蔣琦將那個老兵抱下了城墻，在顛簸中老兵醒了過來，咳嗽了幾下，看到是蔣琦抱著自己，感激開口道：“直娘賊，原來是你救了老子，不錯不錯，老子看你是塊好料！今天這恩情我老馬記下來了！將來你要是入了伍，咱們就一個馬勺里頭吃飯了！我欠你的命，將來必當報還！”
　　蔣琦苦笑著搖了搖頭，也不說話，徑直把那叫老馬的老兵送到了城里頭被武昌知府集結(jié)起來的大夫哪里去，腰上別的那把從瘦小的逆賊手里掉下來的刀刃上還有些沒有凝結(jié)的血液，欲滴未滴。
　　我要你的命做什么，我誰的命都不想要，只想要我的蕓兒能回來，我寧愿付出我的命。
　　萬壽宮，楊秀清帥帳。
　　太平天國眾王齊聚東王軍師楊秀清的帥帳里商議軍事，人人神情凝重，楊秀清看了下眾王悶悶不樂的表情，笑著開了口：“各位兄弟這是怎么了？才兩天而已，沒攻下武昌城實屬正常！沒瞧見咱們圍攻長沙城也圍了三個多月？無妨！武昌乃湖廣第一重鎮(zhèn)，城池堅固，加上常老賊又施了堅壁清野之計，將漢口漢陽兩城軍民財物全一股腦兒塞進了這像烏龜殼一樣的武昌城，要是三城分別固守，這必然是守不住的，如今呀，倒是要叫兄弟們多使些力氣，解決這么個烏龜殼了！”
　　坐在第一下手的西王蕭朝貴沉吟了一會，蕭朝貴生于清嘉慶末年，壯族，武宣縣河馬鄉(xiāng)人。家境貧苦，到紫荊山靠種菜、耕山、燒炭艱難度日。清道光二十三年洪秀全創(chuàng)立拜上帝會，派馮云山深入桂平一帶傳教，秘密組織革命力量。蕭朝貴與好友楊秀清最早成為拜上帝會的成員。他們四處到壯、漢、瑤等各族人民中去宣傳拜上帝會的教義和好處，積極動員各族眾參加拜上帝會。
　　蕭朝貴和楊秀清是好友，說話也是無所顧忌，便開口了：“軍師，雖然只攻了兩天而已，但我發(fā)現(xiàn)這武昌城防備森嚴，人心士氣高漲，咱們攻下武昌估摸著要有點難度呀，咱們何不避開武昌城，橫豎湖北富庶的府縣多的是?！?br/>　　“不可！武昌城雖然堅固，但其中財務無數(shù)，打下武昌城收獲必然豐厚，咱們要執(zhí)行之前定好，定鼎江東，割據(jù)江南的目標，這財物雖然重要，但遠遠不及人丁重要！武昌城內(nèi)有三鎮(zhèn)人口，咱們打下估計能收羅著三四十萬人丁，有了這些人，咱們?nèi)ツ睦锒疾粦?。何況常老賊居然敢藐視與我，約我會獵武昌，這口氣必須出了，打下武昌城，活捉老匹夫，千刀萬剮，才能出了我這口氣！”
　　蕭朝貴思索了一下楊秀清的話，點了點頭，“軍師說的在理，是我鼠目寸光了！”
　　“西王謙虛了，傳我軍令，明日全力攻城，無需留著后勁，白天若是攻打不下武昌城，晚上點著火把，也要給本王燒塌武昌城的城墻！”
　　“遵命！”
　　十一月十五日，武昌城，午后。