒有抬頭。新君嬴駟雖車裂了商鞅，但也將徹底鎮(zhèn)壓圖謀復(fù)辟的世族力量，一次鏟除舊世族！商君新法非但不會(huì)動(dòng)搖，而且將更進(jìn)一步，即將向隴西戎狄區(qū)域推行。跟隨商君變法的上大夫景監(jiān)、國(guó)尉車英等肱股大臣也必然隱退，新君嬴駟，將起用忠于新法的商於郡守樗里疾，與函谷關(guān)守將司馬錯(cuò)。商君時(shí)期的郡守縣令一個(gè)也不會(huì)罷黜，變法派大權(quán)在握。你說如此秦國(guó)，能是暫時(shí)大治么？更有一個(gè)奇人，去冬到了秦國(guó)。張兄可知？”
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張儀感到驚訝：“奇人？可是那個(gè)犀首？”
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“然也！”蘇秦興奮拍案：“你們魏國(guó)的一個(gè)縱橫高士，他做了秦國(guó)上卿呢！”
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“犀首已經(jīng)捷足先登，蘇兄為何還要去秦國(guó)？良馬不單槽了？”張儀頗不以為然。
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蘇秦卻是頗為神秘地一笑：“張兄，天下策士，可有人在你我之上？”
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張儀恍然大笑：“蘇兄是說，有你入秦，犀首就無(wú)所作為？”
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“正是?！碧K秦胸有成竹：“犀首第一策就是勸秦國(guó)稱王，可謂不識(shí)時(shí)務(wù)。今春沒有動(dòng)靜，足證新君嬴駟沒有采納，所以只讓他做了上卿。秦國(guó)之上卿，從來(lái)都是虛職了?！?br/> ?
“如此說來(lái)，蘇兄入秦之心已定？”
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蘇秦點(diǎn)點(diǎn)頭：“張兄以為呢？”
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張儀慨然一嘆：“我對(duì)秦國(guó)原不甚了了，蘇兄如此推重，看來(lái)定然不差。然則有犀首在秦，蘇兄還當(dāng)謹(jǐn)慎為好。”
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“自當(dāng)如此。”蘇秦笑道：“十年鑄劍，一朝出鞘，天下誰(shuí)堪敵手？”
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張儀被蘇秦激勵(lì)得豪情大發(fā)，開懷大笑：“好！蘇兄入秦，張儀入齊，馳騁天下！來(lái)，干此一爵！”兩人同時(shí)舉爵，“當(dāng)”的一碰，便一飲而盡。
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第二天，張儀匆匆走了，安邑還有許多事等著他辦。
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蘇秦便開始忙起來(lái)，除了準(zhǔn)備上路物事，便沉浸在書房里瀏覽搜集到的秦國(guó)典籍。過了幾天，一切就緒，就準(zhǔn)備次日西行去秦國(guó)了。天剛暮黑，四弟蘇厲來(lái)雷鳴瓦釜小院送飯，說老父從宋國(guó)回來(lái)了，估摸一會(huì)兒就會(huì)來(lái)二哥處。蘇秦對(duì)父親很是敬重，正為不能向父親辭行感到遺憾，聽說父親回來(lái)了自然高興，連忙用飯，準(zhǔn)備吃完飯就去拜望老父。誰(shuí)想就在他與蘇厲走出小院時(shí)，卻見父親迎面走來(lái)。
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“父親?！碧K秦看見老父疲憊的步態(tài)，心中一陣酸熱，忙深深一躬，扶住了父親。
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名動(dòng)洛陽(yáng)的蘇亢，已經(jīng)是白發(fā)蒼蒼的老人了。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是拂開了蘇秦要扶他的手，卻沒有說話，徑自往院中走來(lái)。蘇秦素知父親寡言少語(yǔ)，事大事小都是只做不說，便也不再多話，陪著父親默默走進(jìn)了院中。
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進(jìn)廳堂坐定，蘇厲重新點(diǎn)亮了銅燈，蘇秦給父親捧來(lái)了一杯鮮綠的春茶。老人依舊只是默默啜茗。蘇秦便坐在父親對(duì)面，將張儀來(lái)訪以及自己的謀劃說了一遍：“父親，孩兒明日就要西行入秦，望父親多加保重，莫要再奔波勞碌了。蘇氏已經(jīng)富甲一方，商事交由大哥料理足矣，父親早當(dāng)在家頤養(yǎng)天年了。若再高年奔波，蘇秦于心何安？”
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老人一直凝神地聽著，仿佛沒有看見兒子含淚的眼睛，也沒有理會(huì)兒子最后的話題，若有所思沉默了許久，終是滯澀開口：“何去何從？憑你的學(xué)問見識(shí)便了。為父惟有一想，你自揣摩：無(wú)論厚望于何國(guó)，都應(yīng)先說周王，而后，遠(yuǎn)游可也?！?br/> ?
