張獻(xiàn)忠在屠滅楊嗣昌一族后仍不解恨，又從當(dāng)?shù)匕傩漳抢镌L得楊家歷代祖墳皆在龍陽(yáng)，當(dāng)即命周圣楷帶兵攻占龍陽(yáng)，發(fā)其七世祖墓。楊嗣昌父子之墓乃是由楊嗣昌親自督造，修得十分宏偉壯觀，結(jié)果沒(méi)想到這才沒(méi)過(guò)幾年光景，就被張獻(xiàn)忠開(kāi)棺戮尸，挫骨揚(yáng)灰，其慘狀目不忍睹。
　　李乾德見(jiàn)新城已破，惶惶不可終日，唯恐張獻(xiàn)忠派兵來(lái)攻，連忙保護(hù)著榮王朱慈炤與其宮眷一路逃往貴州去了。
　　此時(shí)已是臘月，張獻(xiàn)忠正打算回長(zhǎng)沙度歲，忽有提塘急報(bào)，說(shuō)李自成在河南與孫傳庭激戰(zhàn)正酣，已將荊州、襄陽(yáng)一帶的兵力盡數(shù)調(diào)空，前去支援。
　　張獻(xiàn)忠聞?dòng)嵈笙?，?dāng)即改變計(jì)劃，率軍從常德返回岳州，準(zhǔn)備渡江奪取荊州。
　　大軍尚未啟程，卻聞投降左良玉的混十萬(wàn)馬進(jìn)忠領(lǐng)本部兵馬來(lái)犯，張獻(xiàn)忠怒不可遏，急檄張能奇率三千水軍東下支援，并賜予令箭兵符，可調(diào)遣沿江各路兵馬。
　　張能奇接到張獻(xiàn)忠發(fā)來(lái)的急傳羽檄，立刻率水師進(jìn)駐臨湘，聽(tīng)說(shuō)馬進(jìn)忠兵馬已過(guò)蒲圻，張能奇自忖來(lái)不及追上官軍，干脆另辟蹊徑，傳令駐守岳州的大將狄三品，曰：“官軍由陸路來(lái)攻，水路必將空虛，將軍宜取守勢(shì)，以老其軍，我自沿江而下直取嘉魚(yú)，可獲大勝?！?br/>　　傳令兵出發(fā)后，張能奇不等回信，便迅速率軍東下，大破楚軍馬士秀部，奪占了嘉魚(yú)。
　　馬進(jìn)忠正在進(jìn)軍途中，陡然得報(bào)嘉魚(yú)失守，他不禁大驚失色，生怕后路被斷，趕忙放棄攻打岳州的計(jì)劃，轉(zhuǎn)頭來(lái)救嘉魚(yú)，雙方旋即在三十六灣大戰(zhàn)一場(chǎng)，馬進(jìn)忠兵敗，被迫退往蒲圻。張能奇率部尾隨而至，狄三品亦出兵來(lái)襲，馬進(jìn)忠腹背受敵，再吃敗戰(zhàn)，狼狽逃回武昌，向左良玉請(qǐng)求派兵增援。
　　哪知左良玉正因張其在攻打袁州，南昌、九江告急，已將重兵調(diào)往了江西，一時(shí)手中無(wú)兵可用，只得命令馬進(jìn)忠聚攏潰軍堅(jiān)守咸寧，不得貿(mào)然出擊。
　　崇禎十七年甲申正月，李自成在擊敗孫傳庭，奪占西安之后正式稱帝，國(guó)號(hào)大順，改元永昌，設(shè)六部，以牛金星為天保大學(xué)士，頒甲申歷，鑄永昌幣，開(kāi)科取士。
　　李自成稱帝后，立刻派出使者，手執(zhí)黃誥來(lái)到湖南，加封張獻(xiàn)忠為鄂公，賜金印，令其率軍討伐左良玉。
　　張獻(xiàn)忠看完誥書(shū)勃然大怒道：“鳥(niǎo)！李自成你這廝算個(gè)什么東西？俺老張與你舅父高迎祥一同舉義之時(shí)，你不過(guò)還是個(gè)小小驛卒，如今倒號(hào)令起老子來(lái)了！真是豈有此理！”
