??正值兩國交戰(zhàn)之際，一個來歷不明的密使，一封詭秘的信函，一件奇特的禮物——帶來一個大膽得近乎荒謬的請求，一時間，如巨石入水，激起千層波瀾。
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　　??提及突厥王子，世人只知一個忽蘭，卻不知有斛律。斛律王子，這個只聞其名的神秘王儲，幾乎沒有人清楚他的來歷。
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　　??暴戾善戰(zhàn)的忽蘭王子是突厥王的嫡親侄子，生父當(dāng)年喪于蕭綦陣前，自幼由叔父撫養(yǎng)長大，與突厥王情同親生，性情亦如出一撤。
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　　??而傳聞中的斛律王子，病弱無能，不識騎射，在崇仰武力的突厥族人看來，一個不會騎馬打仗的男人，比女人還懦弱，比幼童還無用。
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　　??然而正是這個無勢無名的沒落王子，卻在此時向蕭綦請求結(jié)盟，不惜借助世仇大敵之手，弒父割地，換取他的王位。
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　　??朝中眾臣紛紛置疑，有人懷疑這根本就是突厥人的騙局，欲將我軍誘入敵后，分而擊之；有人不信那廢物似的斛律王子有翻覆王權(quán)之能，借兵與他，無疑自投死路。朝堂之上，尤以御史大夫衛(wèi)儼反對最為激烈。蕭綦不置可否，暫將此事壓下，延后再議。突厥使者亦暫押驛館，由禁軍嚴(yán)密看守，任何人不得擅自出入。
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　　??斛律真，我喃喃念出這個陌生的名字。
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　　??“説起來，你我倒要感謝這位故人。”我一驚，竟不知蕭綦何時到了身后。
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　　??他語聲淡淡，目中神色莫測，望著我笑道，“若不是他將你帶來寧朔，你我不知何時方能相見?！?br/>　　?
　　??我亦笑了笑，每當(dāng)想到那個白衣蕭索的身影，心中總是感慨。想起他送來的花與明珠，眼前竟浮現(xiàn)那月下寒夜地一幕，一瞬間臉頰微熱。
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　　??“賀蘭箴倒是個漢子。”他負(fù)手一笑，“結(jié)盟之事，你怎么看？”
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　　??我沉吟片刻，緩緩道，“你與賀蘭箴當(dāng)日的盟約，必然不能讓朝臣知曉。此番他依約向你借兵，我倒覺得可信。”
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　　??蕭綦微露笑意，頷首示意我繼續(xù)説下去。
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　　??我卻有剎那遲疑，沉默半晌方道，“此人恨你入骨……只是王位的誘惑想必比仇恨更大。即便今日與你結(jié)盟，日后必然還會反噬?！?br/>　　?
　　??“不錯，仇恨與利益，本就是世間最穩(wěn)固可靠的東西。”蕭綦笑意冰涼，我垂眸一嘆，“仇恨，果真如此可怕么？”
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　　??“我的阿嫵至今還不識得仇恨的滋味。”蕭綦含笑看我，神色卻十分復(fù)雜，笑謔中隱有唏噓，“但愿這一世，你永遠(yuǎn)不要知道這滋味?！?br/>　　?
　　??我深深動容，有這樣一個男子守護(hù)在我身邊，縱是風(fēng)刀霜劍，又何足懼。
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　　??“賀蘭箴與我結(jié)盟，所圖并非僅只王位?！笔掫胛⑽⒁恍Α?br/>　　?
