潘獨鰲突出重圍，聽聞張獻忠已退至求雨頂，當即喬裝打扮，一路躲過官軍圍捕，輾轉(zhuǎn)上山歸營。
　　見潘獨鰲獨自一人，張獻忠連忙詢問起水軍的情況。
　　潘獨鰲跪倒在地嚎啕大哭道：“大王！在下無能，水道被沿河百姓用沉船堵塞，水軍無法后撤，已經(jīng)全軍覆沒了！”
　　“鳥！這群該死的刁民！老子定要將他們盡數(shù)屠滅，方解心頭之恨！”張獻忠憤怒地咆哮道。
　　“父王！今年春天咱們只帶了五百人由河南而來，不到數(shù)月便占了兩州六縣一大塊地盤，擁兵十萬人！然而這汪兆齡，先是讒言斬臂懾民，后又妄殺無辜，屠戮老幼，將大好形勢毀于一旦！由此可見，順天者昌，失民者敗！”趁著張獻忠暴怒，定國不失時機地將他的怒火引向了汪兆齡。
　　潘獨鰲也跟著附和道：“定國將軍所言極是，都是汪兆齡誤了大王！如能亡羊補牢，誅殺汪兆齡以謝天下，重施仁義，大事尚可有為！”
　　誰知張可旺卻在一旁替汪兆齡辯解道：“父王，萬萬不可！自從汪先生來到西營，屢獻奇策，我軍能在江北所向披靡，也多是他的功勞！此戰(zhàn)若不是黃得功、劉良佐突然殺到，計策已成！豈能因為小節(jié)，而全盤否定呢？”
　　定國打斷張可旺的話，正色言道：“大哥糊涂！汪兆齡分明是想借刀殺人，以報私怨，哪里是為了咱們西營？”
　　張獻忠臉色陰沉，當即命中軍前去，將汪兆齡押入帳中。
　　西營兵敗，汪兆齡見全軍將士皆遷怒于他，心中早就想好了應(yīng)對之策，等到中軍帶人來押他之時，自是從容鎮(zhèn)定。
　　來到張獻忠面前，汪兆齡二話不說，徑直跪倒在地，泰然自若地叩首行禮道：“大王千歲千歲千千歲！”
　　張獻忠大喝一聲道：“夠了！汪兆齡啊汪兆齡！老子可被你給坑慘了！你這廝公報私仇，枉殺無辜百姓，使我西營盡失民心！今日老子便要用你的人頭，祭奠死去的將士，以及無辜百姓！”
　　說罷，就有兩名刀斧手上前按住汪兆齡，將他拉了起來。
　　就在轉(zhuǎn)身出帳的時候，卻聽汪兆齡突然發(fā)出一聲嘆息：“大王要取桐城，在下便獻取桐城之策，計謀既已奏效，奈何大王卻要殺我，使在下無法再獻取天下之策也！可惜！可惜！”
　　“汪兆齡！汝死到臨頭，還想妖言惑眾么？”潘獨鰲忍不住怒斥道。
　　誰知張獻忠卻是一愣，急令刀斧手將其拉回，重新跪在地上，旋即上前俯身詢問道：“你且說說，老子該如何取天下？說得有理，便饒你一命！”
　　汪兆齡抬頭望向張獻忠，從容不迫地答道：“攻城之道，不過攻心而已！在下因見桐城久攻不克，乃獻攻心之策，手段雖然殘忍，但只是權(quán)宜之計，非如此不可！然而奪取天下，則不能如此，必須收拾民心！”
　　“哦？汪先生居然也知道民心了？”定國不禁嘲諷了一句。
　　汪兆齡并沒有理會定國，仍自顧自地說道：“收拾民心，須先知民心！若知民心，則民心相附，如江河入海順其自然！若不知民心，即便兵威所至，百姓屈服，亦不能長久！大王，若能抓住人心，天下人皆可為我所用，天下自然唾手可得！”
　　汪兆齡一席話，聽得張獻忠是連連點頭，定國和潘獨鰲對其也是刮目相看。張獻忠連忙吩咐刀斧手退下，然后示意他繼續(xù)往下說。
　　汪兆齡向著張獻忠抱拳一揖，繼續(xù)言道：“在下以為，目前有三種人心可用！其一，官軍怨恨藩王之心！各地藩王養(yǎng)尊處優(yōu)，金銀堆積如山，卻不肯拿出分毫犒賞官軍！大王若宣告天下，只殺藩王，散庫財以募官軍，官軍必將爭相來投！其二，武將怨恨文臣之心！但凡總督、巡撫皆由文官擔任，武將縱然戰(zhàn)功卓著，撐死不過總兵，故而武將往往不聽節(jié)制，自行其是！大王若宣告天下，只殺文官，散糧倉以濟饑軍，武將定擲戈受撫！其三，百姓怨恨官吏之心！朝廷年年增餉，歲歲加賦，州縣官吏更是層層攤派，不顧百姓死活！大王若宣告天下，只殺官吏，免租賦以恤難民，百姓當殺官迎降！這便是在下所言，取天下之道也！”
　　張獻忠聽后深以為然，趕緊親自將汪兆齡從地上扶起，拉著他在椅子上坐下，欣喜言道：“聽先生一番言論，真是茅塞頓開，豁然開朗！有先生做軍師，真是天助我也！”
　　定國和潘獨鰲雖知汪兆齡今日逃過一劫，日后必將加倍報復，但一時也是無可奈何。
　　張可旺卻在心中暗自慶幸剛剛沒有落進下石，趕忙上前恭維道：“汪先生卓識高明，我等皆自愧不如，失敬！失敬！”
　　汪兆齡作揖回禮的同時，眼神卻悄悄瞄向了一旁的定國和潘獨鰲，在心里恨恨言道：“張定國，老子暫時動你不得，不過姓潘的，你且等著，老子定讓你死無葬身之地！”
　　張獻忠示意眾人安靜下來，隨即說道：“如今革左五營為與李闖聯(lián)營，已向河南移動，官軍數(shù)路大軍云集江北，這兒咱們是呆不下去了，是時候轉(zhuǎn)向湖廣另創(chuàng)局面了！”
　　汪兆齡急功心切，連忙向張獻忠建言道：“在下與居于武昌城中的麻城生員沈會霖多有書信往來，此人敬仰大王威名，可為內(nèi)應(yīng)！”
　　“太好了！誰愿前往聯(lián)絡(luò)？”張獻忠面露喜色道。
　　“大王，在下愿往！”潘獨鰲對折損水軍之事依舊耿耿于懷，一心想著將功補過，立刻就站了出來。