二月十七日，在張獻(xiàn)忠撤離水右壩后不久，張應(yīng)元、汪之鳳兩路官軍也尾隨而至，在這里，他們?cè)庥隽税孜倪x和馬元利的伏擊，折損了不少人馬。
不過(guò)由于這支斷后的西營(yíng)義軍兵力太少，所以并沒(méi)有繼續(xù)窮追猛打，眼見(jiàn)官軍退去，白文選和馬元利便立刻收攏人馬，返身追趕主力去了。
十九日，張可旺和張文秀的前鋒部隊(duì)在川、楚交界處的岔溪、千江河一帶與張令的六千川軍不期而遇，由于此時(shí)天色已晚，張可旺不知對(duì)方虛實(shí)，只是在稍稍試探性地接觸后，就迅速引兵向后退去。
張令此時(shí)官至四川副總兵，今年已經(jīng)七十歲了，但仍能夠輕松拉開(kāi)五石弓，且百發(fā)百中，因此人送外號(hào)“神弩將”，是蜀中僅次于四川總兵秦良玉的名將，多年來(lái)更是戰(zhàn)功卓著，威震川陜。
見(jiàn)西營(yíng)義軍退卻，張令立即飛檄向督師楊嗣昌、四川巡撫邵捷春報(bào)捷。
大戰(zhàn)在即，考慮到岔溪、千江河一帶無(wú)險(xiǎn)可守，一旦張獻(xiàn)忠大軍來(lái)襲，必將進(jìn)退失據(jù)，張令隨即傳令全軍后撤，主力五千人馬進(jìn)駐川中重鎮(zhèn)柯家坪，又留副將方國(guó)安領(lǐng)兵一千，于柯家坪后方扎營(yíng)，守住水源。
二十七日清晨，張獻(xiàn)忠率大軍趕到，與張可旺合兵一處，在探明張令所部川軍的虛實(shí)后，張獻(xiàn)忠親自指揮西營(yíng)義軍，向柯家坪發(fā)起了猛攻。
張令見(jiàn)義軍洶洶而來(lái)，立刻下令四面寨門(mén)緊閉，同時(shí)寨墻上弓弩炮火齊發(fā)，使攻城義軍無(wú)法近寨。
義軍攻勢(shì)如潮，方國(guó)安看得是膽顫心驚，不禁暗罵張令老兒自己龜縮在寨內(nèi)，卻讓他帶著一千多弟兄在外面送死，憤恨之下當(dāng)即決定拋棄張令，帶兵順著柯家坪后面的一條艱險(xiǎn)小道，臨陣脫逃。
方國(guó)安這一逃，瞬間將官軍的整個(gè)后背暴露在了西營(yíng)義軍面前，柯家坪隨之也陷入了四面被圍的絕境。
然而張令不愧是川中悍將，盡管被西營(yíng)義軍團(tuán)團(tuán)圍住，但卻毫不退縮，他親臨寨墻指揮戰(zhàn)斗，加上川軍本就是背水一戰(zhàn)，無(wú)路可逃，在張令的鼓舞下，更是迸發(fā)出了強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，對(duì)攻寨義軍造成了極大的殺傷。
連續(xù)三日，西營(yíng)義軍死傷數(shù)千人，卻始終無(wú)法登上寨墻一步，就在張獻(xiàn)忠愁眉不展之際，先前被張獻(xiàn)忠派去襄陽(yáng)打探被俘妻兒及潘獨(dú)鰲下落的軍師徐以顯回來(lái)了。
見(jiàn)到徐以顯，張獻(xiàn)忠喜出望外，連忙熱情地拉著他在椅子上坐下，然后迫不及待地問(wèn)道：“老徐??！千等萬(wàn)盼，總算是把你給盼回來(lái)了！如何？老潘、惠兒，還有那些臭婆娘們可曾安好？”
