商隊的戒備越發(fā)小心，高進騎在馬上，不時看向約在百步距離外的官軍隊伍，剛才這伙官軍氣勢洶洶，他一時間被震住，沒有仔細觀察。
　　如今放眼看去，那百戶張貴身邊的家丁個個著甲，身材雄壯，但剩下的軍卒多是面黃肌瘦，只穿了破舊的紅色鴛鴦戰(zhàn)襖，遠遠看去倒是夠唬人。
　　當(dāng)然最叫高進在意的是，這伙官軍大約五十人不到，但是隊伍行進間松松垮垮，沒有半點精氣神。發(fā)現(xiàn)所謂的官軍算不得什么精銳，高進心中放松了些，方才父親和張貴的言語交鋒他都看在眼里，可不覺得這位百戶大人真的是跑來巡邊，專程護送他們。
　　按慣例關(guān)墻各堡寨的軍事主官要帶兵定期出關(guān)巡邊，驅(qū)趕靠近關(guān)墻的蒙古部落，不過這些年九邊大體還算太平，沒什么大戰(zhàn)，這巡邊的事情早就懈怠，除非上面有軍令，像是張貴這等人是絕不會主動帶兵巡邊的。
　　“不用多想，這張貴是想來敲詐錢財，等回到堡寨，給他幾兩銀子也就打發(fā)了?！敝栏哌M是第一次出塞經(jīng)商，魏連海策馬到高進身邊后解釋道。
　　原來河口堡里，高進的父親高沖是軍戶眼中們的大蟲，便是百戶張貴，也忌憚他幾分，平時高家商隊出塞回來，張貴那里自會送些銀錢算做打點，但這數(shù)額不過三五兩，只當(dāng)是做個過場，給些面子罷了。
　　“阿大這么做，不怕惡了那張貴，他終究是百戶，管著咱們？”
　　高進說話時有些遲疑，過往的他一門心思讀書習(xí)武，這些人情世故是不屑去了解的，可他如今卻很在意這些事情。
　　“百戶又如何，你阿大在神木堡有個故舊是正經(jīng)千戶，那張貴見了也要點頭哈腰賠笑臉的。”
　　魏連海滿不在乎地說道，實在是習(xí)慣了張貴那等心黑膽小，貪財怕事的性格。
　　高進皺了皺眉，他總覺得張貴這番護送有些蹊蹺，商隊雖然戒備，可是魏連海和叔伯們對于官軍們的鄙視態(tài)度又叫他隱隱有些不安。
　　……
　　有著所謂的官軍護送，商隊前進的速度反倒是慢了不少，直到傍晚時，才走了昨日三分之二的路程。高進指揮伙計們安營扎寨的時候，發(fā)現(xiàn)他們都顯得要比平時更加疲憊。
　　“小林，你們怎么這么害怕官軍？”高進和幾個伙計一塊兒撐開帳篷，然后用尖木樁固定的時候，朝著身旁比自己稍長兩歲的伙計問道。
　　“少爺，匪過如梳，兵過如蓖，官軍可比馬賊還要兇惡?！毙×挚嘀樥f道，他是府谷縣人，前兩年官軍征討河套蒙古，一支官軍從他所在的村子里經(jīng)過，搜刮了全村的糧食財物，他們家就是那時徹底破的產(chǎn)，最后他只能離家乞活。
　　高進沉默下來，他想不到官軍已經(jīng)糜爛到這個地步，不但搜刮糧食財物，奸**女，聽那小林說，要不是他們村里那位李總旗和那支官軍的頭領(lǐng)認(rèn)識，只怕整個村子還要被禍害得更慘。
　　依然是廂車結(jié)陣，駱駝做墻，布置完營地后，高進看著漸漸消失在遠處地平線的官軍，心中滿是疑惑，不由朝身邊的父親問道，“爹，那張百戶不是說要送咱們回去，怎么這就走了。”
　　“咱們防著他，他也防著咱們，就他那點兵馬，真要被我摸了營地……”高沖一臉冷笑，他和張貴素有仇怨，當(dāng)年他本是百戶，因為吃了敗仗，官職被奪，這張貴可是出了很大力氣，他后來組建商隊出塞經(jīng)商，這張貴也是屢次挑釁找麻煩，要不是神木堡里有故舊照顧，他這點辛苦賺來的家業(yè)早就叫張貴占了去。
　　“晚上小心馬賊就是，那些官軍打不了硬仗?！备邲_很了解張貴，河口堡靠近邊墻，但是一個百戶的兵力從沒滿員過，就是眼下這廝帶出來巡邊的五十多人，也就那十個家丁頂用，其他不過是從軍戶里拉出來湊數(shù)的。
　　“是，爹。”高進應(yīng)了聲，然后想到白天再沒見過蹤影的馬賊，心中還是有些疑惑，“爹，既然有官軍相隨，那些馬賊難道還有膽子過來？”
　　“怎么沒膽子過來，官軍巡邊向來都是做做樣子，這榆林邊塞一帶，多少商隊就是在關(guān)墻外被搶的，若是馬賊來襲，只怕張貴那廝還巴不得咱們殺個兩敗俱傷，他好來撿便宜?！?br/>　　高沖回答道，這些年經(jīng)商在外，他見過太多的腌臜事，更加清楚官軍的德性，眼下榆林鎮(zhèn)里，恐怕也就駱駝城那幾家將門和總兵府的直系兵馬還有點官軍的樣子，至于地方上的邊軍，全都爛透了。
　　看著離去的父親，高進拿弓，坐到廂車上，今晚他守上半夜，心中只希望能平安過去，但愿那些馬賊不會過來。
　　……
　　點著篝火的曠野里，破舊的毯子鋪在地上，張貴手下的官軍挨在一塊兒休息，火光下這些穿著大紅色鴛鴦戰(zhàn)襖的兵丁蜷縮著身子，倒像是一串烤紅了的大蝦子。