????這名黑臉大漢正是程咬金，他是濟北郡東阿縣有名的游俠兒，整天惹是生非，不務(wù)正業(yè)。
　　
　　????兩個多月前他心血來潮，組織一百多名地痞無賴加入濟北郡民團和張須陀一起去圍剿亂匪張稱金，不料張須陀軍隊還沒來，四郡太守貪功心切，便搶先發(fā)起進攻，結(jié)果中了計，民團大敗，程咬金手下死傷慘重，讓他無顏回家鄉(xiāng)見父老。
　　
　　????聽說潞城單雄信為人豪爽仗義，專交天下英雄，他便帶了十幾名手下千里迢迢來投，不料單雄信已經(jīng)上了瓦崗，二賢莊也被官府一把火燒毀，他們頓時沒有了著落，連吃飯都成問題，萬般無奈，程咬金只得臨時轉(zhuǎn)行，在官道上搶掠一點盤纏。
　　
　　????今晚是他們第一天開工，卻遇到了張鉉，而且被人家一句話揭穿了老底。
　　
　　????程咬金雖然嗜賭如命，但賭品卻不好，輸錢賴賬是常有之事，眼看自己賭輸了，他頓時臉色一變，就這么認栽了嗎？
　　
　　????明明是他占了上風，對方可是他的人質(zhì)，居然不費一兵一卒就把自己收拾了，這是哪家賭場的規(guī)矩？
　　
　　????他剛要翻臉，旁邊一名手下悄悄拉了他一下，指了指外面，程咬金這才發(fā)現(xiàn)四周站滿了對方的人，個個手執(zhí)戰(zhàn)刀和長矛，冷冷地注視他們，他們竟然被包圍了。
　　
　　????程咬金心中一驚，暗叫不妙，對方爪子硬，摸了四張黑盧，他卻是一把野雞，這盤樗子恐怕真要輸了。
　　
　　????程咬金眼珠一轉(zhuǎn)，好漢不吃眼前虧，先過了這一關(guān)再說。
　　
　　????他一拍胸脯，“我老程也是響當當?shù)臓攤?，認賭服輸，先說好，老子就跟你去一趟突厥，然后咱們各奔前路?！?br/>　　
　　????“我們一言為定！”
　　
　　????張鉉手一伸，對拿著他戰(zhàn)刀的程咬金手下喝令道：“把刀給我！”
　　
　　????他的氣勢震住了這幫落魄的殘兵，程咬金手下膽怯走上前，把刀還給他。
　　
　　????張鉉把五十兩重的黃金放在大石上，橫刀一揮，黃金頓時被劈為兩半，他把一半黃金扔給了還刀之人，“這是二十五兩黃金，價值兩百五十貫，也是你們大哥這趟去突厥的工錢，拿去分了，自己回家吧！”
　　
　　????“那是我的錢！”程咬金大急。
　　
　　????“你這個大哥當?shù)米屓撕陌?！?br/>　　
　　????張鉉搖搖頭，又對十幾人道：“你們十三人分兩百貫錢，另外五十貫錢給你們大哥的老娘吃飯，聽見沒有！”
　　
　　????眾人不敢答應(yīng)，都眼巴巴看著程咬金，程咬金其實也是擔心自己老娘沒飯吃，既然對方替他想到了，那他也不再反對，對手下喝道：“五十貫錢記著給我老娘，你們膽敢私吞，看我回去怎么擰掉你們腦袋？都走吧！”
　　
　　????眾人思鄉(xiāng)心切，便向程咬金行一禮，收拾東西匆匆走了，這時，程咬金瞥了一眼張鉉問道：“小子，我該怎么稱呼你？”
　　
　　????張鉉淡淡一笑，“我姓張，你現(xiàn)在是我雇的伙計，你就叫我張東主好了?！?br/>　　
　　????．．．．．．．
　　
　　????張鉉問趙單借了一匹馬給程咬金當腳力，眾人繼續(xù)啟程北上，程咬金雖然被迫認賭服輸，但他心中卻不爽，一路上陰沉著臉，不理睬任何人，飯來張口，榻來睡覺，也不肯干活，就希望張鉉自己主動解除賭約，他好南下去瓦崗入伙。
　　
　　????程咬金雖然賭品不好，好酒好賭，輸錢賴賬，而且貪財好色，但他卻有一個優(yōu)點，那就是對老娘極為孝順。
　　
　　????他和張鉉的賭約是兩百貫錢，已經(jīng)全部給了手下做回鄉(xiāng)盤纏，他可以不認賬，但張鉉卻另外給了他老娘五十貫吃飯錢，這個人情他卻不得不還，所以他也不想偷偷溜走，除非張鉉自己解除賭約，否則他只能跟隨張鉉北上一趟。
　　
　　????但張鉉卻笑瞇瞇的，一點不生他的氣，更沒有解除賭約的意思，讓所有人不解，找一個白吃白喝不干活的人當伙計有什么意思？
　　
　　????這天上午，一行人終于抵達了太原城。
　　
　　????并州北接草原，東靠河北，西連三秦，南抵中原，自古便是中原王朝最重要的戰(zhàn)略要地之一。
　　
　　????而作為并州州治，太原城也是黃河以北最大最繁華的雄城，是大隋王朝北御突厥的后方大本營，作為這樣的戰(zhàn)略要地，它的軍政首腦也是楊廣從朝廷百官中精心挑選而出。