佩芳因鳳舉一夜未歸，正自惦記著，聽到李媽說他睡在外面，連忙走出來看。一面說：“也不知道他昨晚上在哪里來？就會躺在這個(gè)地方，這要一招涼風(fēng)又要生病?！闭f時(shí)，便用手來推鳳舉，說道：“進(jìn)去睡罷，怎么就在這里躺下了哩？”鳳舉把手一撥，扭著身子道：“不要鬧，我要睡。”佩芳道：“你瞧，他倒睡糊涂了?！庇謸u著吊床道：“你還不進(jìn)去，一會兒太陽就要曬過來了?！兵P舉又扭著身子道：“嘿！不要鬧?！闭谒@翻身的時(shí)候，他那件西裝衣袋里，有一塊灰色的東西伸出一個(gè)犄角來。佩芳隨手一掏，抽了出來，卻是一張相片。原來整夜不歸，身上會揣著這樣的東西，真是出于意料以外。晚香年紀(jì)本輕，這張相片，又照得格外清楚，因此顯得很好看。佩芳不見則已，一看之后，心里未免撲通一跳。對著那張相片，呆呆地站著發(fā)了一會子愣，竟說不出所以然來。心里想著，既已有相片，也許還有別的東西，索性伸手到鳳舉衣袋里去摸一摸。先摸放相片衣袋里，沒有什么。再搜羅這邊，卻找出十幾張小名片。那些名字，有叫花的，有叫玉的，旁邊還注明什么班，電話多少號。佩芳才明白了，鳳舉昨晚上，是逛了一晚的胡同。但是逛的話，也不過三家兩家就算了，何以倒有十多個(gè)姑娘給他送名片？真是怪事。站在鳳舉身邊，估量了一會兒，便將相片名片，一股腦兒拿著到房里去。鳳舉睡在吊床上，也就由他睡去，不再過問。
　　鳳舉躺在風(fēng)頭上，這一場好睡，直睡到十二點(diǎn)多鐘，樹影子里的陽光，有一線射到臉上來，令人有一點(diǎn)不舒服，這才緩緩醒來。李媽看見，便問道：“大爺不睡了嗎？”鳳舉兩手一伸，打了一個(gè)呵欠，說道：“你打水去罷，我不睡了?！弊呦碌醮玻檬掷碇^上的分發(fā)，走進(jìn)屋去。只見佩芳手上捧著一本小說，躺在一張?zhí)僖紊峡?，旁邊茶幾上，放著一玻璃杯果子露，一碟子水果，兩只腳互相架著搖曳，正自有趣。鳳舉笑道：“你倒會舒服？”佩芳本是捧著書擋住臉的，把書放低一點(diǎn)，眼睛在書頭上看了一眼，依舊舉起書來，并不理他。鳳舉這時(shí)還沒有留心，自去進(jìn)房洗臉。洗完了臉，一看自己這一身衣服，睡得不像個(gè)樣子了，便將它脫下來，在衣櫥子里找了一套便服換上。干凈衣服正穿起來，忽然想起袋里還有名片相片，得藏起來，若是夫人看見了，又要發(fā)生問題?？墒巧焓窒虼镆幻r(shí)，兩樣全沒有了。記得回家的時(shí)候，手摸口袋，還在里面，要丟一定也是在家里丟的。又記得睡得正好的時(shí)候，佩芳曾搖撼著身體來叫，恐怕就是她拿去了。便走到正屋里來，含著笑容道：“你拿了我身上兩樣?xùn)|西去了嗎？那可不是我的?！迸宸贾豢此臅?，卻不理會。鳳舉道：“喂，和你說話啦，沒聽見嗎？”佩芳還是看她的書，不去理會。鳳舉道：“吳佩芳，我和你說話呢！”佩芳將書本向胸面前一放，板著臉道：“提名道姓的叫人，為著什么？”鳳舉笑道：“這可難了，我不叫出名字來，不知道我是和你說話。叫出名字來，又說我提名道姓，那應(yīng)當(dāng)怎么樣辦？”