蘇秦大為驚訝——自他離家求學(xué)，父親從來(lái)不與他交談?wù)?。他偶然向父親談及天下大勢(shì)，父親也只是留神細(xì)聽，從來(lái)不問不對(duì)。今日，老父卻在如此重大的事情上提出了如此匪夷所思的“一想”，當(dāng)真令蘇秦莫名驚訝！蘇秦深深知道，老父親久經(jīng)商旅滄桑，遇事不斷則已，斷則每每有成算在胸。然則，要將奄奄一息的洛陽(yáng)王室做第一個(gè)游說對(duì)象，在任何策士看來(lái)都是不可想象的荒誕之舉，更何況蘇秦這樣的名門高士？但無(wú)論如何荒誕，蘇秦都沒有立即回絕。他了解父親，他要再想想。
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老人已經(jīng)站了起來(lái)，看著茫然若有所思的兒子，淡淡地說了一句：“母國(guó)為根，理根為先?！闭f完便徑自走了。
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這一夜，蘇秦竟是無(wú)法入睡，索性便到莊園中轉(zhuǎn)悠漫步。
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春寒雖在，夜空卻是碧藍(lán)深邃，星光閃爍，分明隱藏著天地間無(wú)窮的隱秘。蘇秦仰望星空，終于找到了那顆暗淡的大星。那是填星，是洛陽(yáng)周王室的國(guó)運(yùn)之星。在占星家眼里，填星乃是黃帝之星、德政之星、“執(zhí)繩而制四方”的中央之星。這顆填星晨出東方，夕伏西方，每年停留（填）在二十八宿的一宿中間，二十八年填完二十八宿，完成一個(gè)周天，活似一個(gè)至尊老人在眾多兒孫家輪流居??！故此便叫了填星。填星的常色極為明亮，直與北極星不相上下，填于任何星宿之中，都可以一眼認(rèn)出那燦爛的光華?？墒?，目下這填星竟是隱隱約約地填在東方房四星之中，暗淡發(fā)紅，幾乎要被湮沒！蘇秦雖然不精于占星之學(xué)，但跟隨那位博大精深的老師修學(xué)十余年，耳濡目染，對(duì)星象基本變化的預(yù)兆還是清楚的。老師曾說：填星在周平王東遷洛陽(yáng)后就漸漸暗淡了，近百年以來(lái)，填星更是回填女四星即暗，而女四星恰恰便是中原洛陽(yáng)的星宿座！天象若此，地上的周室也確實(shí)已經(jīng)失去了德政，如同湮沒在茫茫天宇中的填星一樣，已經(jīng)湮沒在戰(zhàn)國(guó)大爭(zhēng)的洶洶潮流之中。
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這樣的王國(guó)，值得去殉葬么？
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蘇秦并不完全相信這種神秘兮兮的占星學(xué)，他修習(xí)的是實(shí)實(shí)在在的策士謀略之學(xué)。要說星象，他更欣賞荀子說的“天行有常，不為桀存，不為紂亡”。但因?yàn)閷?duì)星象學(xué)有所了解，反而是經(jīng)常在夜里總要習(xí)慣性地抬頭端詳夜空，一看便知天下將有何種“預(yù)言”流傳。師弟張儀更徹底，經(jīng)常嘲笑他在山頂觀星是“蘇秦?zé)o事憂天傾”，經(jīng)常取笑地問他：“蘇兄呵，可知上天要將我填到哪個(gè)坑里呵？”蘇秦則總是微微一笑：“學(xué)不壓身。我還想做甘德、石申的學(xué)生呢，要不要再做一回師兄弟？”
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遐想之中，一陣寒風(fēng)撲面，蘇秦頓時(shí)清醒過來(lái)。老父要自己先入洛陽(yáng)，肯定有他的道理。父親是久經(jīng)滄桑的老商旅，不可能對(duì)洛陽(yáng)周室的奄奄待斃視而不見。既然如此，老父之意究竟何在呢？
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“母國(guó)為根，理根為先”——老父最后的話猛然跳了出來(lái)！蘇秦心中不禁一亮——入洛陽(yáng)游說，意不在于周王重用，而在于向天下昭示氣節(jié)！生為王畿子民，在母國(guó)奄奄待斃時(shí)不離不棄，敢于做救亡圖存的孤忠之士，傳揚(yáng)開來(lái)，這是何等的高潔名聲？殷商末年的伯夷、叔齊二人沒有任何功業(yè)，生平只做了一件事，那就是在殷商滅亡后不食“周粟”，餓死在首陽(yáng)山上，于是乎便名滿天下！
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看來(lái)，老父的心思頗有殷商遺老的印痕，由對(duì)伯夷叔齊的敬重而生發(fā)出對(duì)兒子的唯一要求。雖然是個(gè)很老派的謀劃，若公然與新派名士商討，一定會(huì)引來(lái)滿堂嘲笑。但細(xì)細(xì)一想，這個(gè)很老派的謀劃，卻恰恰符合了權(quán)力場(chǎng)亙古不變的名節(jié)要求。從古自今，無(wú)論是官場(chǎng)廟堂還是山野庶民，人們都敬重忠誠(chéng)氣節(jié)，都蔑視反復(fù)無(wú)常。交友共事、建功立業(yè)、居家人倫、廟堂君臣，一個(gè)“忠”字，一個(gè)“義”字，從來(lái)都是第一位的品行名節(jié)！庶民不忠不義，毀掉的是家人友人；臣子不忠不義，毀掉的便是邦國(guó)命運(yùn)。惟其如此，“忠臣義士”便成為當(dāng)世諸侯取士用人的一個(gè)基本尺碼。大爭(zhēng)之世，那個(gè)國(guó)家都有倏忽間興亡傾覆的可能，誰(shuí)不希望自己的朝臣庶民盡皆忠義之士？人同此心，心同此理，豈有他哉？而一個(gè)游說天下建功立業(yè)的士人，最容易被人懷疑為朝三暮四的無(wú)行才子，若在大動(dòng)之前便證明了自己的高風(fēng)亮節(jié)，無(wú)異于獲得了一方資望金牌，豈非事半功倍？
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思忖之下，蘇秦對(duì)老父的“一想”不禁刮目相看了。他想改變次序，先行入洛陽(yáng)覲見周王，視情形再定入秦之事；可是，覲見周王呈獻(xiàn)何等興國(guó)大計(jì)呢？總是要有一番說辭的，沒有驚世之策，豈有名節(jié)效果？蘇秦又是久久地仰望星空，要在明暗閃爍的群星中尋找那個(gè)閃光的亮點(diǎn)。
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突然之間，他放聲大笑，對(duì)著星空手舞足蹈了。
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三日后，蘇秦騎了一匹尋常白馬，布衣束發(fā)，出得蘇莊便向洛陽(yáng)王城走馬而來(lái)。
