五
蘭州分號的糧食到了，劉甲這次牙口咬的很緊，在劉元柱面前一遍又一遍地說窮苦市民日子多么的難心，黑市被取締，就是手頭有點錢的人家也無處買糧，要求把糧食低價出售給窮人，沒錢就賒銷。劉元柱顯得很大度，讓羅望滿足劉甲的要求，說道:“賢侄，積陰德的事，依了他吧，幾千大洋而已?！绷_望說:“大掌柜，留下一部分發(fā)給工人們吧。難民和叫花子越來越多了，熬成稠粥施舍他們也不錯?！?br/> “年前給下面的人按人頭分發(fā)五斤白面，兩斤肉，我已經(jīng)準備好了，魏三會送過來，過兩天你去一趟，路上不太平。舍飯的事還是算了吧，我們低價給窮人賣糧已經(jīng)犯了韓起茂這些人的忌諱，先就這么著吧?！?br/> 糧行一開始賣糧，成銳弟就到師部向韓起茂匯報此事，韓起茂先是陰著臉說:“劉元柱要干啥，買好阿，”旋即冷笑著說:“嘿嘿，良心發(fā)現(xiàn)了嘛，劉家?guī)状舜蚋手萑耸掷锱硕嗌馘X財，這會兒假充善人收買人心，遲了，隨他弄出啥花樣兒，甘州還是我馬家軍的天下，姓不了劉。也好，還省得我們費心思安撫百姓，成縣長，發(fā)告示表彰劉會長，人家做的好事嘛。省里救濟糧到了也交給達盛昌糧行，令商會出面開粥廠施舍窮人和叫花子，想要高帽子，老子就送幾頂給你戴?！?br/> “師長，劉甲可是有通共的嫌疑吶?！?br/> “那事已經(jīng)給出結(jié)論了。”
“是、是有結(jié)論了，可是，”成銳弟猶豫著，似乎是不想過早把查到的情況說出來?！坝衅旆?，吞吞吐吐地干啥，利索點。”韓起茂站起身怒斥道。
成銳弟把老鼠子查到的情況說了一部分，隱瞞了牽出魏寶的事。韓起茂重新坐下來，半晌沒有言語，成銳弟說:“師長，該怎么辦我聽您的。”
“姓高的脫不了干系。我就說嘛，他在肅州、涼州、蘭州都有福音堂醫(yī)院，這個時候來甘州干啥，可惜馬福壽死了，不然定能查個水落石出，我安排人查一下姓高的。成縣長，上面又在搞國共合作，風向可能要變，不能等了，抓人?！?br/> “師長，馬元?？傊笓]交待過，不讓我們動劉家。那個高院長在老百姓當中很有聲望，又是教會的人，身份不一般，怕是省里會有人出面說話?！?br/> “顧不得那么多了，行動我來安排，劉甲和姓高的不一樣，我們抓劉甲又不是真讓他死，明白我的意思吧。至于高院長嘛，清高的很，我甘州地面上容不得這樣子的圣人。”目的達到，成銳弟松了口氣，告辭出門，不自覺的挺起胸來。
成銳弟打算在龍王廟抓劉甲現(xiàn)行沒有得手，覺得劉甲不可能收手，安排人手緊盯著劉甲。他想把證據(jù)做實，置劉甲于死地。可從那以后，劉甲忙碌著糧行的事，根本沒有出過城，去過教堂幾次，都是陪著母親做祈禱。成銳弟聽到了國共再次合作的風聲，他著急了，一旦上面風向一變，報劉元柱一箭之仇的目標就化為烏有。錯過這次機會，以劉家的勢力，再想拾掇劉甲連門都沒有。他也懷疑過高院長，但自己的目標是劉甲。他才不相信什么主義，誰是共黨跟自己無關(guān)，他不想節(jié)外生枝扯上高院長，怕一下子打翻兩個有線有勢的人力有不逮，就盤算借糧行的事鼓動韓起茂動手。從韓起茂的話里聽出，韓起茂早有付高院長的打算，心中暗自竊喜，摟草打兔子的事，成銳弟沒再多嘴。留下魏寶這個尾巴，也是想抓到劉甲牽出魏寶，住兇殺案上一靠，到那時誰也沒法子再為劉甲開脫。想到劉甲就要落網(wǎng)，這口惡氣終于可以吐出來，成銳弟忘形地哼起了小曲兒。
