??我召玉岫入府，將一只通體晶瑩無(wú)瑕的鏤雕麒麟碧璽瓶賜了給她。
　　?
　　??“麒麟瓶，寓意平安威武，你替我轉(zhuǎn)交懷恩，祈望天佑平安，早日得勝回朝?！蔽覔嶂可?，淡淡微笑。玉岫感激地接過(guò)玉瓶，屈身下拜，“多謝王妃?！蔽椅樟怂氖郑蛔忠痪涞?，“告訴懷恩，我在京中等候他們平安歸來(lái)?！?br/>　　?
　　??蕭綦的允諾，我終究還是不夠放心。兩軍陣前，或許一切都有可能發(fā)生。千里之外，我不知道還有沒(méi)有能耐保護(hù)他周全。子澹是恬澹如水的一個(gè)人，骨子里卻藏著凜冽如冰的決絕，此去江南只怕他已懷有必死的決心。我一面暗中吩咐龐癸，以侍衛(wèi)的身份跟隨子澹南征，貼身保護(hù)他的安全，一面將子澹托付給宋懷恩，要他務(wù)必帶著子澹平安回來(lái)見(jiàn)我。
　　?
　　??除去蕭綦的寵愛(ài)，我終究還得握有自己的力量。身為女子，我不能躍馬陣前，親自開(kāi)疆拓土，也不能立足朝堂，直言軍國(guó)大事。從前，我以為失去了家族的庇佑，就一無(wú)所有。如今我才明白，家族賜予我的寶物并非榮華富貴，而是與生俱來(lái)的智慧和勇氣，令我得以征服天下最有權(quán)勢(shì)的男子，征服天下最忠誠(chéng)的勇士。
　　?
　　??男人征伐天下，女人征服男人，古往今來(lái)，這都是天經(jīng)地義的法則。今日的王儇已非昨日嬌女，我要天下人再不敢小覷于我，無(wú)論何人都不能操縱我的命運(yùn)。
　　?
　　??南征之日在即，而元宵宮宴之后，我再?zèng)]有踏足景麟宮，也再?zèng)]有見(jiàn)到子澹。錦兒雖與我久別重逢，也只在當(dāng)日匆匆一見(jiàn)，之后要事紛至，我亦沒(méi)有心思與她敘舊，也或許我還未能想好怎樣面對(duì)她。如今，她已是子澹的侍妾，是他女兒的母親……再不是昔日隨侍我左右的小丫頭。
　　?
　　??是夜，宮中來(lái)人説靖兒又發(fā)熱咳嗽，我忙入宮探視，守著他入睡后才離開(kāi)乾元殿。
　　?
　　??剛剛步下宮前的玉階，忽聽(tīng)侍衛(wèi)一聲暴喝，“是誰(shuí)！”
　　?
　　??左右侍從立即將我團(tuán)團(tuán)圍在中間，燭火大亮，但見(jiàn)偏殿檐下一個(gè)黑影，被蜂擁而上的禁軍侍衛(wèi)圍住，刀劍寒光乍現(xiàn)。
　　?
　　??“王妃救我，我要見(jiàn)王妃！”驚慌的嬌呼陡然響起，竟是錦兒的聲音。
　　?
　　??我喝住侍衛(wèi)，疾步趨前，果然是錦兒被侍衛(wèi)的刀劍架住脖頸，狼狽跌倒在地。
　　?
　　??“怎么是你？”我一時(shí)驚詫莫名。她臉色蒼白，涕淚縱橫，“奴婢想求見(jiàn)王妃，不欲被皇叔知道，是以悄然等候在一旁……”
　　?
　　??我蹙眉嘆了口氣，令阿越扶起她，“蘇夫人以后有事，命宮人通傳即刻……也罷，你隨我來(lái)?！?br/>　　?
　　??我領(lǐng)著她與心腹侍女避入殿內(nèi)，心中大致猜到，她必是為了子澹南征的事來(lái)求我。屏退了左右侍衛(wèi)，我不動(dòng)聲色地坐下來(lái)，淡淡道，“蘇夫人有事請(qǐng)講?！?br/>　　?
　　??錦兒陡然跪倒，失聲泣道，“郡主，錦兒求您大發(fā)慈悲，求求王爺，別讓皇叔出征，別讓他去送死！”
　　?
　　??“住口！”我料不到她竟如此口無(wú)遮攔，忙截住她話頭，“這是什么話，皇叔出征在即，豈可如此胡説！”
　　?
　　??“這要一去，他哪里還回得來(lái)！”錦兒不顧一切地?fù)涞轿夷_邊，戚然望住我，“郡主，您就沒(méi)有一絲慈悲之心嗎？”
　　?
