三月十五日，張獻忠率殘部向木瓜口和黃墩進攻，結(jié)果非但沒能得手，反倒折損了一千兩百人。由于擔心被官軍合圍，張獻忠?guī)еＯ碌那в嗳速绕煜⒐?，從山間小路退往湖廣，躲入了興、歸山中。
在荒山密林中，張獻忠一面休養(yǎng)生息，一面與山民交好，花重金購買糧食和食鹽，并通過他們打探外面的消息。
而自打從瑪瑙山下來，左良玉便將行轅安置于平利縣城內(nèi)，再也不挪窩了。眼見左良玉按兵不動，楊嗣昌大為惱火，不斷飛檄催促左良玉乘勝追擊，然而左良玉對此卻是置之不理。
楊嗣昌忍無可忍，當即向崇禎帝上書，要以賀人龍代替左良玉掛平賊將軍印。誰知待圣旨下來后，楊嗣昌又擔心臨陣易將犯了兵家大忌，再次上表請求朝廷收回成命。
原本賀人龍已經(jīng)得到楊嗣昌的親口承諾，說向朝廷保舉自己為平賊將軍了，這回聽說楊嗣昌急召，自是滿心歡喜地來到督師行轅聽旨。
誰知剛一進門，楊嗣昌便以上次在瑪瑙山抓到的是假“張獻忠”為由，劈頭蓋臉地斥責了他一番，對于取代左良玉之事更是絕口不提。
賀人龍灰頭土臉地退了出來，碰巧路過簽押房，聽見里面兩個幕僚正在閑聊，其中一人說道：“……此乃閣部大人御下高明之處，好比二犬逐兔，若只有這一只野兔，它們自會拼命追趕，而平賊將軍印便是那只野兔??！”
隔著門，聽到二人哈哈大笑的聲音，賀人龍的臉色變得鐵青，當即快步出了轅門，飛馬直奔平利縣城左良玉的駐地。
對于楊嗣昌欲讓賀人龍取代自己的消息，左良玉也是早有耳聞，因此見賀人龍前來，自然也沒給他好臉色看，自顧自地靠坐在太師椅上，連頭都沒抬，大喇喇地嘲諷道：“我說這風風火火的是誰呢，原來是平賊將軍到了?！?br/> 見左良玉言語尖酸刻薄，賀人龍知道這事定然傳到了左良玉耳中，他望了眼廳中的奴仆丫鬟，小聲說道：“左帥，賀某有機密要事相告，還請屏退左右！”
“也罷，你們且都退下吧?！弊罅加衿沉艘谎壅驹谒媲爱吂М吘吹馁R人龍，朝著奴仆丫鬟們擺了擺手，示意他們退下。
等眾人退出，賀人龍環(huán)顧一眼四周，湊上前來，附耳問道：“左帥，可曾聽說閣部大人要奪您平賊將軍印之事？”
真是哪壺不開提哪壺，左良玉猛地一拍桌子站了起來：“我左良玉為朝廷鞠躬盡瘁，有的是功勞，倒要看看是哪個不知好歹的東西，敢打老子的主意？”
左良玉說著話，一雙眼睛死死地瞪住賀人龍，好像在說：“別裝了，那個撥弄是非的人不就是你賀人龍么！”
賀人龍也不含糊，當即說道：“左帥可知楊閣部曾親口向賀某許諾，說你左帥驕橫跋扈，不服調(diào)遣，已上奏朝廷，保舉賀某為平賊將軍。聽說前幾日圣旨都下來了，卻又被閣部給扣住了?！?br/> “此話當真？既有圣旨為何不宣，如此行事豈同兒戲？”左良玉將信將疑道。
賀人龍面露激憤的表情，恨恨說道：“我的左帥啊，這事不是明擺著么，閣部大人這是想一石二鳥，用一個平賊將軍的虛名吊著咱倆，好讓咱倆替他殺賊立功呢！”
“鳥！”左良玉怒不可遏地重重一拳砸在桌上，“他楊嗣昌是把咱們當猴耍呢！”
賀人龍見勾起了左良玉的怒意，當即繼續(xù)火上澆油道：“昆山，咱哥倆雖是粗人，沒有讀書人那么多花花腸子，可如今人家都騎到咱倆頭上了，再這么忍下去，若是被底下那班兵油子們知道，還怎么統(tǒng)御千軍萬馬？所以今天剛出襄陽城，我便直接來了這兒，想著兩個人湊在一起，總能商量出個對策?！?br/> 賀人龍的話令左良玉心亂如麻，一時不知該如何抉擇，眼見已近晌午，當即起身言道：“老賀，你看時候也不早了，不如先吃酒宴，待酒足飯飽之后咱們再慢慢商議如何？”
賀人龍一向嗜酒如命，聽說有酒頓時來了興致：“也好！這些年咱哥倆受外人挑唆，生分了許多，今日賀某人定要與你左帥好好喝上幾大碗！敘敘舊！”
左良玉命人在后宅擺下酒宴，兩人圍著一桌山珍海味，端起酒碗，一飲而盡。
身后親兵端起酒缸，剛剛斟滿第二碗，忽有一名校尉匆匆走了進來，附耳對著左良玉嘀咕了幾句。左良玉聽罷微微一皺眉，當即朝著賀人龍抱拳言道：“老賀，夫人有急事，左某去去便回！”
“真是掃興！好好好，你且快去快回，賀某在此等你！”賀人龍放下酒碗，意猶未盡地說道。
左良玉于是起身對著身邊的親兵囑咐道：“你們且給我好生伺候賀總鎮(zhèn)吃酒，若不能盡興，莫怪本鎮(zhèn)無情！”
說罷，左良玉滿臉堆笑地隨著校尉退了出去，剛一出門，左良玉便收斂了笑容，面無表情地問道：“張獻忠派來的人何在？”
當左良玉在校尉的指引下走進花廳，只見一位身高八尺，身材魁梧的青年男子正背對自己，看著墻上的一幅山水畫出神。
“咳咳！”左良玉故意清了清嗓子，青年男子聽到聲響連忙回過身，畢恭畢敬地朝著左良玉一躬道：“在下西營張定國，拜見鎮(zhèn)臺大人。”
“原來你就是張定國？好大的膽子！你可知這是什么地方？不怕本鎮(zhèn)立刻將你斬首，或者綁送襄陽請功么？”左良玉仰坐到太師椅上，面無表情地盯著定國。