七
　　牲畜、皮貨交易市場往年是以生皮交易為主導(dǎo)，近幾個月出現(xiàn)了悄無聲息的變化，外地客商開始在甘州市場上買進熟皮，經(jīng)營戶們對市場的變化往往都很敏感，有的從經(jīng)營生皮慢慢過渡，有的干脆停下生皮生意，轉(zhuǎn)而經(jīng)營熟皮。引起變化的起因是生皮價格在短短幾天被劉元柱砸在地板上，而后再也沒有起色，吳三木試圖撬動，幾次都被劉元柱成功阻擊，生皮價格稍有起色，劉家在市場上的貨倉立馬打壓，長時間的低價運行，封死了經(jīng)營戶們賺取差價的空間。只幾個月時間，內(nèi)蒙、寧夏、新疆、青海幾個生皮產(chǎn)量較大省份的生皮價格應(yīng)聲而落，一片慘淡。結(jié)果是達盛昌生產(chǎn)出了質(zhì)量上乘的熟皮，熟皮價格穩(wěn)中有升，有的客商先是在市場里低價賣出生皮，又從達盛昌采購高質(zhì)高價的熟皮，有的客商直接把生皮運到達盛昌，折算差價后運走熟皮，市場開始跟風(fēng)，大大小小的商號都開始制造熟皮，由于質(zhì)量上比達盛昌差的不是一星半點，價格就上不去。
　　熟皮生意是走強了，領(lǐng)頭羊卻是達盛昌，吳三木看在眼里，急在心里。直到結(jié)果呈現(xiàn)出來，他才看懂劉元柱的目的，領(lǐng)教了劉元柱的手段。他吳三木也買過羅望母親制成的皮衣、皮帽，還比劉元柱買的早，怎么就沒有發(fā)現(xiàn)那里蘊藏的商機，人家劉元柱就能從買到的羅家皮貨中斷定羅望能生產(chǎn)出質(zhì)量遠高于市面上其它熟皮的產(chǎn)品，進而合作辦廠。
　　市場里風(fēng)傳羅望有秘方，這個傳聞讓吳三木心癢難耐，叫來老三商量，老三說:“二哥，制做熟皮、毛氈看上去是粗笨的手藝，一學(xué)就會，可每個師傅做出來的東西差別很大，即便是一個師傅做，一批和一批也有差異，像達盛昌這樣能保持穩(wěn)定的好品相，除了配方，沒有其它原因。”
　　這些吳三木也知道，問題是搞到這個配方的辦法在哪里，“老三，你有辦法嗎？”吳三木問。
　　老三說了一個字:“偷?！?br/>　　吳三木點點頭說“這是最快的了?！?br/>　　“二哥，我已經(jīng)安排人打聽了，達盛昌熟皮作坊使用的水，就是街門外的井水，化工材料羅望一個人購買、配料，知道配方的只有羅望，”老三已有動作。
　　吳三木說:“你漏了一個人，羅望他媽，這個女人才是配方的擁有者，女人心比男人細，心也比男人軟，我們得兩頭下手試試，你打聽一下羅望在大倉干活時同誰走的近，我就讓誰辦這事。”
　　辦法吳三木已想好，和老三商量僅是通個氣而已。
　　賀福軍的遺孀李槐花自到羅家做工就再也沒有離開過，本來羅望母親是想請她幫一段時間的忙，不想女人一干就不想走了。李氏給羅望母子如實講了自己是怎么到的甘州，為啥嫁給賀福軍，并不清楚賀福軍的事，講完自己的過去，李氏真誠的說“姐，在甘州我孤身一人，你就認下我這個妹子吧?！?br/>　　達盛昌試生產(chǎn)期間，沒有幾個熟練工，羅望不僅留下了李氏，還讓她負責(zé)管理縫紉作坊，這就讓她過上了一種全新的生活，那種充實、滿足、踏實使她產(chǎn)生了前所未有的幸福感，沒有了被賀福軍圈在家里的孤獨，沒有了察覺到賀福軍干壞事時的擔(dān)驚受怕，告別了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的日子，她大方地上街，正常地和工友交往，李氏覺得這才是人應(yīng)該過的生活。
