在小憐這樣忖度之間，不免向柳春江望去。有時(shí)柳春江一回頭，恰好四目相射。這一來真把個(gè)柳春江弄得昏頭顛腦，起坐不安。恰好幾出戲之后，演了一出《游園驚夢(mèng)》。一個(gè)花神，引著柳夢(mèng)梅出臺(tái)，和睡著的杜麗娘相會(huì)。柳春江看戲臺(tái)上一個(gè)意致纏綿，一個(gè)羞人答答，非常有趣。心想，那一個(gè)人姓柳，我也姓柳。他們素不相識(shí)，還有法子成了眷屬。我和金曉蓮女士，彼此會(huì)面，彼此通過姓名，現(xiàn)在還同坐一堂呢，我就一點(diǎn)法子沒有嗎？姓柳的，不要自暴自棄呀！他這樣想入非非，臺(tái)上的戲，卻一點(diǎn)也不曾看見。那后面的小憐，雖不懂昆曲，看過新出的一部標(biāo)點(diǎn)《白話牡丹亭演義》，也知道《游園驚夢(mèng)》這段故事。戲臺(tái)上的柳夢(mèng)梅，既然那樣風(fēng)流蘊(yùn)藉，再一看到面前的柳春江，未免心旌搖搖。梅麗一回頭，說道：“咦！你耳朵框子都是紅的，怎么了？”小憐皺著眉道：“人有些不自在呢。想必是這里面空氣不好，悶得人難過，我出去走走罷?！泵符愋Φ溃骸澳蔷湍阋粋€(gè)人去罷，我是要看戲?！毙z聽說，當(dāng)真站起身來，慢慢出去。當(dāng)她走出不多時(shí)，柳春江也跟了出來。小憐站在樹蔭底下，手扶著樹，迎著風(fēng)乘涼。忽見柳春江在回廊上一踅，打了一個(gè)照面。小憐生怕他要走過來，趕快掉轉(zhuǎn)身去不理會(huì)他。偏是不多大一會(huì)兒，柳春江又由后面走到前面，仍和她打了一個(gè)照面。小憐有些害怕，不敢在此停留，卻依舊進(jìn)去看戲。自此以后，卻好柳春江并不再來，才去一樁心事。
一直到晚上十二點(diǎn)鐘，小憐和著梅麗一路回家。剛要出門時(shí)候，忽來了一個(gè)老媽子，走近身前，將她衣服一扯。小憐回頭看時(shí)，老媽子瞇著眼睛，堆下一臉假笑，手上拿著一個(gè)白手絹包，便塞在小憐手里。小憐對(duì)她一望，正要問她，她丟了一個(gè)眼色，抽身走了。小憐這時(shí)在梅麗身后，且不作聲，將那手絹一捏，倒好像這里包著有什么東西。自己暫且不看，順手一揣，便揣在懷里。她心里一想，看這老媽子鬼頭鬼腦，一定有什么玄虛，這手絹里不定是什么東西。若是讓梅麗知道，她是小孩子脾氣，一嚷嚷出來，家里人能原諒也罷了，若是不原諒，還說我一出門，就弄出事情來，那我真是冤枉。所以把東西放在身上，只當(dāng)沒有那事，一點(diǎn)不露出痕跡來。小憐到了家里，依舊不去看那東西。一直到自己要睡覺了，掩上房門，才拿出來看。原來外面不過是尋常一方手絹，里面卻包了一個(gè)極小的西式信封，那上面寫著：
金曉蓮女士芳啟，柳上。
拆開信封，里面是一張白洋紙信箋，寫了很秀麗的小字。那上面寫的是：
曉蓮女士芳鑒：我寫這一封信給你，我知道是十二分冒昧。但是我的欽仰心，戰(zhàn)勝了我的恐懼心，我自己無法止住我不寫這封信。我想女士是落落大方的態(tài)度，一定有極高尚的學(xué)問。無論如何，是站在潮流前面的，是贊成社交公開的。因此，也許只笑我高攀，并不笑我冒昧。古人有傾蓋成交的，我今初次見著女士，雖然料定女士并不以我為意，可是我確有傾蓋成交之妄念。在夏府禮堂上客廳上戲場(chǎng)上，我見著女士，我?guī)缀醪荒茏猿至?。不過我有一句話要聲明的，我只是個(gè)人欽慕過熱，決沒有一絲一毫敢設(shè)想到女士人格上。我不過是一個(gè)大學(xué)生，一點(diǎn)沒有建設(shè)。家父雖做過總長(zhǎng)省長(zhǎng)，也絕不敢班門弄斧，在金府上夸門第的。只是一層，我想我很能力爭(zhēng)上游。就為力爭(zhēng)上游這一點(diǎn)，想和女士訂個(gè)文字之交，不知道是過分的要求不是？設(shè)若金女士果然覺得高攀了，就請(qǐng)把信扔了，只當(dāng)沒有這回事。
