八
　　吳燕山單騎到了西寧，在長官署門口對哨兵說:“請問衛(wèi)隊(duì)馬隊(duì)長在不，我姓寇，賊寇的寇。是約定好見面的?！?br/>　　哨兵客氣地說:“你稍等。”拿起電話大聲說:“接馬隊(duì)，馬隊(duì)呀，有一姓賊寇的人找您，阿不，是姓寇，賊寇的寇，好、好。”放下電話沖吳燕山說:“先生您得等會(huì)兒，馬隊(duì)就來，先生你姓錯(cuò)了，”吳燕山一驚，哨兵接著說:“阿不是，是我稱呼錯(cuò)了，您別見怪，您到遠(yuǎn)處等，這兒不能站人?！眳茄嗌叫χ唛_，站在遠(yuǎn)處想:“小伙子看上去蠻精神地，怎么幾句話繞來繞去說不清?！?br/>　　等不長時(shí)間，出來一軍官同哨兵說話，哨兵朝吳燕山一指，軍官快步走過來，老遠(yuǎn)就說:“寇兄別來無恙?！眳茄嗌接先ハ蜍姽傩幸卉姸Y，說道:“馬長官吧，我是寇四水?！避姽僬f:“知道你姓寇、賊寇的寇，更知道你是吳燕山，也姓賊寇。”說完像是見到老朋友一樣哈哈大笑。
　　吳燕山也跟著笑了笑，但笑的尷尬、苦澀。軍官接著說:“沒事兒，跟我進(jìn)來。”
　　到了辦公室里，馬隊(duì)長到杯水遞給吳燕山，說道:“坐吧，住處妥當(dāng)了嗎？”
　　“報(bào)告馬長官，住在東關(guān)大車店，離這兒近?！?br/>　　“那就好，別叫我馬長官，容易混，叫馬隊(duì)長就好，馬家軍能稱為馬長官的只有一個(gè)人，就是馬步芳長官，他知道你就是吳燕山，我當(dāng)然也知道，對外嘛，就叫寇四水好了，你喝水，馬長官不便見你，請理解，長官讓我安排你給侍衛(wèi)隊(duì)當(dāng)教官，正營級，委任狀隨后就送來，我已安排人給你領(lǐng)軍備。還有，你不要錯(cuò)怪馬九旺，他向馬長官推薦你就不能欺騙長官，當(dāng)然他也不敢，這是軍人的忠誠，聽得懂不！”馬隊(duì)長一口氣說完，吳燕山暗自心驚，“這人不含糊，年級輕輕能當(dāng)上長官公署衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長，說話干脆利落，是個(gè)人物。”吳燕山站起來雙腳一磕行禮說:“是，馬隊(duì)長，吳燕山，不，寇四水明白?！?br/>　　“別行禮了，坐下說話，你不一定明白，不過以后你會(huì)明白。”
　　門外有人打報(bào)告，馬隊(duì)長讓進(jìn)來，兩個(gè)士兵推門而入，把一張委任狀和一套軍裝放在桌上，敬禮后退了出去。
　　馬隊(duì)長說:“委任狀放我這兒，明天侍衛(wèi)隊(duì)集合出操后宣布，軍裝你拿著，明早天亮?xí)r到這兒找我，你暫時(shí)住外面，去吧?！?br/>　　就這樣，吳燕山成了長官署侍衛(wèi)隊(duì)的教官，第一天上任，馬隊(duì)長集合全部警衛(wèi)讓吳燕山示范拳腳，也就是想試試吳燕山的身手，結(jié)果是兩人齊上沒走上一個(gè)來回就被吳燕山打翻，接著拼刀，用的是馬家軍的戰(zhàn)刀，結(jié)果依舊，還有一個(gè)警衛(wèi)被吳三山用刀背打傷，當(dāng)然是留了情面，若用刀刃，那個(gè)警衛(wèi)會(huì)被攔腰砍成兩斷。然后是馬上搏殺，馬隊(duì)長親自上陣，兩人各落馬一次，似乎是打了個(gè)平手，兩人心里明白是怎么回事，難得的是吳燕山讓的不著痕跡，使馬權(quán)心存幾分感激。最后是騎射，吳燕山也名次靠前，比試持續(xù)了一個(gè)上午。
