中午，天氣放晴。何當(dāng)歸在窗前擺弄昨日采來的山草，真靜捧了一個(gè)花瓷蓋碗過來，喜滋滋地笑道：“小逸，這是廚房里的龐媽媽送來的，說是師父吩咐下的，特意做來給你補(bǔ)身的雞湯?！?br/>　　天上下紅雨了，太善真的送雞湯來了？何當(dāng)歸戲謔一笑，道：“南無阿彌陀佛，福生無量天尊！太善師太真真有心。”隨后她掀開蓋子，再次發(fā)笑，“真是瞧得起我，還放了人參?！钡拇_，這碗人參雞湯用的材料算得上極好的，只是沒把那些真正的好湯送來。
　　小半碗原湯中，兌了大半碗水，湯上還飄著幾根醒目的參須，昭示著這是一碗“人參煲雞湯”。何當(dāng)歸隨手用湯勺一攪，這次忍不住笑出了聲，雞頭、雞脖子、雞屁股、雞肋、雞皮……放眼望去，竟一塊整個(gè)兒的肉也無。不知是誰盛出的這樣一碗湯，也算是個(gè)人才了，送去賬房管賬，一定能勤儉持家。
　　真靜瞧何當(dāng)歸一口不喝，只是若有所思地盯著雞湯，不由得奇怪道：“你這兩天幾乎什么都沒吃，有這么好的雞湯，還不快點(diǎn)喝？”
　　何當(dāng)歸招手讓真靜過來，笑瞇瞇地把雞湯推給她，道：“好真靜，你替我喝了吧?！闭骒o大驚，連連擺手后退。何當(dāng)歸捉住她，按在凳子上說：“快趁熱喝吧！雖然這雞湯我喝不得，你卻喝得?！?br/>　　真靜大怪：“為什么？這可是上好的補(bǔ)品啊？”
　　何當(dāng)歸微微一笑：“我體寒氣虛，還有幾處外傷，是禁不起補(bǔ)的?，F(xiàn)在莫說是雞湯，連一顆油星也沾不得，不過這湯‘濃淡適宜’，正合你空腹喝，”見真靜張口結(jié)舌地望著熱騰騰的雞湯，拍了拍她的背，勸道，“你不也餓了兩天，現(xiàn)在有吃的還等什么？反正你也不會(huì)當(dāng)一生道姑的，我離開這里時(shí)就把你帶走，今日就算破戒出門吧?！?br/>　　“呵呵，何小姐，你不只慫恿著我?guī)熋闷平?，竟還打算把她拐走！”
　　這時(shí)，門外傳來一個(gè)聲音，嚇得真靜一個(gè)激靈，立刻被洶涌泛濫的口水嗆得咳嗽連連。
　　何當(dāng)歸轉(zhuǎn)過身，只見門口站著一個(gè)三十歲左右長發(fā)道姑，面如滿月，不怒自威，正一瞬不瞬地看著自己。何當(dāng)歸也平靜地回視著來人，心中猜出，她應(yīng)該就是真靜前世今世都常掛在嘴邊的大師姐真珠。關(guān)于真珠的經(jīng)歷，何當(dāng)歸也聽說過一些。
　　真珠本是米商之女，名喚秋蘋。早年南邊鬧了一場瘟疫，秋蘋的父母、兄嫂和妹妹都染病不治，幸存的秋蘋將幾家米鋪幾畝田產(chǎn)典出，打算帶父母家人的靈位回北方老家住。因女子行路不安全，她就托了“路通鏢局”的一位鏢師護(hù)送。
　　路上，鏢師對她漸漸生情，送到了目的地后，終于吐露了心跡，還向她提親。秋蘋被他一路的細(xì)心體貼感動(dòng)，且她已經(jīng)是孤女了，再不會(huì)有父母為她安排婚事，于是就答應(yīng)嫁給他。
　　因他家貧，而他又是家中長子，弟妹眾多，所以秋蘋不止不要他一兩錢的聘禮，還自己帶過去三百兩銀子的嫁妝。但是秋蘋跟鏢師約定，一生一世一雙人，不論以后貧富貴賤，他都不能納妾。鏢師答應(yīng)了。
　　嫁過去之后，秋蘋用嫁妝盤下一家酒樓，一面經(jīng)營生意，一面照顧公婆弟妹，兩頭不耽誤。公婆對這個(gè)媳婦贊不絕口，小姑子也喜歡這個(gè)嫂子，常常纏著讓她教自己女紅烹飪。日子越過越好，一家子成日里笑笑鬧鬧，親密無間。
　　七年后，酒樓從一家變成四家，他們?nèi)乙舶徇M(jìn)了獨(dú)門獨(dú)戶的大宅子，婆婆卻開始變得陰陽怪氣，經(jīng)常給秋蘋甩臉子，雞蛋里挑骨頭。幾次下來，秋蘋猜著，婆婆應(yīng)該是想抱孫子了。
　　其實(shí)成婚后的幾年里，秋蘋一直偷偷在用土法避孕，打算等生意有了起色，家里條件好了再要孩子?，F(xiàn)下一切如愿了，家里有田有宅、衣食無憂，秋蘋也不再避孕了，而是滿心盼望著早日生一子半女的，讓老人含飴弄孫。她去看了婦.方千金的名醫(yī)，連吃了幾個(gè)月補(bǔ)身的藥，又去拜了送子觀音，只是，一個(gè)巴掌拍不響，跟丈夫提了幾次要孩子的事，他卻不甚熱絡(luò)，只她一個(gè)人干著急。
