??“叩見(jiàn)王爺、王妃?！眿鹉复┐髁苏壳嘣棋\一品誥命朝服，領(lǐng)了兩個(gè)女兒，向我們俯身行禮。
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　　??釵環(huán)搖曳，映著鬢間斑白，仍難掩她清傲氣度，雍容面貌。我扶起她，凝眸端詳，眼前卻浮現(xiàn)姑姑滄桑憔悴的面容。她們妯娌二人原本年歲相仿，如今卻似相差了十余歲。嬸母也出身名門，本與姑姑是自幼相熟的手帕交，嫁入王氏以后更添妯娌之親，誰(shuí)料日后漸生嫌隙，兩人越走越遠(yuǎn)，最終姐妹反目。
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　　??那一年，姑姑不顧嬸母求情，將她唯一的兒子送往軍中歷練，欲讓他承襲慶陽(yáng)王衣缽。
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　　??我記憶中的堂兄王楷，是個(gè)穎悟敏達(dá)，滿懷一腔報(bào)國(guó)熱血的少年，卻生來(lái)體弱多病，到了軍中不習(xí)北方水土，不久就病倒，未及回京，竟病逝在外。嬸母遭遇喪子之痛，偏在此時(shí)，哥哥王夙被加封顯爵，嬸母由此認(rèn)定了姑姑偏袒長(zhǎng)房，將堂兄之死怪罪在她頭上，對(duì)她恨之入骨，乃至對(duì)我們長(zhǎng)房一門都心生怨懟。
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　　??及至當(dāng)年逼宮一戰(zhàn)，叔父遇刺身亡，嬸母心灰意冷之下帶了兩名庶出女兒返回瑯玡故里，多年不肯再與我們來(lái)往。
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　　??兩個(gè)堂妹都是叔父的妾室所生，生母早逝，自幼由嬸母養(yǎng)育，倒也情同己出。她們離去的時(shí)候，長(zhǎng)女王佩才十歲，次女王倩不到九歲。一別數(shù)年，當(dāng)年追在我身后，一口一個(gè)“阿嫵姐姐”的小丫頭，已出落成眼前娉婷的美人。倩兒俏生生立在一旁，卻沖旁邊那少女佻皮地眨眼。她身旁的高挑少女垂首斂眉，穿一襲湖藍(lán)云裳，云髻斜挽，眉目娟美如畫(huà)。
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　　??“我總記得佩兒小時(shí)候怯生生的模樣，想不到如今已出落成如此佳人?！蔽依鹋鍍旱氖?，含笑嘆道，“倩兒也幾乎讓我認(rèn)不出來(lái)了?！?br/>　　?
　　??佩兒臉上微微紅了，低頭也不説話，甚至不敢抬頭看我。
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　　??嬸母欠身一笑，“妾身僻居鄉(xiāng)間，疏于教導(dǎo)，適才倩兒無(wú)禮，對(duì)王爺多有冒犯，乞望見(jiàn)諒?！?br/>　　?
　　??她神情語(yǔ)氣還是帶著淡淡矜傲，比之當(dāng)年仍慈和了許多，想來(lái)歲月漫漫，再高的心氣也該平了。
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　　??蕭綦容色和煦，執(zhí)晚輩之禮，陪了我與嬸母溫言寒喧。此次佩兒遠(yuǎn)嫁江南，原以為嬸母會(huì)不舍，我已想好了如何説服她，卻不料嬸母非但沒(méi)有反對(duì)，反倒很是欣慰。她握了佩兒的手，嘆息道，“這孩子嫁了過(guò)去，也算終身有托，好過(guò)跟著我過(guò)冷清日子?！彼捓镉袔追制嗨嵋馕?，我正欲開(kāi)口，蕭綦已淡淡笑道，“如今宣寧郡主遠(yuǎn)嫁，老夫人年事已高，僻居故里未免孤獨(dú)，不如回到京中，也好有個(gè)關(guān)照。”
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　　??嬸母含笑點(diǎn)頭，“故里偏遠(yuǎn)，到底不比京里人物繁華。此番回來(lái)，送了佩兒出閣，也就只剩倩兒這丫頭讓我掛心了?！?br/>　　?
　　??“娘！”倩兒打斷嬸母的話，嬌嗔跺腳。嬸母寵溺地看她一眼，笑而不語(yǔ)。我與蕭綦亦是相視一笑。
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　　??正敘話間，一名侍衛(wèi)入內(nèi)，向蕭綦低聲稟報(bào)了什么，但見(jiàn)蕭綦臉色立時(shí)沉下。
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　　??蕭綦起身向嬸母告辭，留下我在府中陪嬸母敘話。我和嬸母一起送他至門口，他轉(zhuǎn)身對(duì)我柔聲道，“今日穿得單薄，不可出去玩雪?！?br/>　　?