　　就在距操場不遠(yuǎn)處的一棟兩層樓上，一間不大的辦公室窗前，一個(gè)留著一字胡的軍官從頭至尾觀看了這場比武，直到比武結(jié)束，他才轉(zhuǎn)身離開，自語道:“可惜了啊?！彼褪谴竺ΧΦ鸟R長官。
　　羅望回城的第二天，方端文就帶著新招的工人上工了。達(dá)盛昌商號門前，劉甲講完規(guī)矩，按照名冊把人分成了四拔，倉庫、糧行、面粉廠、衣帽皮貨各點(diǎn)人數(shù)不等，分別交給周吉、王積富、白俊，三個(gè)點(diǎn)的人領(lǐng)走后，劉甲叫出幾個(gè)熟皮、縫紉的師傅，把留下來的幾個(gè)人交給他們?nèi)?，然后對方端文說:“大舅，你做工頭，對掌柜負(fù)責(zé)，得讓掌柜給你專門交待?！庇謱Ψ窖碚f:“我?guī)闳N房，走吧?！?br/>　　羅望站在臺(tái)階上看著劉甲利索地安排這些事，暗自佩服，不虧是大戶人家出身，做這類事井井有條、滴水不漏，說聲:“大舅跟我來?！本屯镒?，方端文跟在羅望身后，邊走邊說:“掌柜，在這兒就別再叫大舅了，我也是讀過書的人，知道禮數(shù)，叫我老方就是?！眲⒓讖膹N房出來迎面向羅望招呼一聲:“姐夫，大舅，走了啊。”羅望略一停應(yīng)聲說:“去忙吧。”繼續(xù)往前走，每到一個(gè)作坊都給大家介紹:“這是新來的方工頭，今天起領(lǐng)料、工時(shí)、質(zhì)量、門市買賣都由他負(fù)責(zé)?！比缓髱Х蕉宋牡睫k公室詳細(xì)說明要做的事，又叫來門市的伙計(jì)作了交待，方才讓兩人去門市照料生意，自己來到院子里，從劉英子手里接過兒子說:“你找四套舊衣服打包，準(zhǔn)備兩斤豬肉，肥點(diǎn)，五斤白面，對了，女人穿的內(nèi)衣內(nèi)褲什么的三套，我要用?！眲⒂⒆余洁煲痪?“要不要問一下大媽?！绷_望咳嗽一聲自顧逗孩子玩，沒搭理劉英子，劉英子沒再說話就去準(zhǔn)備東西，羅望抬頭看著劉英子背影，長過腰際的大辮子油黑發(fā)亮，隨著身體扭動(dòng)擺來擺去，心里有些發(fā)熱，嘆口氣，抱著孩子進(jìn)了自己的房間，坐在林梅英的畫像前自言自語:“兒子，這是你母親，她是因?yàn)樯悴潘赖?，兒子，你媽媽漂亮吧，可惜，我父子沒有這個(gè)福份，再也見不到他了。……?！边吥钸吨?，邊搖晃著懷里的孩子，不一會(huì)兒孩子睡著了，羅望小心地?fù)Q一下姿勢，讓孩子緊貼在胸前，起身出門，站在了廊檐下有陰涼處。
　　看見母親和劉英子自后院順著廊檐走過來，劉英子兩手各拎著一個(gè)包衭，羅望知道劉英子還是告訴了母親，倆人走近，母親說:“英子，今天的事你做錯(cuò)了，望兒是一家之主，他要做的事自有道理，用不著向我們婦道人家多說，英子，他是你將來的丈夫，要信、要敬啊。”