徐以顯喘了口粗氣，用衣袖點(diǎn)去額上的汗水，隨手抓起桌上的一杯冷茶，咕咚咕咚一口灌下肚去，接著把嘴一抹，這才向張獻(xiàn)忠稟報(bào)道：“您盡管放心吧！那楊嗣昌揚(yáng)言要等擒住了敬帥您，再一并押解入京獻(xiàn)俘，因此只要咱們西營(yíng)的大纛不倒，他們就不會(huì)有生命危險(xiǎn)！在下已在獄中上下打點(diǎn)了一番，想必這些時(shí)日，他們應(yīng)該暫時(shí)不會(huì)受多少罪?！?br/> 聽(tīng)徐以顯把話說(shuō)完，張獻(xiàn)忠懸著的心總算放下了大半，連忙吩咐親兵為徐以顯換上熱茶，繼而輕捋著長(zhǎng)髯，哈哈一笑道：“俺老張福大命大，豈是他督師大人想請(qǐng)就能請(qǐng)得到的？”
這時(shí)，親兵也已為徐以顯沏好了熱茶，徐以顯端起茶杯，輕輕咂了一口，隨口問(wèn)了一句：“敬帥，在下剛剛在營(yíng)中聽(tīng)將士們說(shuō)起，戰(zhàn)事似乎進(jìn)行的不太順利？”
聽(tīng)徐以顯提起此事，張獻(xiàn)忠不禁嘆息道：“老徐別提了，俺老張倒是小瞧了張令這個(gè)老烏龜！一座小小的城寨，老子幾萬(wàn)大軍整整打了三日，損失了好幾千弟兄，再這樣打下去可不行，傷亡實(shí)在太大了！”
徐以顯卻是微微一笑道：“敬帥不必?fù)?dān)心，十日之內(nèi)，柯家坪必破?！?br/> 聽(tīng)徐以顯這么說(shuō)，張獻(xiàn)忠眼前頓時(shí)一亮：“這么說(shuō)，軍師已有破敵妙計(jì)了？”
“敬帥，在下在回來(lái)的途中聽(tīng)當(dāng)?shù)匕傩照f(shuō)起，這柯家坪城寨內(nèi)并沒(méi)有水源，我軍只需圍困他幾日，此寨便將不攻自破！”徐以顯摸著自己的八字胡，搖頭晃腦地說(shuō)道。
張獻(xiàn)忠聽(tīng)罷大喜，當(dāng)即下令全軍暫停攻寨，做好長(zhǎng)期圍困的打算。
一連數(shù)日，西營(yíng)義軍駐扎在柯家坪的四座寨門(mén)外，也不攻城，只是進(jìn)行些簡(jiǎn)單的操練。
最開(kāi)始，寨內(nèi)還沒(méi)有什么太大的動(dòng)靜，畢竟在張獻(xiàn)忠圍寨之前，張令已經(jīng)讓眾將士和百姓提前收集了一些備用水，水源短缺的情況，暫時(shí)還不會(huì)有很大影響。
可等到圍寨第五日，先前儲(chǔ)備的水皆已用盡，寨中軍民頓時(shí)人心惶惶起來(lái)。待至第十日，竟是連尿都不喝上了，在饑渴難耐下，不少人偷殺戰(zhàn)馬，飲血解渴，然而馬血又腥又燥，喝過(guò)之后非但不能解渴，缺水的感覺(jué)反倒愈加強(qiáng)烈了。
眼見(jiàn)軍中士氣低落，近乎土崩瓦解，張令卻是無(wú)計(jì)可施。
這日清晨，張獻(xiàn)忠與徐以顯駐馬于距離大營(yíng)不遠(yuǎn)處的一座小山崗上，望著漸漸升起的新日和漫天絢爛的朝霞，張獻(xiàn)忠志得意滿地說(shuō)道：“寨中官軍已近崩潰！待將士們用過(guò)早飯后，全軍一齊壓上，四面合擊，必能夠一舉拿下柯家坪！”
可徐以顯望著天空，卻是一臉憂慮：“敬帥，怕是要壞事，不能再拖了，必須立刻攻寨！”