一
　　隨著民團(tuán)從前線陸續(xù)撤回、馬家軍輪番到甘州休整，城里一下子熱鬧起來(lái)，官兵們拿到豐厚的賞錢、足額的軍餉，在返回縣、鄉(xiāng)時(shí)總要買點(diǎn)什么帶回家，達(dá)盛昌的產(chǎn)品成了緊俏貨，這是羅望始料不及的，他只想到了老百姓的購(gòu)買力會(huì)下降，卻沒(méi)有想到軍人暴發(fā)出的潛力是如此巨大，兩個(gè)多月來(lái)制作的衣服、鞋帽、毛氈等等銷售一空。羅望只好忙著組織工人們加班加點(diǎn)地趕工，庫(kù)房里的皮貨、布料很快用完，近幾天都是從市場(chǎng)里進(jìn)材料，吉盛號(hào)占的量最大，由于缺少人手，采購(gòu)送貨都是周吉親自去干。這天早晨，已經(jīng)過(guò)了送貨時(shí)間，周吉還沒(méi)有把材料送到，羅望先讓工人們清洗設(shè)備，自己騎車趕到市場(chǎng)，進(jìn)了大門看到周吉和老王頭正在裝車，擼起袖子想搭把手，周吉卻說(shuō):“不用了掌柜，就這點(diǎn)東西，哪用你上手?！绷_望看到車上貨物的確不多，問(wèn)道:“怎么晚了，市場(chǎng)上也斷貨了？”
　　“沒(méi)有，咋天采購(gòu)的材料中，吉盛號(hào)占一半，今早去提貨時(shí)，烏掌柜不在，豹子不讓提，說(shuō)得等烏掌柜回來(lái)，這就耽擱了些時(shí)間。”聽(tīng)完周吉的解釋，羅望覺(jué)得有點(diǎn)蹊蹺，吩咐周吉快點(diǎn)把材料送過(guò)去，自己進(jìn)了吉盛號(hào)。
　　豹子坐在椅子上，兩腿搭上桌面，看見(jiàn)羅望進(jìn)來(lái)，低聲念叨一句:“大哥所料不差?！彬v地跳起來(lái)沖羅望一報(bào)拳說(shuō):“羅掌柜好，我大哥有急事出去了，他說(shuō)羅掌柜今天肯定會(huì)來(lái)，交待了幾句話讓我?guī)Ыo羅掌柜，大哥說(shuō)了，從今日起，供達(dá)盛昌的貨價(jià)格上調(diào)三成，如果羅掌柜愿意就照常供。”
　　羅望說(shuō):“我們是簽了協(xié)議的，怎么能出爾反爾，不講誠(chéng)信以后還怎么做生意！”
　　豹子冷笑一聲道:“我大哥還說(shuō)了，羅掌柜要不同意的話就到西寧、銀川進(jìn)貨好了，不過(guò)路上不太平，你可能雇不到駝隊(duì)，這仗一時(shí)半會(huì)兒打不完，時(shí)間長(zhǎng)些好，能讓人記住好多事?！?br/>　　這是把羅望讓周吉說(shuō)給烏拉思曼的話原原本本還了回來(lái)，羅望清楚烏拉思曼就是瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)拿自己一把，借此撬動(dòng)生皮價(jià)格，但他毫無(wú)辦法，明擺著今天是等不到烏拉思曼了，既便等到也不會(huì)有好的結(jié)果，沖豹子拱手道:“那好，也煩你給烏掌柜帶句話，生意嘛，要圖個(gè)長(zhǎng)久，一錘子買賣會(huì)害了自己的，這仗嘛遲早會(huì)打完，軍隊(duì)離開(kāi)甘州后烏掌柜還怎么和達(dá)盛昌合作?！?br/>　　豹子陰笑著說(shuō):“我記下了，話一定帶到，不過(guò)，俗話說(shuō):“隔山的銀子不如到手的銅，這么好的機(jī)會(huì)，不乘勢(shì)撈一把那是瓜子(土語(yǔ)，傻子的意思)?！?br/>　　羅望沒(méi)再和豹子糾纏，轉(zhuǎn)身出了吉盛號(hào)，回來(lái)的路上，羅望想:“既然不能控制烏拉思曼漲價(jià)，達(dá)盛昌的產(chǎn)品售價(jià)也隨之上調(diào)三成，反正軍人的錢還是從百姓身上搜刮來(lái)的。”就這樣自我安慰著回到了家，對(duì)交接貨物的周吉說(shuō):“去和烏拉思曼談?wù)劊瑵q價(jià)二成，如果談不下來(lái)，漲三成是底線，最好是把他庫(kù)存的布匹、生皮一次性買斷?！庇纸衼?lái)方端文，吩咐好產(chǎn)品漲價(jià)的事。騎車到了劉家，劉甲正準(zhǔn)備出門，看到羅望進(jìn)了街門，就迎上去問(wèn)了聲“好，”羅望一看劉甲穿戴齊整拉著馬，是要出門的架勢(shì)，說(shuō)道:“糧行、面粉廠都關(guān)門，你不在家窩著，亂跑啥！縣里還有你什么事！騎馬是要出城對(duì)不？”
