卻說賈大少爺因為要報效園子的工程，又想走門子放實缺，兩路夾攻，尚短少十萬銀子之譜，托黃胖姑替他擔保，暫時挪借。黃胖姑忽有所觸，想著了一個人。你道是誰？就是上回書所說黑八哥請吃飯，在座的那個時筱仁時太守。
這位時太守本來廣有家財，此番進京引見，也匯來十幾萬銀子，預備過班上兌之后，帶著謀干。只因他這個知府是在廣西邊防案內(nèi)保舉來的，雖然他自己并沒有到過廣西，然而仗著錢多，上代又有些交情，因此就把他的名字保舉在內(nèi)。其實這種事情各省皆有，并不稀奇。至于他那位原保大臣是一位提督軍門，一直在邊界上帶兵防堵。近來為著克扣軍餉，保舉不實，被都老爺一連參了幾本，奉旨革職，押解來京治罪。這道圣旨一下，早把時筱仁嚇毛了。這時筱仁初進京的時候，拉攏黑八哥，拜把子，送東西，意思想拚命的干一干；等到得著這個風聲，嚇得他把頭一縮，非但不敢引見，并且不敢拜客，終日躲在店里，惟恐怕都老爺出他的花樣。等到夜里人靜的時候，一個人溜到黑八哥宅里同八哥商量，托八哥替他想法子。八哥道：“現(xiàn)在是你原保大臣出了這個岔子，連你都帶累的不好，我看你還是避避風頭，過一陣再出來的為是。就是我們家叔雖然不怕甚么都老爺，然而你是一個知府，還夠不上他老人家替你到上頭去說話?！睍r筱仁聽了這話覺著沒趣，因此便同黑八哥生疏了許多。
黃胖姑的消息是頂靈不過的，曉得他有銀子存在京里，一時不但拿出來使用，便想把他拉來，叫他借錢與賈大少爺，自己于中取利。主意打定，便說道：“人是有一個，不過人家曉得你辦這種事情，利錢是大的?！辟Z大少爺問：“要多少利錢？”黃胖姑道：“總得三分起碼?！辟Z大少爺嫌多。黃胖姑道：“你別嫌多，且等我找到那個人來，問他愿意不愿意再講?！辟Z大少爺?shù)溃骸叭绱?，拜托費心了。”當時別去，說明明日一早來聽回音。等他去后，黃胖姑果然去把時筱仁找了來，先寬慰他幾句，又替他出主意，勸他忍耐幾時，所說的話無非同黑八哥一樣，慢慢的才說到他的錢：“放在京里錢莊上，以前為著就要提用，諒來是沒有利錢的?，F(xiàn)在一時既然用不著，何如提了出來，到底可以尋兩個利錢，總比干放著好。不比錢少，十幾萬銀子果然放起來，就以五六厘錢一月而論，卻也不在少處，大約你一個月在京里的澆裹連著揮霍也盡夠了。”一句話提醒了時筱仁，心中甚以為是，不過五六厘錢一個月還嫌少，一定要七厘。黃胖姑暫時不答應(yīng)他。等到第二天賈大少爺來討回信，便同他說：“銀子人家肯借，利錢好容易講到二分半，一絲一毫不能少，訂期三個月。人家不相信你，要我出立憑據(jù)，必須由我手里借給你，將來你不還錢，人家只問我要。老弟，這事情是我勸你辦的，好處你得，這副十萬銀子的重擔卻在愚兄身上。但是小號里股東并不是愚兄一個，如今要小號出這張票子，你得找個保人。不是做愚兄的不相信你，為的是幾個股東跟前有個交代?！辟Z大少爺一聽利錢只要他二分半，已比昨天寬了半條心。幸虧他會拉攏，親戚世誼當中很有幾個有名望的在京，出錢買缺又是當今通行之事，因此大家不以為奇，倒反極力慫恿。當時就有幾位出來做保。黃胖姑又把時筱仁找了來，由本店出立存折給他，時筱仁更覺放心。但是黃胖姑一口咬定，利錢只有五厘半。時筱仁只好由他。