??轉眼哥哥的生辰就要到了。
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　　??他素來是愛熱鬧的人，每年生辰都要宴飲歡聚，與至親好友不醉不休。這次我和蕭綦著實花了許多心思，為他預備下一份好禮。前人札記中有載，魏人賈摪家財千金，字識廣博，曾讓老翁乘小舟到黃河中流，用葫蘆接黃河昆侖源的水，一天僅能盛七八升，水色過夜轉為絳紅。用這種水釀的酒，名為“昆侖觴”，其味芳香甘冽，世間罕有。賈摪曾以三十斛“昆侖觴”，進獻魏莊帝。
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　　??哥哥曾和我打賭，不相信這個傳説是真。而今蕭綦尋來釀造名匠，我親自按古方嘗試，費盡巧思，總算釀成。
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　　??玉甌揭開，酒香郁郁如迷，彌漫了滿庭。
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　　??“這是……昆侖觴！”哥哥怔住，旋即望向我，深深動容，“阿嫵，你仍記得昆侖觴?！?br/>　　?
　　??“是，我一直記得。”我與哥哥相視莞爾，不需多言，彼此已能明白對方心意。我們生來便是富貴無極，這世上珍罕之物，幾乎沒有得不到的，只除了那傳説中的縹緲奇異之物。也因此，令哥哥對古籍記載中一切稀奇古怪之物大有興趣。當年他對昆侖觴向往不已，卻不相信世上真有這樣的酒。于是，我便對他説，這世上有的，我會想盡辦法得到，若是世上沒有，我便自己造出來。
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　　??那時候，哥哥聽了我的豪言大笑不已，對我説，阿嫵，但愿你一生都能有此豪情。
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　　??今日是江夏王府家宴，座上倒有大半是哥哥的姬妾，一派衣香鬢影，鶯聲鸝語。各房姬妾丫鬟不只在宴會上爭奇斗妍，更是一個個挖空心思獻上壽禮，以博哥哥欣然一顧。滿目琳瑯，看得我目不暇給，連蕭綦也連連笑嘆。
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　　??我斜眸看蕭綦，低低一笑，“看人坐擁群美，大享艷福，某人可有悔意？”
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　　??他側首一笑，“縱有百媚千嬌，也不及眼前這一個。”
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　　??我垂眸，笑而不語，心中如飲甘醴，卻又透了些許心酸。為著他這一句，為著守護我的唯一，這一生到底還有多少風浪等著我去擋？
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　　??不經(jīng)意間側首，看向偏席的嬸母和倩兒，卻見倩兒一雙水靈明眸，直勾勾望住我和蕭綦，瀲滟間透著殷殷熱切，又似有無盡悵惘。
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　　??我惕然一驚，回望蕭綦，他毫無察覺，自顧與哥哥舉杯對飲。再轉去看倩兒，她已半垂了臉，靜靜坐在那里，還未長足身量，細削肩頭透出隱隱落寞。
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　　??少女心事，我豈會不識——這孩子，莫不是真對蕭綦動了心思。心頭百般滋味涌上，我執(zhí)了杯，卻失去飲酒的興致。
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　　??“怎么，累了么？”蕭綦的聲音喚回我神思，抬眸觸上他關切眼神，我只能淡淡搖頭。
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　　??酒至半酣，座中諸人皆有些醺然。嬸母忽欠身笑道，“小女不才，今日也略備了份薄禮獻壽?！?br/>　　?
　　??哥哥大笑，“嬸母客氣了，倩兒有這份心意，叫人好生快慰?！?br/>　　?
　　??倩兒落落大方的起身，笑盈盈走到面前，“蒙夙哥哥教導，倩兒斗膽涂鴉，給夙哥哥賀壽，請夙哥哥、姐夫、姐姐指教。”
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　　??哥哥拍手稱妙，嬸母身后一名侍女捧了卷軸，款步近前。
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　　??“這孩子倒是伶巧有趣?！笔掫牒澋馈Ｎ业戳藡鹉敢谎?，微笑回望蕭綦，“都快十五了，哪里還是孩子，你倒把人看低了?！?br/>　　?
