大皇子夏競被立為太子，不論二皇子等人是不是心服口服，一時間朝堂上平靜下來。
　　
　　宮里，鄭貴妃的景福宮一時熱鬧非凡，謝皇后失了嫡子，大病一場，宮務(wù)交由鄭貴妃主管，劉妃和林妃協(xié)理。
　　
　　宮中妃嬪和皇子皇女們礙于名分，也探望過幾次。
　　
　　夏天棄也到坤寧宮探病，看著往日煊赫的坤寧宮，宮殿還是那樣富麗堂皇，花園一樣奇花異草，只是看著就感覺有些暗沉沉的。
　　
　　眾人私底下議論，謝皇后以后不知要在哪個皇子手下討生活了。
　　
　　夏天棄碰到幾次樂平公主，刁蠻任性的大公主，因為闖到景福宮鬧了一場，被憲宗下令禁足。
　　
　　再見到夏天棄時，她高傲依舊，說話譏諷，但是沒了除夕時的打罵威風(fēng)。
　　
　　夏天棄碰到夏端，這些日子，夏端每日見到夏競就得行禮問安，面上不顯，但是眼角眉梢還是露了些沉抑之氣。
　　
　　“二皇兄，真是沒想到，我一直以為應(yīng)該是你……”
　　
　　夏端瞪了一眼，將夏天棄未出口的話給瞪沒了，冷笑了一聲，“太子殿下對三皇弟也很是看重?！?br/>　　
　　“二皇兄，我……我看到太子殿下害怕！”夏天棄低聲說道，“二皇兄脾氣溫和，要不是二皇兄，我在御書房天天要被先生罰?！?br/>　　
　　“這都是小事，三皇弟莫要放在心上。太子殿下年長，父皇自然也更看重他，我們要想幫父皇分憂，還得幾年呢。三皇弟也莫怕，父皇還是看重你的，你騎射功夫那么好，以后難道想去兵部效力？”
　　
　　“我不知道，二皇兄，我就是看不進(jìn)去那些字，我想到軍營去。聽說軍營里大家一起喝酒一起打仗，沒人管命好不好?！?br/>　　
　　“三皇弟這想法倒也不錯?！毕亩丝粗奶鞐?，溫和一笑，“等有機(jī)會，我一定為三皇弟向父皇陳情?！?br/>　　
　　如今夏天棄的身后有樂安侯李家，他母妃出身不高，外祖父的正二品右翼前鋒營統(tǒng)領(lǐng)，還是因為母妃生了皇子封妃后，父皇給的恩蔭。他刻苦讀書，教過他們的先生們對他印象都很好，可是在武將中他無從入手。若是老三愿意幫忙，倒是不錯。
　　
　　到了黃龍十二年八月，欽天監(jiān)選出的，大皇子夏競正式冊封儲君。滿了十五歲，太子殿下不再到御書房讀書，搬入東宮后就開始進(jìn)入朝堂。不過憲宗顧及太子年幼，先讓他到禮部去歷練一番。
　　
　　太子冊封后，朝堂上的爭奪只是從明轉(zhuǎn)暗，二、三、五、七四位皇子也在長大。而朝廷外，夏國境內(nèi)也不安穩(wěn)，青州調(diào)了新的官員后，開始放糧賑災(zāi)，但是死了那么多百姓，荒了的良田，還有空掉的糧倉，哪里能這么快恢復(fù)？青州已經(jīng)元?dú)獯髠?br/>　　
　　南方幾處也是旱災(zāi)、洪澇，糧食歉收，百姓無法安居，境內(nèi)盜匪叢生偏偏南邊的南夷、北邊的匈奴不斷蠢蠢欲動。
　　
　　夏國立國之初，輕徭薄賦。如今境內(nèi)災(zāi)禍四起，賑災(zāi)要銀子，修堤要銀子，打仗要銀子，養(yǎng)軍隊要銀子……夏國的國庫真的吃緊了。
　　
　　鄭丞相與戶部反復(fù)商議后，上折祈求圣上擴(kuò)大稅負(fù)，在原來的田稅秋糧、丁稅基礎(chǔ)上，增加戶稅，以戶為單位，每家兒子成親后就得分家，分家之后就得交戶稅。
　　
　　此外，按照不同情況，酌情增收“獻(xiàn)費(fèi)”，比如當(dāng)?shù)匦蘼?、國家打仗、皇家修皇陵……只要碰上大事了，就得增收“獻(xiàn)費(fèi)”，算是為國獻(xiàn)力。
　　
　　幾重疊加下來，朝廷賦稅增加、國庫又有收入了，可是百姓們卻是苦不堪言。尤其像青州這樣的地方，受災(zāi)之后日子本就難過，地里莊稼還沒出產(chǎn)，官府已經(jīng)開始上門催稅了。本就是十室九空，這下子更逼得大家四處流亡。
　　
　　很快，流民盜匪滋生，有些地方甚至聚眾拉起了反旗。憲宗勃然大怒，派兵剿匪。
　　
　　但是兵馬未動糧草先行，才剿了幾次匪，國庫又見底了，可是匪徒還如星星之火，滅了這處那處又冒出來了。
　　
　　朝廷無法調(diào)重兵剿匪，倒是讓幾處匪徒壯大，甚至南邊還有匪徒公然殺官謀反。
　　
　　憲宗只覺自己登基之后，日子一日比一日難過。做太子時要向先帝低頭，登基時向匈奴低頭，如今呢？難道要他向流民盜匪低頭嗎？
　　
　　皇帝的日子不好過，不過幾年，就白了頭發(fā)，連流連后宮的興致都沒了。
　　
　　到了黃龍十六年，二皇子夏端封為端王，離宮建府。
　　
　　而二皇子建府不久，欽天監(jiān)卜卦說是有黑云沖了帝星，夏國這幾年才會國運(yùn)不順。很久未曾議論的命理之說，又在宮中流傳，自然而然的，眾人又想到了三皇子。