這是王一智第一次來(lái)北園，他跟小張掌柜交好，來(lái)張宅也不是第一次，卻從未來(lái)過(guò)北園，走進(jìn)烏象院時(shí)，小張掌柜也在，他正拿著賬本，跟張磊講解看賬的細(xì)節(jié)——張磊博覽雜書(shū)，賬本記數(shù)也接觸過(guò)，不過(guò)商業(yè)大家族的賬本與普通賬本又有不一樣處，尤其是晉南張家，記賬法經(jīng)過(guò)張玥改良過(guò)，更是不同。
兩人一個(gè)講一個(gè)聽(tīng)，正自興起，卻聽(tīng)門(mén)外腳步聲響，抬頭一看，卻是小福庭領(lǐng)著王一智進(jìn)了門(mén)，張磊忙放下賬本相迎。如今天氣漸熱，王一智這一趟是騎馬來(lái)的，所以額頭沁汗，因張磊未有邀請(qǐng)，王一智到訪得有些突然，所以張磊問(wèn)道：“可是家里出了什么事？”
王一智笑道：“有事有事，還是喜事來(lái)的。運(yùn)司衙門(mén)傳出好消息，我爺爺終于點(diǎn)頭同意，要把那些積壓多年的開(kāi)中票引，趁這個(gè)機(jī)會(huì)一次性給支了。哈哈，這一趟，我們王家可要發(fā)了?！?br/> 小張掌柜瞥向張磊，見(jiàn)他笑逐顏開(kāi)道：“這也是守得云開(kāi)見(jiàn)月明了！王家積德百年，應(yīng)有此獲?！币贿呎f(shuō)一邊讓王一智坐。
小福庭端了茶上來(lái)，王一智喝了半盞解了渴，又起身給張磊行禮。
張磊抬手虛扶道：“這又做什么？”王家眾人里頭，王德明畢竟年老，王家老大太過(guò)木訥，王家老二脾性與張磊不對(duì)路，倒是王一智年紀(jì)與張磊相近，又讀過(guò)書(shū)——王家是有打算讓他轉(zhuǎn)修儒業(yè)、耕讀傳家的，所以這段時(shí)間，兩人交情漸漸入港，彼此早熟絡(luò)了，所以不明白王一智為什么忽然行禮。
王一智道：“這一禮是替我爺爺行的。”
張磊道：“那更使不得?！?br/> “使得，使得?！蓖跻恢切Φ?，“我爺爺說(shuō)了，要是沒(méi)有你的勸，我們家恐怕得白白錯(cuò)過(guò)這次良機(jī)了?！?br/> 小張掌柜又瞥了張磊一眼，張磊輕輕咳嗽了一聲，他不知道王德明是否有將內(nèi)中一些事情告知子孫，便也沒(méi)說(shuō)什么，只是對(duì)著王一智打哈哈道：“朝廷決定復(fù)興開(kāi)中法，又派了孟大人來(lái)主持鹽政變革，這是大勢(shì)。但能把握住這個(gè)時(shí)機(jī)，那還是老爺子有眼光，審時(shí)度勢(shì)，知機(jī)而動(dòng)。”
王一智是個(gè)聰明人，眼看氛圍很好，就從懷中掏出一疊開(kāi)中票引來(lái)，誠(chéng)摯道：“這些是我爺爺給您的，我們也不見(jiàn)外了，還請(qǐng)務(wù)必收下?！?br/> “這是什么？”張磊拿過(guò)來(lái)一看，小張掌柜喲了一聲說(shuō)：“鹽引?。 彼执忠还浪?，說(shuō)：“這可不是小數(shù)目?！?br/> 張磊已經(jīng)明白，忙出聲推辭道：“無(wú)功不受祿。這些是你們王家?guī)状诵列量嗫噙\(yùn)糧屯田得來(lái)的，我怎么可以白白收下這等厚禮。你拿回去，就跟你爺爺說(shuō)，他的心意我領(lǐng)了?！?br/> 王一智道：“如果沒(méi)有孟大人來(lái)，我們這些開(kāi)中票還不知道要候支多少年，沒(méi)有你幫聲，我爺爺未必能下定決心，孟大人那邊我們無(wú)以為報(bào)，你這邊，這幾張鹽引也不算什么厚禮，只是略表我們王家的一點(diǎn)心意。”
張磊推拒道：“不行不行。”
王一智為難道：“你就收下吧。再說(shuō)了，你也知道我爺爺為人固執(zhí)，他送出去的東西，我沒(méi)有再拿回去的道理?！?br/> 小張掌柜冷眼旁觀，心道：“如果只是幫幾聲口，王家未必就肯送出這么一大筆鹽引來(lái)，但如果運(yùn)司衙門(mén)里的事情大少爺已經(jīng)插手，那這筆鹽引受之無(wú)愧?！毖劭措p方一個(gè)推，一個(gè)勸，便插話道：“大少爺，我倒有個(gè)主意?！?br/> 張磊跟王一智手中推讓的動(dòng)作一頓，同時(shí)看向小張掌柜。
小張掌柜說(shuō)：“大少爺，阿智說(shuō)的對(duì)，王老爺子既然已經(jīng)把鹽引拿出來(lái)了，再收回去也不好看。我看，您要不就把這開(kāi)中票買(mǎi)下來(lái)，一是成了王德明老爺子的心意；二是大少爺您現(xiàn)在在學(xué)做鹽的生意，不如趁這個(gè)機(jī)會(huì)練練手，拿了這批開(kāi)中票，把支鹽、販鹽這路子走上一遍，不比紙上談兵好？”
“這個(gè)主意倒是好！”張磊心中暗道，便問(wèn)：“這批鹽引我當(dāng)付多少錢(qián)？”
小張掌柜結(jié)果算了算，說(shuō)：“按市值算，一千兩罷?！?br/> 其實(shí)一千兩只算那是以前，今天運(yùn)司衙門(mén)的消息傳出之后，開(kāi)中票價(jià)值大漲，可就不止是這個(gè)數(shù)目了，張磊只出一千兩、再去支鹽的話，其中便有很大的溢價(jià)空間。王一智想了想，覺(jué)得張磊多半是不肯直接拿票引的了，便道：“好，那就算一千兩?！?br/> 張磊想起張四時(shí)臨北上前說(shuō)過(guò)，一千兩以內(nèi)，自己可以直接去賬房支取，如此卻是剛好，便答應(yīng)了，就將那開(kāi)中票悉數(shù)交給小張掌柜，讓他回頭去賬房支錢(qián)給王一智。
小張掌柜道：“只一千兩還不夠，大少爺要支鹽學(xué)做買(mǎi)賣的話，還得有一筆余鹽銀，此外雇人運(yùn)鹽到指定地點(diǎn)販賣，中間還需要款項(xiàng)運(yùn)作的，一事不多煩，不如一次性支多一些吧?！?br/> 張磊道：“我能支的，只有一千兩?！?br/> 小張掌柜笑道：“老爺當(dāng)時(shí)說(shuō)一千兩以下，大少爺你隨時(shí)支領(lǐng)，一千兩以上得跟大小姐商量著來(lái)。大少爺您要學(xué)做買(mǎi)賣的事大小姐是知道的，不如就一并跟大小姐說(shuō)一聲，然后一并支領(lǐng)了吧?！?br/> 張磊也不是那等行事黏糊遲疑的人，覺(jué)得小張掌柜所言不錯(cuò)，便對(duì)小福庭說(shuō)：“那行，你去一趟神珠樓，把意思告知長(zhǎng)姊一聲?！?br/>