　　??當(dāng)著嬸母和佩兒她們，我不料他會(huì)如此仔細(xì)，不覺(jué)臉上一熱。身后一聲輕笑，又是倩兒捂了嘴，促狹地望著蕭綦。
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　　??蕭綦反倒十分泰然，深深看我一眼，笑著轉(zhuǎn)身離去。
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　　??“阿嫵嫁得好夫婿?！眿鹉肝⑿ν遥肆瞬铚\淺一啜，“當(dāng)初你姑姑真好眼光?！?br/>　　?
　　??“姻緣之事，各有各的緣法?！碧峒肮霉茫也辉付嘌裕坏恍?，轉(zhuǎn)開(kāi)了話題，“佩兒的夫婿亦是雅名遠(yuǎn)達(dá)的才子，過(guò)些日子入京迎親，嬸母見(jiàn)了，只怕更是歡喜?！蹦莾山忝枚急粙鹉盖沧撸藭r(shí)若佩兒也在，不知道羞成什么樣子。
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　　??嬸母擱了茶盞，卻幽幽一嘆，“佩兒這孩子……實(shí)在命苦?！?br/>　　?
　　??“怎么？”我蹙眉看向她。
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　　??嬸母嘆息，“從前你也知道，佩兒先天不足，一向體弱多病，就跟她生母當(dāng)年一樣……她生母是難產(chǎn)而亡，我總擔(dān)心這孩子日后嫁人生子，只怕過(guò)不了那一關(guān)，索性讓她不要生育為好?！?br/>　　?
　　??我心中猛地一抽，聽(tīng)得嬸母似乎又説了什么，我心思恍惚，卻沒(méi)有聽(tīng)清，直到她重重喚我一聲，方才回過(guò)神來(lái)。
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　　??嬸母微瞇了眼，若有所思地盯著我，目光中似藏了細(xì)細(xì)針尖。
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　　??“阿嫵，你在想什么？”她含笑開(kāi)口，神色又回復(fù)了之前的慈和。
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　　??我迎上她探究的目光，暗自斂定心神，“話雖如此，佩兒遠(yuǎn)嫁吳氏，若沒(méi)有子嗣，只怕于往后十分不利。”
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　　??嬸母點(diǎn)頭道，“是以，我想選兩個(gè)妥貼的丫鬟一并陪嫁過(guò)去，將來(lái)生下孩子再過(guò)繼給佩兒?！?br/>　　?
　　??我微微皺了眉，心底莫名掠過(guò)錦兒的影子，頓生黯然。嬸母的話似沙子一樣揉進(jìn)我心頭，隱隱難受，卻又想不出如何應(yīng)對(duì)，只得默然點(diǎn)頭。
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　　??雖然我與蕭綦一直無(wú)所出，外面也只道是我體弱多病的緣故，并不知曉我可能永無(wú)子嗣。
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　　??然而嬸母方才一閃而過(guò)的神情，隱隱讓我覺(jué)得古怪，雖説不上有何不妥，卻本能的防備，不愿讓她知道真相。
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　　??回府之后我才知道，果然又出了麻煩。
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　　??子澹與胡妃大婚之后，原本一直相安無(wú)事，以他的性子斷不會(huì)讓一個(gè)女子太過(guò)難堪。昨晚卻不知為了什么事，胡瑤竟連夜負(fù)氣回了娘家，惹得胡光烈一早找上賢王府生事。子澹閉門不應(yīng)，任他在門前吵鬧，一時(shí)間鬧得不可開(kāi)交。左右勸他不住，只得派人飛馬向蕭綦奏報(bào)。
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　　??這一次胡光烈實(shí)在太不知輕重，惹得蕭綦動(dòng)了真怒，命人將他綁了，打入大牢。
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　　??眼下蕭綦正要扶子澹登基，胡光烈卻仍仗著一貫的跋扈，鬧出這樣的麻煩，莫説蕭綦動(dòng)怒，連我亦覺(jué)得這蠻漢太欠教訓(xùn)。過(guò)了兩日，胡瑤終于耐不住了，入府求見(jiàn)我，替她哥哥求情。短短時(shí)日里那神采飛揚(yáng)的女子竟憔悴了許多。問(wèn)她前因后果，她卻怎么都不肯説，只是一味自責(zé)。我一時(shí)也不知道如何勸慰她，反倒隨她一起心酸。莫非是我錯(cuò)了，只顧給子澹尋得依托，卻賠上了另一個(gè)人的快樂(lè)。
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　　??我?guī)Я撕幦ハ蚴掫肭笄?，這次懲處胡光烈，也不單是為了他大鬧賢王府。蕭綦雖倚重這員虎將，卻也惱他一貫張狂跋扈，早有心剎剎他的氣焰，好讓他知道些分寸。既然有我求情，蕭綦也就順?biāo)浦?，放了胡光烈出?lái)，革去半年奉祿，責(zé)他登門賠罪。
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　　??子?；楹螅以?zèng)]有踏入賢王府。送胡瑤回府，到了門前，我猶豫片刻，終究還是掉頭而去。
