行行重行行,三天功夫還沒離開直隸地面兒。運河河道至青縣段漸漸開闊，水流急起來，寶船吃水深,連帶著前后六艘護衛(wèi)的哨船，逆水行舟，還不如趕車走騾的腳程快。
　　
　　又到天色將暗的時候，兩面莊稼地掩映在沉沉暮色里,放眼望不到邊。肖鐸站在船頭問：“還有多久到滄縣？”
　　
　　探哨呵腰回話：“再有三十里水路才到滄縣，照這行程,要是一夜不歇，明早大約趕得上早集?！?br/>　　
　　他點了點頭,“那今晚照舊開船，明早找個碼頭泊上半天再啟程。”
　　
　　底下人應個是，按著佩刀下去傳令了。東廠十二檔頭,隨行的有四位,刺探之外更要緊的是行保護之責。大檔頭佘七郎是個行事穩(wěn)重,頗有遠見的人,待他身邊無人方上前來,喚聲督主道：“咱們離京,早有消息傳到金陵去了，屬下料著南苑王府必定有動靜。督主這趟少不得要和宇文良時打交道，督主當?shù)锰岱?此人面上君子謙謙,背后行事卻未必光明磊落。上次的銅爐案,矛頭直指南苑王府,最后消息居然斷在半道上,可見那南苑王也是個厲害角色?！?br/>　　
　　肖鐸臉上無甚表情,只往前面開闊的水域眺望。天上一輪明月高懸，船頭水面自是銀光點點。他背著手一嘆，“好月不共天下有，總有些不安分的人試圖扭轉乾坤。宇文良時這人，可以是敵，也可以是友。不過要斗起法來，大約也是個好對手?！?br/>　　
　　佘七郎見他這樣說便不再多言了，他一個人一顆心，抵得過廟堂之上十個文儒。眼下皇帝新登基，躊躇滿志整頓天下，他略往后退一步，對他的根基并沒有大的妨礙。但是君王心畢竟深不可測，誰也不知道將來這實權能不能收回來。聰明人善于左右逢源，哪邊都不得罪，處處都占著先機，可不就如他所說，亦敵亦友。要緊時候倒戈一擊，他就是□□上的機簧，勝敗也全在他。
　　
　　“船上警蹕自有屬下們周全，督主旅途勞頓還是早些安置。明早到了滄縣，上岸填充些補給，接下來往東南過大浪淀百里鹽堿地，恐怕是沒有人煙的，再要?？啃璧降轮萘?。”
　　
　　肖鐸聽了頷首，回身看，音樓的艙門里透出光亮來，他心里記掛，便問曹春盎，“娘娘的暈癥都好了么？”
　　
　　曹春盎道：“大夫留了話，叫每天壓娘娘的第二厲兌穴，連著壓上二十天，往后暈船的癥狀就能根治了。兒子每回給娘娘送吃食，總看見彤云捧著娘娘腳在那兒按壓，主仆倆有說有笑的，我料著娘娘的癥候緩解得差不多了。干爹要不放心，何不過去看看？”
　　
　　他想也是，以往在府里日日都要照面的，到了船上怎么反而避諱起來。東廠番子再厲害，都是他手底下人，又有什么可懼的？他自嘲地笑笑，大概真的有哪里不對勁了，原先一味只知道戲弄她，她就像個玩意兒，是他機關算盡后最有趣的消遣。他也承認當初福王知會他時，他想過用對付榮安皇后的手段來對付她。女人么，有幾個是油鹽不進的？深宮歲月寂寞，不得君王恩的人，別處找慰藉也在情理之中。連榮安皇后都能沉溺，一個涉世未深的女孩兒，還能翻出他的手掌心么？
　　
　　可是他千算萬算，忘了把風險計算進去。挑撻得久了，自己一不小心栽下去，摔了個臉面盡失。留是留不住的，不過不再指望互惠互利，把她捧上高枝，好好在宮里坐享富貴也就足了。
　　
　　他緩步踱到她艙前，猶豫了下，還是在門框上敲了敲。
　　
　　她在燈下描花樣，不學無術了這么久，玩得有些厭了，那些女紅再不拾擄起來，萬一手生了就撂下了。聽見敲門聲抬起頭來，支使彤云去看看。彤云打帳出來行了個禮，“督主來了？娘娘在里頭忙呢！奴婢找小曹公公討炭條去，督主里面請吧！”說著欠身出去了。
　　
　　音樓手里的畫筆頓在一簇花蕊處，突然心跳大作。他這幾天來得稀松，但是夜夜臨睡敲她墻板，這樣含蓄溫情的小動作，竟蓋過以前的千言萬語。她緊張起來，筆尖顫抖，滿手都是汗。暗啐自己沒見識，越來越受他影響，往后只怕要步榮安皇后的后塵了。她心里都明白的，可是明白又怎么樣，她自控能力很差，自己還沒察覺，就已經(jīng)讓人玩弄于鼓掌之間了。
　　
　　定了定心神擱下筆，站起來的時候他正撩了水墨帳幔進來，月白的團領衫，頭上戴累絲金冠，如玉的臉龐，印刻的是淡淡的笑意。