眾人跟著孟學禮往里走，在邢大舅爺?shù)囊I下，孟學禮被請坐在主桌首位上，幾個其他官員鄉(xiāng)紳作陪，又安排了一張小桌子陪在旁邊，首位坐著張磊，余下四家依序坐開——鹽商再怎么豪富，也沒資格與從三品大員同桌的，甚至連桌子大小也得刻意分別。
　　孟學禮一上桌，便有人一聲高唱：“上菜！”
　　轉眼間鶯鶯燕燕扭身出來，捧著菜式擺滿了桌子，中間為“春江花夜月”八色彩拼，四邊圍盤的，則都是淮揚菜中的精品，共計一十六道，分八冷葷、八素菜。這桌上菜品，除了一道家常蛋羹，余下的張磊都不曾見過，便是那蛋羹其實也極不尋常。
　　李同知見孟學禮遲遲不提筷，忙問道：“這些菜品可是不合大人胃口？”
　　孟學禮道：“這些菜式，在淮揚也不易見到，在這晉南，怕是更加難得了吧。”
　　李同知指了指鹽商那一桌，笑道：“這等微末小事我也沒過問過，想來是他們的孝心?！?br/>　　邢大舅爺?shù)燃娂娗飞?，響應著李同知的那一指?br/>　　孟學禮瞥了他們一眼，道：“有心了。”
　　這句“有心”說得不輕不重，眾人也不敢亂應，只看著孟學禮陪笑。才見孟學禮提筷往盤中一點：“都做上來了，就不要浪費了，起筷吧?！?br/>　　廳內鹽商們齊聲應和：“謝大人賞飯?！?br/>　　孟學禮笑道：“分明是你們請我吃飯，怎么變成我賞你們飯吃了？”
　　邢大舅爺答道：“我們這些鹽生意買賣人，一針一線、一米一粒，可不全都是皇上的恩典、運使老爺?shù)馁p賜？”
　　眾鹽商都說：“正是，正是?！?br/>　　孟學禮笑了笑，也不回話，就隨手拿了個勺子。
　　張磊見孟學禮挖了一勺蛋羹，他也跟著挑了一口。這一口下去，卻把他驚艷住了。這蛋羹看似家常得很，一口下去卻滿齒生香，咀嚼間香味層層發(fā)散，竟吃出人參、黃芪、紅棗、當歸等溫補藥味。
　　孟學禮吃罷，亦奇怪道：“怪哉！竟有人參、當歸等藥味。難道這晉南的雞，與淮揚不同？”
　　邢舅爺眼睛一閃，解釋道：“大人有所不知，這蛋羹所用雞蛋，取自專養(yǎng)藥雞，與尋常家雞自是不同。”
　　孟學禮嗯了一聲：“說說看?！?br/>　　“藥雞有專用食單，分藥譜及糧譜，藥譜含人參、黃芪、白術、當歸等藥材，糧譜則是五谷精糧。每日有專人照看飼養(yǎng)，選吉時進食，多一時則兇，少一時則險；定量投喂，多一分則過補，少一分則弱虛。所以，這蛋看似無奇，實則蘊含天地精華，五谷靈氣，乃藥膳調補佳品。”說罷，邢舅爺沖著孟學禮討好一笑：“大人若是喜歡，我每日卯時派人給您送去，早膳食用最佳?！?br/>　　孟學禮一聽搖頭：“這么稀貴的藥蛋，吃不起，吃不起！”
　　李同知笑道：“大人這話說的，再稀貴也就一顆蛋。大人肯吃，那是他們的福分呢?！?br/>　　孟學禮意味深長地道：“蛋雖是小，可我這人剛陽之氣過旺，過補則易折?！?br/>　　話到這，桌上氣氛忽而一滯。
　　邢舅爺干笑兩聲，忙將桌側案幾上的戲折子遞了過去，笑道：“為了給大人接風洗塵，我備了兩套戲班子。一是大人熟悉的淮揚班子，二是本地有名的蒲州梆子，還請大人選上一段，助助酒興?！?br/>　　孟學禮目光下垂，旁邊的長隨接過戲折，打開了請孟學禮看，孟學禮曲著兩指在戲目上移動，片會兒后，點著折子說道，“都來了晉南，自是要聽蒲州梆子，就來這出——《勸將》?！?br/>　　《勸將》是晉劇《將相和》中的一折，講的是在上大夫虞卿的勸解下，廉頗深含愧悔之心，至藺相如門前負荊請罪，將相和好共同輔國的故事。
　　在場眾人一聽孟學禮點的是《勸將》，紛紛舉杯起哄道：“天下事，和為貴，《勸將》好呀！”
　　邢舅爺忙招來下人，讓戲班開梆準備。很快，戲臺梆子脆響，一聲高亢沉厚的亮嗓，讓在場眾人心底一闊。只聽廳臺上鏗鏘唱到：“將相不和成何樣，二虎相爭必有傷……”
　　蒲州梆子高昂激越，唱到盡興時，好似往人心里潑了碗滾熱辣湯，推得人血氣上涌，只覺天地正氣浩蕩長存。
　　此時，底下早已酒過三巡，菜過五味。一時間，人語嘈雜酒態(tài)畢現(xiàn)，大家說話也大膽了些：
　　“大人，晉南鹽業(yè)有您坐鎮(zhèn)，我們安心……”
　　“就是就是，不出一年，我們河東鹽場比與兩淮一爭高下……”