??蘇錦兒以行刺共謀之罪，被一道白綾賜死在囚室之中，共犯名冊(cè)之上也按下了她的手印。
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　　??柳盈行刺一案原本與蘇錦兒的攀污毫無(wú)關(guān)系，外間只知蘇錦兒冒犯皇室，犯下死罪，卻不知我將她一并扯進(jìn)此番謀刺之中，以逆謀共犯的罪名處死，便順理成章地讓錦兒成了指認(rèn)同謀的一枚棋子——而且是死無(wú)對(duì)證，再不得翻身的死棋。被她臨死“招供”出的人，縱然渾身是嘴，也百口莫辯。
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　　??被囚禁的御膳司、浣衣局宮人聞聽蘇錦兒認(rèn)罪伏誅，一個(gè)個(gè)嚇得魂飛魄散，唯恐與逆黨沾上關(guān)系，等不及大理寺真正用刑，已經(jīng)自起內(nèi)亂，互相攀咬——人心之惡，比天下最鋒利的兵器，更能殺人于無(wú)形。一時(shí)間，牽涉入案之人不斷增加，共犯名錄一疊疊送往我眼前，整個(gè)宮闈都籠罩在一片恐懼惶惑之中。
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　　??徐姑姑垂手而立，緘默不語(yǔ)。我面前薄薄一冊(cè)名錄攤開，寫滿細(xì)細(xì)密密的名字，這就是經(jīng)過(guò)層層甄選，最終確定的共犯名錄。
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　　??我一個(gè)個(gè)名字仔細(xì)看過(guò)，大多數(shù)名字都是皇室心腹舊人，也是我早有心清除之人，如今不過(guò)是挾柳盈之事一網(wǎng)打盡。
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　　??誰(shuí)又能料到，引發(fā)這一場(chǎng)血腥風(fēng)波的由頭，不過(guò)是一個(gè)弱女子的癡烈。
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　　??那柳盈出身將門，自幼入宮，伴在子律身邊，明是侍婢，暗是姬妾，早已對(duì)子律情根深種。若是太平年月，待子律封王冊(cè)妃，將她收為側(cè)室，原也可富貴清平過(guò)得一世。偏偏生逢亂世，子律叛逃謀反，陣前伏誅，落了個(gè)身敗名裂，尸骨無(wú)存的下場(chǎng)。尋常女子以死相殉倒也罷了，可嘆這柳盈竟是如此忠貞剛烈的性子，暗地隱忍，伺機(jī)行刺蕭綦，為子律復(fù)仇。
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　　??小小宮人，縱然命如草芥，一旦逼到絕境，以命相搏，也有驚人之力。
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　　??只是單憑她一己之力，若無(wú)人從旁相助，豈能在深宮之中來(lái)去自如。從浣衣局調(diào)入御膳司，是接近蕭綦的第一步；在御膳司從雜役晉身為奉膳，是第二步；最后秘藏劇毒，投毒于食在先，懷刃行刺在后，這行刺的計(jì)劃雖不怎么高明，卻也步步為營(yíng)，想必一路走來(lái)，都有高人暗中相助，為她打通關(guān)節(jié)，隱瞞遮掩。
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　　??像柳盈一般效忠皇室的心腹舊屬，宮中不在少數(shù)，而有這番本事，暗掌各司權(quán)柄的人，更是屈指可數(shù)。這些人暗中聚結(jié)，心念舊主，對(duì)權(quán)臣武人心懷怨憤已久，雖沒有謀反的膽量和本事，卻如盜夜之鼠，伺機(jī)而動(dòng)。
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　　??翻到名冊(cè)的最后，赫然看見兩個(gè)熟悉的名字，令我悚然一驚，掌心滲出冷汗。
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　　??我抬眼看向徐姑姑，“這份名冊(cè)，除了你我，還有誰(shuí)見過(guò)？”
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　　??“無(wú)人見過(guò)。”徐姑姑欠身回稟，臉色凝重。
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　　??啪的一聲，我揚(yáng)手將名冊(cè)擲到她腳下，“徐姑姑，你好糊涂！”
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　　??名冊(cè)最后一頁(yè)赫然寫著永安宮中兩名主事嬤嬤的名字。她二人雖不是皇室舊黨，卻也因太皇太后而對(duì)蕭綦深懷怨憤。姑姑癡盲已久，她身邊的嬤嬤擅自生事，卷入此案，一旦傳揚(yáng)出去，太皇太后豈能脫得了干系。