閑話休題。且說賈大少爺錢已借到，又會過八哥幾面。八哥滿口答應(yīng)說：“一切事情都在兄弟身上。”看看已到了引見之期，頭天赴部演禮，一切照例儀注，不容細述。這天賈大少爺起了一個半夜，坐車進城。同班引見的會著了好幾位。在外頭等了三四個鐘頭，一直等到八點鐘，才由帶領(lǐng)引見的司官老爺把他們帶了進去。不知道走到一個甚么殿上，司官把袖子一摔，他們一班幾個人在臺階上一溜跪下。離著上頭約摸有二丈遠，曉得坐在上頭的就是當今了。當下逐一背過履歷，交代過排場，司官又帶他們從西首走了下來。他是道班，又是明保的人員，當天就有旨叫他第二天預備召見，又要謝恩，又要到各位軍機大人前稟安，真是忙個不了。
賈大少爺雖是世家子弟，然而今番乃是第一遭見皇上，雖然請教過多人，究竟放心不下。當時引見了下來，先見著華中堂。華中堂是收過他一萬銀子古董的，見了面問長問短，甚是關(guān)切。后來賈大少爺請教他道：“明日召見，門生的父親是現(xiàn)任臬司，門生見了上頭要碰頭不要碰頭？”華中堂沒有聽見上文，只聽得“碰頭”二字，連連回答道：“多碰頭，少說話，是做官的秘訣?！辟Z大少爺忙分辯道：“門生說的是，上頭問著門生的父親，自然要碰頭；倘若問不著，也要碰頭不要碰頭？”華中堂道：“上頭不問你，你千萬不要多說話。應(yīng)該碰頭的地方又萬萬不要忘記不碰；就是不該碰，你多磕頭總沒有處分的?！币幌捳f的賈大少爺格外糊涂，意思還要問，中堂已起身送客了。
賈大少爺只好出來，心想：“華中堂事情忙，不便煩他，不如去找黃大軍機。黃大人是才進軍機的，你去請教他，或者肯賜教一二?！闭l知見了面，賈大少爺把話才說完，黃大人先問：“你見過華中堂沒有？他怎么說的？”賈大少爺照述一遍。黃大人道：“華中堂閱歷深，他叫你多碰頭，少說話，老成人之見，這是一點兒不錯的。”兩名話亦沒有說出個道理。
賈大少爺無法，只得又去找徐軍機。這位徐大人上了年紀，兩耳重聽，就是有時候聽得兩句也裝作不知。他生平最講究養(yǎng)心之學，有兩個訣竅：一個是不動心，一個是不操心。那上頭見他不動心？無論朝廷有什么急難的事請教到他，他絲毫不亂，跟著眾人隨隨便便把事情敷衍過去；回他家里依舊吃他的酒，抱他的孩子。那上頭見他不操心？無論朝廷有什么難辦的事，他到此時只有退后，并不向前，口口聲聲反說：“年紀大了，不如你們年輕人辦的細到，讓我老頭子休息休息罷！”他當軍機，上頭是天天召見的。他見了上頭，上頭說東，他也東；上頭說西，他也西。每逢見面，無非“是是是”，“者者者”。倘若碰著上頭要他出主意，他怕用心，便推頭聽不見，只在地下亂碰頭。上頭見他年紀果然大了，胡須也白了，也不來苛求他，往往把事情交給別人去辦。后來他這個訣竅被同寅中都看穿了，大家就送他一個外號，叫他做“琉璃蛋”。他到此更樂得不管閑事。大眾也正喜歡他不管閑事，好讓別人專權(quán)，因此反沒有人擠他。表過不題。
這日賈大少爺因為明天召見不懂規(guī)矩，雖然請教過華中堂、黃大軍機，都說不出一個實在，只得又去求教他。見面之后，寒暄了兩句，便提到此事。
