三
　　羅望和劉甲從面粉廠回城已是金烏西墜，兩人在街邊小吃店隨便吃了點東西，劉甲覺得身體有些發(fā)熱，先行回家了，羅望繞道來到林家，劉元新把羅望迎進門，邊走邊說:“羅掌柜，先生在書房寫字，你在堂屋喝會兒茶，我去請先生過來?！?br/>　　“不用了，我掃一下身上的塵土，自己過去?！?br/>　　劉元新拿出雞毛撣子，羅望接過來拍了拍身上。來到書房門口，看到林之甫手握斗筆就著油燈寫大字，地下已經(jīng)放了三張兩尺見方的宣紙，已經(jīng)寫好了順來馨三個字，正在寫的是“巢”字，林之甫全神貫注地運筆，羅望靜靜地站在書桌旁沒有打攪他。林之甫寫完，把筆放進筆洗擺了幾下放在筆架上方才招呼羅望:“來了，坐吧?！?br/>　　“爸，是給關(guān)富智的妓院寫的匾額嗎？”
　　林之甫笑道“你這是明知故問嘛，怎么，是不是覺得我這么一個自命清高的所謂雅人，竟然會給妓院題匾是不是！”
　　“是這樣想的?！绷_望拎起火盆上的茶壺為林芝甫的茶碗里添上水遞過去，嘴里喃喃地說。
　　林之甫接住茶碗說:“食色性也，人之大欲，圣人不禁，妓院雖操業(yè)不雅，也是人世間的一種生計，自管仲創(chuàng)此行業(yè)，延續(xù)幾千年，歷朝歷代都未禁絕，自有其生存的道理。”
　　“爸，黃、賭、毒這三樣是人間至害，沾上了必是家破人亡，順來馨巢可是三樣俱全。”
　　“你怎么不去、我怎么不去，還有許多人為什么都不去，蒼蠅不叮無縫的蛋，在人不在事。大煙在全世界許多國家都是嚴(yán)禁的，妓院、賭博在發(fā)達國家是合法的，只是人家管的嚴(yán)。羅望，我題寫匾額也是勉為其難，還個人情債吧，與個人品性無關(guān)?！?br/>　　羅望不認(rèn)同林之甫的說法，也不愿就這個話題多說，卻很好奇林芝甫會欠關(guān)富智的什么人情，于是說道:“一把火燒了關(guān)富智的“順來馨巢，”不出幾個月，人家就地起了二層樓，比原來還氣派，又要開張了，不知又有多少人會栽進去。”
　　林之甫喝一口水，目光中露出一絲苦澀，淺聲細(xì)語地說:“望兒，我明了你的意思，關(guān)富智其人之惡，出自本性，這些我豈不知。事出有因吶，當(dāng)年，我因言獲罪，被關(guān)進了府衙的牢房，牢頭授意犯人私施酷刑，五花八門的整人手段駭人聽聞，臟布塞口叫“吃醬饅頭”、以繩系圓木之兩端反縛于腦后發(fā)際叫“湘子吹簫”、將人吊起斜置其頭于穢處的“賣剩蔥”、還有把人置于便桶一側(cè)，令人往里面小便，若還不老實干脆朝其嘴里撒尿的“貨倉監(jiān)督”，用豬鬃毛插入囚犯尿道的“同渠過引”等等不一而足，短短的十幾天，我嘗遍了近十種酷刑，經(jīng)歷了此生最大之恥辱。家里人買通關(guān)富智，為我更換了一個單人牢房，不久，甘肅易幟，地方官逃跑，我也就獲釋了。關(guān)富智從未對別人說過我在獄中受辱之事，為我保留了體面，就此原因，順來馨巢重新開張，關(guān)富智請我寫匾額，雖心有不愿，不好推托嘛?！?br/>　　林之甫曾經(jīng)入獄的事許多人都知道，但獄中發(fā)生了什么大家就知之甚少，林之甫也是頭一次對別人說起，聽完此言，羅望釋然，自己不也因欠關(guān)富智的人情，違心地幫過他嘛，說了一會兒閑話，天色已晚，羅望告辭回家。進了院子，看到母親房間亮著燈，隨口問給自己開門的劉英子:“娘還沒有睡嗎？”“壯兒醒著呢?！眲⒂⒆哟鸱撬鶈柕卣f。
　　推開房門，見到母親抱著兒子在地上轉(zhuǎn)圈兒地哄孩子，嘴里念叨著:“小小人兒，坐門墩兒，哭著叫著要媳婦兒……，”伸手要抱孩子，母親說:“快去洗洗，換了衣服再過來，灰頭土臉的，從土窩里鉆出來的。”
　　二次進來，母親的兒歌已經(jīng)換成了:
　　“老鱉告狀兒，告給和尚兒。
　　和尚念經(jīng)兒，念給老先兒。
　　先生打卦兒，打給蛤蟆兒。