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真正的王城是城中之城，坐落在洛陽(yáng)正中，幾乎占了整個(gè)大洛陽(yáng)的一半。三百多年前周平王東遷時(shí)，洛陽(yáng)城已經(jīng)是函谷關(guān)外拱衛(wèi)鎬京的要塞重鎮(zhèn)了。那時(shí)侯，洛陽(yáng)就屬于天子直轄的王畿，而沒有分封給任何一個(gè)諸侯國(guó)。經(jīng)過東周初期近百年的不斷擴(kuò)建，洛陽(yáng)已經(jīng)堪堪與當(dāng)年的西周鎬京相媲美了。就地理而言，洛陽(yáng)雖不如鎬京那樣居于關(guān)中而易守難攻，但也算是天下上佳的形勝之地——北面大河，南依嵩山，三川環(huán)繞（洛水、伊水、汝水），八津拱衛(wèi)（黃河與三川的八處渡口），沃野千里，溝洫縱橫，較之關(guān)中卻是更加廣闊豐饒。尤其是經(jīng)過戎狄之亂，洛陽(yáng)更顯出了它優(yōu)于鎬京的最突出之點(diǎn)：與西部戎狄有著較遠(yuǎn)的距離，更為安全可靠！西面的關(guān)中與函谷關(guān)，便恰恰成了抵御戎狄的堅(jiān)固屏障。那時(shí)侯王權(quán)尚盛，中原安定，主要的威脅便在于西部的游牧部族，如此情勢(shì)，洛陽(yáng)就顯得特別適合于做京師王畿。春秋中期，戎狄動(dòng)亂，大舉入侵中原，東周都城洛陽(yáng)雖然經(jīng)受了巨大的沖擊，卻終究巋然不動(dòng)，最根本之點(diǎn)就在于洛陽(yáng)地處中原，諸侯勤王極為便捷。于是，齊桓公的“尊王攘夷，九合諸侯”才能極有成效，全部將戎狄驅(qū)逐出中原腹地。
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那時(shí)侯，國(guó)人無(wú)不驚嘆天子神明——東遷洛陽(yáng)，挽救了周室！
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然則，滄桑終是難料。戎狄消退了，諸侯卻迅速坐大，王權(quán)也無(wú)可奈何地衰落了下去。原本遠(yuǎn)離夷狄安全可靠的中原，卻翻騰得驚天動(dòng)地，洛陽(yáng)王畿竟也變成了驚濤駭浪中的一葉扁舟；百余年下來(lái)，諸侯變著法兒蠶食，洛陽(yáng)的千里王畿也就萎縮得只剩下了城外七八十里的“王土”了。
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洛陽(yáng)國(guó)人傷心之余，又每每懷念四面要塞的鎬京，認(rèn)定東遷洛陽(yáng)竟是毀了周室！
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就這樣背負(fù)著周王朝的興衰榮辱，走過了三百多年，洛陽(yáng)老了，如同她的王室主人一樣老了。高厚拙樸的城墻，堅(jiān)固巍峨的箭樓，盡皆年久失修，城磚剝落，女墻破裂，鍾鼓銹蝕，樓木朽空。昔日旌旗招展矛戈生輝的四十里城頭，如今竟只有些許老兵在懶洋洋地轉(zhuǎn)悠，寬闊的護(hù)城河堤岸也是雜草叢生，淤塞得只剩下一道散發(fā)著腐腥味兒的綠色粘稠溪流。那座幽深的城門，終日洞開著。護(hù)城河上破舊的吊橋，也是終日鋪放著，竟至斷了鐵索埋進(jìn)了泥土，變成了固定的土木橋。城門洞外，則站著一排衣甲破舊的老卒，對(duì)進(jìn)出人等不聞不問，卻是泥塑的儀仗一般。
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洛陽(yáng)的衰老，令蘇秦感到震撼。
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身為王畿國(guó)人，進(jìn)出洛陽(yáng)自是家常便飯。然而，蘇秦對(duì)洛陽(yáng)卻從來(lái)沒有仔細(xì)品味過。少年離家求學(xué)，洛陽(yáng)在他的記憶中只是一座碩大的古老城池，一片金碧輝煌的王城宮殿。出山歸來(lái)，進(jìn)出洛陽(yáng)不知幾多，卻也竟是熟視無(wú)睹，從來(lái)沒有留意過洛陽(yáng)的變化。十多年修學(xué)游歷，蘇秦對(duì)天下潮流時(shí)勢(shì)了如指掌，對(duì)大國(guó)新城的興旺氣象也頗為熟悉，臨淄、安邑、大梁、新鄭、咸陽(yáng)、邯鄲、郢都、薊城，所有這些著名都會(huì)，他都能如數(shù)家珍般評(píng)點(diǎn)一番，惟獨(dú)對(duì)王城洛陽(yáng)卻不甚了了。在他的心目中，周室天子已經(jīng)是昨日大夢(mèng)，洛陽(yáng)王城也已經(jīng)是過眼云煙，留下的，只是一道古老神秘的天符，混沌得幾乎沒有任何的具體感知。
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今日，當(dāng)蘇秦以名士之身進(jìn)入洛陽(yáng)，要對(duì)周天子獻(xiàn)上振興大計(jì)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己對(duì)洛陽(yáng)是多么生疏！一路行來(lái)，仔細(xì)打量，竟是感慨萬(wàn)千。在當(dāng)今天下，惟有洛陽(yáng)完整地保留了古老的《周禮》規(guī)范：“農(nóng)人井田，工賈食官”，一切都由國(guó)府料理。如今的王室國(guó)府，再也沒有力量承擔(dān)這細(xì)致繁冗的管理了。井田、作坊、官市、店鋪，一切都在松弛地潰爛著。目下正是春耕時(shí)節(jié)，農(nóng)人一出城，街巷就冷清得幽谷一般，連平日最熱鬧的官市也是人跡寥寥，只有打造日用百器的作坊街傳出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)腻N鍛聲，使人感到這座城池的些許生氣。蘇秦油然想到了臨淄齊市與咸陽(yáng)南市，那真是市聲如潮，綿延數(shù)里的汪洋人海摩肩接踵，揮汗如雨，置身市中，當(dāng)真是一片生機(jī)勃勃！兩相比較，洛陽(yáng)便是一座令人窒息的古墓。尋常時(shí)日，總是振振有辭地評(píng)說洛陽(yáng)王室的奄奄待斃，實(shí)際上卻并無(wú)真實(shí)體味，如今身臨其境，用心體察，方實(shí)實(shí)在在地感到了這個(gè)輝煌王朝的垂垂老矣！
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進(jìn)入王城，蘇秦已經(jīng)不再驚訝了。只是他沒有想到，覲見天子竟如此的容易。王城宮墻外，無(wú)所事事的守軍對(duì)有人覲見天子似乎感到很詫異，問了姓名國(guó)別，聽說是洛陽(yáng)國(guó)人，領(lǐng)哨將軍便揮揮手叫過城門內(nèi)一個(gè)小內(nèi)侍：“領(lǐng)他進(jìn)去便是。”
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走過寬闊幽深的門洞，便是天下聞名的王場(chǎng)。