　　??我一時茫然，心念轉(zhuǎn)動，駭然抬眸道，“他仍是為了復(fù)仇？”
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　　??“比起我，突厥王才是他更大的仇人?！笔掫雵@道，“昔年我與他數(shù)度交鋒，此人堅毅善忍，無論為敵為友，都是難得的對手。”
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　　??那雙陰狠隱忍的眼睛再度從我眼前掠過，那個人心里到底埋藏著怎樣可怖的恨，他蟄伏突厥多年，故意示弱于人，以求在強敵手下存活。心中卻早早存了殺心，只待一朝機會來臨，便是他揚眉復(fù)仇之日，皆時父兄親族皆為血食，以饗他多年大恨。
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　　??我暗自惴惴，凝望蕭綦道，“你果真要與賀蘭箴結(jié)盟？”
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　　??“他為螳螂，我為黃雀，何樂而不為？”蕭綦薄削的唇邊挑起冰涼笑意。
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　　??“十萬大軍送入突厥，一旦賀蘭箴翻臉發(fā)難，后果不堪設(shè)想。”我蹙眉遲疑道。
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　　??蕭綦負(fù)手不語，良久，忽淡淡道，“如果是你，與人共謀，憑什么取信于人？”
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　　??我略一思索，“憑利！”
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　　??蕭綦大笑，“説得好，所謂恩義信用不過是個幌子，世人所圖，終究是個利字——利，便是最可信賴的盟約?！?br/>　　?
　　??他踱至案旁，鋪開案上的皇輿江山圖，廣袤疆土在他手下一覽無余，他傲然微笑，“十萬大軍借他容易，屆時是否收回，就由不得他賀蘭箴了！”
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　　??我心中霍然雪亮，脫口道，“反客為主，化敵為友？”
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　　??蕭綦嘉許地凝望我，目光灼灼逼人，“不錯，縱是仇敵亦未嘗不可信賴，此番我便再助他一次！”
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　　??次日朝堂之上，蕭綦同意了突厥斛律王子的借兵之請，盟約就此立定。
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　　??一旦計成，北境之危立解，我趁機求懇蕭綦，再給哥哥寬限一些時間。
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　　??今年南方的雨季格外漫長，我擔(dān)心哥哥無法及時完工。然而蕭綦再不肯動搖半分，軍令如山，不得更改。
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　　??半月期限轉(zhuǎn)瞬即至，我們到底沒有等到哥哥的佳訊，毀堤已成必然。宋懷恩從楚陽傳回的最后一封奏疏稱，他已領(lǐng)兵進(jìn)駐，做好毀堤的準(zhǔn)備。我卻不能眼睜睜看著哥哥功虧一簣，他所需要的只是時間，哪怕再多一點時間也好！
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　　??和蕭綦爭執(zhí)了半日無果，他有他的固執(zhí)，我有我的堅持，彼此各不相讓。我們從未有過這般激烈的爭執(zhí)，他最終拂袖而去，再不肯聽我求懇。頹然枯坐于房中，眼看天色漸漸暗了，王府四下亮起燈火，宮燈搖曳于風(fēng)中，明滅不定……我知道今晚再不下令，就再也沒有機會阻止了。
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　　??于公于私，萬千百姓的性命與哥哥孤注一擲的心血，如烙鐵時刻貼在心頭；然而朝廷律法與陣前之危更如無形的刀刃逼在我頸項。
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　　??直到這一刻，我終于真正懂得姑姑的那句話——“男子的使命是開拓與征伐，女子的使命便是守護(hù)與庇佑”。我的手中不僅握有哥哥、子澹和整個家族的安危，如今更握住了萬千黎民的性命！我比任何人都清楚這兩難之選的后果，且機會只有一次，縱然徒勞，縱然冒險，我也必須一試！
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　　??案上燭光搖曳，我終于將心一橫，伏案提筆。
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　　??締盟之事進(jìn)展順利，數(shù)日后突厥使臣即將歸朝，我朝十萬大軍隨即繞道西疆，與斛律王子里應(yīng)外合，從背后直襲突厥王城。
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　　??明桓殿上，蕭綦設(shè)宴款待即將歸朝的突厥使臣。
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　　??胡樂悠揚，席上舞姬彩衣翻飛，一曲胡旋，艷驚四座。我含笑舉杯，向座下使臣微微傾身為禮，突厥使臣目光發(fā)直，呆了一刻才回過神來，慌忙舉杯。蕭綦與我相視一笑，殿上群臣舉杯同飲，四下歌樂升平。忽見一名朱衣內(nèi)侍疾步趨前，在蕭綦身側(cè)低聲稟奏了什么。蕭綦不動聲色地點頭，依舊命左右斟酒，言笑晏晏，看不出絲毫異色。唯獨我知道，當(dāng)他心中有事時，唇角會不經(jīng)意抿緊，看似一抹不易察覺的微笑。我垂眸，端了酒杯，指尖微微顫抖。
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　　??曲終宴罷，從明桓殿回府，宮人挑燈在前引路，緋紅紗宮燈一路逶迤。從宮中回府的一路上，蕭綦始終沉默，不曾與我説過一句話。我心中已然明白了幾分，縱然早已做好最壞的打算，事到臨頭仍是冷汗透衣，仿佛一道繩索繞上咽喉，將收未收，令人心懸一線。
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　　??車駕到府，我步下鸞車，初春的夜風(fēng)仍有幾分寒意，酒意被風(fēng)一激，立時有些眩暈。往日蕭綦總會親自過來扶我，此刻他卻頭也不回，徑直拂袖入內(nèi)。我怔怔立在原地，從指尖到心口都是一片冰涼。阿越趨前扶了我，低聲道，“夜里涼了，王妃快些進(jìn)去吧?！?br/>　　?
