攻打霍丘失利后，張獻(xiàn)忠回軍舒城，將老營駐扎在七里河至汪家集一帶，同時委任舒城、六安兩處官吏，命他們催辦糧草。
　　到了五月，正是麥?zhǔn)鞎r節(jié)，為了鼓勵農(nóng)桑，恢復(fù)生產(chǎn)，張獻(xiàn)忠下令四處張榜發(fā)布文告，勸說當(dāng)?shù)靥与y農(nóng)民早日回鄉(xiāng)割麥。
　　三河寨鄉(xiāng)民本就眷戀家鄉(xiāng)，并沒有跑遠(yuǎn)，而是躲藏在附近山中。經(jīng)過一段時間的觀察，他們發(fā)現(xiàn)西營義軍非但秋毫無犯，還主動幫助他們喂養(yǎng)那些遺棄在家中的牲畜。
　　剛開始還只有少量膽大的鄉(xiāng)民悄悄下山，漸漸大伙發(fā)現(xiàn)這些西營義軍完全不像官府宣傳中那般兇神惡煞，于是陸陸續(xù)續(xù)全都返回了家中，并殺豬宰羊，向西營義軍表示感謝。
　　張獻(xiàn)忠聞訊大喜，當(dāng)即將三河寨鄉(xiāng)民樹為典型，犒賞了他們八頭耕牛以及五十兩銀子。在榜樣的作用下，舒城附近逃難的百姓也都相繼回到了自己的家園，村落中又重新升起了裊裊炊煙。
　　且說廬州兵備道蔡如蘅為人殘暴，動輒以征兵派餉為由勒索百姓，稍有不從者便是各種拷打威逼，多年來搜刮贓銀百萬計，廬州百姓皆對其恨之入骨。
　　聽聞張獻(xiàn)忠圍攻舒城、六安，蔡如蘅非但沒有派兵前去救援，反倒要求城內(nèi)富紳籌措糧餉，又命知府鄭履祥勒令各縣向四鄉(xiāng)保甲征派，一時間鬧得是民怨沸騰，雞犬不寧。
　　消息不脛而走，張獻(xiàn)忠很快就得到了斥候的探報，說城內(nèi)官軍忙于派餉，疏于防備，他立刻命汪兆齡派遣細(xì)作，喬裝打扮成商賈的模樣，分批混入廬州城中，以待時機(jī)。
　　當(dāng)是時，南直隸提學(xué)御史徐之垣將要前往廬州舉行鄉(xiāng)試，蔡如蘅為了粉飾太平，要求各縣催促貢生前來應(yīng)考，如有借故推脫不來者，即刻革去功名。
　　張獻(xiàn)忠一直期盼的時機(jī)終于到來了。
　　初六日一大早，張獻(xiàn)忠便將定國喊到了自己帳中。
　　“今日怎么沒有見到汪先生？”定國步入帳中，環(huán)顧一眼四周，居然破天荒沒有看到汪兆齡的身影。
　　“一早就喊他辦事去了，這會兒差不多也該回來了！”張獻(xiàn)忠抬起頭，見是定國進(jìn)來，當(dāng)即放下手頭上的事情，直起了身子。
　　“父王……”定國想起那日徐以顯對自己說過的話，又見今日難得汪兆齡不在，剛想要提醒一下張獻(xiàn)忠，誰知才剛起了個開頭，就被張獻(xiàn)忠打斷了。
　　“嘿嘿，定國啊！老子要告訴你一個天大的好消息！”張獻(xiàn)忠心情極好，靠坐在帥案后，有節(jié)奏地捋著自己的長髯，完全沒有注意到定國欲言又止的模樣。
　　就在這時，卻見汪兆齡風(fēng)塵仆仆地闖了進(jìn)來，一屁股坐在旁邊一張椅子上，端起茶杯，“咕咚咕咚”幾口就將杯中的冷茶一股腦灌進(jìn)了肚中：“大王啊大王！事情終于辦妥啦！”
　　定國心中暗自慶幸，還好剛剛沒把話說出口，不然被汪兆齡聽到，可就是打草驚蛇了。
　　張獻(xiàn)忠剛想細(xì)問，忽然看到帳中還杵著一名親兵，當(dāng)即一拍帥案呵斥道：“你還愣著干嘛？趕緊去給汪先生換杯熱茶！”
　　親兵回過神來，連忙退出了大帳。
　　見帳內(nèi)再無別他人，汪兆齡先是向定國打了聲招呼，這才娓娓言道：“大王，提學(xué)御史徐之垣抵達(dá)廬州的時間在下已經(jīng)探明，就在今日申時前后！咱們的細(xì)作也全都潛入了廬州！如今萬事俱備，只欠東風(fēng)了！”
　　“好啊！定國，老子把你喊來，就是打算讓你去劫殺這位學(xué)使大人的！你此去務(wù)必要將學(xué)使信牌帶回！聽清楚了沒有？”張獻(xiàn)忠收斂起笑容，正色對定國吩咐道。
　　汪兆齡也在一旁說道：“寧宇將軍，你可帶人偽裝成書役隊迎接學(xué)使大人，然后趁其不備將其刺死，可保萬無一失！”
　　“明白！”定國毫不猶豫地答應(yīng)了一聲，而后抱拳向著張獻(xiàn)忠和汪兆齡分別作了一揖，這才轉(zhuǎn)身離開了大帳。
　　回到龍驤營，定國立刻從軍中挑選出一百名樣貌清秀的將士，全都換上書役的衣冠，暗藏匕首于腰間，然后騎馬沿著官道由西至北，繞過廬州，繼而轉(zhuǎn)道向東，一路搜尋徐之垣的蹤跡。
　　果不其然，剛過午時，一支百余人的隊伍就出現(xiàn)在了距離廬州城東一百余里外的尖山北麓，定國駐馬張目望去，只見一隊身穿皂衣的衙役，高舉“回避”、“肅靜”的兩面虎頭牌走在隊伍最前，在他們身后還有各式儀仗以及一對寫有官銜的紅紗燈籠，而提學(xué)御史徐之垣的官轎，則走在隊伍正中間。
　　定國趕緊吩咐大伙將馬藏好，然后整齊地排列好隊形，肅立恭候于道口。
　　不一會兒功夫，徐之垣的隊伍就來到了定國他們面前，見有人擋路，領(lǐng)頭衙役扯著嗓子吆喝了一聲：“看汝等打扮，皆是讀書之人，為何在此阻攔學(xué)使大人的道？”
　　定國趕忙上前一步，恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)厥┒Y道：“這位差爺，麻煩通傳稟報一聲，就說廬州知府鄭大人派我等在此恭候?qū)W使大人。”
　　見是廬州方面派來迎接的人，衙役不敢怠慢，趕緊跑至轎前向徐之垣稟報。
　　徐之垣正在納悶，這前不著村后不著店的，轎子怎么突然停了下來，聽衙役說是廬州派來迎接的書役，他當(dāng)即掀開轎簾對衙役吩咐道：“既然是鄭知府派來的人，且讓領(lǐng)頭的過來說話?！?br/>　　衙役于是又匆匆跑回隊伍前方，大聲喊道：“你們誰是領(lǐng)頭的？學(xué)使大人有請！”