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這片包圍在龍樓鳳闕中的廣場(chǎng)，全部用三尺見方的白玉巖鋪成，兩邊巍然排列著九座大鼎，中間形成寬約六丈的王道。這便是象征王權(quán)神器的九鼎？那時(shí)侯，九鼎是王權(quán)的標(biāo)記，具有無(wú)上的神圣與權(quán)威，如同后來(lái)的傳國(guó)玉璽一樣，誰(shuí)擁有九鼎，誰(shuí)便名正言順地?fù)碛刑熳訖?quán)力。九鼎分別代表著天下九州，鼎身鑄刻了本州地貌，鑄刻了人口物產(chǎn)與朝貢數(shù)字。這巍然九鼎立于王城，曾經(jīng)意味著“普天之下，莫非王土，率土之賓，莫非王臣”的煌煌威權(quán)。百余年來(lái)，諸侯國(guó)舉凡向王權(quán)挑戰(zhàn)，第一件大事便是圖謀取得九鼎。從楚莊王問鼎中原之后，九鼎便成了天下大國(guó)密切關(guān)注的王權(quán)神器。刀兵連綿的大爭(zhēng)之世，人們其所以還能記得洛陽(yáng)，十之八九，是因?yàn)槁尻?yáng)有至高無(wú)上的天賦權(quán)力的象征——矗立在這里的九鼎！
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逐一凝望著丈余高的巍然大鼎，蘇秦眼前油然浮現(xiàn)出使節(jié)云集山呼萬(wàn)歲的盛大儀典，不禁一聲深重的嘆息。宮殿依舊，九鼎依舊，這里卻變成了空曠寂涼的宮殿峽谷，白玉地磚的縫隙中搖曳著泛綠的荒草，銅銹班駁的九鼎中飛舞著聒噪的鴉雀，檐下鐵馬的叮咚聲在空洞地回響，九級(jí)高臺(tái)上的王殿也在塵封的蛛網(wǎng)中永久地封閉了。
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再也沒有昔日的輝煌，再也不是昔日的洛陽(yáng)了。
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王城里的周顯王也很有些煩悶，總找不出一件要做的事來(lái)。
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他二十三歲即位，已經(jīng)做了三十二年天子，算是少見的老王了。即位之初，他曾經(jīng)雄心勃勃地要振興周室，做一個(gè)象周宣王那樣的中興之主。試了幾回身手，竟都是自討沒趣。先是蕞爾小諸侯梁國(guó)與王畿爭(zhēng)奪洛陽(yáng)之南的汝水灌田，屢次挑釁，竟然挖斷了王畿井田的干渠！顯王大怒，親自率領(lǐng)兩千兵馬與一百輛戰(zhàn)車興師討伐。誰(shuí)想梁國(guó)附庸于韓國(guó)，“借”了韓國(guó)五千鐵騎，竟將王師殺得大敗而歸。
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后來(lái)又是“東周”“西周”兩個(gè)自家封邑大打出手，攪得洛陽(yáng)王畿雞飛狗跳，國(guó)人不敢出城。周顯王破天荒地在王殿舉行了三公（太師、太傅、太保）并卿大夫議國(guó)朝會(huì)，決意取締先祖周考王留下的這兩塊封邑，將洛陽(yáng)王畿統(tǒng)一到天子治下。誰(shuí)想這些白發(fā)蒼蒼的老臣們竟沒有一個(gè)贊同，反而都替“東周”“西周”請(qǐng)命，喋喋不休地說：分封制乃《周禮》根本所在，不能悖逆祖制。顯王苦笑不得，便堅(jiān)持要將“東周”“西周”的朝貢禮品增加兩倍。誰(shuí)知天子剛一出口，三公大臣便一齊亢聲死諫，說從三皇五帝到湯文周武，諸侯朝貢歷來(lái)都是量力而行，若象戰(zhàn)國(guó)一樣將貢品變?yōu)橘x稅，王道德政何在？吵鬧了一整天，竟是什么也不能擅動(dòng)，氣得周顯王拂袖要去。
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誰(shuí)知走也不行！司寇硬是拉住天子衣袖犯顏直諫，責(zé)以“我王有違禮法，朝會(huì)失態(tài)”。周顯王無(wú)可奈何地長(zhǎng)吁一聲，只得坐下來(lái)聽老臣們聒噪，直到散朝也沒說一句話。
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從那以后，一百余里的洛陽(yáng)王畿，便固定裂為三塊：東周四十里，西周三十里，天子七十里，整天攪鬧得不可開交。東周欲種稻，西周不放水；西周要灌田，東周就掘堤；天子要例貢，兩周就一齊叫苦！
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大事不能做，周顯王就想在小事上來(lái)點(diǎn)兒氣象，一搭手，竟還是不行！
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顯王通曉古樂音律，要將王室的鍾樂《周頌》重新編定演奏。消息傳出，竟惹得一班三公卿大夫與東周公、西周公聯(lián)袂進(jìn)諫，堅(jiān)稱“禮樂天授，不能擅改”！無(wú)可奈何，只得作罷。后來(lái)，周顯王又想改制王室禁軍的禮儀與侍女內(nèi)侍的服裝。還沒動(dòng)手，便“朝野”嘩然，似乎天要塌將下來(lái)一般！再后來(lái)，周顯王便想將王殿與九鼎廣場(chǎng)整修一番，便與尚坊官員計(jì)較商議。誰(shuí)料尚坊官員竟搬出了《王典》，說觸動(dòng)神器要舉行祭天大典、天子沐浴齋戒一月，方可擇吉?jiǎng)庸ぁＬ熳痈畮?kù)空空如也，何來(lái)財(cái)力舉行祭天大典？周顯王只好嘆息一聲作罷。
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百無(wú)聊賴，周顯王便想起了魯國(guó)孔子的話：“飽食終日，無(wú)所用心，難矣哉！不若博弈可乎？”便整日與幾個(gè)內(nèi)侍侍女消磨在圍棋案前打棋博采，倒也優(yōu)游自樂。誰(shuí)知又是好景不長(zhǎng)，骨鯁老臣與襲爵幼臣竟一齊發(fā)難，辭色肅然地責(zé)備天子“嬉戲玩物，徒喪心志，不思振作，何顏得見先祖？！”一氣之下，周顯王燒掉了棋枰，砸碎了棋子，蒙頭大睡了三天三夜！
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天下之大，無(wú)奇不有。一個(gè)真命天子，竟是什么事也做不得。
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“飽食終日，無(wú)所用心，難矣哉！”嘆息之余，周顯王竟覺得孔子這老頭兒是個(gè)知己了。