　　下班后，李槐花給兒子買了一籠小籠包子，啍著小曲兒往家走。
　　兒子上學(xué)了，是羅望讓周吉找人辦的。兒子野貫了，剛開始時逃學(xué)，李氏在羅望母親那兒哭著說了一次，母親對羅望說:“你該管管他，親戚嘛，”羅望騎車在學(xué)校門口堵住他，撿起一塊青磚說:“你的腿硬還是磚頭硬，再逃學(xué)就跟磚頭一樣，”一巴掌把磚拍的四分五裂，嚇的孩子小臉蠟黃，心也收住了。
　　回到家，兒子已經(jīng)放學(xué)，搶過包子吃了起來。吳三木推開街門進來了，對李氏說:“弟妹，我給你送錢來了，最近生意不好，先給你十塊銀元，剩下的我慢慢給你，”話是這么說，吳三木并沒有拿出錢來，李氏說:“謝吳掌柜，你看我這剛進門，連口熱茶也端不上來，失禮的很?！?br/>　　吳三木既不是送錢來的，也不想喝什么茶，他單刀直入:“弟妹不客氣，有件事情我求到你這兒了，聽說你的那位親戚對你很好，她手里有一樣?xùn)|西我想要，你得幫忙吶?！?br/>　　李氏問“什么東西，我能給吳掌柜幫啥忙？”
　　吳三木說:“配方，熟皮配方，只要你能弄到手，我把答應(yīng)的錢全部給你，還加上一百塊銀元。”
　　李槐花對吳三木是有所提防的，應(yīng)當(dāng)說他她對賀福軍生前交往的每個人都有防備心里，此時，李槐華的腦子在轉(zhuǎn)，這是讓我去偷羅家的配方，這是要毀掉我現(xiàn)在的生活，自己十歲被拍花子的弄昏，一次又一次被賣，跟上賀福軍過的是啥日子，好不容易過上正常人的生活，這吳三木竟然哄自己當(dāng)賊。
　　吳三木見李氏不說話，臉色蒼白，就說:“不用怕，沒啥大不了的事，有了兩千多銀元，你再也不用去達盛昌了?！?br/>　　李氏是經(jīng)受過苦難生活的人，無數(shù)次的磨難教會她在遇事時自然而然的選擇先保護自己。她平復(fù)一下心情說:“吳掌柜，你走吧，你說的事我決不會做，也不會告訴任何人，至于你答應(yīng)的錢，給了，我謝謝你，不給，我也不能把你怎么樣，就當(dāng)你今天沒有來過我家。”
　　誘惑不行，吳三木開始施壓:“李槐花，你最好按我說的去做，因為我知道許多你不知道的事，這些事對你和你的兒子很重要，為了讓這些事永遠成為秘密，你還是答應(yīng)的好。”
　　李氏雖然無法判斷吳三木所說的秘密對自己和兒子構(gòu)成多大威脅，造成多大傷害，但她從羅望做的幾件事情上判斷，在她和兒子受到傷害時，羅望決不會袖手旁觀，這個想法她早就有，而且也是今天斷然拒絕吳三木的動力。
　　“吳掌柜，收起你的狼心狗肺快走吧，我一個婦道人家，根本不可能阻攔你，嘴長在你身上，想說啥去說好了，至于我們母子，假使哪天活不成了，任由天老爺收去，再說一遍，你說的事我不做，也決不說，”說完，李氏決然拉著兒子進了里屋并閂上了門。
　　吳三木算了幾種可能的結(jié)果，這是其中的一種。吳三木找李槐花做這事，是因為李槐花和羅望母親走的近，成功的可能性大，還有就是他了解一些李槐花的過去，認為自己和李槐花都有一段苦難的經(jīng)歷，知道有過這種經(jīng)歷的人最珍惜什么，算準了李槐花即便是不答應(yīng)也不會把這事說出去。
　　吳三木跺了一下腳走了。
　　第二天早上吃早飯時，李槐花從灶上端了一碗臊子面送給羅望母親，說道:“姐，乘熱快吃，外面有人說達盛昌有啥秘方，咱可得小心點，不怕賊偷，就怕賊惦記。”話說的有點沒頭沒腦，但還是引起了羅望母親的警覺，母親覺得應(yīng)把這話說給羅望。