　　蛤蟆浮水兒，浮給小鬼兒。
　　小鬼磨面兒，……?！?br/>　　母親用京城官話念的這些兒歌與當(dāng)?shù)亓鱾鞯耐耆煌?，句子在舌尖上繞來繞去，抑揚頓挫很是押韻，劉英子捂著嘴想笑又不敢出聲，兒子睜著圓眼睛，眼珠兒左看看右瞧瞧，沒有一點兒睡意，羅望接過來，沒搖幾下，小家伙“哇”地一聲哭了，母親忙著搶過來說:“晚了就別過來了，好不容易哄乖了，又讓你給逗弄哭?！薄澳棠痰墓匀藘?，奶奶抱，”念叨著:“好寶寶兒，乖人人兒，天佑地保有福人兒?！?br/>　　終于把孩子哄睡著了，小心地放在炕上，轉(zhuǎn)身對羅望說:“快去睡吧，別熬夜了?！?br/>　　出了母親房門，隱約聽到了拍門聲，快步過去打開街門，卻見馬撒麗舉著手戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地立在那兒，問道:“小馬師傅，這么晚了有事嗎？快進來?！瘪R撒麗縮頭縮腦地左右看了看，快步閃進門，低聲說:“掌柜，有兩件事要給你說，有人在攛掇工人鬧事，要求長工錢，掌柜不答應(yīng)就停工，還有，今天王積富和李槐花絆嘴了?！?br/>　　自羅望安排馬撒麗跟著老楊學(xué)習(xí)修腳踏車和設(shè)備維護，馬撒麗心懷感激，平時悶葫蘆似的只管干活，特別留意工人中間發(fā)生了什么事，過段時間就找機會在羅望面前嘮叨一番，羅望知道他是有報恩的意思，即沒有夸獎、也沒有制止。每每聽完，要么聊點其它事轉(zhuǎn)移他的話頭，要么一笑了之，馬撒麗成了羅望的耳報神。近幾個月來，羅望因忙于面粉廠的事，很少到作坊，工人們中間的動向知道的少，聽完馬撒麗的話，他覺得事情可能很嚴(yán)重，招呼道:“走，仔細(xì)說說?！眱扇艘磺耙缓筮M了辦公室，羅望說:“小馬師傅不錯嘛，坐吧，先說說王積富和李槐花的事。”
　　馬撒麗頭一次得到羅望的鼓勵，一下來了精神，理了理思路說道:“今天趕早一上工，李頭兒在街門口遇見了王頭兒，問了一句“吃了嗎？”王頭兒回了句“咋地，想請我吃飯吶，”語氣不善，李頭兒就放臉了，高聲說“這是問候問候知道嗎，要是我問你睡了沒，還得請你睡一覺，問你有孩子沒，還得給你生一個嗎！豬一樣的人，就知道不安好心，不是掌柜的面子，我搭理你這個灰鬼?！蓖躅^兒回罵:“是誰狗咬呂洞賓，不識好人心，好歹不分的瓜子?！睏顜煾德牭絻扇顺称饋砹?，出來拉走了王頭兒，我覺得這兩個人有事。”
　　羅望用手指敲打著桌面問道:“工人鬧事又是咋回事？”
　　“前兩日，李總管對我說:“去年廠子賺了足兩萬銀元，這些錢都是工人們下苦掙的，東家們黑心，只給每個人一塊月工資，太少了……，”我聽說他在下面鼓動工人一塊兒找掌柜說事，后來少東家來了幾次，這事兒就按下去了。今天上午銀行劉經(jīng)理來了一趟，下午李總管又在工人中間說這個事……。”羅望聽到把劉元生和劉甲掃了進來，不由一驚，對馬撒麗說:“回去吧小馬師傅，平時多聽多看，有事早點給我說?！?br/>　　馬撒麗的判斷沒有錯，王積富被羅望和劉甲吊了一繩子，日子一久，皮肉上的傷疼一過，心里的那點欲望又蠢蠢欲動，欲望壓過了理智，妓院是不敢去了，就想成家，娶一個屬于自己的老婆，他的目標(biāo)鎖定在身邊的女人李槐花身上。
　　女人這幾年日子過得很滋潤，復(fù)雜的生活閱歷練就了察顏觀色的本領(lǐng)，在廠子里竟然是如魚得水、人緣極好，下面幾個操作縫紉機的女工李姐長李姐短地叫的很親熱，男工們偶爾開開葷俗不論的玩笑，占點嘴上的便宜，也談笑自若地淡然應(yīng)付，日子長了，女人成了受人尊敬的工頭李大姐。兒子已升到初小，長成了半大小子，聽話乖巧。日子順了人的心情就好，好日子把女人將養(yǎng)的頭發(fā)油黑、臉龐白湛。身材本就不錯，加上內(nèi)心的幸福感時時洋溢在臉上，人就顯得年輕漂亮。