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雖則如此，周顯王畢竟豁達(dá)，很快就將天子生涯簡(jiǎn)化為一日三件事：吃飯、睡覺、觀樂舞。食不厭精，膾不厭細(xì)，餓了就吃，吃得極少，時(shí)間卻長(zhǎng)得驚人！睡覺則全無(wú)規(guī)則，睏了就睡，零零碎碎的一日總能睡個(gè)幾十次。樂舞則是十二個(gè)時(shí)辰內(nèi)將《風(fēng)》《雅》《頌》一首挨一首地奏將過去，不奏完不算一日結(jié)束。周顯王不圈不點(diǎn)不評(píng)，只是聽只是看，往往是長(zhǎng)夜競(jìng)?cè)盏臉肺杪曋校熳右呀?jīng)沉沉睡去。待舞女樂師們睡著了，周顯王卻醒了過來(lái)，睡眼惺忪地品評(píng)著東倒西歪的各種睡態(tài)，高興了便摸摸這個(gè)翻翻那個(gè)，不亦樂乎地獨(dú)自大笑一通。
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歲月如梭，倏忽間便過去了三十二年。
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一個(gè)英氣勃勃的王子，變成了白發(fā)皓首的老天子，周顯王總算習(xí)慣了這飽食終日無(wú)所用心的活法兒，漸漸的，那種“難矣哉”的心境也淡漠了，一切都變得自然平淡起來(lái)。
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今日，周顯王卻又有些不耐。他在夢(mèng)中朦朦朧朧聽到了鍾鼓樂舞和肅穆清雅的《周頌》，“執(zhí)競(jìng)武王，無(wú)競(jìng)威烈，不顯成康，上帝是皇……斤斤其明，鍾鼓煌煌……降福簡(jiǎn)簡(jiǎn)，威儀反反……”在那追念先祖功業(yè)的悠遠(yuǎn)歌聲中，他竟然莫名其妙地哭醒了，淚流滿面，泣不成聲，嚇得樂師舞女們竟是齊齊匍匐，不敢抬頭。
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“起去起去！不關(guān)爾等事?！敝茱@王揮揮手，破例地點(diǎn)了一首《秦風(fēng)》：“奏那個(gè)那個(gè)，噢，對(duì)了，《蒹葭》?！碑?dāng)高亢悠遠(yuǎn)而又略帶蒼涼的樂曲奏響時(shí)，周顯王便低聲和著這首著名的情歌：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方……”漸漸的，他竟是又朦朧了迷糊了，扯起了悠長(zhǎng)的呼嚕聲，竟睡得分外香甜。
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“如何？不奏樂了？”周顯王突然睜開了眼睛，習(xí)慣了和樂入睡，他竟被這突然的寂靜驚醒了。
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“稟報(bào)我王，洛陽(yáng)名士蘇秦求見?！币粋€(gè)領(lǐng)班侍女恭敬地回答。
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“有人求見？”周顯王斜倚臥榻，不禁失笑：“誰(shuí)？哪個(gè)名士？”
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“稟報(bào)我王，洛陽(yáng)蘇秦。”
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“蘇秦是誰(shuí)？洛陽(yáng)還有名士？”周顯王念叨著，打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠：“那就，讓他，進(jìn)來(lái)吧——”
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“小臣啟奏：我王當(dāng)更衣正冠，升殿召見，方有王室禮儀?！鳖I(lǐng)班侍女躬身勸諫。
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“罷了罷了。”周顯王不耐地?fù)]揮手：“讓他進(jìn)來(lái)吧。”
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“謹(jǐn)遵王命?！迸亠h然出門。
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頃刻間，廊下傳來(lái)老內(nèi)侍尖銳的長(zhǎng)調(diào)，“洛陽(yáng)蘇秦，進(jìn)殿——！”隨著銳聲長(zhǎng)調(diào)，一陣腳步聲傳來(lái)，卻是清晰有力，毫無(wú)拖泥帶水的沙沙聲。
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周顯王耳力敏銳，一聽之下竟離開臥榻大枕，坐正了身子，揮手讓樂師舞女們退了下去。
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隨著女官走過了幽暗的長(zhǎng)廊，蘇秦眼前豁然明亮，卻又是十分的驚訝。晴天白日之下，這座大殿竟是燈燭齊明，紅氈鋪地，四面帳帷，雖然空蕩蕩的，但顯然是一座富麗時(shí)新的寢宮！在洛陽(yáng)王城衰頹幽暗的古典貴族的氣息中，這座小小寢宮顯得極不協(xié)調(diào)，倒象是哪個(gè)諸侯的國(guó)君寢宮。略一打量，發(fā)現(xiàn)中央高高的帳帷中一張長(zhǎng)大的青銅臥榻，上面坐著一位寬袍大袖的老人，須發(fā)灰白惺忪疲憊。
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女官眼波示意，蘇秦恍然大悟，便深深一躬：“洛陽(yáng)蘇秦，拜見我王——！”
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《周禮》定制：士之身份與百工、農(nóng)人等同，不能覲見天子，即或敬賢破例，也須匍匐大拜，山呼“萬(wàn)歲”。然時(shí)世變遷，戰(zhàn)國(guó)之世，士人已經(jīng)迅速成為天下變革的主要力量，地位大長(zhǎng)，成為一個(gè)新興的文明貴族階層。于是，天下便有了“士不拘禮”一說。名士晉見各國(guó)君主，躬身拱手便算是大禮了。蘇秦游歷天下，讀書萬(wàn)卷，又是洛陽(yáng)國(guó)人，自然知道覲見天子的禮儀，可是他卻竟然沒有以《周禮》參拜！蘇秦心思，是想試探這個(gè)深居簡(jiǎn)出的周天子，對(duì)外界天翻地覆的變化究竟知道多少？自己的說辭該定到何種程度？
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周顯王卻只是慵懶地一笑：“蘇秦啊，你有事么？坐吧。”家常得象個(gè)和善的老人。
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那位唯一站在“殿”中的女官，向正中一個(gè)樂師的坐臺(tái)一指輕聲道：“先生，請(qǐng)坐?！?br/> ?
