八
韓起茂出兵寧夏為馬鴻逵助戰(zhàn)。雖然馬鴻逵、馬鴻賓、馬步青同為馬家軍，但部隊(duì)缺乏統(tǒng)一指揮，無法協(xié)同作戰(zhàn)，戰(zhàn)場上各打各的，孫殿英仗著兵強(qiáng)馬壯、人多勢眾，打得馬家軍節(jié)節(jié)敗退。
前方戰(zhàn)事不順，后方土匪作亂，首尾不能相顧的韓起茂遭到主子的怒罵。接到馬福壽進(jìn)攻山峽縣城失敗的戰(zhàn)報(bào)和馬九旺沒有抓住吳三木的電報(bào)，他以為是馬福壽敗在實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不足上，就下達(dá)了務(wù)必全殲土匪的命令，寄希望于馬九旺一戰(zhàn)大勝，解決吳燕山、吳三木這股土匪，不料接到馬九旺來電稱:“于x日進(jìn)攻山峽縣城不利，騎兵連損失二十余騎，步兵傷亡更重，雖炸開城門，然守城土匪、當(dāng)?shù)鼐烊俣嗳?，參與百姓近千人，恐入城遭襲，擬誘敵出城殲滅之……云云。”
韓起茂拿著馬福壽的戰(zhàn)報(bào)、馬九旺的來電和西寧長官署的電令仔細(xì)推敲，又叫來參謀人員反復(fù)商量，大家都認(rèn)為與其圍城逼迫吳燕山出城決戰(zhàn)，不如談判收編。馬家軍收編土匪有許多成功的先例，現(xiàn)役軍官中土匪出身的有好幾個(gè)已當(dāng)?shù)搅藸I長，連長、排長，士兵更是不計(jì)其數(shù)。
一貫殺伐果斷、雷厲風(fēng)行的韓起茂很罕見地猶豫幾天后，寫了一份手令:山峽戰(zhàn)事不宜久拖不決，可談判收編吳燕山之自衛(wèi)軍。
條件如下:一、以整編連建制控制人數(shù);
二、各級軍官可高配;
三、駐地不可自選;……。
以上各條均可商討。
另:吳三木必須處死，此項(xiàng)不可商量，否則不惜一切代價(jià)剿滅之。
此令！
馬九旺接到命令，罵了一句:“*啊奶奶地可惜了我三十多個(gè)兄弟，”遂叫來連長以上軍官傳達(dá)了命令。
馬福壽聽完命令站起來說:“團(tuán)長，我的一個(gè)騎兵連吶，如此血海深仇不能報(bào)，馬某人只有以死告慰那些戰(zhàn)死的弟兄了。”說完，拔出手槍對準(zhǔn)自己腦袋，上來幾個(gè)人下了他的槍按在地上。馬九旺平靜的說:“馬營長，旅長這是愛護(hù)我們的將士才下此命令的，這仗打下去，我軍必勝，但會(huì)很慘烈，死的人就不止一個(gè)連，可能你的所有部隊(duì)，我的一個(gè)營全部都會(huì)填進(jìn)去，放開他，你們都出去?！?br/> 馬九旺和馬福壽單獨(dú)談了些什么不得而知，不過，談完后，馬福壽恢復(fù)了常態(tài)，只是臉色更加陰冷。
炸塌了的城墻很快就修筑好了，城門也每天按時(shí)開放，圍城的士兵對城門口進(jìn)出的老百姓不聞不問，到是守城的崗哨盤查越來越嚴(yán)。
吳燕山兄弟站在城墻上看到戰(zhàn)壕內(nèi)馬家軍的士兵有的在吃水煙，有的把上衣脫了捉虱子，個(gè)個(gè)滿不在乎，全然不像是來打仗，仿佛是在自己的軍營中曬太陽。
兩人誰也不說話。
守城一戰(zhàn)打了不到三個(gè)時(shí)辰，死了十幾個(gè)人，傷了三十多個(gè)，全部都是手榴彈、炸藥包炸死炸傷的，馬九旺采取的打法讓吳燕山感到心顫，他心情沉重，對自己這支部隊(duì)的將來很擔(dān)憂，雖然臉上依舊表露出堅(jiān)定的神情，但吳三木從他眼睛里可以看到焦慮。吳燕山很清楚，對手的強(qiáng)大超出了他的想像，不在一個(gè)數(shù)量級上，你消滅一個(gè)連就會(huì)有一個(gè)營、一個(gè)團(tuán)圍在城下，子彈打不垮你，還有手榴彈、炸藥包，甚至大炮，而自己人可是死一個(gè)少一個(gè)，子彈也是打一顆少一顆。從圍城的士兵對進(jìn)出城百姓的態(tài)度上就可以斷定，他吳燕山根本就沒有進(jìn)入對手的法眼，人家的態(tài)度是那樣輕慢與不屑，打到什么程度才能讓對手換一種方式和自己對話，而不是用刀槍，吳燕山覺得距離應(yīng)該不遠(yuǎn)了，但心里卻沒有底。
兩人就這樣沉默地看了許久，吳三木開口了“大哥，回吧，不看了，他們是有意擺了一道迷魂陣，等著我們出擊呢?！?br/> 回到營房，吳燕山讓吳三木把老三他們幾個(gè)全部叫到自己房間，問道:“你們說說:城外那些軍官在想啥，他們怕啥？”
幾個(gè)人面面相覷，沒法回答吳燕山的問話，羅局長在官場混久了，多少理解一些，說道:“吳司令，我猜他們在想怎么才能讓你投降，當(dāng)官嘛，怕的是丟官、丟命?！?br/> 吳燕山說:“羅局長言之有理，安排人輪番上城墻，讓他們感覺到我們守城的決心，東西兩個(gè)城門口派幾個(gè)槍手，專找軍官打冷槍?！?br/> 就在兩軍對峙幾天后，城門口的崗哨給吳三木送來一封信，說是一個(gè)進(jìn)城的老百姓塞在他手里就走了，看到封皮上寫的是吳三木掌柜親啟就送過來了，吳三木沒有打開信，遞給了身邊的吳燕山。
信很簡單，就幾句話:“吳掌柜:爾等為啥占城？不戰(zhàn)亦可。若有膽識，明早城外一敘，馬九旺團(tuán)長恭候之?！甭淇钍邱R福壽。
寥寥數(shù)語，明白告訴了吳燕山，你不就是想有一塊自己的領(lǐng)地嘛，這個(gè)目的不用打仗就能達(dá)到，自己掂量掂量，我們這邊可是一個(gè)團(tuán)的兵力。
吳燕山把信遞給吳三木說:“你的老相識約咱們談判了，回信，就寫兩個(gè)字:“如約，”派人大大方方送過去?！?br/> 西城門口，吳燕山和老三并肩而立，吳三木、老四站在他們身后，老四說:“大哥，都準(zhǔn)備好了，那邊一有動(dòng)作，二哥和我會(huì)立即行動(dòng)。”
吳燕山淡定地說:“有備無患嘛，應(yīng)該不會(huì)有事，開門吧?！?br/> 西城門外戰(zhàn)壕前擺了一張桌子，桌旁坐的是馬九旺和馬福壽，胸前掛著沖鋒槍的警衛(wèi)班排成一列擋在桌前。
馬福壽看見吳燕山和老三走過來，說道:“團(tuán)長，左邊的在市場做過管事，右邊的是吳燕山?！?br/>