小憐看到這里，心里只是亂跳，且放著不看，靜耳一聽，外面有人說話沒有？等到外面沒有人說話了，這才繼續(xù)著看下去。信上又說：
若是金女士并不嫌棄，就請(qǐng)你回我一封信，能夠告訴我一個(gè)地點(diǎn)，讓我前來面聆芳教，我固然是十二分的歡迎。就是女士或者感著不便，僅僅作為一個(gè)不見面的文字神交，常常書信來往，也是我很贊成的。我的通信地址，綺羅巷八號(hào)，電話號(hào)碼，請(qǐng)查電話簿就知道了。我心里還有許多話要說，因?yàn)榕略黾恿宋腋裢饷懊恋淖?，所以都不敢吐露出來。若是將來我們真成了好友，或者女士可以心照哩。專此恭祝前途幸福?br/> 欽佩者柳春江上
小憐看畢，就像有好些個(gè)人監(jiān)視在她周圍一樣，一時(shí)她心身無主，只覺遍身發(fā)熱。心里想著，這些男子漢的膽，實(shí)在是大，他不怕我拿了這封信出來，叫人去追問他嗎？自己正想把這信撕了，消滅痕跡，轉(zhuǎn)身又一想，他若直接寫信到我家里來，那怎么辦呢？亂子就弄大了。我不如名正言順地拒絕他的妄念，這信暫且保留，讓我照樣地回他一封信。因此，信紙信封，依舊不動(dòng)，打開自己收藏零用小件的小皮箱，把這封信放在最下一層，直貼到箱子底。收拾好了，自己才上床睡覺。翻來覆去，哪里睡得著。次日清早起來，天氣很早，便把佩芳用的信紙信封，私自拿了一些來。趁著家里并沒有人起來，便回了柳春江一封信，那信是：
春江先生大鑒：你的來信，太客氣了。我在此處是寄住的性質(zhì)，只是一個(gè)漂泊無依的女子，沒有什么學(xué)問，也不懂交際。先生請(qǐng)約為朋友，我不敢高攀。望彼此尊重，以后千萬不必來信，免生是非。專此奉復(fù)。
金上
小憐將信寫完，便藏在身上。上午的時(shí)候，假裝出去上絨線店買化妝品，便將這信扔在路旁的信筒子里了。在她的意思，以為有了這一封信去，柳春江決計(jì)不會(huì)再來纏擾的。不料她的信中，“只是一個(gè)漂泊無依的女子”一句話，越惹著柳春江起了一番憐香惜玉之意。以為這樣一個(gè)好女子，難道也和林黛玉一般，寄居在賈府嗎？可惜自己和金家沒有什么淵源，對(duì)她家里的事，一點(diǎn)不知道。若是專門去調(diào)查，事涉閨闥，又怕引起人家疑心，竟萬分為難起來。左思右想，想不出一個(gè)妙計(jì)。后來他想，或者冒險(xiǎn)寫一封信去，不寫自己姓名不要緊?？墒怯峙逻B累金曉蓮女士。想來想去，忽然想到余健兒說過，賀夢(mèng)雄的未婚妻畢女士和金家認(rèn)識(shí)，這豈不是一條終南捷徑？我何妨托余健兒去給我調(diào)查一下。主意想定，便到余健兒家里來。
這余健兒也是個(gè)公子哥兒。他的祖父，在前清有汗馬功勞，是中興時(shí)代一個(gè)儒將，死后追封為文介公。他父親排行最小，還趕上余蔭，做了一任封疆大吏，又調(diào)做外交官。這位余先生，單名一個(gè)正字，雖然也有幾房姬妾，無奈都是瓦窯，左一個(gè)千金右一個(gè)千金，余先生弄了大半生瓦窯。一直到了不惑之年，才添一位少爺。在余先生，這時(shí)合了有子萬事足那個(gè)條件，對(duì)于這少爺是怎樣的疼愛，也就無待贅言。