蘇秦正襟危坐，覺得那坐臺(tái)還留有余溫，不禁飛快地閃過一個(gè)念頭，這里方才有人！暗笑之間心神一定，肅然拱手道：“蘇秦敢問我王，醉死夢(mèng)生，可是天子日月？”
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“先生請(qǐng)明言，天子又能如何？”一言未了，周顯王竟打個(gè)兩三個(gè)哈欠。
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蘇秦精神一振：“天子之道，興國(guó)為本。王室衰敗，天子豈能無(wú)所作為？蘇秦以為：目前危局尚可挽回，若運(yùn)籌得當(dāng)，定可中興大業(yè)，恢復(fù)王權(quán)。”
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“先生高論?！敝茱@王沒有絲毫驚訝，便嘉許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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蘇秦頓時(shí)覺得泄氣。按照他設(shè)想的對(duì)策過程，一個(gè)尖銳問題的提出，君主一定會(huì)大感興趣，追問如何中興？說辭自然就噴發(fā)而出！然則這個(gè)天子根本沒有提問的興趣，一副什么都明白什么都無(wú)動(dòng)于衷的樣子，當(dāng)真大煞風(fēng)景。但蘇秦的沮喪瞬間便消失了，這是出山后第一次游說，原本就沒有指望有成，試劍沽名而已，何須當(dāng)真？能見到天子陳說對(duì)策，這就是成功，何能半途而廢？定定神，蘇秦侃侃道：“蘇秦乃我王子民，素懷赤子報(bào)國(guó)之心，中興王業(yè)，更是責(zé)無(wú)旁貸。蘇秦的方略是：策動(dòng)天下二十三個(gè)小諸侯結(jié)成盟約，以周室為盟主，組成聯(lián)軍，與七大戰(zhàn)國(guó)并立。而后利用戰(zhàn)國(guó)間的利害沖突，逐一分化削弱。如此五十年內(nèi)，王權(quán)定可中興！此乃聚眾抗強(qiáng)之大略也。我王明察，二十三諸侯結(jié)盟，國(guó)土約占天下三分之一，人眾將近千萬(wàn)，可征發(fā)兵士八十余萬(wàn)，任何一個(gè)戰(zhàn)國(guó)都不足以與之抗衡。長(zhǎng)久相持，周室王權(quán)當(dāng)再度統(tǒng)領(lǐng)天下！”
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“好——謀略?！敝茱@王說話間又打個(gè)哈欠揉揉眼睛，看著面前這個(gè)英挺俊朗的名士，仿佛來(lái)了興趣，隨和的笑道：“先生，你想過沒有，以何結(jié)盟天下小諸侯？糧食、財(cái)貨、兵器、衣甲、戰(zhàn)車、馬匹、鐵材、銅材、金錢，王室有么？沒有這些物事，如何做得盟主？再說，二十三小諸侯天各一方，被各個(gè)大戰(zhàn)國(guó)擠在旮旯縫隙之中，稍有動(dòng)靜，便有滅頂之災(zāi)，誰(shuí)敢做仗馬之鳴？”搖搖頭苦笑一聲：“蘇秦啊，你尚欠火候呢。”
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蘇秦一怔，亢聲道：“瓦全何如玉碎？只要天子舉起王旗，諸多難題當(dāng)迎刃而解！”
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“玉已成瓦，想做玉碎，也是難矣哉！”周顯王搖頭擺手，顯然不想再說下去。
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蘇秦?zé)o計(jì)可施，嘆息一聲便想告辭。周顯王卻招了一下手，讓女官扶他下了那張?zhí)卮蟮那嚆~臥榻，踱著步子慨然道：“蘇秦啊，看你也非平庸之士。原先有個(gè)樊余，也勸過我振作中興。非不為也，實(shí)不能也。人力能為，何待今日？子為周人，便是國(guó)士。找個(gè)大國(guó)去施展吧，周室王城已經(jīng)是一座墳?zāi)沽耍瑹o(wú)論誰(shuí)在這里，都得做活死人?！闭f完便是一聲深重的嘆息。蘇秦默然，撲地一拜，便起身拱手告辭。
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“先生，且慢了。”周顯王眼睛竟有些濕潤(rùn)：“王室拮據(jù)，賜先生軺車一輛，望先生為周人爭(zhēng)光了。”說罷竟是深深一躬。
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蘇秦大為驚訝，連忙撲地拜倒：“天子大禮，蘇秦何敢當(dāng)之？謝過我王賞賜！”
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“汗顏不及，何須言謝？”周顯王擺擺手，吩咐女官：“燕姬，你帶先生去吧，尚坊青銅軺車?！北慊剡^身去了。
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那位女官向愣怔的蘇秦微微一笑：“先生，請(qǐng)。”
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蘇秦恍然醒悟，跟著女官走出了燈燭殿堂，走出了幽暗的長(zhǎng)廊。乍到陽(yáng)光之下，兩人便同時(shí)捂了捂眼睛。待蘇秦放開手，卻驚訝得說不出話來(lái)——這個(gè)女子竟是如此之美！一領(lǐng)翠綠的曳地絲裙，一片雪白的搭肩直垂在腰際，一根玉簪將長(zhǎng)發(fā)攏成一道黑色的瀑布，修長(zhǎng)纖細(xì)卻又豐滿柔軟。如此簡(jiǎn)單的衣著，如此單純的色調(diào)，在她身上卻顯出了一種非常高雅的儀態(tài)，當(dāng)真令蘇秦不可思議！看那女子，也在默默地注視著自己，含蓄的笑意竟充盈在嫣紅的臉龐。
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“蘇子，請(qǐng)向這廂?！迸虞p聲禮讓。
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一聲“蘇子”，竟使蘇秦心頭驀然一陣熱流！這不經(jīng)意的稱謂改變，在蘇秦卻有一種微妙的震顫。按當(dāng)世習(xí)慣，稱“先生”乃完全的敬意，“子”雖用于卓然大家，但在非禮儀場(chǎng)合，卻有著敬慕親切的意味。這種微妙，非其人其時(shí)不可以言表。心念一閃，蘇秦便拱手道：“敢問女官，如何稱謂？”
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“我叫燕姬，祖籍燕人。蘇子直呼可也。”女子嫣然一笑，領(lǐng)步前行。
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“燕姬辛勞，蘇秦多謝了?！?br/> ?
“敢問蘇子：洛陽(yáng)城外，今夕何年？”
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蘇秦愕然止步，隨即恍然嘆息：“天上宮闕，竟不知今夕何年？洛陽(yáng)之外，早已經(jīng)天地翻覆了。今歲是：齊威王二十三年，魏惠王三十七年，楚威王六年，秦新君二年，韓宣侯元年，趙肅侯十六年，燕文公二十八年。紀(jì)年已亂，不知燕姬想知道哪國(guó)紀(jì)年？”
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“方今燕國(guó)，情勢(shì)如何？”
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“燕國(guó)大而疲弱，法令國(guó)制沒有變革。然則，尚算安定?！?br/> ?