　　劉英子紅著臉小聲說:“知道了大媽，我是怕你責(zé)怪他才給你說的?！绷_望盯著劉英子看了一會(huì)才發(fā)現(xiàn)劉英子已不是當(dāng)年從黑城子剛來時(shí)又黑又瘦的模樣，出落的瓜子臉白白凈凈，杏眼含水，長長的眼睫毛微微向上彎著，因母親的斥責(zé)低下了頭，用小虎牙咬著下嘴唇，心里一陣憐惜。
　　這幾年羅望眼里只有林梅英，根本沒有在意過身邊任何一個(gè)女人，今天是第一次這么專注地看劉英子，方才發(fā)現(xiàn)她漂亮、耐看。母親發(fā)現(xiàn)羅望臉上表情變了，咳一聲說:“英子去把東西綁在腳踏車上?！眲⒂⒆硬谎月曓D(zhuǎn)身離開。
　　母親笑道:“女大十八變，越變越好看，怎么樣，舍不得了吧，娘可是為你好，以后你自己去指教吧，省得我做惡人。”羅望笑了笑沒再說話，把孩子遞給母親就出了街門，見劉英子吃力地往腳踏車上碼放包衭，接過來幾下擺弄好，用繩子綁牢，扶著車把子和顏悅色地說:“英子，進(jìn)去吧，外面熱?！眲⒂⒆右幌赂吲d起來，說聲:“哎，”歡快地進(jìn)了門。
　　一整天，羅望把東西送到方秧家，又到面粉廠、糧行、皮貨市場查看新工人干活的情況，每到一處都少不了叮囑一番，回家天已黑透，廈房里收拾婚房的兩個(gè)泥瓦匠、木匠還在干活，羅望走進(jìn)去說:“兩位師傅，燈下干活窩工費(fèi)力，回吧，明天再干?！蹦窘惩Ｏ率掷锏幕钫f:“羅掌柜你來看，”拿起油燈告近隔墻的木板，往旁邊一推，木板無聲移開，露出一個(gè)黑洞，將燈移前，里面空洞洞的，羅望接過燈鉆進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)是一間暗室，縮身退出來關(guān)好木板，說道:“兩位師傅，此事到我這里就封口，工錢除劉甲給你們的之外，我再出一份。”木匠說:“羅掌柜放心，我們也是了卸木板時(shí)才發(fā)現(xiàn)有暗室，行有行規(guī)，即然收了您的封口費(fèi)，我們定當(dāng)守口如瓶?！薄斑@我信，收工吧?！绷_望說完就出門進(jìn)了堂屋，看到桌子上擺著飯菜，劉英子抱著孩子在喂牛奶，問聲:“娘呢？”劉英子還沒回話，林之甫和母親一前一后進(jìn)了門，林之甫說:“吃飯吧，等你太久，菜都涼了。”羅望說:“爸你坐，我去熱一下。”
　　母親說:“不用了，就一碗稠飯，大熱天地，傷不了人，吃完林先生還要回呢?！遍e聊著吃完飯，羅望送林之甫出了街門，在辦公室忙碌到子夜時(shí)分方才回到自己房間，前腳進(jìn)門，后腳劉英子就跟進(jìn)來，手里端著盆熱水，羅望洗漱完畢，劉英子端水潑在院子里，進(jìn)來關(guān)上房門，低頭紅著臉說:“壯兒睡了，大媽讓我和你睡?！甭曇粜〉南裎米咏?，羅望這才發(fā)現(xiàn)炕上的被褥換成了新的，明白母親的意思，起身拉住劉英子的手說:“過幾天就圓房，回去吧，聽話，”又在她臉上拍了拍，推她出了房門。
