二
甘州皮貨、牲畜交易市場(chǎng)，劉家倉(cāng)庫(kù)門口掛上了達(dá)盛昌皮貨倉(cāng)庫(kù)的牌子，羅望、劉甲和周吉帶著人進(jìn)行清倉(cāng)盤庫(kù)，他們查的很仔細(xì)。
按說(shuō)貨倉(cāng)是劉元柱的產(chǎn)業(yè)，管事是周吉，只需依賬冊(cè)上的記錄進(jìn)行匯總、作價(jià)，核對(duì)一下存貨，賬、貨、錢相符就可以移交。但在租賃協(xié)議簽訂后，劉元柱留下羅望和劉甲交待:“庫(kù)存的每一種貨物、賬目都要認(rèn)真仔細(xì)地核查，尤其是存貨品質(zhì)，凡達(dá)不到達(dá)盛昌要求的，該打折扣的打折扣，無(wú)法使用的按廢品處置。另外，去年貯存損耗率居高不下，報(bào)損貨物差價(jià)過(guò)高，倉(cāng)庫(kù)運(yùn)行成本偏高，這些問(wèn)題必須在清查中弄清原委，處理干凈，不能再帶到達(dá)盛昌。”羅望聽(tīng)得出來(lái)，劉元柱已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，也搞清楚了原因，只等清倉(cāng)盤庫(kù)中把蓋子掀開(kāi)，徹底解決問(wèn)題，這對(duì)達(dá)盛昌接管后的經(jīng)管有益。
按劉元柱的叮囑，在三人進(jìn)入庫(kù)房開(kāi)始作業(yè)時(shí)，羅望說(shuō):“周管事，庫(kù)房的生意我和劉甲都是門外漢，去年一年你忙于達(dá)盛昌的事務(wù)，具體業(yè)務(wù)是庫(kù)管李云經(jīng)手，讓他參與吧。”
他們打開(kāi)每一捆生皮、每一卷布匹檢查核對(duì)。問(wèn)題是在檢查羊毛時(shí)暴露的。
羅望要求打開(kāi)擰成卷捆扎在一起的羊毛，李云說(shuō):“羅掌柜，不用了吧，數(shù)清楚，再過(guò)一下秤就行了嘛，”畢竟打開(kāi)羊毛捆，再擰成卷捆扎起來(lái)是很消耗人力和時(shí)間的活，羅望沒(méi)有接話，看了周吉一眼，周吉說(shuō):“按羅掌柜說(shuō)的干，打開(kāi)?！?br/> 成卷的羊毛被拆解開(kāi)放在地上，外面看著很光鮮，里面夾雜著沙石和雜亂的黑牛毛，很快，所有的羊毛卷全部打開(kāi)，都一樣。周吉的臉上布滿陰云，厲聲說(shuō):“關(guān)門、封倉(cāng)。”劉甲氣的滿臉通紅，剛要說(shuō)什么，羅望對(duì)他搖了搖頭說(shuō):“先讓周管事弄清楚再說(shuō)吧。”
周吉把伙計(jì)單個(gè)叫到房間里查問(wèn)，有兩個(gè)人承認(rèn)，是庫(kù)管李云安排他們利用晚上值班時(shí)間和大倉(cāng)倒了庫(kù)。
周吉把羅望和劉甲請(qǐng)到房間里說(shuō):“是李云搞得鬼，這批貨是從吳三木的大倉(cāng)倒庫(kù)換過(guò)來(lái)的?！?br/> 倒庫(kù)是商戶們欺詐客商常用的方法?？蜕淘隍?yàn)貨時(shí)看到的是品質(zhì)好的貨物，提貨裝車時(shí)夾雜從其它庫(kù)中調(diào)換來(lái)的次品。
劉甲氣憤地叫來(lái)庫(kù)管說(shuō):“李云，你做過(guò)西寧分號(hào)掌柜，知道規(guī)矩，說(shuō)吧，給了多少好處讓你倒庫(kù)。”
李云陰著臉說(shuō):“什么倒庫(kù)，我進(jìn)貨時(shí)把關(guān)不嚴(yán)，出現(xiàn)了失誤，少掌柜按規(guī)矩辦好了，不能誣陷人嘛。”
周吉說(shuō):“有人承認(rèn)了，你還是老實(shí)說(shuō)吧?！?br/> 李云擺出一副蠻橫的樣子說(shuō):“誰(shuí)承認(rèn)就讓誰(shuí)擔(dān)起來(lái)，我沒(méi)有干過(guò)倒庫(kù)的事，收貨不小心走了眼是有的，你看著辦吧，大不了走人?！?br/> 羅望說(shuō):“市場(chǎng)有管事的人，到那邊去說(shuō)。”