“蘇子離周，欲行何方？”
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蘇秦慨然道：“天子不振，我欲去一個(gè)最具實(shí)力的國(guó)家，一展胸中所學(xué)?！闭f話間不覺已到了王城府庫(kù)。這是一座有上千間堅(jiān)固石屋的城中之城，除了糧食，所有的朝貢物資及王畿尚坊制品都收藏在這里。周平王東遷初期，這座天下第一府庫(kù)當(dāng)真是滿蕩蕩盈積如山，銅幣、衣物、兵器、車輛等，多有銹蝕腐朽而白白扔掉者。滄桑巨變，這座天子府庫(kù)便象刺破了的皮囊，倏忽間便癟縮了下來(lái)，只剩下大約十分之一的石屋有物事可放了。整個(gè)王城，只有這里駐守著數(shù)百名老軍。箭樓下，府庫(kù)城堡的大石門緊閉著，只留了一車之道的小門供人出入。城堡外矗立著一座司庫(kù)官署，不時(shí)有侍女內(nèi)侍出入領(lǐng)物，倒略有些人氣。
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燕姬將一面小小的古銅令牌交司庫(kù)驗(yàn)看，宣明了賞賜蘇秦的王命。
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老司庫(kù)滿面通紅，尷尬地笑著：“我王不知，封贈(zèng)賞賜用的青銅軺車，惟余六輛了。還都是輪破轅裂，卻如何是好？”燕姬倒是坦然，淡淡道：“古云：雷霆雨露皆王恩。天子賜車，原不在富麗堂皇。蘇子以為如何？”蘇秦不禁暗暗欽佩這個(gè)美麗女子的見識(shí)，她完全知道“王車”對(duì)于他的意義，便由衷笑道：“燕姬所言極是，天子賞賜，原在獎(jiǎng)掖臣民?！?br/> ?
老司庫(kù)說聲“如此請(qǐng)稍等片刻”，便進(jìn)了府庫(kù)石門。大約半個(gè)時(shí)辰，咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)能嚶曬偝隽耸T道，駕車的兩匹白馬瘦骨嶙嶙，確實(shí)是毫無(wú)氣象。老司庫(kù)臉上流著細(xì)汗，將古銅令牌與銹跡班駁的軺車一起交到燕姬手中。
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燕姬看看蘇秦，遞過馬韁馬鞭：“可會(huì)駕車？”
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“尚算不差?！碧K秦躬身一禮，從燕姬手中接過馬韁馬鞭：“蘇秦告辭。”
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“別忙，我送你出王城，許多路不能走了。”燕姬笑笑：“你得先牽著馬走呢?！?br/> ?
古老的青銅軺車在石板地面咣當(dāng)咯吱地響成一片。蘇秦富家名士，對(duì)高車駿馬熟悉不過，生平第一次駕如此破舊的王車，竟然有些局促起來(lái)，不知如何應(yīng)對(duì)身旁這位美麗的女子，更不知該不該對(duì)這般王車評(píng)點(diǎn)一二，一時(shí)竟是無(wú)話可說。燕姬卻似乎毫無(wú)覺察，默默行走間突然問道：“蘇子家居何街？”
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“洛陽(yáng)城北三十里，蘇莊。”
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燕姬驚訝了：“如何？蘇子不是國(guó)人么？”
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蘇秦笑道：“燕姬有所不知，方今世事大變，國(guó)人出城別居已成時(shí)尚，只洛陽(yáng)尚算罕見。蘇氏老宅在城內(nèi)官市坊，已經(jīng)做了店鋪，無(wú)人居住了?！?br/> ?
“啊，郊野孤莊，定然是清爽幽靜了?！毖嗉б痪滟潎@，神往之情油然而生。
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突然之間，蘇秦覺得面前這個(gè)高貴美麗的女子封閉在這古老幽暗的城堡之中，簡(jiǎn)直是暴殄天物！脫口而出道：“惜乎你身在禁地，否則，蘇秦當(dāng)邀燕姬一游天下！”
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“王城里的樹葉，都難綠呢?！毖嗉葜﹁狙镜睦蠘?，竟是幽幽一嘆。
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“樹猶如此，人何以堪？”蘇秦慨然止步。
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燕姬卻抬頭望望王城宮墻：“蘇子，今日一別，后會(huì)有期?！?br/> ?
“人間天上，何得有期？”蘇秦悵然了。
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燕姬淡然一笑：“若得有期，蘇子莫拒人于千里之外?！闭f完便飄然去了。
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蘇秦怔怔地凝望著那個(gè)美麗的背影消失在高高的宮墻之內(nèi)，竟是良久不能移步，驀然之間，卻覺得自己在這里長(zhǎng)久佇立很不得體，便跳上軺車咣當(dāng)咯吱地去了。出得洛陽(yáng)，已是日暮，眼見夕陽(yáng)殘照，金碧輝煌的壯麗王城化成了紅綠相間的怪誕色塊，大片烏鴉在宮殿上空聒噪飛旋，隱隱的編鐘古樂夾雜其中，竟是一派莊嚴(yán)的沉淪，一派華貴的頹廢。蘇秦不禁感慨中來(lái)，猛然打馬一鞭，那破舊沉重的軺車便咣當(dāng)叮咚的去了。
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離開洛陽(yáng)，張儀星夜趕回了安邑。和蘇秦相比，張儀卻不能那么灑脫地不管不顧。
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張家祖上本是附庸農(nóng)戶，隸農(nóng)身份。還在魏文侯任用李悝變法的時(shí)候，張儀的曾祖有幸成了第一批脫籍的自由庶民，分到了兩百畝私田。曾祖勤奮力耕，晚年時(shí)已經(jīng)成了殷實(shí)富戶。其時(shí)吳起正在魏國(guó)招募士兵，準(zhǔn)備與秦國(guó)爭(zhēng)奪河西之地。張儀的大父便投軍做了“武卒”。吳起訓(xùn)練的魏武卒是步兵，必須身穿鐵片連綴的重鎧、手執(zhí)長(zhǎng)矛、身背強(qiáng)弓與三十支長(zhǎng)箭并攜帶三天干糧干肉，連續(xù)疾行一百里方算合格，是魏軍最精銳的攻堅(jiān)力量。武卒的地位與騎士同等，是很難得的榮譽(yù)。在魏國(guó)變法前，隸農(nóng)子弟是沒有資格做騎士與武卒的。大父本是苦做農(nóng)夫，做了武卒，便念新法功德，在軍中任勞任怨勇猛作戰(zhàn)，幾年后便被賞罰嚴(yán)明的吳起晉升為千夫司馬，十年后又做了統(tǒng)轄萬(wàn)卒的將軍。張家從此成為新興貴族。后來(lái)，吳起受魏國(guó)上層排擠，離開了魏國(guó)，大父便再也沒有晉升。