不過這少爺因?yàn)樘蹛厶^，遇事都有人扶持，竟弄成一個(gè)娟如好女、弱不禁風(fēng)的態(tài)度。余先生到底是外交官，有些洋勁，覺得這樣疼愛非把兒子弄成廢物不可。于是特意為他取字健兒，打破富貴人家請(qǐng)西席去家里教子弟的惡習(xí)，一到十歲，就讓他進(jìn)學(xué)校讀書。家里又安置各種運(yùn)動(dòng)器具，讓他學(xué)習(xí)各種運(yùn)動(dòng)。這樣一來，才把余健兒見人先紅臉的毛病治好?？墒撬琅f是斯文一脈，不喜運(yùn)動(dòng)。余先生沒法，不許他穿長(zhǎng)衣，非制服即西服，要糾正他從容不迫的態(tài)度。但是這件事，倒是很合少年的時(shí)髦嗜好。時(shí)光容易，余健兒慢慢升到大學(xué)。國文固然不過清通而已。英文卻早登峰造極，現(xiàn)在在做進(jìn)一步的學(xué)問，讀拉丁文和研究外國詩歌啦。憑他這個(gè)模樣兒，加上上等門第，大學(xué)生的身份，要算一個(gè)九成的人才了。他所進(jìn)的，是外國人辦的大學(xué)，男女是很不分界限的。許多女生都未免加以注意?？墒窃谟嘟盒睦飬s沒有一個(gè)中意的。因此，同學(xué)和他取了一個(gè)綽號(hào)，叫玉面菩薩。可是在余健兒也未嘗無意，只是找不到合意的人兒罷了。因此，便瞞著父親，稍稍涉足交際之場(chǎng)，以為在這里面，或者可以找到如意的人。所以交際場(chǎng)中，又新認(rèn)識(shí)不少的朋友。柳春江本是同學(xué)，而且又同時(shí)出入交際場(chǎng)中，于是兩個(gè)的交情，比較還不錯(cuò)，有什么知心話，彼此也可以說。
這天柳春江特意來找他，先就笑道：“老余，你猜我今天為什么來找你來了？”余健兒道：“無頭無緒，我怎樣猜呢？你必得給我一點(diǎn)線索，我才好著手?！绷航Φ溃骸熬褪乔皟商煨掳l(fā)生的事，而且你也在場(chǎng)?！庇嘟耗睦镉浀孟募倚趴陂_河的幾句笑話，猜了幾樣都沒有猜著。柳春江道：“那天你還說了呢，可以給我想法子呢，怎樣倒忘了？”余健兒道：“是哪一天說的話？我真想不起來了?！绷航Φ溃骸翱峙履愦嫘恼f不知道呢，夏家禮堂上一幕，你會(huì)不記得嗎？”余健兒笑道：“嗬！我想起來了，你真?zhèn)€想吃天鵝肉嗎？”柳春江道：“你先別問我是不是癩蛤蟆，你看我這東西?！闭f時(shí)便將小憐給他的一封信交給余健兒看。余健兒將信紙信封仔細(xì)看了幾遍，又把信封上郵政局蓋的戳子，看了一看，笑道：“果然不是私造的，你怎樣得到這好的成績(jī)？佩服佩服！”柳春江于是一字不瞞地把他通信的經(jīng)過說了一遍。便念道：“不做周方，埋怨煞你個(gè)法聰和尚?！庇嘟盒Φ溃骸拔铱茨氵@樣子，真?zhèn)€有些瘋魔了。怎么著，要我給你做紅娘嗎？我怎樣有那種資格?！绷航溃骸爱?dāng)然不是找你。你不是說密斯脫賀的愛人，和金家認(rèn)識(shí)嗎？你可否去對(duì)密斯脫賀說一說，請(qǐng)密斯畢調(diào)查一下?！庇嘟旱溃骸澳信角?，不通六耳，現(xiàn)在你托我，我又托賀夢(mèng)雄，賀夢(mèng)雄又托密斯畢，繞這么大一個(gè)彎子，大家都知道了，那怎樣使得？”柳春江道：“有什么使不得？我又不是做什么違禮犯法的事，不過打聽打聽她究竟和金家是什么關(guān)系罷了。打聽明白了，我自用正當(dāng)?shù)氖掷m(xù)去進(jìn)行。就是舊式婚姻，男女雙方，也免不了一番打聽啦，這有什么使不得？”余健兒道：“你雖然言之成理，我也嫌你用情太濫。豈有一面之交，就談到婚姻問題上去的？”