????陶器是指以粘土為胎，經(jīng)過手捏、輪制、模塑等方法加工成型后，800－900度左右的高溫下焙燒而成的物品，品種有灰陶、紅陶、白陶、彩陶和黑陶等。具有濃厚的生活氣息和獨特的藝術(shù)風(fēng)格。早商代，就已出現(xiàn)釉陶和初具瓷器性質(zhì)的硬釉陶。陶器的表現(xiàn)內(nèi)容多種多樣，動物、樓閣以及日常生活用器無不涉及。陶器的發(fā)明是人類文明的重要進程－－是人類第一次利用天然物，按照自己的意志創(chuàng)造出來的一種嶄的東西。從河北省陽原縣泥河灣地區(qū)發(fā)現(xiàn)的舊石器時代晚期的陶片來看，中國陶器的產(chǎn)生距今已有11700多年的悠久歷史。

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????陶器是用泥巴（粘土）成型晾干后，用火燒出來的，是泥與火的結(jié)晶。我們的祖先對粘土的認(rèn)識是由來已久的，早原始社會的生活中，祖先們是處處離不開粘土，他們發(fā)現(xiàn)被水浸濕后的粘土有粘性和可塑性，曬干后變得堅硬起來。對于火的利用和認(rèn)識歷史也是非常遠(yuǎn)久的，大約205萬年至70萬年前的元謀人時代，就開始用火了。先民們漫長的原始生活中，發(fā)現(xiàn)曬干的泥巴被火燒之后，變得加結(jié)實、堅硬，而且可以防水，于是陶器就隨之而產(chǎn)生了。陶器的發(fā)明，它揭開了人類利用自然、改造自然、與自然做斗爭的的一頁，具有重大的歷史意義，是人類生產(chǎn)發(fā)展史上的一個里程碑。

????根據(jù)考古發(fā)掘材料及其研究，我國陶器的發(fā)明和應(yīng)用，已有近萬年的歷史。黃河流域和長江流域許多石器時代的遺址中，都出土了大量的陶器，其中江西萬年仙人洞遺址和廣西桂林甑皮巖遺址出土了8千多年的陶器。我國古代制陶工藝首先是原料的選擇和加工。所需原料要選擇含鐵量高、粘性適度、可塑性強的粘土，一般還要粘土中加羼和料（石英、長石、砂石粉末、草木灰、碎陶片末等），目的是增強陶土的成型性能和成品的耐熱急變性能，提高成品率。原料配制以后，須進行粉碎，以減少其中的顆粒度，使坯泥細(xì)膩。捏練和陳腐是原料加工的后工序，以增強坯泥的可塑性。二是坯體的成型和修飾。成型方法主要有手制法和輪制法兩種，手制陶器常見的是泥條盤筑法。先將泥坯搓捏成泥條，由底部螺旋向上盤繞，直至口沿，用手和木拍里外抹平，便制成了各種器型。小型陶器則可用手直接捏塑而成。某些特殊的器形（如鬲）往往采用局部模制的方法。輪制法是將泥料放快速轉(zhuǎn)動的陶車上，兩手隨著輪盤的轉(zhuǎn)動，塑拉出器形。再經(jīng)打磨修飾，便成為待燒的坯體。坯體晾干后，才能入窯焙燒。如制彩陶，需焙燒前先上彩繪。

????入窯焙燒是制陶器的關(guān)鍵工序，燒成溫度一般為800～1000。初人們可能平地上堆放柴草，將坯體放其上點火燒制，這種方法由于火力不集中達不到一定溫度，致使所燒陶器質(zhì)量差，成品率低。后來人們便發(fā)明了陶窯，根據(jù)考古發(fā)掘資料，石器時代的陶窯主要有橫穴式窯和豎穴式窯兩種。橫穴式窯較典型，它由火口、火膛、火道、窯室和窯箅組成，窯室呈圓形，底上有窯箅，箅上有許多火孔，由火膛進入的火焰，經(jīng)火道和火孔到達窯室。豎穴窯的窯室火膛之上，火膛是口小底大的袋狀坑，有多股垂直的火道通向窯室。橫穴式窯和豎穴式窯陜西半坡、河南陜縣廟底溝、安陽范家莊、河北邯鄲澗溝等仰韶文化和龍山文化遺址中都有發(fā)現(xiàn)。

????石器時代陶器種類很多，有灰陶、紅陶、彩陶、黑陶、白陶、釉陶等。陶器之所以呈現(xiàn)出不同的顏色，主要是因制陶原料中含有呈色元素和燒窯后期人們能夠改變、控制火焰的性質(zhì)所致?；姨帐菬G后期，采用還原焰，使制陶原料中鐵的氧化物大部分轉(zhuǎn)化為二價鐵，這種情況下，燒成的陶器呈灰色或灰黑色。灰陶是人們?nèi)沼锰掌髦卸嗟囊环N，質(zhì)地較疏松、粗糙。紅陶是氧化焰氣氛中燒成的，質(zhì)地較堅硬細(xì)致。彩陶是石器時代文化遺存中精美的陶器，仰韶文化的彩陶堪稱其代表作。彩陶花紋是陶坯未入窯焙燒前，用鐵、錳等顏料坯體上繪畫紋飾，入窯后用氧化焰燒成。彩繪牢固地結(jié)合器物表面，不易脫落。彩陶上的紋飾有變化多端的植物紋、形態(tài)各異的動物紋和幾何形紋飾等。常見的器皿有飲食器、貯藏器和吸水器。如缽、碗、盆、盤、杯、罐、瓶等。西安半坡遺址出土的人面魚紋彩陶盆，制作精美，紋飾帶有濃厚的生活情趣。青海出土的舞蹈紋彩陶盆，生動地描繪了五人一組的集體舞場面，堪稱彩陶精品。還有一種彩陶是陶器燒成后進行彩繪的，稱“燒后彩繪陶”，彩色易剝落。秦始皇陵兵馬俑即為彩繪陶。黑陶是焙燒時，前期采用氧化焰，燒窯快結(jié)束時用濃煙薰翳（這時火焰是還原焰），經(jīng)短時間滲透，便呈現(xiàn)黑色。燒成溫度1000左右。有的黑陶表面烏黑發(fā)亮，胎體薄如蛋殼。白陶是用高嶺土燒成的白色陶器，胎質(zhì)細(xì)膩堅硬，燒成溫度1000左右。我國江南地區(qū)和東南沿海一帶，還出土了獨具特色的印紋硬陶，此后，人們還創(chuàng)燒了表面施釉的陶器，稱釉陶。常見的有兩種，一是胎呈灰色，胎質(zhì)堅硬，器表帶有灰色透明青釉，燒成溫度達1200的釉陶。其物理性能已接近瓷器，原料為高嶺土，吸水率很低，火候1200，叩之有金屬聲。因此稱這種釉陶為原始青瓷。另一種是胎呈紅色，表面施綠、黃、黃褐色的低溫釉，釉料中有鉛作助熔劑，因之稱鉛釉陶器。西漢晚期已經(jīng)出現(xiàn)。唐三彩便是低溫釉陶。