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再后來(lái)，父親一輩卻棄武從文，做了魏武侯時(shí)期的一個(gè)下大夫，主司鹽業(yè)。誰(shuí)想在魏武侯死后，父親卻莫名其妙地卷入了混亂的權(quán)力旋渦，成了公子罌政敵中的一員。后來(lái)公子罌戰(zhàn)勝即位，成了魏惠王，父親一黨便慘遭涂炭。雖說是職位最小的“黨羽”，父親還是被放逐到離石要塞做了苦役。沒有三年，父親便在苦役折磨中死去了。那時(shí)侯，父親還不到三十歲，母親正是盈盈少婦，他們唯一的兒子張儀才只有三歲！大難臨頭，母親竟然沒有絲毫的慌亂，她賣掉了安邑城內(nèi)的府邸，埋葬了父親，安頓遣散了絕大部分仆役，便搬到了安邑郊外的僻靜山谷。遷出后，母親切斷了與官場(chǎng)的所有“世交”，也切斷了與族人的一切往來(lái)，帶著幾個(gè)義仆，便在幾乎與世隔絕的山谷里艱難謀生。
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那時(shí)侯，母親最大的事情，便是為小張儀尋覓老師。
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也是機(jī)緣湊巧。兩年后，這幽靜的山谷居然撞來(lái)了一位云游四海的白發(fā)老人。老人在山溪邊遇見了唱著《詩(shī)》采藥的小張儀，問答盤桓了大半個(gè)時(shí)辰，老人便帶著小張儀找到了張家簡(jiǎn)樸幽靜的莊園。老人說了他的名號(hào)，母親竟是喜極而泣大拜不起。老人只說了一句話：“此子難得，乃當(dāng)世良才也！”便帶走了小張儀。倏忽十三年，張儀沒有回過家，母親竟然也沒有到山里找過他。
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張儀出山歸家，不到四十歲的母親卻已經(jīng)是白發(fā)蒼蒼的老嫗了。偌大莊園，只有一個(gè)老管家?guī)е齻€(gè)仆人料理。張儀心痛不已，決心擱置功業(yè)，在家侍奉母親頤養(yǎng)天年。誰(shuí)想母親卻是個(gè)剛強(qiáng)不過的女人，見張儀守在家里不出門，便知兒子心思。一日，母親命小女仆喚來(lái)張儀，開門見山問：“儀兒，你修學(xué)十余年，所為何來(lái)？”
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“建功立業(yè)，光耀門庭?！睆垉x沒有絲毫猶豫。
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母親冷笑：“你習(xí)策士之學(xué)，卻離群索居，竟是如何建功立業(yè)？”
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“母親半世辛勞，獨(dú)自苦撐，雖是盛年，卻已老境。兒決意在家侍奉母親天年，以盡人子孝道?！睆垉x含淚哽咽著。
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母親正色道：“論孝道，莫過儒家。然則孟母寡居，孟子卻游說天下。孟子不孝么？孟母不仁么？你師名震天下，你卻不識(shí)大體，拘小節(jié)而忘大義，有何面目對(duì)天下名士？”
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“兒若離家游國(guó)，高堂白發(fā)，凄凄晚景，兒于心何安？”沉默半日，張儀還是堅(jiān)持著。
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“你隨我來(lái)?！蹦赣H拄著木杖，將張儀領(lǐng)到后院土丘上那間孤零零的石屋，推開門道：“這是張氏家廟。你來(lái)看，張氏祖上原是隸籍，自你曾祖開始小康發(fā)達(dá)，至今不過三代。張儀，你對(duì)著張氏祖宗靈位說話，你這第四代張氏子孫，如何建功立業(yè)？”
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看著石屋內(nèi)三座木像并陪享祭祀的歷代尊長(zhǎng)，驚訝之中，張儀又對(duì)母親產(chǎn)生了深深的敬意。他從來(lái)沒有來(lái)過這座家廟，也不知道這后院有一座家廟。按照禮法，立廟祭祖是諸侯才有的資格，尋常國(guó)人何談家廟？蘇秦可謂富裕大家了，可莊園里也沒有家廟呵。凝神端詳，張儀明白了，這家廟一定是母親搬出安邑后建的，而且就是為了他建的！
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張氏幾遭滅門大禍，男丁惟余張儀，還不能留在身邊；建家廟而激勵(lì)后人，決意守住張氏根基，這便是母親的苦心！張儀望著白發(fā)蒼蒼的母親，不禁悲從中來(lái)，伏地跪倒，抱住母親放聲痛哭。母親卻毫不動(dòng)容，頓頓手杖道：“張氏一族是重新振興，還是二次淪落？全系你一人之身，這是大義。孝敬高堂，有心足矣，拘泥廝守，忘大義而全小節(jié)，豈是大丈夫所為？”
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張儀思忖半日，起身一禮：“母親教誨，醍醐灌頂，張儀謹(jǐn)遵母命！”
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從那日開始，張儀重新振作。第一件事，就是趕赴洛陽(yáng)會(huì)見蘇秦。他與蘇秦做了十多年師兄弟，山中同窗修習(xí)，游歷共沐風(fēng)雨，雖非同胞，卻是情同手足。去年夏日，二人一起出山，商定先各自回歸故里，拜見父母并了卻家事后再定行止。半年過去了，自己蝸居不出，安邑幾個(gè)世交子弟邀他去大梁謀事，他也都拒絕了。如今要定策士大計(jì)，張儀第一個(gè)想見的，不是那些張氏“世交”的膏粱子弟，而是蘇秦。在張儀心目中，只有蘇秦是自己的知音，如同俞伯牙的琴中心事只有鍾子期能夠聽懂一樣。蘇秦非但志向遠(yuǎn)大，且多思善謀，與他謀劃大業(yè)，真是一件令人愉快的事情。