　　??他若有所思，“十五？”
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　　??我心中一頓，面上依然含笑，屏息聽他説出下文。
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　　??“你嫁我時，也是這般年紀?！彼麗澣灰恍?，將我的手緊緊握了，“你那般年少，我卻讓你受了許多的委屈，所幸如今還來得及補償?！?br/>　　?
　　??我心中一酸，竟説不出話來，只反手與他十指緊扣。
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　　??卻聽席間一片贊嘆之聲，倩兒已親手將侍女手中畫卷展開。見畫上是兩名云髻高挽的女仙，比肩攜手而立，飄飄若在云端，筆觸雖稚氣孱弱，倒也頗為傳神，畫上人物看去格外眼熟。
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　　??“你這是畫了美人贈我？”哥哥附掌大笑。
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　　??倩兒抬頭，臉頰升起紅暈，飛快向我們這邊瞟了一眼，咬唇道，“這是湘妃圖?！?br/>　　?
　　??“娥皇女英？”哥哥一怔，凝神再看那畫，目光微微變了。不只哥哥臉色有異，連蕭綦亦斂了笑容，眉心微蹙地看向那畫卷。
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　　??我凝眸看去，那畫中兩名女仙，依稀面貌相似，仔細分辨，分明一個略似倩兒眉目，一個卻有我的神韻。
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　　??座中有人尚渾然不覺，也有人聽出了弦外之音，一時間陷入微妙的沉寂之中。
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　　??“倩兒這是嫌我府里不夠熱鬧，要我將朱顏那美貌的小妹也一并納了么？”哥哥不羈大笑，不著痕跡地引開了話頭。
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　　??侍妾朱顏是個直性情的女子，不諳所以，立時接口笑啐，“我家妹子早許了人家，王爺莫非想強奪民女？”
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　　??我牽動唇角，截了她話頭笑道，“只怕是你家王爺自作多情，誤會了倩兒的用心?！?br/>　　?
　　??倩兒抬眸看我，一張粉臉立時羞紅。
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　　??“我瞧這畫，倒不像為你夙哥哥而作呢?！蔽倚χo道，“倩兒，我猜得對是不對？”
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　　??哥哥與蕭綦一齊朝我看來，倩兒更是粉面通紅，咬了唇，將頭深深垂下。
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　　??我淡淡掃過眾人，見嬸母難抑笑意，蕭綦緊鎖眉峰，哥哥欲言又止。
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　　??“哥哥不如做個順水人情，將這畫好生裱藏了，送往江南吳家，玉成一樁美事。”
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　　??倩兒身子一震，臉色頓時蒼白，哥哥如釋重負，蕭綦似笑非笑，嬸母呆若木雞——每個人的神色清楚映入我眼中。我笑著迎上所有人的目光，毫不退縮。
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　　??想做娥皇女英，可惜嬸母你看錯了人。
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　　??宴罷回府，一路上獨自靠在鸞車里，心緒黯然。
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　　??方才一幕，雖逞了一時意氣，然而氣頭過去之后，我卻沒有半分喜悅得意。同姓同宗的姐妹，何以走到這一步，僅僅就為了一個男人，還是為了這個男人手上的無上權勢？我的勝利，踏在另一個女子的慘淡之上，有何可喜。到了府前，我徑直下了鸞車，不待蕭綦過來攙挽，拂袖直入內院，沒有心思説笑半分。
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　　??卸去脂粉釵飾，我披散長發(fā)，怔怔坐在鏡前，握了玉梳，凝視著一盞琉璃宮燈出神。
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　　??蕭綦不知什么時候站在我身后，默然看著鏡中的我，并不言語，眼里隱隱有歉疚之色。
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　　??良久，他嘆息一聲，將我輕攬入懷中，手指穿過我濃密長發(fā)，指縫里透下絲絲旖旎。
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　　??支撐了許久的倔強意氣，在這一刻化為烏有，只剩下深深疲倦與辛酸。
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　　??今日我可以逐走一個倩兒，往后呢，我還需要提防多少人，多少次的明槍暗劍？即便恩愛不衰，我能一生一世留住蕭綦的心，可是眼前這個男人，首先是雄霸天下之主，其次才是我的夫君。我與江山，在他心中的份量，我從來不敢妄自去揣測。
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　　??那些山盟海誓，一朝擺在江山社稷面前，不過鴻毛而已。
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　　??“我從未對人講過我的家世?！彼谅曢_口，在這樣的時候，説出毫不相干的話。
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　　??我一時怔住，若説豫章王蕭綦傳奇般的出身，早已是世人皆知——一個出身寒微的扈州庶人，親族俱亡于戰(zhàn)禍，自幼從軍，從小小士卒累升軍功，終至權傾天下
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　　??伴隨數(shù)年，我從未主動提及過他的身世，我唯恐門庭之見引他不快。
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　　??“其實，我尚有族人在世?！彼θ莸?，神色平靜。
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　　??我猛然抬眸，愕然望著他。他的眼神卻飄向我身后不可知的遠方，緩緩道，“我生在廣陵，而非扈州?！?br/>　　?