　　??我氣急，渾身發(fā)顫，竟忘了如何反駁，只厲聲道，“錦兒，你瘋了么？”
　　?
　　??她拽住我衣袖，泣不成聲，“難道郡主就毫不顧念過(guò)往的情分……”
　　?
　　??我耳邊嗡的一聲，只覺(jué)血往上沖，想也不想便是一記耳光，揚(yáng)手摑去，“給我住口！”
　　?
　　??錦兒跌倒在地，半邊臉頰通紅，呆呆望住我，再不哭叫。
　　?
　　??“蘇夫人，你聽(tīng)仔細(xì)了！”我盯著她雙目，一字一句道，“皇叔出征是奉旨討逆，必會(huì)旗開(kāi)得勝，平安歸來(lái)，決不會(huì)死在陣前?！?br/>　　?
　　??我盯著她驚駭欲絕的面孔，“可你方才的話若是傳揚(yáng)出去，卻會(huì)立刻為他招致殺身之禍！”
　　?
　　??錦兒癱軟在地上，渾身發(fā)抖，語(yǔ)不成調(diào)，“錦兒知罪，是錦兒莽撞無(wú)知……求郡主……”
　　?
　　??我再一次截?cái)嗨脑挘板\兒，你要記住兩件事，往后再不許提到過(guò)往情分四個(gè)字，此其一；其二，我已是豫章王妃，往后不必再稱郡主?！?br/>　　?
　　??她不再開(kāi)口，只一瞬不瞬地盯著我，目光幽幽變幻。我側(cè)首嘆息，不愿再多説，揮手讓她退下。她緩緩?fù)说介T(mén)口，忽然轉(zhuǎn)身，冷冷看我，“王妃，您就這么不愿提起從前，恨不得將過(guò)往一切都拋開(kāi)么？”
　　?
　　??我閉了眼，只覺(jué)深深疲憊，甚至不愿再看她一眼，“阿越，送蘇夫人回去，今后沒(méi)有我的令諭，不得踏出景麟宮半步?！?br/>　　?
　　??錦兒陡然笑了起來(lái)，掙開(kāi)阿越，“王妃放心，錦兒不會(huì)再給您惹麻煩了！”
　　?
　　??我漠然拂袖，轉(zhuǎn)身往殿外而去。
　　?
　　??“就算錦兒背叛了王妃……”錦兒被宮人拖走，一面兀自慘笑，“但皇叔絕沒(méi)有半分對(duì)不起您！”
　　?
　　??正月二十一，正午吉時(shí)，子澹率眾出武德門(mén)，遠(yuǎn)赴征程。
　　?
　　??蕭綦率百官登臨城頭，遙遙相送。在司祀頌告聲中，蕭綦肅然舉起酒樽，上祭蒼天，下祀后土，余酒潑灑向四方。
　　?
　　??我立于他身后，從高高的城頭俯視子澹遠(yuǎn)去，那銀盔雪甲不染微塵，在軍陣之中格外醒目，宛如薄雪飄落盾甲，轉(zhuǎn)眼便被黑鐵潮水般的軍隊(duì)湮沒(méi)，漸漸遠(yuǎn)去無(wú)蹤。
　　?
　　??他始終不曾回望城頭，那單薄孤清的身影，絕決地消失在我眼中。
　　?
　　??轉(zhuǎn)眼三月，初春連綿的陰雨整整下了十余天。
　　?
　　??整個(gè)京城都被籠罩在綿愁不絕的風(fēng)雨中，瑟瑟終日，宮中也越發(fā)的陰冷。京城每到春秋時(shí)節(jié)，總有那么十天半月陰雨連綿，令人郁郁難歡。前些天又染了風(fēng)寒，原以為是小恙，卻不料纏綿病榻，一躺就是數(shù)日。自兩年前那場(chǎng)大病過(guò)后，一直未能復(fù)原，無(wú)論如何調(diào)養(yǎng)仍是虛弱，太醫(yī)認(rèn)定我的身子仍然不能承擔(dān)生育之累，那藥也是一日未曾間斷。
　　?
　　??午后睡起，朦朧倚在軟榻上，一時(shí)胸口窒悶，掩口連連咳嗽。忽覺(jué)一只溫暖有力的大手?jǐn)R在我后背，輕輕拍撫。我勉力笑了笑，扶了他的手，倚倒在他懷中，冰涼的身子頓時(shí)被濃濃暖意包圍。
　　?
