孔希貴按照李乾德的吩咐，率水師戰(zhàn)船由洞庭湖口直入長江，開至大西軍炮矢射程范圍，然后停船擂鼓，佯裝進攻。
　　張可旺率軍正向城陵磯進軍，驟見敵船來攻，連忙下令全軍面向長江布陣，頃刻間萬箭齊發(fā)，向著官軍戰(zhàn)船就是一陣急射。
　　孔希貴不慌不忙地下令全軍舉起盾牌抵擋箭雨，大約過了半個時辰，眼瞅著大西軍箭矢將盡，孔希貴這才下令戰(zhàn)船靠岸，領兵殺上岸來，張可旺抵擋不住，兵敗而回。
　　兩路大軍皆遭慘敗，張獻忠不由大怒，當場斬殺了數名帶頭逃跑的頭目，然后親率大軍殺回江岸。
　　此時孔希貴已將兵馬撤回戰(zhàn)船，將船搖至箭矢射程之外。張獻忠撲了個空，心中惱火，當即督軍二十萬，漫山遍野地向城陵磯撲來。
　　在張獻忠親自坐鎮(zhèn)下，攻城將士個個奮勇當先，即便前軍盡數陣亡，后隊也沒有絲毫退縮，仍舊繼續(xù)踏尸前行。
　　戰(zhàn)至深夜，眼見城外尸積如山，而后面的大西軍依然源源不斷地向城下沖來，李乾德有些膽怯了，他知道城破只在旦夕之間，于是連夜棄城，逃回了岳州。
　　拿下城陵磯后，張獻忠率軍繼續(xù)向岳州進發(fā)，這岳州城除了西面正對洞庭湖，其他三面皆是高山，張獻忠立刻分兵搶占各座山頭，居高臨下放炮猛轟城內。
　　援軍久等未至，李乾德知道岳州也支撐不了多久，連忙勸說孔希貴和許璟打開岳陽門，從水道退往長沙據守。
　　二人連連稱是，李乾德遂收集商船數千艘，分批載運兵馬退入洞庭湖，轉入湘江，留孔希貴領兵扼守湘陰，自己則與許璟返回長沙。
　　李乾德逃跑后，大西軍得以順利進駐岳州。
　　岳州乃是湖湘諸府商船匯聚之地，李乾德退走時雖將大部分商船征用，但依然留有一千多艘未來的及卸貨的商船。張獻忠于是命人將船中貨物盡數卸下運往官倉，然后將這些商船盡數改成戰(zhàn)船，打算走洞庭湖水道去攻長沙。
　　由于先前水軍大多已經消耗殆盡，如今大西軍空有千艘大船卻沒有馭船之人，無奈之下，張獻忠只得在城中張榜招募水手。
　　然而大部分水手皆被官軍征調，剩下的大多不諳水性，又不知大西軍底細，心中難免害怕，一連數日，竟沒有一人前來應召。
　　張獻忠勃然大怒，下令將城中所有壯丁一并押來審問，有愿當水手者上船服役，如借故推諉者當場斬殺，一連殺了數人，這才總算將各船水手湊齊。張獻忠又命全軍除了騎兵以外，一律上船改習水軍，由狄三品統(tǒng)領，在洞庭湖中日夜操練水戰(zhàn)。
　　待水軍操練得差不多，張獻忠立刻兵分兩路，一路為偏師向荊州佯動，主力大軍則殺向長沙。
　　大軍出發(fā)在即，張獻忠心血來潮，帶著定國來到城外洞庭君廟中，見神案上放有一枚卜珓，張獻忠順手拿起，自言自語道：“老子正要走洞庭水道去往長沙，不如就在你洞庭君這兒問個吉兇吧！倘若是吉，就擲個陽卦！”
　　說罷，張獻忠將卜珓往地上一擲，沒想到用力過猛，卜珓在地上連彈數次，徑直滾落到了神案下方。定國連忙趴下身，湊上前去一看，卻是個陰卦。
　　定國將卜珓拾起，遞至張獻忠面前，見張獻忠臉色有變，當即勸慰道：“父王，占卜之事本就是虛無縹緲，不必太過當真?！?br/>　　不料張獻忠竟一把抓過卜珓，狠狠就往洞庭君的神像上砸了過去，口中怒罵道：“你個鳥神，不識抬舉！你不讓老子走洞庭湖，老子偏要走，看你能奈我何？”
　　罵過之后，張獻忠心中還不解氣，于是又從旁邊抓起一副燭臺，點燃了神龕前的帷布?；饎蓓樦〔荚綗酱?，沒過多久，整座洞庭君廟便陷入了一片火海。
　　次日清晨，大西軍浩浩蕩蕩地開出岳州，騎兵由張可旺統(tǒng)領走陸路，張獻忠則自率船隊，滿載將士向湖中駛去。
　　哪知才過君山，驟起狂風，波濤洶涌，由于船只超載吃水過深，加上新招募的水手搖櫓前進時用力不齊，船身不停地劇烈晃動著，陡然一個大浪打來，瞬間就將十多艘船掀翻，落水軍士不計其數，呼救聲不絕于耳，整個船隊頓時亂作一團。
　　徐以顯見狀連忙催促本船駛近張獻忠旗艦，讓兩船齊頭并進，然后扯著嗓子朝向站在船頭的張獻忠大喊道：“王上，乘船不比騎馬，如今風浪太大，我軍又不識洞庭水性，再往前走，怕是舟毀人亡！”
　　定國站在張獻忠身旁，也跟著勸說道：“父王，徐軍師所言極是，咱們還是暫且回師岳州吧！等風浪平息之后再度進軍，或改走陸路也為時不晚！”
　　張獻忠正在氣頭之上，哪里肯聽，沖著徐以顯怒斥道：“鳥！這點小風小浪算個屁？你莫非怕死不成？”
　　徐以顯聽張獻忠說自己怕死，頓時就急了眼：“微臣跟隨王上出生入死多年，何時怕過死？”
　　張獻忠哈哈一笑道：“好啊，這才是老子認識的老徐！既不怕死，我們二人就同坐船頭，頂風前行！敢也不敢？”
　　“風浪本是無知之物，父王您又何必與它斗氣？”定國見張獻忠的牛脾氣上來了，連忙一把將其攔住，并吩咐眾水手莫要輕舉妄動。
　　張獻忠只是隨口說說，徐以顯卻當了真，他立馬回話道：“王上若以為微臣怕死，微臣這就駕船先行！不過還請王上暫且停船，在此靜候風浪平息！”
　　話音剛落，就見徐以顯揮舞令旗，催促水手搖櫓向前。萬萬沒想到，才行出不到百丈遠，一個大浪突然從側面打來，船只瞬間傾覆，包括徐以顯在內，全船之人盡皆落入水中。