　　??“廣陵蕭氏？”我訝然，那個清名遠達的世家，以孤高和才名聞世，素來不屑與權貴相攀附，歷代僻居廣陵，門庭之見只怕是諸多世家里最重的。
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　　??蕭綦淡然一笑，流露些許自嘲，“不錯，扈州是先母的家鄉(xiāng)，她確是出身寒族。”
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　　??“先母連妾侍都不算，不知何故得以生下我，被視為家門之辱。她病逝那年，我十一歲，兩年之后先父也逝去。我就此偷了些銀子跑出蕭家，一路往扈州去。半路丟了盤纏，饑寒交迫，正好遇上募兵，就此投身軍中。原本只想混個飽暖，未知卻有今日?！彼詢烧Z説來，帶了漫不經(jīng)心的漠然，仿佛只在説一段故事，與自己并無關系。我心里酸楚莫名，分明感覺到那個倔強少年的孤獨悲辛。雖感同身受，卻難以言表。我只能默默握住他的手。
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　　??“我有過些侍妾，每有侍寢，必定賜藥。”蕭綦的聲音沉了下去，“我生平最恨寒仕之別，嫡庶之差，我的子女若也有生母身份之差，往后難免要承受同樣的不公。在沒有遇見能夠成為我正妻的女子之前，我寧肯不留旁人的子嗣?！?br/>　　?
　　??我説不出話來，默默攥住他的手，心中百味莫辨。
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　　??“上天對我何其垂顧，今生得妻如你。”他低下頭來，深深看我，“可這世事總不能盡如人意。軍中多年，我殺戮無數(shù)，鐵蹄過處不知多少婦孺慘死。如果上天因此降下責罰，讓我終生無嗣，那也無可怨怪?！彼@樣講，分明是故意讓我寬慰，越是如此，我心中越是凄楚不已。
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　　??“我已想好了?！笔掫牒粗?，説來輕描淡寫，“若是我們終生未有所出，便從宗親里過繼一個孩子，你看可好？”
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　　??我閉上眼，淚水如斷線之珠。
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　　??他，竟然為我舍棄嫡親血脈，甘愿無嗣無后。
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　　??如此深情，如此至義，縱是舍盡一生，亦不足以相酬。
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　　??徐姑姑一早向我稟報，説倩兒受辱之后，不堪委屈，昨夜幾乎要投繯，寧死不肯嫁往江南。
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　　??我正拿了小銀剪修理花枝，聽她説罷，手上微微用力，喀的將一截枝條絞斷。
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　　??“如果真的想死，只怕不是幾乎，而是已經(jīng)了。”我漠然丟下斷枝，無動于衷。動輒求死，以命相脅的女子，我素來最是厭惡。性命是父母所賜，若連自己都不看重，誰還會來看重你。如此愚蠢的女子，實在不值憐惜。