　　劉甲裝出一副委屈樣說(shuō):“縣長(zhǎng)下令，所有人都下鄉(xiāng)打聽(tīng)消息，這不是沒(méi)辦法嗎?！?br/>　　羅望才不會(huì)被劉甲迷惑，說(shuō)道:“你不愿干的事誰(shuí)也勉強(qiáng)不了，這事我?guī)筒涣四?，把家伙帶上，小心點(diǎn)。聽(tīng)說(shuō)馬元海給你家送了兩個(gè)美若天仙的女紅軍，我能見(jiàn)見(jiàn)不？”
　　羅望一直沒(méi)有想明白，在老泰山看來(lái)遠(yuǎn)好于馬家軍的紅軍為什么把自己列為可教育對(duì)像。斗爭(zhēng)會(huì)上，羅望站的位置離李隊(duì)長(zhǎng)較近，他聽(tīng)得清李隊(duì)長(zhǎng)講的話，其中一句“萬(wàn)惡的地主資本家?！崩卫蔚赜浽诹诵睦?，覺(jué)得這是把自己無(wú)端劃到了罪人的行列中，原本打算找機(jī)會(huì)問(wèn)問(wèn)李隊(duì)長(zhǎng)，不料形勢(shì)變化太快，沒(méi)給他這個(gè)機(jī)會(huì)。昨天馬撒麗告訴了他劉家來(lái)了兩個(gè)女紅軍的事，就想問(wèn)個(gè)究竟。
　　“真是好事不出門，壞事傳千里，是有這么回事，人就在夏屋里，不過(guò)，我爹不讓家里人接觸，你要想見(jiàn)自己去好了，我得走了?！眲⒓着牧伺目诖?，示意自己帶著槍，說(shuō)著就要上馬，卻看到夏屋門開(kāi)了，那兩個(gè)女紅軍拎著馬扎子出來(lái)坐在了門口。劉甲邊上馬邊用手一指說(shuō):“就是那兩位?！绷_望撐了一把劉甲，幫他上馬騎穩(wěn)，朝夏屋門口走過(guò)去。
　　還沒(méi)到跟前，剛剛坐在馬扎子上曬太陽(yáng)的兩人站起身警惕地看著來(lái)人。羅望面帶微笑伸出右手說(shuō):“兩位好，我姓羅，劉甲的姐夫，曾經(jīng)的。請(qǐng)問(wèn)怎么稱呼你們兩位？”年齡稍小點(diǎn)的女紅軍說(shuō):“羅掌柜，我認(rèn)得你，我們?cè)谀銖S子里的辦公室內(nèi)見(jiàn)過(guò)面。我叫王芬，這是我堂姐，叫王蕓，你接近我們有什么事？”看到兩人沒(méi)有和自己握手的意思，羅望收回手背在后面。沒(méi)容他開(kāi)口解釋，王蕓說(shuō)話了:“你就是那位還算有點(diǎn)良知的資本家，很年輕嘛，你主動(dòng)往我們跟前湊是什么目的，不妨直言相告?！?br/>　　“聽(tīng)起來(lái)你好像是讀過(guò)書(shū)。本人有幾個(gè)問(wèn)題弄不清，想求教兩位，啥是萬(wàn)惡的地主、資本家？你們憑什么把我列到壞人當(dāng)中？紅軍真認(rèn)為我有罪嗎？”
　　一個(gè)小毛丫頭故作老成，還說(shuō)自己年輕，讓羅望覺(jué)得有點(diǎn)好笑，本不打算說(shuō)出自己內(nèi)心的疑惑，又想既然來(lái)了，不妨聽(tīng)聽(tīng)她們?cè)趺凑f(shuō)。
　　“你小看人，啥是讀過(guò)書(shū)，我姐是大學(xué)生撒?！蓖跏|瞪了王芬一眼，王芬不再往下說(shuō)。