徐大人道：“本來多碰頭是頂好的事，就是不碰頭也使得。你還是應(yīng)得碰頭的時候你碰頭，不應(yīng)得碰頭的時候，還是不必碰的為妙?！辟Z大少爺又把華、黃二位的話述了一遍。徐大人道：“他兩位說的話都不錯，你便照他二位的話看事行事最妥?！闭f了半天，仍舊說不出一毫道理，又只得退了下來。
后來一直找到一位小軍機，也是他老人家的好友，才把儀注說清。第二天召見上去，居然沒有出岔子。等到下來，當天奉旨是發(fā)往直隸補用，并交軍機處存記。
這幾天黑八哥一天好幾趟來找他。黃胖姑也勸他：“上緊把銀子，該報效的，該孝敬的，早些送進去。倘或出了缺，黑大叔在里頭就好替你招呼?！辟Z大少爺亦以他二人之言為然。當時算了算，連前頭用剩的以及新借的，總共有十三萬五千銀子。當下黃胖姑替他分派：報效二萬兩；孝敬黑大叔七萬兩；再孝敬四位軍機二萬兩。余下二萬五千兩，以二萬作為一切門包使費，經(jīng)手謝儀，以五千作為在京用度。賈大少爺聽了甚為入耳，滿心滿意以為這十幾萬銀子用了進去，不到三個月，一定可以得缺的了。
且說此時周中堂雖然告退出了軍機，接連請假在家，不問外邊之事，然而京報是天天看的。一日看見奉旨叫賈某人預備召見；召見之后，又奉旨發(fā)往直隸補用，又交軍機處存記。
忽然想著了他，說道：“賈筱芝的兒子乃是我的小門生。他自從到京之后，我這里只來過一趟，以后沒有見他再來。明天要請幾個門生吃飯，順便請請他。他這趟進京總算得意，同他聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)，臨走的時候還好問他借兩百銀子?！敝饕獯蚨ǎ晚槺愣喟l(fā)了一副帖子，約他到宅中吃飯。賈大少爺于這位太老師跟前久已絕跡的了。齊頭帖子來的時候，正因為得了軍機處存記，曉得是黑大叔同幾位軍機大人的栽培，意思正想要請請八哥，托他約個日子帶領(lǐng)進宮謝大叔恩典。忽然見管家拿了周中堂的帖子進來，賈大少爺看過，是約明午吃飯。心上一個不高興，隨嘴說了一句道：“明午我自己要請客，我那里有工夫去擾他！”管家問：“怎么回復來人？”賈大少爺?shù)溃骸疤恿粝?，明天推頭有病不去就是了?！惫芗易匀セ貜蛠砣瞬活}。
這里賈大少爺忙寫信約黑八哥明午館子里一敘，叫管家即刻送去。管家到黑宅的時候，剛剛黃胖姑拿了七萬銀子的銀票，又二萬銀子的報效連費用交代八哥，托八哥替他去求大叔。八哥一算，銀子一共只有九萬，忙問道：
“不是他專為此事問時某人借過十萬，怎么你只拿九萬來呢？家叔跟前為得要個整數(shù)，少了拿不出手。咱們自己人，我不瞞你，有了他，還有咱呢！”黃胖姑一聽口音不對，連忙替賈大少爺分辯，說道：“實在沒有錢，好容易借了十萬，拿一萬替他老太爺還了八千銀子的帳，余下二千做京里的澆裹。
好在他多孝敬，少孝敬，大叔肚子里總有分寸就是了。”黑八哥聽了甚為失望，面子上頓時露出悻悻之色。