王積富偷偷的關(guān)注著女人，工閑之余找點理由和女人搭話聊天，兩個人都是工頭，自然就有很多共同的話題，接觸的多也屬正常，工人們也沒有覺出什么不妥。王積富被吊起來的那天，女人還和王積梅一道喂水、喂飯，事后也對王積富是好言相勸，女人的好就入了王積富的心。自幼失去母愛的王積富多少有點戀母情結(jié)，對這位大自已近一輪的漂亮女人上了心。廠子里的親近不能滿足他的心里需求，每隔幾天，王積富就會到李槐花家里坐一會，說些閑話，幫著干一些女人擺弄不了活兒，李槐花明白王積富的心思，也喜歡他的殷勤，但女人很好地拿捏著分寸，每次王積富有進一步的暗示時，女人都拿話打斷，前兩日，兩人聊天時李槐花念叨了一句家里的面吃完了，王積富下工后從糧行買了一口袋面粉扛到了女人家，女人邊道謝邊遞過來一塊銀元，王積富沒有接錢，把手搭在女人的腰上說:“姐客氣啥，兄弟喜歡你呢，”說著手上用勁把女人往懷里摟，久曠的女人心里一陣酥麻，但還是理智地掰開王積富的手，把他推出門外說:“兄弟快走吧，寡婦人家，惹人閑話呢，再這樣你就別上門了?！闭f完插上了街門，王積富不敢聲張，只好悻悻地走了。
　　李槐花明面上拒絕了王積富，內(nèi)心還是巴望著躺在他懷里親熱一番，她是又喜又怕，這一夜，李槐花在炕上翻來覆去烙燒餅。第二天早上碰見王積富，女人觍著臉打了個招呼，不料王積富半陰半陽地回話讓她有些下不來臺，女人就回了幾句，聲音雖高，卻全然不似罵人，到像是怨悱。
　　羅望從馬撒麗的話語中覺得王積富是老毛病又犯了。一上工就把他叫到辦公室，開門見山地說:“積富，你老大不小了，看上了哪家閨女，我讓人去說?！?br/>　　王積富期期艾艾地說:“那個、那個啥，掌柜，李槐花行不?！?br/>　　“她比你大多少歲你知道不？”
　　“掌柜我知道，我愿意?！?br/>　　羅望這才明白王積富是真心喜歡上了李槐花，于是說道:“這事急不得，火到豬頭爛，你千萬不能造次。”
　　穩(wěn)住了王積富，羅望對母親說了此事，母親顯得十分開通，說道:“兒子，夫妻倆的好日子就那么十幾年，女人大些知道疼人，王積富兄妹在甘州沒有根底，娶了李槐花是好事，我來說合吧，你忙你的大事。兒子，快百天了，你不為自己也得為兒子想想。”母親已經(jīng)不是一次嘮叨羅望續(xù)弦的事，羅望不敢反駁母親，只淡淡的說:“娘，等等吧，我成天忙的不知東南西北，哪里顧得上想這些。”
　　王積富的事羅望擱開了手，任由母親去做，另一件事卻讓他左右為難，工人中已經(jīng)有人在說閑話、鬧情緒。羅望思前想后沒有找到著力處，想找劉甲把事說開，劉甲不知道在忙什么，幾次都沒見到人。
　　轉(zhuǎn)眼到了林梅英百天的日子，依照風(fēng)俗，要舉辦隆重的祭祀儀式，羅望不清楚這些講究，全靠周吉一手操辦。
　　林梅英墳頭前，擺了一整套靈幡、紙人、紙馬、紙轎子，還有許多紙折成的金錠、銀錠和成串的紙錢，三面白綢子紗賬在微風(fēng)中漫天飄蕩。每個人都往墳頭上添了一把土，叫攢新墳，劉英子把籃子里的白色紙花、紙錢灑向墳頭，紙花、紙錢隨風(fēng)搖曳、飄灑，覆蓋了墳頭上的新土。鞭炮聲響過，周吉大喊：“起經(jīng)?！焙胍环◣煄е鴰讉€和尚奏響法器，念誦《往生咒》：“……，南無阿彌哆婆夜，……?！?br/>　　做完道場，在墳前栽了一顆松樹，羅望抱著兒子蹲在墳邊說:“梅英，兒子來看你了，那顆樹就當(dāng)是兒子吧，讓他時時陪著你，……?！睅讉€人聽著羅望絮叨，都忍不住流淚，林之甫更是悲傷不能自持。劉甲扶起羅望，劉元柱攙扶著林之甫，一行人慢慢的往回走。羅望問劉甲:“兄弟這些天忙啥哩，找了幾次不見面，你知道不知道工人們要求長工錢的事？”
　　劉甲打著哈哈說:“這個我聽說過，工錢該漲漲了，不過最近我很忙，顧不上料理這些事，回去我給大家伙兒說說，暫時不再提說此事，姐夫放心，下頭亂不了。這百日也過了，抓緊給我娶一位新嫂子吧。”