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　　??日當(dāng)正午，我踏入永安宮，身邊未帶侍從，只率了徐姑姑等貼身之人。
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　　??我所過(guò)之處，眾人斂息俯首，肅寂的殿內(nèi)只有裙袂曳地，錦緞滑過(guò)玉磚的悉簌聲和著步搖環(huán)佩，冷冷作響。
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　　??太皇太后正在午睡，我沒有驚動(dòng)她，即便她醒來(lái)，也不過(guò)是在另一場(chǎng)夢(mèng)里。望著姑姑蒼老干枯，卻寧?kù)o恬和的睡顏，我不知該羨慕還是悲哀。
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　　??兩個(gè)嬤嬤已經(jīng)身著素衣，散發(fā)除釵，一動(dòng)不動(dòng)地跪在殿前。她二人跟隨姑姑多年，今日自知事敗，已無(wú)僥幸之心，但求速死。
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　　??我從徐姑姑手中接過(guò)白綾，拋在她們跟前，“你們侍奉太皇太后多年，其行可誅，其心可憫，特賜你二人全尸歸葬。”
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　　??獲罪賜死的宮人只得草席卷尸，亂葬郊野，若能留得全尸，歸葬故里，已經(jīng)是莫大的恩惠。兩位嬤嬤對(duì)視一眼，平靜地直了身，朝我俯首，復(fù)又向內(nèi)殿頓首三拜。
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　　??吳嬤嬤拾起白綾，回首對(duì)鄭嬤嬤一笑，眼角皺紋深深，從容舒展，“我先去一步?！?br/>　　?
　　??“我隨后就來(lái)?！编崑邒邷\笑，神情仿若昔日少女般恬靜。
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　　??徐姑姑別過(guò)頭，低垂了臉，肩頭微微顫抖。
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　　??吳嬤嬤捧了白綾，隨著兩名內(nèi)監(jiān)，緩步走入后殿。
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　　??永安宮兩名嬤嬤，以怠慢禮儀，侍候太皇太后不力之罪賜死。
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　　??柳盈一案，牽連宮中大小執(zhí)事，知情共犯竟達(dá)三百余人。列入名冊(cè)中的一百三十八人，或?yàn)榛适倚母?，或?qū)Τ姓u謗非議，皆被訓(xùn)誡司下獄。其余人等多為相互攀污，罪證不足，被我下令赦出。獲釋人等，經(jīng)過(guò)一番險(xiǎn)死還生，無(wú)不感恩戴德，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
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　　??大理寺查遍了柳盈九族，找出柳家有一房表親，將庶出女兒嫁與湘東侯為妾。
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　　??朝中僅存的一支皇族余勢(shì)，正是以湘東侯為首的世家子弟，表面歸附蕭綦，實(shí)則私下聚議，對(duì)武人當(dāng)權(quán)心懷不滿。這一脈余孽，在朝堂上陽(yáng)奉陰違，不時(shí)與蕭綦作對(duì)，暗諷武人亂政，鼓動(dòng)世家子弟不忿之心，令蕭綦早已存了殺心。只是湘東侯為人陰刻謹(jǐn)慎，深藏不露，竟讓蕭綦遍布朝中的耳目，也抓不到他一絲把柄。
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　　??殊料區(qū)區(qū)一出宮闈逆案，竟陰差陽(yáng)錯(cuò)地引出了湘東侯這一線關(guān)聯(lián)，將禍水從宮闈引向朝堂，矛頭直指皇黨余孽——恐怕湘東侯做夢(mèng)也想不到，他一世精明，費(fèi)盡心機(jī)，卻因區(qū)區(qū)一個(gè)宮女，賠進(jìn)了身家性命。
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　　??罪證確鑿之下，蕭綦當(dāng)即下令，將湘東侯滿門下獄，七日后處斬于市。相關(guān)從犯十五人一并處死，其余涉案人等依律流放貶謫。一場(chǎng)謀刺風(fēng)波，歷時(shí)月余，終以殺戮平息。經(jīng)此一案，從宮廷到朝堂，如一場(chǎng)雷霆暴雨洗過(guò)，殘枝枯葉沖刷得干干凈凈，舊黨余孽被全部肅清。
