宣布完羅成的取勝，張挺吩咐一番，幾個(gè)兵士便又去河邊垂柳處折了兩段粗如小指般的枝條過來，中上處削去很小一圈青皮，使之露白。底部則削尖，先把其中一枝深插入到了那木樁之上。微風(fēng)吹起處，那柳枝條和細(xì)葉是輕輕飄蕩，直伸向那藍(lán)天深處。
原來，這騎射的規(guī)則，卻是唐代最流行的一項(xiàng)競技活動(dòng)——名為“射柳”。
據(jù)資料記載，射柳本為古人在清明前后開展的一項(xiàng)娛樂活動(dòng)，即在距離柳樹一百步遠(yuǎn)的地方，用弓箭射擊懸掛的柳葉。這一活動(dòng)起始于戰(zhàn)國，流行于漢朝，至唐時(shí)，被官方確定為正式比賽項(xiàng)目，并將其加以改進(jìn)成現(xiàn)在的樣子：即以柳枝條的露白處作為靶心，然后參賽者依次馳馬拈弓用箭射那削白處。比賽獲勝的名次是：射斷柳干后馳馬接斷柳在手者為優(yōu)勝，斷柳而不能接到手中者為次，另外射中非白處，或射中削白處卻未斷柳者與未射中者一樣均為負(fù)。這種競技實(shí)際上是一種很好的軍事技術(shù)的訓(xùn)練，因此相沿成習(xí)，直至清末。
羅成在軍中多時(shí)，因此早對此項(xiàng)目熟的不能再熟，每次競賽中也多是優(yōu)勝者。不過，沒有人可說是在這上面有百分百把握，為什么？首先在不斷動(dòng)蕩起伏的馬上，要準(zhǔn)確射中遠(yuǎn)處那一小圈兒露白處——注意還是要射斷，刮邊或彎折都不算，這難度已經(jīng)不是一點(diǎn)點(diǎn)了；再要在短短的時(shí)刻內(nèi)快速奔過去，伸手去接那誰也不知往哪個(gè)方向拋起落下的斷枝——也許朝前，也許偏左，也許偏右，也許往后，甚至直接掉下的也有……這則須看當(dāng)時(shí)的運(yùn)氣了，運(yùn)氣好的話，自然能順利抓住，運(yùn)氣不好則是休想。
雖然李名對射柳枝條之舉亦是和羅敏練習(xí)過多次，然而那是在平地上還可以，騎射向來就是自己的弱項(xiàng)，根本可說是沒有一點(diǎn)把握。這一局，心中則抱著反正是輸?shù)哪铑^，再博上一博，如果不能取勝，那第三局就比都不需再比了。
那邊羅成已是整裝上馬，嘶鳴聲中又要先躍躍欲試。其實(shí)這誰先誰后，各有優(yōu)缺點(diǎn)。后來的固然可先觀察對方的技巧，獲得些經(jīng)驗(yàn)和借鑒之處；但如果先來之人能夠出色成功完成的話，同樣會給后者帶來巨大的心理壓力。
張挺本來還想讓李名先來的，轉(zhuǎn)念一想：羅成的技藝，身為同僚的自己是有所了解的，取得優(yōu)勝問題不大，給這小子一些壓力也好，讓他患得患失下，反而不能正常發(fā)揮。
當(dāng)下，他輕蔑的看了眼李名，笑道：
“李公子，還是讓羅公子先來吧，你也好觀摩一下，呵呵，如實(shí)在有困難就放棄算了……”
李名卻是無所謂，樂得先看一下也好，于是便點(diǎn)頭應(yīng)承過去。
張挺大手一揮，那羅成得了指示，于是催馬啟動(dòng)，橫向先就往看臺這邊疾馳而來。
馬蹄聲中，不一會兒他已是快來到臺前距離那木樁柳枝約百步之處。說時(shí)遲，那時(shí)快，但見他在起伏的馬背上微微側(cè)身，彎弓搭箭，瞄向遠(yuǎn)方只是片刻，隨后箭就應(yīng)聲而出，劃破長空呼嘯而去。
