??母親的靈柩終究沒有回宮，也沒有回到鎮(zhèn)國公府。她曾説過無顏再入皇陵，也不愿歸葬王氏，無論親族還是夫家，都不是她最終的歸宿。只有這遠離塵俗的慈安寺，是她余生所寄，也是最終神魂皈依之地。母親既已寄身佛門，再不會留戀塵世榮華，身后哀榮太過喧嘩，反而非她所愿。
　　?
　　??聞喪當(dāng)日，諸命婦素服至慈安寺行奉慰禮；次日，百官入寺吊唁；京中高僧率寺中眾尼舉行法事，一連七日七夜，為母親念頌超度。
　　?
　　??最后的一晚，我素衣著孝，長跪靈前。
　　?
　　??蕭綦也留在寺中陪我送別母親最后一程。已是更深夜涼，他強行將我扶起來，“夜里涼了，別再跪著，自己身子不好更要懂得愛惜！”我心中凄涼，只是搖頭。他嘆息道，“逝者已矣，珍重自己才可讓親人安心?！毙旃霉靡嗪瑴I勸慰，我無力掙扎，只得任由蕭綦扶我到椅中，黯然望向母親的靈柩，傷心無語。
　　?
　　??一名青衣女尼悄然行至徐姑姑身邊，低聲向她稟報了什么。徐姑姑沉沉嘆了口氣，低頭沉吟不語，神色躊躇凄涼。我弱聲問她，“何事？”
　　?
　　??徐姑姑遲疑片刻，低聲道，“妙靜在外殿跪了半夜，懇求送別公主最后一程?！?br/>　　?
　　??“誰是妙靜？”我一時恍惚。
　　?
　　??“是……”徐姑姑一頓，“是從前府里的錦兒?！?br/>　　?
　　??我抬眸看去，她卻垂下目光，不敢與我對視。徐姑姑知道錦兒的身份，卻只説是從前府里舊人，顯然有戀舊回護之心，有意為錦兒求情。
　　?
　　??宮中獲罪被貶至慈安寺的女尼都住在山下寒舍，不得隨意進出，輕易上不了山門，更不得踏入母親所在的內(nèi)院。錦兒此番能進得寺中，托人傳訊，足見徐姑姑平日對她多有關(guān)照。我不愿在此刻見到她，卻不忍在母親靈前拂了徐姑姑的情面，只得疲憊地嘆息一聲，頷首道，“讓她進來吧。”
　　?
　　??那緇衣青帽的瘦削身影緩緩步入，短短時日，她竟已形銷骨立，枯瘦如柴。
　　?
　　??“錦兒拜見王爺?！彼谑掫敫肮蛳?，并不朝我跪拜，語聲細若游絲，卻仍以從前的名字自稱，顯得十分核突。
　　?
　　??蕭綦蹙眉掃了她一眼，面無表情，徐姑姑臉色也變了，重重咳了一聲，“妙靜！王妃念在舊日主仆之情，允你前來拜祭，還不謝恩？”
　　?
　　??錦兒緩緩抬眸，森冷目光向我迫來，“謝恩？她于我何恩之有？”
　　?
　　??“妙靜！”徐姑姑驚怒交集，臉色發(fā)青。
　　?
　　??我不愿在母親靈前多生事端，疲憊地撐住額頭，不想再看她一眼，“今日不是你來吵鬧的時候，退下！”
　　?
　　??錦兒連聲冷笑，“今日不是時候？那王妃希望是何時，莫非要等我死后化為厲鬼……”
　　?
　　??“放肆！”蕭綦一聲怒斥，語聲低沉，卻令所有人心神為之一震。錦兒亦窒住，瑟然縮了縮肩頭，不敢直視蕭綦怒容。
　　?
　　??“靈堂之上豈容喧嘩，將這瘋婦拖出去，杖責(zé)二十?！笔掫肜淅溟_口，不動聲色地握住了我的手。
　　?