　　說(shuō)罷，張獻(xiàn)忠當(dāng)即下令將使者推出斬首，首級(jí)裝于木函之中，又把使者帶來(lái)的八名隨從盡皆割去雙耳，命他們捧著木函回西安復(fù)命。
　　殺了使者，張獻(xiàn)忠也算是徹底與李自成決裂了，他于是將湘贛一帶的水陸大軍全數(shù)調(diào)來(lái)，除部分留守岳州、臨湘以外，其他兵馬則由水陸并進(jìn)，合攻荊州。
　　這時(shí)候李自成的主力大軍皆云集在陜西，準(zhǔn)備向京師方向進(jìn)軍，一舉滅亡大明朝，因此荊州一帶并沒(méi)有留下多少兵馬，聽(tīng)聞張獻(xiàn)忠率軍殺到，這些守軍未經(jīng)抵抗力便立刻棄城而逃了。
　　張獻(xiàn)忠兵不血刃得了荊州，暫將崇王府改作西王宮，繼而分兵攻略附近州縣。
　　如今天下大勢(shì)逐漸明朗，為了決定下一步的進(jìn)軍方向，張獻(xiàn)忠在西王宮中召集眾文武前來(lái)相商。
　　張能奇率先說(shuō)道：“兒臣請(qǐng)父王暫緩攻打襄陽(yáng)，先取武昌！”
　　“噢？你且說(shuō)說(shuō)，為何不可先取襄陽(yáng)??？”張獻(xiàn)忠瞪著眼，好奇地問(wèn)道。
　　“父王容稟，依兒臣看來(lái)，那左良玉之軍雖眾，但多是各路義軍叛附，其軍中宿將除方國(guó)安外，皆已死絕，加之左良玉年老力衰，對(duì)各路降兵約束有限，不足為慮也！”張能奇剛剛在岳州打敗了左良玉的水師，自是信心滿滿。
　　然而劉進(jìn)忠卻并不茍同，立馬反駁道：“云枝將軍年輕氣盛，得了兩次勝仗便忘記湖廣慘敗之事了么？”
　　張能奇微微一笑道：“劉將軍莫非是被左良玉打怕了不成？從前我軍敗于其手，并非左軍彪悍，乃是因?yàn)闇尽堃詽傻热瞬恢O軍事，僮奴軍草創(chuàng)，未及整訓(xùn)之故！現(xiàn)如今我大西軍已盡收湖南之地，張其在江西也是所向披靡，如今只剩武昌尚在左良玉之手，不可不取也！”
　　定國(guó)在一旁跟著補(bǔ)充道：“父王，四弟所言極是！倘若先攻襄陽(yáng)，李闖必引大軍來(lái)爭(zhēng)，屆時(shí)若左良玉再出兵襲取岳州、長(zhǎng)沙，我軍危矣！然我軍攻打武昌，李闖志在進(jìn)取京師，斷不會(huì)妨礙于我，一旦奪取武昌，則九江、南昌不攻自克，然后我水陸大軍順江而下，直入南京，江南可定！那時(shí)進(jìn)可與李闖爭(zhēng)奪天下，退可以劃江而守，當(dāng)立于不敗之地也！”
　　張文秀也站了出來(lái)：“兒臣贊同二哥、四弟所言，咱們一旦攻取南京，便可以效仿洪武帝，以江南賦稅為根本，養(yǎng)精蓄銳，而后北伐中原！何愁天下不定？”
　　眾人將目光盡數(shù)聚集在了張獻(xiàn)忠身上，可張獻(xiàn)忠卻是捋著長(zhǎng)髯，沉默不語(yǔ)。
　　這些年來(lái)屢屢敗于左良玉之手，讓張獻(xiàn)忠覺(jué)得自己命數(shù)與左良玉相克，不想再去主動(dòng)招惹這位命中煞星，然而在諸義子和群臣面前這點(diǎn)又不能明說(shuō)，加上當(dāng)初攻略南京的方案也是自己提出的，因此盡管大多數(shù)人贊同攻打武昌，可張獻(xiàn)忠卻始終一言不發(fā)。