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　　??元宵過(guò)后第三日，太醫(yī)院呈上奏折，稱皇上所染痹癥，日漸加重，痊愈之機(jī)渺茫。
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　　??群臣紛紛上表稱皇上年幼，更染沉疴不起，難當(dāng)社稷大任，奏請(qǐng)?zhí)侍笈c攝政王另議新君繼位，以保皇統(tǒng)穩(wěn)固。
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　　??蕭綦數(shù)次請(qǐng)子澹入宮議政，子澹始終稱病，閉門不出。
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　　??這日的廷議，事關(guān)宗廟祭祀大典，閣輔公卿齊集，唯獨(dú)不見(jiàn)子澹。王府來(lái)人回話，卻説賢王殿下酒醉未醒，群臣相顧竊竊，令蕭綦大為光火，當(dāng)庭命典儀衛(wèi)官奉了龍輦，去賢王府迎候，便是抬也要將賢王抬進(jìn)宮來(lái)。龍輦，是皇帝御用之物——蕭綦此語(yǔ)一出，其意昭然，用心再明白不過(guò)。
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　　??太常寺卿礙于職守，匍匐進(jìn)言，稱賢王只是親王身份，若龍輦相迎，恐有僭越之嫌。
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　　??話音未落，蕭綦冷笑，“本王給得，他便當(dāng)?shù)茫沃^僭越？”
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　　??太常寺卿冷汗如漿，重重叩首。公卿大臣伏跪了一地，汗不敢出，再無(wú)一人進(jìn)言。蕭綦攝政以來(lái)，行事深沉嚴(yán)恪，武人霸氣已刻意收斂，鮮少在朝堂之上流露，今日卻悍然將皇統(tǒng)禮制踏于足下。我抱住靖兒坐在垂簾之后，心中一片了然——蕭綦是要借此立威，給即將登基的新君子澹一個(gè)下馬威；更讓朝中諸人看個(gè)明白，天子威儀在他蕭綦眼中不過(guò)玩物爾，生殺予奪，唯他一人獨(dú)尊。
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　　??未幾，賢王子澹被龍輦迎入宮中。
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　　??嚴(yán)冬時(shí)節(jié)，他竟只穿了單衣常服，廣袖敞襟，不著冠，不戴簪，散發(fā)赤足的任人扶了，酩酊踏入殿來(lái)。前人有“其醉也，傀俄若玉山之將傾”一語(yǔ)，儼然便是眼前的子澹。蕭綦命人在御座之下設(shè)了錦榻，左右侍從扶子澹入座。眾目睽睽之下，他竟醉臥金殿，就此昏昏睡去。
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　　??那樣優(yōu)雅驕傲的子澹，身負(fù)皇族最后尊嚴(yán)的子澹，如今傾頹如酒徒，連素日最珍重的風(fēng)度儀容也全然不顧，索性任人擺布，自暴自棄，既不得自由，亦不再反抗。
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　　??看著子澹近在咫尺，我忽然間忘了所有，只想掀簾而出，將滿殿文武統(tǒng)統(tǒng)趕走，誰(shuí)也不能再將憐憫鄙棄的目光投向他——陡然間，一道深涼目光落到我身上，只是不著痕跡的一瞥，卻令我全身血液為之凝結(jié)。
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　　??那睥睨眾生的攝政王，正是我的丈夫，也是令子澹萬(wàn)劫不復(fù)之人——若説將子澹推入這境地的人是蕭綦，我便是他最大的幫兇。
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　　??我在這一剎那恍惚，第一次開(kāi)始懷疑，一直以來(lái)，是否真的是我錯(cuò)了?；蛟S我不該千方百計(jì)要子?；钕聛?lái)，這樣屈辱的活，殘忍更甚于死亡；或許我不該一廂情愿為他謀取姻緣，強(qiáng)加的美滿之下，卻是他的無(wú)望沉淪。我閉了眼，猝然側(cè)首，不敢再看子澹一眼。
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　　??丹陛之下的群臣三呼千歲，高冠朱纓，蟒袍玉帶，這些高貴的頭顱此刻低伏在蕭綦腳下，卑微如螻蟻。
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　　??數(shù)百年皇統(tǒng)至尊，一夕踏于腳下，這便是帝王天威。
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　　??望著蕭綦的身影，我漸漸覺(jué)得寒冷。
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　　??承康三年正月，明景帝因病遜位。
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　　??太皇太后準(zhǔn)輔政豫章王蕭綦所奏，冊(cè)立賢王為帝，廢明景帝為長(zhǎng)沙王。
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