四個(gè)人找到市場(chǎng)管事老三，周吉說(shuō)了事情經(jīng)過(guò)，要求老三主持公道，老三說(shuō):“捉奸拿雙，捉賊拿臟，無(wú)憑無(wú)據(jù)說(shuō)人倒庫(kù)不好吧?！?br/> 羅望聽(tīng)到老三的話，已經(jīng)明白是這幾個(gè)人合伙搞鬼，他盯著看了一會(huì)老三，說(shuō)道:“劉甲，李云和那兩個(gè)參與的伙計(jì)按規(guī)矩辦吧。”
李云對(duì)撤了自己西寧分號(hào)掌柜一直心懷不滿，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)劉元柱給了西寧分號(hào)馬掌柜股份，更加氣忿難平，嫉妒和憤怒轉(zhuǎn)變成仇恨，一粒有毒的種子，埋在李云心里，去年一年，周吉不常到庫(kù)房來(lái)，李云夾帶、售賣私貨的事沒(méi)少干，不過(guò)量不大，年前老三找到他說(shuō)了倒庫(kù)的事，他毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)，老三開(kāi)出的條件很誘人，李云不動(dòng)心都難。那顆有毒的種子長(zhǎng)出了枝葉。
羅望他們走后，老三到牙行告訴了吳三木，吳三木陰笑一聲說(shuō):“就是要讓他們知道，鼻子氣歪，卻毫無(wú)辦法，讓李云過(guò)來(lái)吧，以后用的上。”
劉元柱知道后，輕嘆一口氣說(shuō):“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止吶，人都會(huì)犯錯(cuò)誤，在選人用人方面尤其如此?！?br/> 吳三木到旅部求見(jiàn)韓起茂，他雙手遞上五千大洋的銀票說(shuō):“韓旅長(zhǎng)，這是今年的經(jīng)管費(fèi)，稅局那邊也已經(jīng)交清了，”韓起茂陰冷地說(shuō):“放下吧，我給你說(shuō)件事情，”說(shuō)著話從抽屜里取出幾張紙，問(wèn)吳三木:“吳掌柜，今年的生意怎么樣??？”
吳三木說(shuō):“回旅長(zhǎng)的話，甘州的生意劉元柱一家獨(dú)大，關(guān)鎮(zhèn)長(zhǎng)又在撈偏門，我雖然經(jīng)營(yíng)市場(chǎng)，勢(shì)力還很弱，又沒(méi)有強(qiáng)有力的合作伙伴，很難與劉家抗衡，……，劉元柱在生意場(chǎng)上霸道的很，現(xiàn)在我還能支撐的住，如果達(dá)盛昌照現(xiàn)在的擴(kuò)展速度，長(zhǎng)此以往，旅長(zhǎng)您也不好掌控局面吶?！?br/> 韓起茂沉思著，把拿在手里的幾張紙又放回抽屜。
韓起茂取出來(lái)的是裴五的供詞，本想借供詞訛詐吳三木，如果通匪確實(shí)，當(dāng)即抓捕，如果不實(shí)，也能詐出更多的油水。吳三木說(shuō)的話讓他想起劉元柱聯(lián)名上書、打壓皮貨價(jià)格、減少地租等等的舉動(dòng)，假如劉元柱獨(dú)霸甘州商界控制起來(lái)就難了，他感到吳三木是不是通匪都得暫時(shí)留下，還得讓他把生意弄大一些，牽制劉元柱，于是換了思路，說(shuō)道:“吳掌柜，生意場(chǎng)上勝敗是常事，心思放廣一點(diǎn)嘛，對(duì)糧油有沒(méi)有興趣？”
吳三木今天來(lái)的目的之一就是糧食和食鹽，見(jiàn)韓起茂主動(dòng)提出來(lái)，喜不自勝，趕忙說(shuō):“有有有，韓旅長(zhǎng)，要是能有食鹽專營(yíng)權(quán)最好不過(guò)?！?br/> 韓起茂說(shuō):“可以考慮，回頭你和馬福壽商量一下，我給他打個(gè)招呼，不過(guò)新開(kāi)的商號(hào)，我家里人……。”
吳三木接著韓起茂的話:“干股兩成，旅長(zhǎng)您看?！?br/> 韓起茂說(shuō):“那就兩成，你抓緊去辦?！?br/> 實(shí)行食鹽官營(yíng)后，流通渠道不暢，甘州百姓吃鹽成了一件難事，雖然規(guī)定了售價(jià)，卻常常拿著錢也買不到，吳三木看到了商機(jī)，同時(shí)，為了吳燕山的大事，吳三木需要購(gòu)買貯備糧食，原打算多出點(diǎn)血，打通韓起茂的關(guān)節(jié)，取得糧油、食鹽經(jīng)營(yíng)權(quán)，沒(méi)想到……。