　　羅望早起晨練是雷打不動(dòng)，次日天剛破曉，他正在舞棍，聽到了門環(huán)的響聲，打開一看是方秧，說聲:“來的夠早阿。”就繼續(xù)自己招式。吃早飯時(shí)，方秧把飯給羅望端了過來，在一旁等羅望吃完，邊收拾好碗筷邊說:“我爹讓我謝謝掌柜！”羅望這才注意到方秧換了衣服，上身是一件半新的鐵銹紅夾襖，下身是藍(lán)色英單布褲子，腳上是黑平絨布鞋。衣服是林梅英生前穿過的，不大合體，也還看得過去，只是手背、腳面上滿是紫黑色的垢痂，臉上和脖頸處也是黑的，濃密的頭發(fā)上一層黑灰。說道:“方秧，好好干活就是，謝什么，問問你爹，你住在我家行不？許多活是工人下工后、上工前干的，來回跑費(fèi)勁且誤事?！庇謱φ诔燥埖膭⒂⒆诱f:“你給方秧找塊香胰子，讓她好好洗洗?！眲⒂⒆雍懿磺樵傅匕淹肟曛刂胤旁诜奖P里，起身進(jìn)了母親的房間，隨即又出來把手里的胰子也重重地放在了方盤里說:“好好洗，洗的香香的。”羅望知道劉英子氣從何來，瞪了一眼，等方秧端著方盤走后，他沉著臉厲聲說:“跟我來?！闭f完進(jìn)了自己的房間，劉英子跟著進(jìn)來，輕輕關(guān)上房門，低下頭捏著辮稍，叭嗒叭嗒掉眼淚。羅望心一軟，輕輕把她摟過來說:“英子，記住不能摔碟子撞碗，不管心里有多大氣都不能往家里的器物上使，那丫頭手腳黑乎乎的，不洗干凈工人們吃飯會(huì)格應(yīng)，把你原來住的小屋收拾一下，讓方秧住，英子，不能對女工們使小性子。”說完捧起劉英子的臉在額頭上親了一下，劉英子還在掉眼淚，但眉眼間滿是幸福的笑意。低聲說:“那我叫你哥行不？”羅望不置可否地說:“快去干活吧，孩子睡了，你得勤快些。”
　　轉(zhuǎn)眼到了本月二十七日，羅望想著明天就要娶親，對母親說:“娘，今個(gè)天氣好，我們一家人去上墳吧，怎么地也得告訴梅英一聲?！蹦赣H說:“應(yīng)當(dāng)?shù)?，難為你這個(gè)時(shí)候還能記得林梅英的情份，人嘛，記住親人的好，能受用一輩子。去準(zhǔn)備一下，日頭升起來就去?！?br/>　　到了墳前，劉英子把孩子遞給羅望，從籃子里取出供品擺好，跪地上點(diǎn)燃了燒紙，母親蹲在一旁，低聲細(xì)語地絮叨著:“梅英，孩子看你來了，全家人都來了?！绷_望站在兩人身后注視著墳堆，又把目光從墳頭移到一老一少兩個(gè)女人身上，看到劉英子油黑發(fā)亮的辮子拖到了地上，默不作聲地一張一張燒紙，母親仍在念叨:“梅英啊，壯兒可乖了，長的白胖白胖，招人疼哩，你就放心吧，望兒要娶劉英子續(xù)弦，是你爹林先生的意思，望兒年輕，身邊沒個(gè)女人不行是不是，你別介意啊，他心里有你吶，這個(gè)你知道……?！?br/>　　羅望突然發(fā)現(xiàn)母親腦后的頭發(fā)一片花白，雙肩在微微顫動(dòng)，不由一陣心酸。母親站起來從羅望手里接過孩子說:“你也燒些紙通說通說吧?！绷_望蹲下卻啞口無言，來時(shí)想了一肚子的話，此時(shí)不知道從何說起，默默地?zé)昙埰鹕韽哪赣H懷里抱過孩子繞著墳堆轉(zhuǎn)了一圈，說句:“回吧?！本妥灶欁缘匮刂鴣砺吠刈?。
　　日頭未至當(dāng)午，天已熱了上來，把土路照得一片蠟白。道旁的苞谷、高粱、大豆和山藥地?zé)釟庹趄v著，莊稼葉片曬卷了，在逼人的暑氣中耷拉下來，偶爾一陣熱風(fēng)吹過又歸寂靜，樹木、莊稼像隔著水一樣在氣流中漂漂乎乎地顫抖。
　　羅望越走越快，燥熱難耐，心里陣陣莫名的傷感，覺得自己是那樣的無助、孤單，眼淚不自覺的流了下來。