柳春江道：“你真是一個(gè)菩薩。古人相逢頃刻，一往情深的，有的是啦?！庇谑切χ钤~道：“我驀然見五百年風(fēng)流孽冤，顛不刺的見了萬千，這般可喜娘罕曾見。咳，我透骨髓相思病纏，怎當(dāng)她臨去秋波那一轉(zhuǎn)？我便是鐵石人，也意惹情牽?！庇嘟盒Φ溃骸暗昧说昧?，不要越說越瘋了。說我是可以和你去說，真?zhèn)€有一線之希望，你怎樣地謝我？”柳春江道：“只要我力量所能辦到的，我都可以辦?！庇嘟旱溃骸拔乙闼臀乙患茕撉?，成不成？”柳春江道：“哎呀，送這么大的禮，那還了得？”余健兒道：“你不說是只要力量所能辦的，就可以嗎？難道你買一架鋼琴還買不起不成？”柳春江道：“買是買得出來，可是這個(gè)禮……”說到這里，忽然興奮起來，將腳一跳道：“只要你能介紹成功，我就送你一架鋼琴，那很不算什么?！庇嘟盒Φ溃骸翱茨氵@樣子，真是情急了。三天以后，你等著回信罷，我余某人也不乘人于危，敲你這大竹杠。無論如何，后天回信，你請(qǐng)我吃一餐小館子罷?！绷航溃骸靶∈滦∈?，小極了。就是那末說，你無論指定哪一家館子都可以，準(zhǔn)以二十元作請(qǐng)客費(fèi)?！庇嘟旱溃骸岸?，你就以為多嗎？”柳春江道：“不知道你請(qǐng)多少客？若是不大請(qǐng)客的話，我想總夠了。”余健兒道：“我們兩人對(duì)酌，那有什么趣味？自然要請(qǐng)客的?！绷航Φ溃骸澳悴灰獮殡y我了，你所要求的，我都答應(yīng)就是?！庇嘟阂娝f出這可憐的話，這才不再為難他了。
當(dāng)天余健兒打了一個(gè)電話給賀夢(mèng)雄，說是要到他家來。這賀夢(mèng)雄在北京并無家眷，住在畢姨丈家里，姨表妹畢云波就是他的愛人。他兩人雖沒有結(jié)婚，可是在家總是一處看書，出門總是一處游玩，一點(diǎn)不避嫌疑。所以有什么話彼此就可以公開地說。這天余健兒去找他們，正值他兩人在書房里看書。他們見余健兒進(jìn)門，都站了起來。余健兒笑道：“怪不得柳春江那樣地找戀人，看你們二位的生活，是多么甜蜜呀?！碑呍撇蜃靸何⑿σ恍?，沒有作聲。賀夢(mèng)雄道：“氣勢(shì)洶洶地跑了來，有什么事？”余健兒笑道：“當(dāng)然有事呀，而且是有趣的事呢?！庇谑潜銓⒘航萃械氖拢活^一尾地說了。因笑著問畢云波道：“那個(gè)人，密斯畢認(rèn)識(shí)嗎？”畢云波道：“那天來賓人很多，我不知道你們指的是誰？”余健兒將頭撓了一撓，笑道：“這就難了。你根本就不知她姓什么，這是怎么去調(diào)查？”畢云波道：“有倒有個(gè)法子，我親自到金家去走一趟，問那天和梅麗同來的是哪一位，這不就知道了嗎？”余健兒原怕畢云波不肯做這樁事，現(xiàn)在還沒有重托，她倒先自告奮勇起來，卻是出于意料以外。笑道：“若有你這樣熱心肯辦，這事就有成功的可能了。密斯畢哪一天去？”畢云波笑道：“這又沒有時(shí)間問題的，今天明天去可以，十天半月之后去也可以。”余健兒笑道：“十天半月？那就把老柳急瘋了?！辟R夢(mèng)雄笑道：“好事從緩，何以急得如此呢？”便對(duì)畢云波笑道：“既然如此，你就到金家去一趟。愿天下有情人都成了眷屬，也是我們應(yīng)當(dāng)盡的義務(wù)呀?！痹撇ǖ溃骸拔抑痪徒o你們調(diào)查一下她究竟是誰，其余我不可管?！庇嘟旱溃骸爱?dāng)然，只要辦到這種地步，其余的，我們也不管啦?！痹撇ㄐΦ溃骸澳强梢裕屛蚁却蛞粋€(gè)電話，看他們誰在家？”說畢，就打電話去了，過了一會(huì)兒，她回來說道：“他們五小姐六小姐都在家，我就去，你們?cè)谶@里等著罷?！?br/>