　　羅望看到兩人戒備心很重，一想也是，人到了這種不能左右自己生死的地步，怎么能不小心謹(jǐn)慎、處處防備，覺(jué)得自己不該來(lái)，于是和顏悅色地說(shuō):“兩位盡管放心好了，羅某沒(méi)有興師問(wèn)罪的意思，只不過(guò)是心里有個(gè)結(jié)，想找你們的人說(shuō)道說(shuō)道，兩位不要怪我唐突才好?！?br/>　　王蕓說(shuō):“羅掌柜，我只知道資本家就是城市里掌握了大量財(cái)富的人，其它的講不清楚。我知道你肯定還有要問(wèn)的事，比如我們姐倆為啥自己愿意到劉家來(lái)，馬匪是怎么挑上我倆的等等吧，你要是見(jiàn)了馬匪是怎么樣對(duì)待被俘的紅軍戰(zhàn)士，就知道答案了。初次見(jiàn)面，不能讓你得到滿意的答案，還請(qǐng)見(jiàn)諒，你請(qǐng)便?！边@是下了逐客令，話里話外的意思是:“我們不想和你交談，離我們遠(yuǎn)點(diǎn)?！?br/>　　“你們盡管在這兒住，劉家父子都是正人，會(huì)照顧好你們，冒昧地打攪兩位，不好意思，告辭?！绷_望沖兩人一拱手，扭頭就走。離達(dá)盛昌老遠(yuǎn)就看到商鋪前圍了一些人，都挎著戰(zhàn)刀，穿的不是軍服，顯見(jiàn)是民團(tuán)的士兵。這些天常有民團(tuán)官兵來(lái)買東西，羅望沒(méi)有在意，把車子推進(jìn)院子靠墻放好，走進(jìn)了辦公室。不大一會(huì)兒，外面?zhèn)鱽?lái)吵鬧聲，馬撒麗進(jìn)來(lái)說(shuō):“掌柜，當(dāng)兵的要鬧事?！绷_望急忙從側(cè)門進(jìn)了門市，看到方端文邊作揖邊解釋:“……，長(zhǎng)官們，我們也沒(méi)辦法啊，是布匹和皮貨先漲起來(lái)的?！?br/>　　七八個(gè)民團(tuán)士兵根本就不聽(tīng)方端文的解釋，高聲嚷嚷著:“狗日的壞了良心?！?br/>　　“不行，前兩天啥價(jià)還是啥價(jià)，皮子漲價(jià)管老子啥事。”
　　“老子們前線玩命，買點(diǎn)東西還讓奸商黑一把?！?br/>　　羅望臉上帶著笑說(shuō):“各位長(zhǎng)官，我是這兒的掌柜，布匹、皮貨漲價(jià)是實(shí)情，就是今天的事兒，我們漲價(jià)也是無(wú)奈之舉，幾十號(hào)人靠這個(gè)吃飯吶，長(zhǎng)官們還是見(jiàn)諒吧。”
　　“是掌柜就好，媽的，你個(gè)王八蛋奸商，老子給錢就不錯(cuò)了，就是白拿你又能咋地?！?br/>　　一人鼓動(dòng)，幾個(gè)人響應(yīng)，就有人伸手從架子上取衣帽，馬撒麗和方端文上前阻攔被推開(kāi)，一個(gè)士兵朝方端文屁股上很踹一腳，方端文一個(gè)狗吃屎栽到門外。
　　羅望大喊一聲:“放下，嫌價(jià)高去別處買，”
　　有個(gè)士兵把拿到手的東西扔到門外，罵道:“你個(gè)狗日的，耍橫，好，老子讓你知道啥叫橫?！?br/>　　民團(tuán)士兵多是各鄉(xiāng)鎮(zhèn)招的地痞，平日里橫行鄉(xiāng)里仗勢(shì)欺人已成習(xí)慣，哪里容得羅望喝斥，擺個(gè)架勢(shì)就撲向羅望，還沒(méi)近身脖頸處就挨了一掌，接著右手腕被抓，腳踝處被踢了一腳，整個(gè)人飄到門外，重重落地。其他幾個(gè)士兵“嘩啦”拔出戰(zhàn)刀圍成了半圓，把羅望逼到貨架前，動(dòng)作利索、齊整，羅望看到這是戰(zhàn)場(chǎng)上圍攻敵人慣用的辦法，不是打野架的勢(shì)頭，覺(jué)得這幾個(gè)人可能起了殺心，反手抄起架子上丈量材料用的一把鐵尺，沉聲說(shuō):“各位，嫌價(jià)格貴可以商量，你們誰(shuí)出手，我打斷他的手臂?！痹捯粑绰洌ψ诱幸蝗硕辶艘幌履_，半圓圈里的三人同時(shí)揮刀劈過(guò)來(lái)，一個(gè)自上而下，一個(gè)攔腰橫砍，一個(gè)直取雙腿，羅望一看這是封死自己上、中、下三路、一擊斃命的打法，他一手搭上貨架頂端，身體騰空而起，躲過(guò)一擊的同時(shí)，鐵尺疾速敲向三人伸出的手臂，隨著慘叫和戰(zhàn)刀落在地上的聲響，羅望站立原地。挨打的三人抱著手臂退后幾步，羅望厲聲說(shuō):“你們膽敢再出手跟那幾個(gè)一樣，”領(lǐng)頭的士兵惡恨恨地說(shuō):“認(rèn)栽，走?！?br/>　　“等等，你們是哪個(gè)部隊(duì)的，我要找你們長(zhǎng)官講清楚此事，”羅望當(dāng)心這些人持槍報(bào)復(fù)，想親自到兵營(yíng)了結(jié)此事。