????三天后，張鉉、柴紹跟隨著趙單率領(lǐng)的商隊一起，浩浩蕩蕩向東而去，兩天后，他們漸漸抵達(dá)了滎陽。
????皇商隊一共有五十余人，除了大管事趙單外，還有一名副管事，姓孫，其余五十余人都是伙計和護(hù)衛(wèi)。
????他們一共有三百余頭健騾和五十多頭駱駝，滿載著各種昂貴貨物，價值數(shù)千金，用趙單的話說，這趟北上一進(jìn)一出，至少要賺五千兩黃金。
????“趙大叔，我們走哪條路去草原？”張鉉騎馬跟隨在趙單身旁，顯得興致盎然。
????“當(dāng)然是走并州線，我們先從官渡過黃河，從太行陘進(jìn)入上黨郡，再到太原府，最后從馬邑郡進(jìn)入草原，張公子是第一次北上吧！”
????張鉉點點頭，“確實是第一次北上。”
????趙單瞥了他一眼笑道：“難得去一趟草原，張公子難道不想帶點貨物，順便賺點小錢？”
????張鉉也有點動心，他本身對經(jīng)商并不排斥，只是他這次去塞北另有目的，壓根沒有考慮過販運貨物北上，趙單倒是提醒了他，或許他可以通過買賣貨物的機(jī)會向突厥人打聽紫蟲玉蛹的情況。
????想到這，他笑問道：“只是現(xiàn)在已經(jīng)離開了洛陽，買貨物還來得及嗎？”
????“這倒不妨，我們要經(jīng)過太原府，我在太原還要補(bǔ)一批貨物，到時可以順便幫你買點上好便宜貨，我有門路?！?br/>
????“那就多謝趙大叔了！”
????“呵呵！不必客氣，其實柴公子在太原更有門路，我還想托他幫忙呢！”
????張鉉頓時想起，李淵此時不就在太原當(dāng)留守嗎？
????他回頭柴紹望去，見柴紹似乎有點心事重重，張鉉便放慢馬速，等柴紹上前，他笑問道：“嗣昌，我們要經(jīng)過太原，你要回家嗎？”
????“回家？哦！當(dāng)然要回去看看?！?br/>
????“嗣昌好像有心事？”張鉉注視著他問道。
????“也不是，只是有點．．．．．不說了，哎！說了讓人笑話?！?br/>
????柴紹不再多想，他用馬鞭一指遠(yuǎn)處的城墻笑道：“張老弟，那就是虎牢關(guān)了，你不是一直很想去看看嗎？就是那里！”
????．．．．．．
????從官渡過了黃河，又向北穿過太行山，便進(jìn)入了并州長平郡境內(nèi)，并州也就是今天的山西，雄偉高大的呂梁山將并州一分為二。
????從長平郡北上，西面是巍巍山巒，綿延數(shù)千里，向東地勢漸漸放緩，丘陵縱橫，夾雜著一條條谷地和平原，一座座村莊便坐落在丘陵和平原之中。
????隊伍沿著著官道一路北上，盡管中原盜匪猖獗，亂匪盜賊多如牛毛，但并州一帶還比較安全，從在地頭里忙碌的農(nóng)民和悠閑放牛的牧童便可以看出這一帶治安良好，沒有亂匪之憂。
????隊伍沿著丹水北上，這天傍晚，他們來到了高平縣以南三十里處，算無遺計的趙單在這里遭遇了一個小小的挫折。
????他準(zhǔn)備投宿的驛站在兩天前被一場大火燒毀，他們錯過了宿頭。
????“各位抱歉，我們只能去高平縣住宿了，還有三十里，大家加把勁，爭取在天黑盡之前抵達(dá)縣城。”
????張鉉探身向西方望去，只見夕陽在山巒頂上還露出一抹通紅的額頭，掙扎著不愿落山，天空布滿了紫色晚霞，一團(tuán)淡藍(lán)色的煙霧開始在官道兩邊的樹林內(nèi)彌漫，使前方陰冷的官道更顯得狹窄。
????他搖搖頭，還有三十里，怎么可能在天黑盡之前趕到縣城，他又回頭望去，只見后面官道上也冷冷清清，沒有一個行人，估計只有他們錯過了宿頭。
????無奈，眾人只得加快速度向北而行。
????或許是因為自己判斷失誤的緣故，趙單心懷歉疚，走在隊伍最前面開路，張鉉和柴紹留在隊伍尾部斷后。
????兩邊是大片樹林，陰冷黑暗，隨著夜色漸漸降臨，一些不知名的生物開始在樹林里活動，不時可以聽見樹林里傳來樹枝被踩斷的咔嚓聲，令人毛骨悚然。
????“大家注意貨物，不要被蟊賊偷走！”
????趙單話音剛落，變故突然發(fā)生，“啊——”趙單發(fā)出了長長的尖叫聲，一團(tuán)黑影騰空而去。
????隊伍登時大亂，伙計和護(hù)衛(wèi)紛紛抽出刀，副管事孫安驚得大喊：“老趙！老趙！”
????張鉉和柴紹從后面沖了上來，只見趙單的馬還在原地，人卻不見了，所有人都驚恐地望著樹林內(nèi)，但樹林內(nèi)卻什么都沒有。
????“孫管事，趙叔發(fā)生了什么事？”張鉉急問道。
????“有鬼！”
????孫安渾身顫抖著指著陰冷恐怖的樹林道：“一個鬼影從天而降，把老趙抓走了。”
????張鉉抬頭望去，只見一棵巨大的樹干橫亙在他們頭頂，這是一棵略微歪斜的大樹，虬枝蒼勁，古藤盤纏，像座大門一樣矗立在官道上。
????“嗣昌，你看這里！”
????張鉉指著兩根從大樹上垂落、尚在搖晃的藤條道：“顯然是有人藏在樹干上，抓著這根藤條撲下，抓走了趙管事?！?br/>
????柴紹點點頭，他顯然贊成張鉉的判斷，應(yīng)該是有人伏擊他們，而不是什么鬼影。
????“驛站很有可能就是他們放火燒毀，逼我們走夜路。”
????“去看看！”
????張鉉一催戰(zhàn)馬便向樹林中奔去，柴紹大驚，喊張鉉已經(jīng)來不及，他也只得硬著頭皮跟了上去。
????或許是前些日子連續(xù)下雨的緣故，樹林內(nèi)顯得陰冷潮濕，張鉉拉著戰(zhàn)馬嗒嗒走了幾圈，觀察地上紛亂的腳印，這時，柴紹追了上來，問道：“發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”
????張鉉翻身下馬，拾起一只沾滿泥濘的破爛草鞋，鞋帶剛剛才斷掉，張鉉笑道：“看來這是一幫窮賊?！?br/>