溺斃了朱華奎，張獻(xiàn)忠命人將賀逢圣也給押了上來。
　　見到賀逢圣，張獻(xiàn)忠連忙親自上前為其松綁，然后恭恭敬敬地對(duì)他作揖道：“常聽人說你賀佛爺是個(gè)好官，今日我不殺你，且送你出城去吧！”
　　說罷，張獻(xiàn)忠吩咐數(shù)名親兵將他一路扶出望山門。沒想到，妻妾子女之死令賀逢圣萬念俱灰，親兵這才剛轉(zhuǎn)身回城，他便從滋陽湖畔的王會(huì)橋跳了下去，再?zèng)]有了蹤影。
　　再說張獻(xiàn)忠，命張可旺和定國率兵封鎖十道城門，任何人不得出入，接著又讓汪兆齡召集城中所有街正里長，逼他們檢舉揭發(fā)藏匿城中的富戶官紳，若有隱瞞不報(bào)者殺無赦，僅僅兩日，就搜出了數(shù)萬人。
　　經(jīng)過一番審訊，共清查出惡跡昭著者一千余人，除將這些人斬首外，其他身強(qiáng)體壯者盡數(shù)編入各營為役，老弱病殘者準(zhǔn)予獻(xiàn)出金銀自贖。
　　緊接著，張獻(xiàn)忠便將從楚王府中抄來的金銀分出部分賑濟(jì)饑民，發(fā)餉犒軍，并招募四方鄉(xiāng)民從軍。由于錢多餉足，從附近各州縣趕來投軍者絡(luò)繹不絕，西營義軍人數(shù)迅速壯大起來，不到半月功夫，就增至五十余萬眾。
　　隨著兵力膨脹，兵員素質(zhì)良莠不齊的弊端也愈發(fā)彰顯，城中奸淫婦女之事竟是屢禁不絕。在汪兆齡的建議下，張獻(xiàn)忠下令將那些俘獲的王府宗室及富紳女眷一律編為婆子營，設(shè)官員管理，每名軍士只須納銀一錢，就能夠在婆子營中留宿一夜。至于頭目以上，未有妻妾者，方準(zhǔn)進(jìn)入婆子營，已有妻妾者，準(zhǔn)帶一妻隨營，將官準(zhǔn)帶一妻一妾，高級(jí)將領(lǐng)則不受限制，俱可隨營。
　　此令一下，城中再無調(diào)戲婦女之事發(fā)生。
　　而得此便利，香蓮帶著溥興、嗣興倆兄弟也終于能夠離開老營與定國團(tuán)聚，從此不必再受分離之苦了。
　　這些年來，香蓮一直認(rèn)為自己是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)而又獨(dú)立的女子，可當(dāng)自己深愛多年的男人真正站在面前的那一刻，曾經(jīng)所有的堅(jiān)強(qiáng)，卻在瞬間化為烏有。
　　“夫人！”見到香蓮，定國興奮地大步跑上前來，緊緊將她攬入懷中。
　　起初香蓮只是木然地被定國抱著，直過了好久方才緩緩抬起那雙顫抖的手，一把摟住男人寬厚的脊背，將腦袋深深埋入他的胸口，眼淚瞬間如決堤的洪水，再也止不下來。
　　“我好想你，真的好想你！”香蓮靠在定國懷中，就這么一直不停地抽泣著，好似要將這些年的委屈全都哭個(gè)干凈。
　　秀姑和九貞抱著小溥興和小嗣興，開心地站在身后，兄弟倆也都懂事地偎依在兩位大姐姐懷中沒發(fā)出一點(diǎn)兒聲音，其余將士則咧著嘴躲在一旁偷笑，心里羨慕著自己將軍能有這么一位美麗又愛他的夫人，不禁為他們的相聚感到高興。
　　過了許久，定國將雙手移到香蓮肩上，輕輕從懷抱中掙脫出來，拉起她的手，柔聲說道：“咱們回家吧！”
　　香蓮抬起頭，這才發(fā)現(xiàn)周圍正有無數(shù)雙眼睛注視著自己，當(dāng)即嬌羞地重新埋下頭，小聲地“嗯”了一聲，任由定國拉著自己走進(jìn)了院中。
　　久別重逢，夫妻間自是有道不完的深情，漫漫長夜，竟是轉(zhuǎn)瞬天明。
　　而此時(shí)，李自成坐擁百萬大軍，正式把襄陽改名為襄京。消息傳到武昌，許多歸附西營的舉人、秀才紛紛聯(lián)名上表，請(qǐng)張獻(xiàn)忠早正大位，以系人心。
　　汪兆齡將這些勸進(jìn)表一并呈至張獻(xiàn)忠面前，對(duì)他言道：“大王先前自封秦王，不過只是權(quán)宜之計(jì)！如今既得武昌，擁兵數(shù)十萬，人心歸附，此時(shí)宜正號(hào)稱王，與李自成分庭抗禮！”
　　張獻(xiàn)忠不置可否地說道：“事關(guān)重大，還是等明日商議后再說吧！”
　　汪兆齡心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即拱手退去。
　　次日一大早，汪兆齡便帶著各州縣迎降的諸文武及西營舊將近百人，浩浩蕩蕩地來到張獻(xiàn)忠行轅前，一齊伏跪在地，懇請(qǐng)張獻(xiàn)忠早進(jìn)大位。
　　張獻(xiàn)忠故作震驚地走出行轅，對(duì)眾人說道：“今日你們勸老子稱王，可老子未奉天命，怎敢輕易答應(yīng)？”
　　汪兆齡正色言道：“今天下百姓皆爭相稱頌大王功德，請(qǐng)大王不必推辭，若違背民心，便是違背了天意！”
　　張獻(xiàn)忠思忖良久，這才緩緩開口道：“待我今夜焚香禱告，若果真天意如此，再議不遲！”
　　眾人不敢再勸，于是各自散去。
　　待到次日，眾人再次聚集到行轅前，等了許久才見張獻(xiàn)忠緩步走出，笑著說道：“昨夜老子睡前沐浴更衣，焚香禱告，竟夢(mèng)見太白金星送來一顆大印，說奉玉皇大帝之命將此印賜予我！今早醒來一看，案上果然有顆金印，不過上面文字猶如蝌蚪一般，老子卻是不識(shí)，你們且來看看寫得是啥？”
　　說罷，張獻(xiàn)忠便讓人捧出了一顆斗大的金印，汪兆齡、徐以顯、周文江等人連忙一齊圍上前來觀看，原來是“西王之寶”四個(gè)篆字。
　　汪兆齡當(dāng)即跪下叩首恭賀道：“此乃西王之寶！正應(yīng)朱明運(yùn)終，大王承運(yùn)立國，以奉天命！”
　　在場(chǎng)諸人哪個(gè)不想做從龍之臣，也跟著紛紛跪地附和，請(qǐng)求張獻(xiàn)忠進(jìn)位稱王。
　　張獻(xiàn)忠于是不再推辭，笑著說道：“既然天命難違，以后老子稱西王就是！”
　　等到眾人起身，汪兆齡繼續(xù)說道：“今歲六月二十三日是為黃道吉日，可定于此日舉行西王登位大典！”
　　見大家都沒有異議，張獻(xiàn)忠點(diǎn)頭允準(zhǔn)，眾人亦是歡欣鼓舞，各自分頭籌備去了。