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????初四一整天商成都呆在老廟鎮(zhèn)。
????但是他并不是一整天都呆在關(guān)家。給關(guān)家老夫人拜過年，和關(guān)家戶族里能上臺(tái)面的人物還有周圍村寨趕來的幾個(gè)鄉(xiāng)紳一起吃過一頓豐盛的晌午飯，他就提出來想到村寨里去走走。雖然誰都不明白他這個(gè)“走走”是什么意思，但是指揮大人的提議沒人能拒絕，于是一大幫子人便呼呼啦啦地簇?fù)碇狭思?zhèn)。
????商成本來是想借著今天這個(gè)機(jī)會(huì)，好好地“考察”一下老廟鎮(zhèn)，從而對(duì)他治理下的西馬直有個(gè)更直觀的認(rèn)識(shí)。但是他很快就發(fā)現(xiàn)想法和現(xiàn)實(shí)有很大的距離。首先他的模樣便不討人喜歡；其次他的一身裝束別人一看就知道他是個(gè)當(dāng)官的，莊戶們看見他總要遠(yuǎn)遠(yuǎn)就繞開，就算是街邊挑擔(dān)擺攤的小販，看見他們也象是遇見土匪強(qiáng)盜一樣，不是掉頭便跑，就是丟下路邊的貨攤掩門閉戶；最關(guān)鍵的一條，他身邊跟著的都是地方上的頭面人物，不少莊戶都是這些人的佃戶，要不就是家里租種著這些人的土地，被他攔住問話時(shí)生怕一句話說錯(cuò)了得罪主家，都扮出一副憨實(shí)相一問三不知。到后來商成自己也意識(shí)到這個(gè)問題，只好放棄“考察”莊戶們r(jià)ì常生活生產(chǎn)情況的想法，讓關(guān)繇領(lǐng)著自己去幾個(gè)度家店剿匪時(shí)受過重傷的鄉(xiāng)勇家里去看看。
????幾個(gè)鄉(xiāng)勇的情況都還不錯(cuò)，囤里有糧柜里有錢，女人娃娃頭上腳下總有一兩件新衣裳，灶房的梁上還掛著兩三條煙薰的羊肉，透出一股喜滋滋的豐年氣象。商成還問過他們的傷勢(shì)恢復(fù)情況；在知道關(guān)繇給他們延請(qǐng)了大夫定期上門診治換藥之后，他很滿意地把關(guān)繇夸獎(jiǎng)了一回。
????他還詢問了幾個(gè)鄉(xiāng)勇當(dāng)下有沒有什么難處，象chūn耕時(shí)的人手問題，牲口問題，種子糧問題等等事情，只要是他們可能會(huì)遇上的困難，都可以向地方上的里正戶老們提出來，假如地方上解決不了，也可以到指揮衙門來找他，他會(huì)想辦法替他們解決。
????幾個(gè)鄉(xiāng)勇都是老實(shí)巴交的莊戶人，軍寨指揮這樣大的官進(jìn)了他們的家門，就已經(jīng)讓他們覺得顏面大漲風(fēng)光無限了，再聽到商成這樣敘家常一般的說話，除了拱手作揖表示感謝，哪里還抖得出一句囫圇話……
????臨離開時(shí)商成特意交代關(guān)繇，參加過剿匪的鄉(xiāng)勇，無論是關(guān)家子弟還是尤家子弟，都要高看一眼，無論是納賦繳稅還是征發(fā)徭役，都要和普通莊戶有所區(qū)別，特別是那些死在度家店的鄉(xiāng)勇家里，地方上要盡量幫扶，朝廷免賦免稅的賞賚，必須毫無折扣地執(zhí)行……
????破五那天指揮所正式開衙辦公，他用一個(gè)上午時(shí)間安排好各項(xiàng)公務(wù)，就下了村寨。他本來想讓包坎跟著自己去，但是包坎剛剛說定了親事，正忙著請(qǐng)三媒走六憑，他不能在這時(shí)候去攪擾別人，想來想去，最后就帶上了關(guān)憲。
????他原本預(yù)計(jì)探訪各處村寨最多只會(huì)用兩三天的時(shí)間，就算在途中的十幾二十個(gè)小村莊聚落里耽擱一下，也不會(huì)超過五天?？烧l都沒料想到，他這一走就是整整九天。開始幾天還好，雖然軍寨里沒有特意和他保持聯(lián)系，可西馬直就那么大點(diǎn)地方，早早晚晚地總有消息傳遞過來，可第六天就沒人能說清楚指揮大人的具體落腳地方了，按rì子路程算，這時(shí)候商成應(yīng)該回到中寨，可那一晚直到天交子時(shí)，也沒瞧見他和關(guān)憲的影子。第七天還是沒校尉大人的音信，不過人們還能耐著xìng子苦等消息；第八天依舊沒消息，人們就開始坐不住了；第九天上午包坎和剛剛從上寨趕回來的蔣書辦守在寨墻頭望得倆眼通紅，還是看不到商成的人影，人們就徹底著了慌。蔣書辦挑起腳把包坎臭罵了一通。川道里說不定又出了土匪，萬一商成被他們禍害了，那該怎么辦？就算指揮大人沒遇見土匪，可還有狼啊，冬天里餓急了的狼為了一口吃食，可是什么都不管不顧的，而且商成他們就兩個(gè)人，要是半道上遭遇到群狼，再有本事的人也得喂了惡狼……他罵完包坎就找來寨子里負(fù)責(zé)的軍官，讓他馬上調(diào)動(dòng)邊軍沿川道搜索，還要立刻派出快馬給上寨下寨兩處的駐軍傳消息，讓他們也立刻出動(dòng)；西馬直各村寨的鄉(xiāng)勇壯丁也要配合駐軍行動(dòng)，就算把川道犁一遍，也要把指揮大人找出來！活要見人，死要見尸！
????覺得自己沒臉見人的包坎死活都要帶上騎兵去上河一一最后的消息傳來時(shí)，商成就是宿在那里，說不定到了那里就能知道商成的下落……
????等一隊(duì)騎兵在他的大聲呵斥責(zé)罵中集合完畢整裝待發(fā)時(shí)，一個(gè)邊兵跑得上氣不接下氣地過來報(bào)告：指揮大人回來了！
????包坎一鞭子就抽在馬屁股上，直沖到寨門口，看見風(fēng)塵仆仆的商成，他的第一句話就是：“遭你娘！你死哪里去了？”韁繩勒得太緊，戰(zhàn)馬直接在商成面前打了個(gè)轉(zhuǎn)。包坎馬都沒下便破口大罵：“出去這么多天，屁都不放一個(gè)！你再不回來，我他娘都要帶人去給你收尸了！”要不是旁邊兩個(gè)軍官手伸得快，說不定他的鞭子都能抽到商成臉上。