音樓果然是小才人出身,眼皮子淺，以為南下的船無(wú)非就是烏蓬，一葉扁舟在山水間游蕩,多么的孤寂且富有詩(shī)意！其實(shí)不是，督主到底是督主，不管實(shí)權(quán)怎樣變更，瘦死的駱駝比馬大,排場(chǎng)還是少不了的。
登船那天天氣奇好，一行人出朝陽(yáng)門(mén)乘的是哨船,到天津衛(wèi)才換寶船。碧波藍(lán)天下遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)碼頭上停著個(gè)龐然大物，船頭昂船尾高,上下足有四層。船艏正面是巨大的虎頭浮雕，兩舷有鳳凰彩繪，艉板還有展翅欲飛的大鵬鳥(niǎo)。人站在陸地上,仰頭也只看到船幫,要是登了船,不知是怎樣一幅景象。
曹春盎見(jiàn)音樓觀望,趨身過(guò)來(lái)笑道：“老祖宗沒(méi)走過(guò)水路吧？福建沿海管這種船叫福船,能遠(yuǎn)航、能作戰(zhàn),當(dāng)年鄭和下西洋就是用的它。這船是尖底，吃水深，九桅十二帆,開(kāi)起來(lái)平穩(wěn),也經(jīng)得住風(fēng)浪。聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)有四十丈,寬也在十六丈,光一只錨就上千斤重呢！”
音樓點(diǎn)頭道：“是大得很,我沒(méi)坐過(guò)船,這回倒是托廠臣的福了?！?br/>
彤云在邊上問(wèn)：“小曹公公，您也隨行么？”
曹春盎說(shuō)：“督主下江南，我這個(gè)做干兒子的不貼身侍奉，于情于理都說(shuō)不過(guò)去不是？”他對(duì)音樓作揖，“督主臨行前就知會(huì)奴婢了，老祖宗在船上一切用度只管吩咐奴婢。這趟南下扈從一多半是東廠番子，老祖宗千萬(wàn)別隨意走動(dòng)，那些人都是大大咧咧的莽夫，一個(gè)閃失得罪了老祖宗，督主要問(wèn)奴婢罪的。”
東廠和司禮監(jiān)不同，只有提督是太監(jiān)，底下的檔頭和番役是從錦衣衛(wèi)里精挑細(xì)選出來(lái)的拔尖兒，都是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的真男人。運(yùn)河里航行，過(guò)滄州到鎮(zhèn)江，少說(shuō)也得跑上個(gè)把月，督主這么囑咐，大抵是怕端太妃接觸了男人，再弄出什么岔子來(lái)。他嘖嘖感慨，他干爹不知在上頭花了多少心思，苦就苦在人是皇上先看中的，要不然供在府里做個(gè)管家奶奶，干爹這一輩子也就有了作伴的人了。
再厲害的人物，也指望著老婆孩子熱炕頭。但凡外面遇著點(diǎn)波折，再或者心里裝了點(diǎn)兒心事，不告訴枕邊人告訴誰(shuí)呢？人不能憋久，久了要憋壞的。像他干爹這樣的人才風(fēng)度，要是上下齊全，多少女人排著隊(duì)讓他挑揀他都不稀罕！
音樓往前看，肖鐸穿著官袍站在渡口，臨水的地方風(fēng)比別處大，狂嘯著卷過(guò)去，吹起了他曳撒的袍角，高高揚(yáng)起來(lái)。
船上放木梯下來(lái)，閆蓀瑯并幾個(gè)送行的拱手長(zhǎng)揖，“督主一路順風(fēng)?！?br/>
肖鐸嗯了聲，撩袍上臺(tái)階，走了幾步回頭瞥了眼，“能拿得定主意的事不用問(wèn)我，切記膽大心細(xì)，莫逞匹夫之勇。”
