話說這武昌城乃是長江商船云集之地，湖廣諸州府行政樞紐所在，雖說藩王不管軍民政務(wù)，但畢竟是皇權(quán)在湖廣的象征，途經(jīng)武昌的大小官員無不攜帶厚禮覲見，過往商賈也都以饋送財貨結(jié)交王府為榮，久而久之，楚王府的金銀珠寶堆積如山，富可敵國。
五月初一，張獻(xiàn)忠率軍由樊江涉江而上，匯合張可旺部，攻克漢陽。
漢陽乃是武昌的門戶，如今漢陽失守，武昌城內(nèi)又是缺兵少餉，一時間謠言四起，亂作一團，上至官吏士紳，下至黎庶百姓，人人自危，朝不保夕。
事已至此，唯一的希望全都寄托在了楚王朱華奎身上，湖廣布政使、按察使司以及都指揮使等各級官員紛紛齊聚王府，乞求朱華奎能夠借出幾十萬兩銀子充作軍餉。
朱華奎今年已有七十多歲，滿臉大胡須，大家在背后都偷偷喊他朱胡子。
這朱胡子雖然坐擁著堆積如山的財寶，卻是吝嗇無比，貪得無厭。諸人圍著他好說歹說了大半天，個個口干舌燥，可這朱胡子卻仍舊不肯松口。王府長史徐學(xué)顏有些看不下去，當(dāng)即上前一步，拱手言道：“千歲爺，眾將士缺餉數(shù)月，人心惶惶，當(dāng)此時，如若賊兵渡江來攻，武昌危矣！還請千歲爺能夠稍稍借出些許餉銀，以安將士之心??！”
朱華奎不置可否地說道：“近半年來，本王業(yè)已自行招兵扈衛(wèi)王府，即便賊兵攻來，王府亦是固若金湯，何懼之有？”
徐學(xué)顏搖頭道：“千歲爺您忘了么，依照祖制藩王是不能養(yǎng)兵的！倘若將來被人告上一狀，說千歲爺圖謀不軌，千歲爺何以自處？”
朱華奎一愣神：“那依你之間，孤當(dāng)何為？”
“下官以為不如請致仕居于城中的賀閣老出面，由他統(tǒng)領(lǐng)王府護(hù)軍，編練民兵，千歲爺負(fù)擔(dān)軍費！民兵家室皆在城中，必會拼死守城，如此一來，既不僭越祖制，又可不受督撫征調(diào)，待擊退賊兵后立刻遣散，是為兩全其美之策也！”徐學(xué)顏微微抬頭，偷瞄著朱華奎表情的變化，小心翼翼地說道。
朱華奎思慮了許久，這才點了點頭，勉強答應(yīng)從王府金庫中撥餉銀十萬兩，請賀逢圣出來主持軍務(wù)。
這賀逢圣乃是萬歷朝的探花，曾在崇禎朝入閣理事，為官多年也算清廉公正，因此人送外號“賀佛爺”。
自從崇禎十四年致仕歸家以來，賀逢圣便不再過問政事，不想今日卻受楚王之托，不得不出面編練王府護(hù)軍，然而他卻從未領(lǐng)過兵，對打戰(zhàn)之事更是一竅不通，因此將一切軍務(wù)皆交予護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)張其在做主。
十萬軍餉轉(zhuǎn)瞬便已用盡，張其在于是來到王府向朱華奎討要餉銀。
朱華奎聽后臉色大變：“本王前些時日方才撥給你們十萬餉銀，怎這么快就用完了？莫要誆騙于孤！”
張其在連忙解釋道：“千歲爺啊，您有所不知！大戰(zhàn)在即，里里外外要錢的地方多了去了，區(qū)區(qū)這十萬兩銀子哪里夠花？還請千歲爺再撥付十萬銀兩，以解燃眉之急！”
朱華奎當(dāng)場表示了拒絕：“本王沒錢！爾且等自行往民間募集去吧！”
“皮將不存，毛之焉附？如若武昌失守，襄王、福王的昨日，便是千歲您的明日！”張其在一時氣憤難平，忍不住大聲嚷嚷了起來。
朱華奎瞬間也惱了，指著張其在的鼻子，渾身顫抖道：“好你個張其在！竟敢對著本王如此咆哮！來人，將他拖出去重責(zé)四十大板！”
當(dāng)即就有兩名太監(jiān)沖了進(jìn)來，一左一右架起張其在，徑直將他拖至殿外，噼里啪啦就是一頓毒打。
張其在挨了板子，心中郁結(jié)難平，跑來向賀逢圣訴苦，賀逢圣勸慰了張其在幾句，隨即趕往楚王府，覲見朱華奎。
見到朱華奎，賀逢圣便迫不及待地問道：“賊軍已破漢陽，武昌危在旦夕，千歲爺正值用人之際，更應(yīng)多加撫慰，為何卻要責(zé)打他們？”
朱華奎冷哼一聲道：“那廝咆哮王府，難道不該打么？總讓本王出錢，然護(hù)軍保衛(wèi)的乃是武昌全城，并非單單一個王府，為何百姓不出錢，卻總向本王討要，這是何道理？”
賀逢圣趕忙解釋道：“千歲爺差矣！不論保得是誰，都是為了保住咱們大明江山啊！這些護(hù)軍皆是千歲爺所募，如果千歲爺您都不肯出帑金充作軍餉，百姓又如何肯出？”
朱華奎一時語塞，于是命人搬出洪武年分封諸皇子時，朱元璋賜給首任楚王朱楨的那張裹金交椅道：“楚府曾經(jīng)蒙冤，為打點上下，府庫盡已空虛，實在無錢助餉！這把金交椅乃是當(dāng)年太祖高皇帝所賜，還請閣老拿去打碎，當(dāng)作軍餉吧！”
見朱華奎如此吝嗇，居然連太祖皇帝都抬了出來，賀逢圣不敢再與其爭辯，嚎啕大哭著離開了王府。
為了維持護(hù)軍不散，賀逢圣只得找來城中官紳，打算向民間征派軍餉。此時，江岸邊正停泊著幾十艘鹽船，賀逢圣要求這些鹽商繳納五六萬銀子充作軍餉。
眾鹽商心中不服，明著又不敢反抗，居然跑到楚王府行賄，朱華奎拿了鹽商的六七千兩賄銀，立馬寫出公告，貼于各鹽船之上曰：“此乃楚王府采辦用船，仰所過州縣軍民人等一體保護(hù)?！?br/> 這樣一來，官府再不敢向他們催收，賀逢圣也只能無奈作罷。