佩芳道：“你愛怎么辦就怎么辦?！兵P舉看夫人這種情形，不用提，一定是那件案子犯了。因說道：“我說這話，你又不肯信。我袋里那張相片，是人家的，我和別人開玩笑，故意搶了來呢?！迸宸悸犃瞬蛔髀暎肷?，才說道：“你當(dāng)我是三歲的小孩子呢，把這些話來冤我。相片算人家的，那十幾張名片，也是人家的嗎？你把人家的名片拿來了，這也算是開玩笑嗎？”鳳舉道：“怎么不是呢？我那朋友把相片和名片都放在桌上，我就一齊拿來了?！迸宸嫉溃骸斑@是你哪一個(gè)朋友，倒有這樣闊？有許多窯子到他家里去拜會，他家是窯子介紹所嗎？那我也不管，昨晚上，在哪里鬧到天亮回來？”鳳舉道：“在朋友那里打牌?！迸宸嫉溃骸笆悄囊患掖蚺?？在哪一處打牌的，有些什么人？”鳳舉見她老是問，卻有些不耐煩。臉一板道：“你也盤問得太厲害一點(diǎn)了，難道就不許我在外面過夜嗎？”佩芳見他強(qiáng)硬起來，更是不受。往上一站，將書放在藤椅上，說道：“那是，就不許在外面過夜?！兵P舉道：“你們也有在外面打夜牌的時(shí)候，我就不能？”佩芳道：“別人都能，就是你不能！”鳳舉道：“我為什么不能？”佩芳道：“因?yàn)槟愕钠沸胁缓?。”夫妻二人，越鬧越厲害，鳳舉按捺不住，又沒有什么事情可以出氣的，一眼看見桌上有一只盛水果的小玻璃缸，就是一拳，把缸碰落地板上。因?yàn)閯葑觼淼妹?，缸是覆著掉下去的，打了一個(gè)粉碎。一時(shí)打得興起，看見上面桌上擺著茶壺茶碗，又要走過去打。這茶碗里面有一對康熙瓷窖的瓷杯，是佩芳心愛之物，見鳳舉有要打的樣子，連忙迎上前來攔住。她是搶上前來的，勢子自然是猛烈的。鳳舉以為佩芳要?jiǎng)邮?，迎上前去，抓著佩芳兩只胳膊，就向外一推。佩芳不曾防備，腳沒有站得穩(wěn)，身子向后一仰，站立不住，便坐在地板上。這樣一來，禍?zhǔn)驴删完J大了。佩芳嚷起來道：“好哇！你打起我來了！”說著，身子向上一站，說道：“你不講理，有講理的地方，咱們一路見你父親去?！迸宸颊f畢，正要來拖鳳舉，可是前后院子里的老媽子，早飛也似的進(jìn)來了五六個(gè)人擁上前來，將佩芳攔住。恰好鶴蓀夫婦、鵬振夫婦，都在家沒有出門，聽到鳳舉屋子里鬧成一片，便也跑過來看一個(gè)究竟，一見他們夫妻打上了，慧廠連忙挽著佩芳道：“大嫂，你這是怎么了？”佩芳對大家一看，一言未發(fā)，早是兩行眼淚流將下來。玉芬道：“剛才我從籬笆外面過，看見大嫂躺在這兒看書呢。怎么一會子工夫，就吵起來了？”佩芳坐在藤椅上，垂著淚道：“他欺我太甚，我和他見父親母親去?！兵P舉道：“去就去，我理還講不過去嗎？”這一句話說出，兩人又吵了起來。鶴蓀口里銜著一支煙卷，背著兩只手，只是皺眉。說道：“這是什么大不了的事，吵得這樣子呢?！被蹚S一跺腳道：“飯桶，你還有工夫說風(fēng)涼話呢，不曉得拉著大哥到外面去坐一會子嗎？”鶴蓀本是要拉著鳳舉去的，他夫人這樣一說，當(dāng)著許多人在面前，又有些不好意思那樣辦了。笑道：“怎么樣？你也要趁熱鬧，和我吵起來嗎？”慧廠一搖頭道：“涼血?jiǎng)游铮√澞氵€說得出這種話來？”