正說話間，門上人傳進賈大少爺約明午吃飯的信。黑八哥正是滿肚皮不愿意，看了信，隨后把信一摔，道：“我那里有工夫去擾他！”黃胖姑見黑八哥動了真氣，于是左一個揖，右一個揖，連連說道：“這一遭是兄弟效力不周，總求你擔代一二，以后補你的情就是了。……”黑八哥一時雖不愿意，究竟因為他經(jīng)手的賣買多，少他不得，一時也不便過于回絕他。歇了半天才說道：“胖姑，這遭事虧得是你經(jīng)手，叫咱也不好意思的同你翻臉；若是換了別人，我早把這九萬銀子摔在大門外頭去了，看你還有臉再到我的門上來！”黃胖姑聽說，連忙又作一個揖，道：“多謝八哥栽培！你老人家同我鬧著玩，我是禁不起嚇的，早已嚇了一身大汗，連小褂都汗透了。倒是賈潤孫他請你吃飯，也是他一番盛意，總還求你賞他一個臉，去擾他一頓，等他也好放心?！焙诎烁缰链朔浇邪研帕粝?，叫手下人回復來人：“同他說，我明天一準到就是了。”黃胖姑從黑宅出來，先去拜賈大少爺。見面之后，不好說黑八哥同他起初翻臉，怕的是賈大少爺笑他，只好說：“現(xiàn)在里頭開銷很大，黑大叔拿了你這個錢統(tǒng)通要開銷給別人。如今七萬銀子不夠，黑八哥一定不肯收。后來虧了我好說歹說，又私下許了他些好處，他才答應(yīng)替我們竭力去干。你道辦事煩難不煩難？老弟，你幸虧這事是托愚兄經(jīng)手，倘若是別人，還不曉得如何煩難呢！”賈大少爺自然連稱“費心感激”不題。
一宵易過，便是天明。賈大少爺清晨起來，先寫一封信給周中堂，推頭感冒不能趨陪，等到病好即來請安。把信寫好叫人送去。周中堂本來很有心于他，見他不來，不免失望。然又想拉擾他，隨手交來人帶回一信，說：
“世兄既然欠安，不好屈駕。等到清恙全愈，就請便衣過來談?wù)??！辟Z大少爺拆開看過，鼻子里嗤的一笑，道：“我自己事情還忙不了，那里有工夫去會他！”說完，把信丟在一旁，自己卻到館子里去請黑八哥吃飯。等到黑八哥來到，賈大少爺先提起：“這番記名全是大叔栽培，心上感激得很！意思想求老哥帶領(lǐng)進去當面叩謝?！焙诎烁绲溃骸凹沂迨虑槊?，等我進去說明白了，約好日子再來關(guān)照?！辟Z大少爺不免又是連連稱謝。
八哥這天吃飯下來，因事進宮，順便把賈大少爺要進來叩謝的意思說了。黑大叔道：“賈筱芝的兒子也過于羅蘇了。有了機會咱自然照應(yīng)他。咱一天到晚事情忙不了，那里有工夫去會他！”黑八哥見他叔叔推頭沒有工夫見賈大少爺，生怕出來被賈大少爺瞧他不起，說他連這點手面都沒有，面子上落不下去。但是他叔子的脾氣一向是知道的，既然說過沒有工夫，也不便一定逼著他見。只好一聲不響，垂手侍立，一站站了約摸有半點多鐘。他叔子見他不走，又不言語，便說道：“你得了姓賈的多少錢，這樣的替他幫忙？”八哥走上兩步，朝他叔叔打了一個千，說道：“侄兒替人家經(jīng)手事情，一向不敢問人家多要一個錢。大叔只管查問，倘然侄兒多拿了一個錢，聽憑大叔要拿侄兒怎么辦就怎么辦，侄兒是死而無怨。現(xiàn)在賈筱芝的兒子，他這銀子是的的確確的借來的。如今侄兒把他帶進來，叫他見過大叔一面，非但他自己放心，就是那借銀子給他的那個人聽見了也放心，曉得他這銀子已經(jīng)交了進來，不久總要得好處的?！焙诖笫宓溃骸半y道銀子放在我這里，他們還不放心嗎？”八哥道：“放心還有甚么不放心，就是侄兒替人家經(jīng)手，至今也不止一次了，何曾誤過人家的事。但是咱們的賣買是一年到頭做的，來京引見的人，有幾個腰里常常帶著幾十萬銀子？不過也是東挪西借，得了缺再去還人家。如今并不是要大叔馬上給他好處，只求大叔賞他個臉，再見他一面，人家出了銀子，心上也就安穩(wěn)了。