　　??一路穿過內(nèi)院，站在臥房門前，身后空庭幽寂，門內(nèi)燈影搖曳，我卻沒有勇氣推門進(jìn)去……早知道會有這一刻，無論什么結(jié)果，總要自己承擔(dān)。我閉了閉眼，對左右侍女木然道，“你們都退下?！?br/>　　?
　　??步入內(nèi)室，一眼見到他負(fù)手立于窗下，我默然駐足，掌心滲出冷汗，心直直下墜。
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　　??“已有結(jié)果了么？”我疲憊地開口。
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　　??“你想知道什么結(jié)果？”他的語聲淡淡，不辨喜怒。
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　　??我咬唇，挺直背脊，“阻撓軍令是王儇一人之罪，與他人無涉，無論結(jié)果如何，我亦一力承擔(dān)?！?br/>　　?
　　??蕭綦霍然轉(zhuǎn)身，滿面慍怒，“阻撓軍令是流徙之罪，你憑什么來一力承擔(dān)？”
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　　??我窒住，未及開口，陡然被他伸手抬起下巴。他眼中怒意騰騰，“就憑我對你一再容讓，百般寵溺？你便有這天大的膽子，阻撓我軍令？到此刻還不知悔悟！”
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　　??——當(dāng)日我以一封密函，搶在毀堤期限之前送到楚陽，迫令宋懷恩再多寬限五日。我知道十萬前鋒已經(jīng)孤軍深入江南，援軍延遲一日，他們的傷亡就加重一分。區(qū)區(qū)五日，已是我所能爭取的極限！假如拖延了毀堤出兵的時機，引渠還是未能筑成，我亦無悔當(dāng)日的決定。所有罪責(zé)，由我一人承擔(dān)即可，絕不能禍及哥哥。
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　　??照蕭綦的反應(yīng)看來，既已知道我阻撓軍令，想必哥哥終究未能成功。我心中已涼，身子一分分僵冷，反而鎮(zhèn)定如常，坦然迎上他的目光，“我既下了決心，便未存半分僥幸……是罪是罰，任憑你處置便是?！?br/>　　?
　　??“你！”蕭綦盛怒，怒視我半晌，狠狠拂袖轉(zhuǎn)身，再不看我一眼。
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　　??我卻已無心與他爭吵，心中只恍恍惚惚想著……哥哥怎么辦，治河大業(yè)功虧一簣，叫他情何以堪！方才剛剛壓下的酒意被冷汗一激，只覺頭痛欲裂，我撐了額頭，轉(zhuǎn)身步出內(nèi)室，也不知道要往哪里去，只想一個人靜一靜，想一想。
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　　??手腕一緊，我被猛的拽回，立足不穩(wěn)地跌進(jìn)他懷抱，旋即身子一輕，被他抱起在臂彎，徑直往床榻而去。
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　　??失望黯然之下，我不愿再與他爭吵或是廝磨，只掙扎著推他，卻怎么也掙脫不開。