閆蓀瑯道：“從北京到南京，飛鴿傳書(shū)一日應(yīng)當(dāng)能到。屬下們不敢自作主張，必定事事請(qǐng)督主示下?！?br/>
他的話(huà)半真半假半帶試探，即便是再倚重的人，也絕不敢十成十按謎面上的意思辦，必定再三斟酌才敢回話(huà)。肖鐸聽(tīng)了還算稱(chēng)意，又昂首想了想，“你府里的事，我也有耳聞。勸你一句，終歸是宮里出來(lái)的人，留些體尊臉面，不單是為她，也為你自己好?！?br/>
閆蓀瑯吃了一驚，抬頭看他，很快又垂下眼來(lái)。沒(méi)想到他會(huì)關(guān)注他府里的事，李美人和端太妃走得近，料想是這里走漏了風(fēng)聲。他有些慚愧，躬身應(yīng)了個(gè)是，“屬下失策，叫督主笑話(huà)，實(shí)在是沒(méi)臉見(jiàn)督主?！?br/>
他仰唇一笑，“牙齒和舌頭還有磕碰呢，夫妻間這種事免不了的，日后自省就是了?！鼻『靡魳沁^(guò)來(lái)，他便不再多言，扶著扶手上船去了。
京杭運(yùn)河是黃金水道，漕運(yùn)往來(lái)都靠它。寶船起了錨，把帆都鼓起來(lái)，這就離港南下了。音樓原想到船頭看看的，可是上了甲板環(huán)顧，四周?chē)清\衣華服腰配雙刀的人，只得作罷。跟曹春盎進(jìn)了后面船艙，里頭帷幔重重，細(xì)木的家具擺設(shè)也很雅致，和陸上的臥房沒(méi)什么兩樣。
她問(wèn)曹春盎，“督主的艙在哪里？”
曹春盎喏地一指，“和您的艙一墻之隔，您在這兒敲敲木板，他那頭聽(tīng)得見(jiàn)的。”言罷又撫膝道，“水路長(zhǎng)得很，中途有幾回停船靠岸，到時(shí)候老祖宗就能活動(dòng)筋骨了。開(kāi)頭幾天難耐，老祖宗有個(gè)頭疼腦熱的也不打緊，船上有太醫(yī)，隨傳隨到的。您瞧這陣子天兒熱，快晌午了，一會(huì)兒我讓人給您送食盒來(lái)，您將就用點(diǎn)兒，沒(méi)事兒您就歇覺(jué)，也是作養(yǎng)身子的好時(shí)候。嘿嘿，我瞧著，老祖宗到咱們府里這么長(zhǎng)時(shí)候，氣色好了不是一星半點(diǎn)，還是提督府的水土養(yǎng)人！您只管好好歇著，到時(shí)候請(qǐng)?zhí)狄粩?，他老人家?jiàn)您過(guò)得滋潤(rùn)，心里定然寬慰?！?br/>
這話(huà)說(shuō)得很是，她這個(gè)位分的人，沒(méi)有受過(guò)寵幸，吃穿都有限度。以前照鏡子，覺(jué)得自己像個(gè)蔫茄子，自從進(jìn)了肖鐸府上，油水足了，人也活泛起來(lái)了，曹春盎這個(gè)功邀得很有道理。
彤云千恩萬(wàn)謝把曹太監(jiān)送出去，轉(zhuǎn)回來(lái)伺候她坐下，挨在邊上給她打扇子，“水上風(fēng)大，咱們晚上睡覺(jué)窗戶(hù)開(kāi)條縫兒，后半夜只怕還得蓋被子呢！”
音樓頭有點(diǎn)發(fā)暈，船在水上走，再穩(wěn)也覺(jué)得騰云駕霧。她長(zhǎng)出一口氣，仰在藤榻上喃喃：“這么多人，弄得打仗似的。我還想上船頭看看，這下子也不能夠了?！碧鹗郑檬直成w住了眉眼，“剛才看見(jiàn)肖掌印和閆太監(jiān)說(shuō)話(huà)，我就在想，上回求他給李美人說(shuō)情，他一口就回絕了，這人真是鐵石心腸。”