這一箭，看起來速度卻也不是很快，這個(gè)倒是有講究的?？炝?，還未等你馬兒跑到，那斷柳早就落地了。太慢，則準(zhǔn)頭極難掌握，且力道不易射斷柳條，只有不徐不急，方是最佳之策。這里邊話說的容易，但要拿捏的恰到好處，這些經(jīng)驗(yàn)感覺，羅成則亦是經(jīng)過無數(shù)次失敗才磨練而出的。
箭才射出，將弓一扔，羅成一刻不停立即側(cè)轉(zhuǎn)方向，將身下駿馬催到極限，幾乎就是追著那箭的后邊，如旋風(fēng)般就往木樁那邊沖了過去。待得那箭射及柳枝條時(shí)，他也已是跑過五十步的距離了。
箭矢飛過，只聽一聲輕響，那柳枝條兒從露白處折斷開，剎那間高高拋起，劃著弧線，軌跡卻是往左邊處飛蕩而去。
羅成彎腰伏身，馬兒迅快加速，三十步，二十步，十步……眼看著距離不斷拉近，只有幾步之遙了……
那斷柳枝條兒，此刻卻是離地尚有足足一人之高，看樣子，完全還有充足的時(shí)間可作回旋余地。羅成亦是面露喜色，伸長了手臂出去，張開五指就抓向那尾端之處，僅差那么一點(diǎn)點(diǎn)就要觸碰到了……
眾人的好字，也已是都準(zhǔn)備在了喉嚨上，幾乎就要脫口而出……
卻在這時(shí)，也不知老天爺是否故意和他做對？忽地就刮來一陣說大不大，說小不小的西風(fēng)，將那斷柳枝條硬是稍稍地往右吹移開了少許！
枝條尾端與羅成那勢在必得箕張的虎口，竟然也就在那么一瞬間，交錯(cuò)而過！
此刻的速度多少快？差之毫厘，失之千里，等羅成愕然地發(fā)覺手上居然抓空時(shí)，已是風(fēng)馳電掣奔過去到了十步開外了。那柳枝條兒卻不等人，“啪嗒”一聲，等他勒馬回望過來，它早已是掉落了在地上。
羅成恨的怒罵一聲，卻也是無可奈何，悻悻地就策馬緩行了回來。
臺上之中，一片惋惜之聲，幾女卻是松了一口氣：李名這下是多了幾分希望了……
雖然羅成沒能成功，但看著李名爬上馬背時(shí)略顯笨拙的身影，張挺等卻仍是不慌不忙：這小子怎么瞧，都不象是會能有超過羅成之舉，也許連那柳條的邊兒，他都碰不著呢……想象著他射到空處的狼狽，差點(diǎn)沒笑出聲來。
李名何嘗不是如此想？自己再不能適應(yīng)這波動(dòng)之馬兒背上的騎射，只怕是連那大木樁也射不中，更何況是這細(xì)小的柳枝條兒了。心下浮躁不安，好不容易磨蹭到了起跑位置上，在張挺的催促聲中，他這才回轉(zhuǎn)心神，開始策馬快奔起來。
早早的，他就已開始運(yùn)行起真氣，張起弓箭瞄向遠(yuǎn)處的柳枝，努力著試圖將箭上發(fā)出的氣機(jī)鎖住目標(biāo)。但卻無論如何睜眼閉眼，身下的動(dòng)蕩，總是讓他探出的氣機(jī)上下左右亂晃，始終不能精確貫注，眼見得就要到那最后的射擊位置了……
絕望之下，李名幾乎就要?dú)怵H，心想：真?zhèn)€不行的話索性亂放一氣算了——這討厭的馬兒！如果能脫離它的話，還不是隨便射來……
……等等，什么？……脫離它？對啊，既然不想受它動(dòng)來動(dòng)去的影響，我離開它總行了吧？……
思維電閃雖不過眨眼間，奔馬卻已只有幾步就要沖到，說時(shí)遲，那時(shí)快，李名腳下是奮力一蹬，往前往上躍將起來，在氣息的全力運(yùn)行下，整個(gè)身體是輕飄飄的，高高向上提起幾尺距離，竟然完全就脫離了馬背！