吳三木從旅部出來(lái)，直接到了稅局。
開(kāi)春后，馬福壽親自帶兵打掉霸占山峽馬場(chǎng)的幾股勢(shì)力，接管了馬場(chǎng)，宣布大馬營(yíng)三萬(wàn)多畝草場(chǎng)為軍馬養(yǎng)殖場(chǎng)，韓旅長(zhǎng)的幾項(xiàng)計(jì)劃宣告完成。但食鹽、糧食問(wèn)題弄的市民怨聲載道，上任不久的縣長(zhǎng)袁志偉為此找過(guò)馬福壽，他雖然不把縣長(zhǎng)本人放在眼里，但是糧食和食鹽經(jīng)營(yíng)問(wèn)題還得解決，韓旅長(zhǎng)點(diǎn)撥他時(shí)就說(shuō)過(guò)“甘州人的生計(jì)揑在你的手心里”這樣的話，不管怎樣，總得讓老百姓活下去吧。當(dāng)吳三木找到他商量開(kāi)一家專門經(jīng)營(yíng)糧油、食鹽批發(fā)業(yè)務(wù)的商號(hào)，并說(shuō)是旅長(zhǎng)同意的，馬福壽很痛快地表示支持，兩人商定，成立甘州糧油批發(fā)商行，由吳三木經(jīng)營(yíng)管理，所有零售商必須到稅局辦理證照，繳納相應(yīng)費(fèi)用，從甘州糧油批發(fā)商行進(jìn)貨，否則視為走私。
馬福壽既收到不菲的辦證費(fèi)，又解決了糧油、食鹽的流通問(wèn)題，一舉兩得的事，何樂(lè)而不為呢。
得到軍方支持的吳三木行動(dòng)十分迅速，把牙行搬進(jìn)市場(chǎng)，從大倉(cāng)開(kāi)辟出糧油倉(cāng)庫(kù)，原來(lái)牙行的門市做為新的糧油、食鹽交易場(chǎng)所，不到一個(gè)月，甘州糧油批發(fā)商行就開(kāi)張營(yíng)業(yè)，由于糧食和食鹽的進(jìn)貨渠道由官方控制，吳三木輕而易舉的就掌握在手中，而食用油卻成了吳三木心病。新任糧油批發(fā)商行的管事李云對(duì)吳三木說(shuō):“掌柜，甘州城附近十里八鄉(xiāng)，就數(shù)鄒家油坊最大，拿下它，其它油坊就好辦，當(dāng)家的鄒世平是***里的四爺，您看是不是去拜訪一趟?！?br/> 吳三木說(shuō):“我們讓稅局以走私的名義封了油坊，從重處罰，逼鄒世平就犯?！?br/> 李云在劉元柱手下多年，學(xué)到了一些東西，聽(tīng)到吳三木要上硬手段，說(shuō)道:“掌柜，我們的目的是賺錢，不是整人，拜訪鄒世平，講明這里面的利害關(guān)系，他要是合作，不就結(jié)了，不合作再來(lái)后手如何?！?br/> 吳三木覺(jué)得李云說(shuō)的在理，就說(shuō)道:“是我想左了，李管事說(shuō)的有理，先禮后兵嘛，那就見(jiàn)見(jiàn)吧?！?br/> 吳三木帶著李華堂到了鄒家。家里人說(shuō)去了油坊，兩人找到油坊，守門的老漢說(shuō):“鄒財(cái)東在里面，你們要不嫌熱可以進(jìn)去找，要不在外面等也行。”
李華堂說(shuō):“掌柜，我們進(jìn)去吧，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)油坊是咋榨油的，去看看?！?br/> 兩人還沒(méi)有進(jìn)油坊，就聽(tīng)見(jiàn)粗聲大氣的號(hào)子聲，“嘿呦呵、嘿呦呵、……，”每一聲號(hào)子伴隨著沉悶的撞擊聲。
兩人進(jìn)了大門，一股熱浪夾雜著油的香氣撲鼻而來(lái)，適應(yīng)一會(huì)兒幽暗的光線，看見(jiàn)一段巨大的圓木，上方從中挖空為槽，槽子上排列著許多尺五大的圓餅，一端頂著一根稍細(xì)的圓木，下面墊著巨大的木墊，四個(gè)壯漢輪流用木錘擊打木墊下的木楔子，伴著一聲又一聲悠長(zhǎng)的號(hào)子聲，木錘重重打在木楔子上，圓木槽子上的圓餅因擠壓汩汩地冒出油來(lái)，順著木槽流進(jìn)了油池子。