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　　??夏日喧暑褪去，秋意漸漸襲來(lái)。
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　　??哥哥回京的這一天，恰逢雨后初晴，碧空如洗，天際流云遮了淡淡遠(yuǎn)山，一派高曠幽逸。
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　　??朝陽(yáng)門外，旌旄飄揚(yáng)，黃傘青扇，朱牌龍旗，欽命河道總督、江夏王的儀仗逶迤而來(lái)。哥哥紫袍玉帶，云錦風(fēng)氅翻卷，當(dāng)先一騎越眾而來(lái)。這熠然如星辰的男子，傾倒帝京無(wú)數(shù)少女的男子，是我引以為傲的哥哥。我站在蕭綦身側(cè)，深深凝望哥哥，一年之間，江南煙雨的輕軟，非但沒有為他平添風(fēng)流，反而在他眉宇之間刻下了幾許持重從容。蕭綦與哥哥把臂而立，并肩踏上甬道。哥哥微微側(cè)首，含笑向我看來(lái)，秀眉微揚(yáng)間，隱隱已有父親當(dāng)年位極人臣的風(fēng)采。此時(shí)此地，我至親至愛的兩個(gè)男子，攜手把臂，終于站到了一起。
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　　??來(lái)不及洗去滿身風(fēng)塵，哥哥便趕往慈安寺拜祭母親。母親靈前，我們兄妹二人靜靜相對(duì)，仿佛能感覺到母親冥冥中溫柔注視我們的眼神。
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　　??又一個(gè)春夏秋冬無(wú)聲的過(guò)去了，母親走了，哥哥回來(lái)，而我，又闖過(guò)了無(wú)數(shù)風(fēng)刀霜?jiǎng)Α?br/>　　?
　　??“阿嫵”，哥哥柔聲喚我，眼眸中盛滿深深感傷，“哥哥真的很笨?！?br/>　　?
　　??我將頭靠在他肩上，微微笑道，“笨哥哥才好讓我欺負(fù)呢?！?br/>　　?
　　??哥哥揉了揉我的頭，將我攬住，“臭丫頭，還是這么逞強(qiáng)好勝?！?br/>　　?
　　??我閉了眼睛笑，“誰(shuí)叫你那么笨?！?br/>　　?
　　??“這些年，一直讓你受委屈?！备绺绲偷蛧@息，衣襟上傳來(lái)木槿花的香氣，溫暖而恬靜，“往后哥哥會(huì)一直在你身邊，不再讓你一個(gè)人受累?！?br/>　　?
　　??我伏在他肩頭，緊緊閉上眼睛，不讓淚水滑落。
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　　??隨哥哥一起返京的，除了數(shù)名姬妾，還有一個(gè)令我意想不到的小人兒。侍妾朱顏為哥哥生下了一個(gè)玉雪可愛的女兒，取名卿儀。哥哥説，在他幾名兒女之中，唯獨(dú)卿儀與我小時(shí)候長(zhǎng)得最像。不知道是不是因?yàn)檫@句話，連對(duì)小孩子一向避而遠(yuǎn)之的蕭綦，也愛極了這孩子。
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　　??夜里沐浴之后，我散著濕發(fā)，懶懶倚在錦榻上，等長(zhǎng)發(fā)晾干。
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　　??蕭綦陪在旁邊，一面看奏折，一面閑閑把玩著我的濕發(fā)。
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　　??我想著卿儀可愛的模樣，突發(fā)異想，“我們把卿儀抱養(yǎng)過(guò)來(lái)，做女兒好不好？”蕭綦一怔，臉色立時(shí)罩上寒霜，“抱養(yǎng)別人的孩子做什么，我們自己會(huì)有，不要整天胡思亂想?！蔽业土祟^，心中一黯，默然説不出話來(lái)。他攬過(guò)我，眸光溫柔，“等你身子好起來(lái)，我們一定會(huì)有自己的孩子。”
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　　??我別過(guò)頭，勉強(qiáng)一笑，岔開了話頭，“卿儀不是嫡出，等哥哥將來(lái)迎娶了正妃，還不知能否見容于她?！?br/>　　?
　　??蕭綦笑了笑，“這倒難説，王夙姬妾成群，將來(lái)的江夏王妃若有你一半悍妒，只怕要家宅不寧了?！?br/>　　?
　　??見我揚(yáng)眉瞪他，蕭綦忙笑著改口，“可見，齊人之福實(shí)在是騙人的。”
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　　??“是么，我記得某人似乎也曾有過(guò)齊人之福呢?！蔽倚怂?br/>　　?
　　??蕭綦尷尬地咳嗽一聲，“陳年舊事，不提也罷……”
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