　　??殿外侍衛(wèi)應(yīng)聲而入，錦兒似乎嚇得呆了，直勾勾盯著我，木然任由侍衛(wèi)拖走。
　　?
　　??及至門口，她身子猛然一掙，死死扒住了門檻，嘶聲喊道，“王妃與皇叔有茍且私情，妾身手中鐵證如山，望王爺明察！”
　　?
　　??我只覺全身血脈直沖頭頂，后背卻幽幽的涼。
　　?
　　??這一句話，驚破靈堂的肅穆，如尖針刺進每個人耳中。眾人全都僵住，四下鴉雀無聲，只余死一般的寂靜，靈前縹緲的青煙繚繞不絕。我透過煙霧看去，周遭每個人地神情都看得那樣清楚，有人震駭、有人驚悸、有人了然……唯獨，不敢轉(zhuǎn)眸去看身側(cè)之人的反應(yīng)。
　　?
　　??錦兒被侍衛(wèi)摁在地下，倔犟地昂了頭，直勾勾瞪著我，嘴角噙著一絲快意的笑。
　　?
　　??她在等著我開口，而我在等著身邊那人開口。這個時候，無論我説什么都是多余，而他只需一句話，一個念頭，甚至一個眼神……便足以將我打入萬丈深淵，將歷經(jīng)生死得來的信任碾作粉碎。我垂眸看著錦兒，靜靜迎上她怨毒目光，心中無悲無怒，仿佛已感覺不到自己的心跳。
　　?
　　??這一刻，比任何時候都艱難，比千萬年更漫長。蕭綦終于冷冷開口，漠然無動于衷，“攀誣皇室，擾亂靈堂，拖出去杖斃?！?br/>　　?
　　??我閉上眼，整個人仿佛從懸崖邊走了一圈回來。兩旁侍衛(wèi)立時拖了錦兒，猶如拖走一堆已經(jīng)沒有生命的爛麻殘絮。
　　?
　　??“我有證據(jù)！王爺，王爺——”錦兒毫無掙扎之力，被倒拽往門外，兀自瘋狂嘶喊。
　　?
　　??“且慢！”我站起身，挺直背脊，喝住了侍衛(wèi)。當(dāng)著母親靈前，當(dāng)著悠悠眾口，若容她布下疑忌的種子，往后流言四起，我將如何面對蕭綦，又置蕭綦的顏面于何地。我可以一再容忍她的挑釁，卻容不得她觸犯我最珍視的一切。
　　?
　　??“你既有證據(jù)，不妨呈上來給我瞧瞧，所謂茍且的真相究竟如何？”我淡淡開口，俯視她雙眼。
　　?
　　??她雙臂給侍衛(wèi)架住，恨恨道，“當(dāng)日皇叔出征前，曾有書信一封命我轉(zhuǎn)交豫章王妃，此信尚在我身上，個中私情，王爺一看便知?！?br/>　　?
　　??我心中一凜，暗暗握緊了拳，卻已沒有猶疑的退路，“很好，呈上來?！?br/>　　?
　　??徐姑姑躬身應(yīng)命，親自上前捏住了錦兒下頜，令她不得出聲叫嚷，一手熟練地探入衣內(nèi)。錦兒身子一僵，面容漲紅，痛得眼淚然滾落，喉間荷荷，卻掙扎不得。
　　?
　　??我冷眼看她，心中再沒有半分憐憫。徐姑姑是何等干練人物，她自幼由宮中訓(xùn)誡司調(diào)教，管教府中下人多年，這看似輕松的一捏，足以令錦兒痛不欲生。她原本一片好心照拂錦兒，更為她傳話求情，卻不料招來這場彌天大禍。愧恨之下，豈會不下重手。
　　?
　　??徐姑姑果然從錦兒貼身小衣內(nèi)搜出書信一封，呈到我手中。
　　?
　　??那信封上墨跡確是子澹筆跡，前事如電光火石般掠過，剎那間，我手心全是冷汗。
　　?