　　??“好些了么？”他輕撫我長(zhǎng)發(fā)，滿目愛(ài)憐。我點(diǎn)頭，見(jiàn)他一臉倦容，眼里隱有紅絲，一時(shí)心中不忍，“你自己忙去，不必管我，誤了正事又要熬到半夜?！?br/>　　?
　　??“那些瑣事倒不要緊，倒是你才叫人放心不下?！彼麌@了一聲，替我攏了攏被衾。近日南征大軍在輿陵磯受阻的消息傳來(lái)，令人憂煩焦慮，他更是一連數(shù)日未曾睡過(guò)好覺(jué)。正欲問(wèn)他今日可有進(jìn)展，卻聽(tīng)簾外傳來(lái)通稟，“啟稟王爺，諸位大人已在府中候著?！?br/>　　?
　　??“知道了?！笔掫氲鸬?，卻是無(wú)動(dòng)于衷。我看向簾外的驟雨急風(fēng)，“南邊還是僵持著么？”
　　?
　　??“這些事用不著你胡思亂想，自己好生歇著?！笔掫胄α诵?，幫我攏起散落的鬢發(fā)，徑直起身離去。我望著他背影頭，心中思緒紛亂，盤(pán)桓許久的話，到了唇邊卻又遲疑。哥哥的書(shū)信還在枕下，取出又讀了一遍，薄薄的一紙書(shū)信，捏在手中，竟重逾千斤。
　　?
　　??南征大軍一路南下，勢(shì)如破竹，到了輿陵磯，卻遭遇連日大雨，江水暴漲，先前預(yù)備的小艇根本無(wú)法渡過(guò)湍急的江面。而輿陵守將棄城南逃時(shí)，已預(yù)知雨季將至，竟將沿岸高大樹(shù)木盡數(shù)伐去，令我軍不能造船渡江，以至在輿陵磯被困多日。而胡光烈的十萬(wàn)前鋒，與敵方對(duì)峙已久，糧草將盡，急盼大軍來(lái)援。如果輿陵磯不能強(qiáng)渡，唯一的辦法就是繞道愍州。愍州是晉安王封地，地勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻，若非晉安王開(kāi)城借道，要想強(qiáng)行攻城，恐怕比渡江更難。而晉安王與建章王更有姻親之盟，一面假意上表朝廷，聲討逆臣，以忠良自居；一面卻又扼守愍州，拒不開(kāi)城，對(duì)朝廷陽(yáng)奉陰違，實(shí)在可恨之至。
　　?
　　??哥哥在信中稱，拖延多年的楚陽(yáng)大堤，在他到任后幾經(jīng)艱難，終于修筑落成。楚陽(yáng)大堤一旦建成，下游為害多年的洪澇之患，幾乎化解大半，可謂功在千秋，澤被蒼生。這道大堤非但是哥哥的心血，更是投入無(wú)數(shù)財(cái)力，耗費(fèi)數(shù)千河工血汗所成。
　　?
　　??然而我也知道，正是大堤連日搶工，而三條導(dǎo)引副渠還未來(lái)得及完工，才使得上游江水遇雨暴漲，無(wú)法泄洪，江水上漲到前所未有的程度，阻礙了大軍渡河。
　　?
　　??連日暴雨，毫無(wú)消停之勢(shì)，唯今之計(jì)只有毀堤泄洪，讓能令江水回落。筑堤難，毀堤更難，一旦毀堤，就意味著楚陽(yáng)兩岸近三百里平原將被盡數(shù)淹沒(méi)，萬(wàn)千百姓將遭遇滅頂之災(zāi)，稼穡毀棄，家園不再……那哀鴻遍野的慘景，令我不寒而栗。眼下宋懷恩與子澹困守在輿陵磯，于數(shù)日前上奏蕭綦，要求立即毀堤泄洪，讓大軍渡河。哥哥得知此事，一面緊急上書(shū)朝廷，一面修書(shū)給我，要求無(wú)論如何不能毀堤，務(wù)必再給他一些時(shí)間，將導(dǎo)引渠完工。
　　?
　　??然而，我們都不知道三條導(dǎo)引渠究竟還需多久的時(shí)間，也不知道南征前鋒還能不能等到那么久。
　　?
　　??蕭綦陷入兩難之境，孤軍陷入江南的十萬(wàn)前鋒，是與他出生入死多年的同袍將士，若后援再不能趕到，勢(shì)必陷他們于絕境，蕭綦斷不能棄十萬(wàn)將士生死于不顧；然而楚陽(yáng)兩岸百姓何罪，若是要以生靈涂炭，家園毀棄為代價(jià)，這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)贏來(lái)也會(huì)伴隨著千古罵名。