鵬振知道他二哥是被二嫂征服了的，一說僵，二哥要不好看。走上前抄住風(fēng)舉的手，對鶴蓀丟了一個(gè)眼色，說道：“走罷，咱們到前面去坐罷?！彼麄冃值苋俗吡恕Ｓ穹液突蹚S圍著佩芳問是為了什么事？佩芳就把相片和名片，一齊拿了出來，往桌上一扔，說道：“就為一件事，我又并沒有說什么，不過問一聲，他就鬧起來了?！贝蠹乙幌耄@事涉于愛情問題，倒不好怎樣深去追問，只是空泛的勸慰。
　　這天下午，燕西從外面回來，正因?yàn)橛穹矣屑s，前日的牌沒有打完，今天來重決勝負(fù)。一走到玉芬這里，撲了一個(gè)空。那小丫頭秋香，卻說道：“大爺和大少奶奶打架了，大家都在那里，七爺還不看去?！毖辔髀犝f，趕快走了過去，只見敏之、潤之也走過來。潤之在院子里嚷道：“這天氣還沒有到秋高馬肥的時(shí)候呢，怎樣廝殺起來了？”燕西見他姐姐說笑話，這才料到并不是什么大問題，便問道：“怎么了？”潤之道：“我也剛從外面回來，聽見大哥在前面說他一家子的理，我才知道后面鬧過了一場。”說著話，姐弟三人走進(jìn)屋去。只見佩芳臉上的淚容，兀自未曾減去，躺在藤椅上和玉芬、慧廠說話。玉芬道：“得了，你就裝點(diǎn)模糊，算吃了一回虧得了。一定鬧得父親母親知道，不過是讓大哥挨幾句罵。”佩芳道：“挨罵不挨罵我不管。就是他挨一頓罵，我也不能了結(jié)。”潤之笑道：“這交涉還要擴(kuò)大起來辦嗎？大哥挨了罵還不算，還要他這快要做爸爸的人去挨打不成？”佩芳忍不住笑道：“你又胡說！老七還在這里呢?！庇穹倚Φ溃骸斑€是六妹有本領(lǐng)，我們空說了半天，大嫂一點(diǎn)也不理會，你一進(jìn)門，她就開了笑容了?！睗欀溃骸暗共皇俏視f，也不是我格外有人緣，不過提到大嫂可樂的事，她就不能不樂了。”大家一陣說笑，把佩芳的氣，卻下去了許多。
　　只有燕西一個(gè)人，是個(gè)異性的人物，身雜其間，倒不好說些什么，只得在廊下走著，閑看著院子地下的花草。石階之下，原種著幾叢外國來的鳳尾草，現(xiàn)在已經(jīng)交到秋初，那草蓬蓬勃勃長得極是茂盛。鳳尾草旁邊，扔了一把竹剪子，上面都沾滿了泥土。這個(gè)院子里的花草，原來每天是歸小憐收拾。現(xiàn)在小憐去了三天，這剪子就扔在這里，令人大有室邇?nèi)隋谥辛?。由此便又想到小憐的身世?，F(xiàn)在她若果然跟著柳春江在一處，那也是她的幸福。就怕柳春江是一時(shí)的性欲行動，將來一個(gè)不高興，把她扔下來，我看小憐倒是有冤無處說呢。他一個(gè)人盡管發(fā)愣，手扶著走廊上的柱子，就出了神了。潤之在屋里道：“剛才看見老七在這里呢，怎么一轉(zhuǎn)眼的工夫就不見了？”敏之道：“這孩子就是這樣，每天到晚六神無主，東鉆一下，西鉆一下。依我說，應(yīng)該把他送到外國一個(gè)很嚴(yán)厲的學(xué)校里去，讓他多少求點(diǎn)學(xué)問。他現(xiàn)在就這樣糊里糊涂，不知道過的是什么生活？”玉芬道：“他過的什么生活呢？就是戀愛生活。一天到晚，就計(jì)劃著怎樣和人戀愛。