　　過了段時(shí)間，一次全家一起用飯時(shí)，丈夫突然說有事宣布。于是，全家人都看向他，一番吞吞吐吐后，他才把事情說清楚。
　　半年前，一次走鏢的途中，他救了一個(gè)被山賊強(qiáng)搶的村姑。因?yàn)楫?dāng)時(shí)情況緊急，所以他不但看到了她的身體，還跟她共乘一騎跑了兩天。獲救后，村姑紅麗對他十分感激，一心一意地要追隨他。他堅(jiān)辭拒絕，說明曾與妻子有過約定，終身不納妾。紅麗回答說，她不求名分，也不進(jìn)他家大門，只要給她租一間四合小院，能讓她偶爾見到他就好，如果他不肯要她，她立刻就撞死在臺(tái)階上。他只好答應(yīng)下來。
　　丈夫頓了一下，方又說道，前幾日他去看紅麗時(shí)，紅麗哭哭啼啼的把自己關(guān)在房里。一番追問，才得知她已經(jīng)有了身孕。他心想，如果紅麗未婚生子，那么這個(gè)孩子就是私生子，一輩子都抬不起頭。他心中十分不忍，所以想把紅麗接到家里來，給她一個(gè)名分，讓孩子生下來也有個(gè)爹。
　　秋蘋面無表情地聽完了，才慢慢說道，夫婦一體，夫君的孩子就是她的孩子，等那孩子出生后她愿意撫養(yǎng)孩子，并且視如己出。但是，當(dāng)年嫁過來時(shí)，婚書上白紙黑字寫的分明，丈夫不能納妾，因此這位紅麗姑娘不能進(jìn)家門。
　　丈夫立刻用眼睛瞟一瞟婆婆，于是婆婆開口說，聽兒子描述的情況，那紅麗也是個(gè)有情有義、知恩圖報(bào)的好女子，況且又給他們家添了人丁，怎生好讓她流落在外。況且人家母子連心，奪了她的骨肉，豈不是等于要了她的命？他們家是善門之家，斷斷做不得這樣的事。天下男子哪個(gè)不是三妻四妾的，如今兒子迫于無奈才納一妾，也算不得不守信諾。且媳婦每日忙于酒樓生意，找個(gè)人回來幫她操持家務(wù)，孝順公婆，服侍夫君，誕育子女，媳婦自己也多一個(gè)貼心的妹妹，豈不是一舉多得的好事？媳婦應(yīng)當(dāng)歡喜才是，可不能學(xué)那些拈酸的妒婦，拿著什么婚書去威脅自己的夫君。
　　秋蘋突然醒悟，原來丈夫早就跟婆婆串好了臺(tái)詞，現(xiàn)在就是在跟她攤牌呢。
　　再看飯桌上的其他人的眼神，分明都早已知道此事，原來這出戲是演給她一個(gè)人看的。心頓時(shí)如掉入了一個(gè)冰窟，這就是疼愛她的公婆，這就是敬愛她的小姑子小叔子，平日里與她何等親密，可一旦事情來了，他們也不問青紅皂白，立刻選擇站在丈夫那邊。
　　秋蘋是個(gè)硬氣女子，她堅(jiān)持重申著婚書的條款，死活都不肯點(diǎn)頭。如此僵持了半個(gè)月，公婆一家人一改往日的溫煦，臉上寒得能掉下冰渣，每日在家里看見她，就如看見一團(tuán)透明的氣，視若無睹。
　　這天，她在酒樓忙了一日，回到家就看見，堂上的公婆身邊坐了一個(gè)大著肚子的女人。
　　婆婆例行公事一般的告訴她，婚書上只寫著不讓她兒子納妾，沒寫明不準(zhǔn)娶平妻，她瞧著紅麗是個(gè)極好.性兒的乖孩子，又孝順又懂事，所以已做主讓兒子娶紅麗做了平妻，將來生了兒子就是嫡子。因紅麗現(xiàn)在是二重身，在外面住著不便，因此先接到家里來住著，生了孩子后，再把婚宴喜宴一塊兒辦。
　　婆婆訓(xùn)斥秋蘋，女子應(yīng)當(dāng)以夫?yàn)榫V，以家為主，以后就不要再去酒樓拋頭露面了，讓她將生意交給兩個(gè)小叔子打理，以后專心在家里幫紅麗安胎。秋蘋啞然，怪她拋頭露面，從前窮的揭不開鍋的時(shí)候怎么不說。
　　然后，座位上女人站起來，向秋蘋盈盈拜倒，流著兩行淚說，求姐姐收留。沒等秋蘋說話，婆婆緊張地呵斥道，還不快扶起來。
　　三個(gè)月后，紅麗小產(chǎn)，哭著說是吃了秋蘋送來的甜湯。丈夫大怒，暴打了秋蘋一頓，又抬筆寫下休書一封，扔在秋蘋臉上。休書中寫明她犯了“七出”中的“不順父母、無子、妒”，要她凈身出門，什么都不許帶立馬走人，從此后老死不相往來。
　　秋蘋收好休書，不哭不鬧，真的一文錢東西也沒拿，就頭也不回地走出了大門。從前待如親生女兒的公婆，三個(gè)被她一手撫養(yǎng)長大的小叔小姑，沒有說半句挽留的話，冷眼瞧著她披著一頭散亂的長發(fā)，一步一拐地走遠(yuǎn)。