　　??我不必拆看，亦能猜到子澹想説什么……此去江南，手足相殘，他已早早存了赴死之心。他絕望之際寫下的書信，誤托了錦兒，被隱瞞至今，更成了錦兒反誣他與我私通的罪證。我心中痛楚莫名，卻不敢有分毫流露——薄薄一紙書函，捏在手中，無異于捏住了子澹的性命。
　　?
　　??我回轉(zhuǎn)身，沉靜地望向蕭綦，雙手將那封信遞上，“事關(guān)皇室聲譽，今日當(dāng)著家母靈前，就請王爺拆驗此信，還妾身一個清白?！?br/>　　?
　　??四目相對之下，如鋒如刃，如電如芒，剎那間穿透彼此。
　　?
　　??任何言語在這一刻都已多余，若真有信任，又何需辯解；若心中坦蕩，又何需避忌。無愧則無畏，只是我實在累了，也已厭倦了無休止的忐忑擔(dān)憂，只覺疲憊不堪。他愿信我也好，疑我也罷，我終究還有自己的尊嚴，絕不會任人看低半分。
　　?
　　??眼前水霧彌漫，心中悲酸一點點泅漫開來，蕭綦的面容在我眼中漸漸模糊。只聽見他緩緩開口，語聲不辨喜怒，“無稽之事，本王沒有興趣過目?！?br/>　　?
　　??他接過那信函，抬手置于燭上，火苗倏然騰起，舔噬了信上字跡，寸寸飛灰散落。
　　?
　　??我不愿在母親靈前大開殺戒，只命人將錦兒押回宮中訓(xùn)誡司囚禁。
　　?
　　??母親大殮之后，按佛門喪制火化，享供奉于靈塔。一應(yīng)喪儀未完之前，我不愿離開慈安寺，務(wù)必親自將母親身后諸事料理完畢。蕭綦政事纏身，不能長久留在寺中陪我，只能先行回府。那日風(fēng)波之后，看似一場大禍消彌于無形，他和我都絕口不再提及。
　　?
　　??然而他離去之際，默然凝望我許久，眼底終究流露出深深無奈與沉重——他那樣自負的一個人，從來不肯説出心底的苦，永遠沉默地背負起所有。只偶爾流露在眼中的一抹無奈，卻足以讓我痛徹心扉。子澹的書信終究在他心里投下陰霾，既然再曠達的男子，也無法容忍妻子心中有他人的半分影子。我不知道究竟怎樣才能化解這心結(jié)，這其間牽扯了多少恩怨是非，豈是言語可以分辯。若要裝做視若無睹，繼續(xù)索取他的寬容，我也同樣做不到?；蛟S暫時的分隔，讓彼此都沉靜下來，反而更好。徐姑姑勸慰我説，彌合裂痕，相思是最好的靈藥。
　　?
　　??數(shù)日之后，北邊又傳捷報，在我朝十萬大軍襄助之下，斛律王子發(fā)動奇襲，一舉攻陷了突厥王城，旋即截斷王城向邊境運送糧草的通道。這背后一刀，狠狠插向遠在陣前的突厥王，無異于致命之傷。彼時突厥王為報忽蘭王子被擒之仇，正連日瘋狂攻掠，激得我軍將士激憤若狂。蕭綦嚴令三軍只準(zhǔn)守城，不得出戰(zhàn)。直待斛律王子一擊得手，立即開城出戰(zhàn)。三軍將士積蓄已久的士氣驟然爆發(fā)，如猛虎出枷，沖殺掠陣，銳不可擋。
　　?
　　??突厥王連遭重創(chuàng)，頓時陷入腹背受敵的窘境，死傷甚為慘重，終于棄下傷患，只率精壯兵馬冒險橫越大漠，一路向北面敗退。
　　?
　　??朝野上下振奮不已，此前對蕭綦派十萬大軍北上之舉，仍存微詞的朝臣，終于心悅誠服，無不稱頌攝政王英明決斷。
　　?