本來呢，有這樣大了。”玉芬說到這里，趕快用右手捂著自己的嘴，左手卻對窗外指了幾指，輕輕地笑道：“他還沒有走呢，你看，那不是他的人影子？”潤之走出來，見他呆呆地望著，只管發(fā)愣，便問道：“你看什么？”燕西猛然醒悟，回頭笑道：“你們在屋子里說得熱鬧轟天，我插不下嘴去，只好走出來了。”潤之輕輕地道：“大嫂的氣，還沒有消，我們要她打牌，讓她消消氣?！毖辔鞯溃骸敖裉煸莵泶蚺频?，自然我是一角，可是我?guī)讉€(gè)錢全花光了。若是輸了的話，六姐能不能借幾個(gè)錢我用用？”潤之道：“怎么著？你也沒有錢嗎？你有什么開銷，鬧得這樣窮？”燕西道：“父親有半年沒有給我錢了，我怎樣不窮？”潤之道：“上年三月，我查你的賬，還有兩千多，一個(gè)月能花五六百塊錢嗎？”燕西道：“我也不知道是怎樣弄的，把錢全花光了，不但一點(diǎn)積蓄沒有，我還負(fù)了債呢。翠姨那里借了三百塊錢，三嫂那里也借了三百塊錢，還有零零碎碎的一些小款，恐怕快到千了。我非找一千塊錢，這難關(guān)不能過去?！睗欀溃骸耙磺K錢，那也是小事，你只要說出來，是怎樣鬧了這一場虧空？我就借你一千塊錢，讓你開銷債務(wù)?！毖辔鞯溃骸斑@就是個(gè)難題了。我也不過零零碎碎用的，哪里說得出來。說得出來，我也不會鬧虧空了。我想六姐不大用錢，總有點(diǎn)積蓄，替我移挪個(gè)三百四百的，總不在乎。”潤之道：“你這樣拼命地借債，我問你，將來指望著哪里款子來還人？”燕西還沒有將這個(gè)問題答復(fù)，玉芬也走出來道：“你姐弟兩個(gè)人怎樣在這里盤起賬來了？”燕西笑道：“不是盤賬，打牌沒有本錢，我在這里臨時(shí)籌款呢。”玉芬道：“打一點(diǎn)大的小牌，還籌什么款？”燕西道：“我還有別的用處，老債主子，你還能借些給我嗎？”玉芬道：“你又要借錢，干嗎用呀？少著吃的呢？少著穿的呢？他們大弟兄三，都有家眷了，還不像你這樣饑荒呢。”燕西道：“他們都有差事，有支出的也有收入。我是不掙錢的人，怎么不窮？”玉芬道：“爸爸每月給你三百塊錢的月費(fèi)，你做什么用了？”燕西道：“我早就支著半年的錢用了，不到下月底，還不敢和爸爸開口呢。六姐，三姐，我這里給你二位老人家請安，多少替兄弟想點(diǎn)法子?！闭f著便將身子蹲了下去。玉芬笑道：“好哇，你在哪兒學(xué)的這一招兒？可是你這種臭奉承，我們不敢當(dāng)，多大一把年紀(jì)，就要稱老起來哩。”燕西笑道：“這可該打，我一不留神，就這樣說出來了，這你老人家一句話，實(shí)在不像話，你只當(dāng)沒有聽見罷。三姐的錢更是活動，人也挺慷慨，大概……”玉芬道：“別大概大概，掉什么文袋了，你說還借多少錢？讓我和六妹湊付湊付。”潤之道：“不成！別叫我湊付。我是個(gè)吝嗇鬼，一毛兒不拔，你這樣挺慷慨的人，錢又活動……”燕西笑著向潤之拱了一拱手，說道：“得啦，六姐。我不會說話，你還不知道嗎？古言道得好，知弟莫若姐?！睗欀畵屩f道：“知弟莫若姐？哪里有這一句古話？”燕西道：“這可糟了！我今天說話，是動輒得咎呢。”