忙忙碌碌又是一年過去，時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，不經(jīng)意間，咸豐三年的年關(guān)又到了，雖然這一年大江南北戰(zhàn)火頻頻，安徽，江西，河南，還有江蘇四省皆有連片戰(zhàn)事，和捻軍太平軍打地不亦樂乎。但在烽煙之中，好消息還是很多的，科爾沁親王僧格林沁在河南全殲了李開芳的萬余人馬，最近又和林鳳祥糾纏于許州府境內(nèi)，雙方各有勝負(fù)，江寧雖然是被發(fā)逆攻克，可是江南江北兩座大營也未曾放松過一日，一南一北夾住金陵雄城，使得太平天國不敢全力北伐西征，讓河南，江西，安徽的團(tuán)練、八旗們有了喘息之機(jī)，對此，咸豐皇帝和軍機(jī)均是心知肚明，咸豐皇帝更是連連下詔，要原來時(shí)空中被太平軍攻破江寧時(shí)就該殉國的兩江總督陸建瀛和江蘇提督、專辦軍務(wù)的欽差大臣向榮全力守住兩座大營，“不以拔城為功…江南江北大營為平滅叛逆之根本，不容閃失！”條件之優(yōu)，底線之明確，舉世罕見，詔書的潛臺(tái)詞就是：說只要江南江北大營不丟，金陵附近的城池可以戰(zhàn)略性舍棄。此詔書一出，鎮(zhèn)江，無錫，句容，金壇各地富戶無不紛紛分別向著南北方向避難，京城里皇帝的意思不就是要不管這些靠近金陵的地方了，讓他們自生自滅了嗎！
　　揚(yáng)州因是漕運(yùn)總督的駐地，大批的富戶逃到了這個(gè)極為繁華的地方。漕運(yùn)總督威逼利誘，問揚(yáng)州的鹽商和逃難的富戶狠狠的敲詐下共計(jì)五十萬兩白銀，全數(shù)解給了江北大營供陸建瀛分配，咸豐皇帝大喜，親自手書下詔嘉獎(jiǎng)，并賜給了黃馬褂雙眼花翎，號(hào)召全國官員向他學(xué)習(xí)，為了此事日后還生出了一點(diǎn)不大不小的事端來，暫且不提。
　　南邊戰(zhàn)事如火，北京卻已然千里冰封，萬里雪飄，飄飄灑灑下了三天的大雪了，今個(gè)是除夕的好日子，懿貴妃臨盆在即，今年一應(yīng)的年終繁瑣的事都不去理會(huì)，請示了皇帝，將六宮的事全數(shù)讓貞妃和麗嬪云嬪料理，只是一心安胎。今年的合宮夜宴還是擺在了乾清宮，皇帝看著南邊和局勢穩(wěn)定了下來，喜愛奢華和大排場的天性又表露了出來，指點(diǎn)著貞妃大宴鋪張了一番，懿貴妃領(lǐng)著眾女對著寶座上的皇帝并皇太后恭順地行禮如儀，心里卻暗暗腹誹著奢靡如此，皇帝連忙叫帆兒扶起懿貴妃，讓她坐在山海日月同升漆金金絲楠木屏風(fēng)的左手邊第一張掛著黃色幔布的桌子上，懿貴妃含笑謝恩坐下，打量著桌子上的一干看盤，全是些冷硬的水果并糕點(diǎn)，不由得一臉嫌棄的神色，咸豐皇帝看到懿貴妃的臉色，了然一笑，開口說道：“懿貴妃，朕叫他們備好了你能吃的吃食，等會(huì)叫他們滾滾的拿給你用著?！避操F妃笑著說道，“皇上有心了?！毕特S皇帝一笑，拍了拍手，歌舞就起了來。
　　皇帝先領(lǐng)著合宮嬪妃一起敬了皇太后一場，懿貴妃又領(lǐng)著眾女敬了皇帝一場，如此翻來覆去，加上歌舞唱戲助興，沒多會(huì)，晚宴就結(jié)束了，皇太后起身回宮歇息，太監(jiān)們撤下了殘席，換上了喝酒的果品菜式，皇帝也換了杯中的紹興黃酒，倒?jié)M了上好的汾酒，麗嬪上前敬酒撒嬌，要皇帝一杯干完，皇帝也笑咪咪的一口喝完了。酒席過半，上來了一個(gè)說書人開始講笑話，那個(gè)說書人胖胖的身子，一臉團(tuán)笑，站在當(dāng)庭之中，團(tuán)團(tuán)行禮完畢，就開始說起笑話來。