這段日子，關(guān)曉在衣帽廠干的很是盡心，每天來的都很早，和羅望一同晨練，到廚房幫廚，管人理事樣樣不差，羅望難得清閑，抱著兒子教說話，牽著小手教走路，到也其樂融融。到了本年度工人上工的最后一天，大家已經(jīng)無事可干，在院子里領(lǐng)東家發(fā)放的白面和肉，這類事本不用關(guān)曉操心，方端文、王積富就能料理，關(guān)曉卻撐著口袋讓方秧往里裝面。看到羅望抱著孩子出了堂屋，后面跟著劉英子，將口袋遞給方霖，湊到羅望跟前逗了壯兒幾句，叫一聲羅望哥就紅著臉不再往下說，羅望覺得關(guān)曉有事，把孩子遞給劉英子，招呼關(guān)曉進了堂屋，說道:“兄弟有事盡管說?！标P(guān)曉有些扭捏，嘟囔一句:“哥，方秧許人家沒？”羅望明白了，這是看上了方秧，難怪一有時間就往廚房鉆，原來是存了這個心思。羅望遲疑著沒有搭話。從內(nèi)心講，他喜歡關(guān)曉，小伙子精明能干，家境富裕，在甘州也算是掛得上號的人物，經(jīng)歷過很多事，處世圓滑，方秧跟上他算是高攀了，可一想到關(guān)富智和順來馨巢，就有一種把人往火坑里推的感覺。
羅望遲遲不表態(tài)，關(guān)曉通紅的臉慢慢變白，看著羅望的眼睛小聲說:“要是掌柜覺得不合適就當我啥也沒說，方秧長得有點像梅英嫂子，兄弟我不是那種不曉事理的人?！?br/> 這是誤會了，連稱呼都由哥變成了掌柜，羅望笑了起來，拍了拍關(guān)曉肩頭說:“這是啥話，這兒不用你操心，讓他們弄吧，快回去跟你爹說一聲，下午跟我到莊子上提親。”關(guān)曉哎了一聲，歡快地推著腳踏車出了街門。母親進了堂屋對羅望說:“小關(guān)跟你說了些啥，這么高興，小伙子對方秧有心思了，這兩天老往方秧跟前湊，”女人在這方面很敏感。羅望沒有隱瞞，才一說完，母親就嘆口氣說:“未必是好事，關(guān)家是有錢，但門風實在太差，方秧不一定愿意，那丫頭倔犟著吶，心里有數(shù)，認死理，哎，關(guān)曉到是個不錯的小伙子?！?br/> 母親所料不差，方秧把白面和肉送到家，看到了屋子里的四色禮(當?shù)孛饺苏f媒時帶的四種禮物)，她媽興高采烈地說:“丫頭，你交好運了，關(guān)鎮(zhèn)長家少爺?shù)皆奂姨嵊H了，是羅掌柜親自保的媒。”方秧一聲不吭，一屁股坐在門檻上，小臉煞白，自言自語著:“怪不得他倆大清早在堂屋里嘀嘀咕咕，原來是這事?！弊艘粫?，也不跟父母、妹妹打招呼，起身就往城里跑。
羅望一家人正在吃晚飯，聽到拍門聲，羅望過來打開街門，看到方秧蹲在地上喘著粗氣，說道:“回來了？放假了，你在家里過年就是，咋累成這樣，快進來?！狈窖碚酒饋?，滿臉淚痕，沒有理會羅望，側(cè)身從他身旁進了街門，站在堂屋門口說:“大媽你出來，我有事和你說。”母親一看這情形，看了一眼羅望，放下碗隨方秧進了小屋。劉英子看到方秧叫母親出去，臉色一下變的很難看，高聲對羅望說:“哥，你可得把主意拿正?！绷_望不言聲瞪了她一眼，坐下繼續(xù)吃飯。一會兒母親回來，說聲:“去勸勸，這死丫頭?！绷_望示意劉英子去勸，劉英子沒好氣地說:“壯兒該醒了，我得喂兒子，還要洗鍋抹灶，羅掌柜能說會道，能治人家的心病，去吧?！闭f著話開始收拾碗筷，羅望只好出來推開小屋門。
屋子里光線昏暗，羅望咳嗽一聲，端起架子說道:“把燈點上，”借助洋油燈的光亮，看著方秧楚楚可憐的樣子，羅望想好的話一句也說不出來，卻道:“自己去弄點吃的，餓了吧。”
方秧說:“掌柜，那啥，我找過關(guān)曉了，告訴他我不愿意。掌柜，我還小，不想嫁人。羅望哥，那天你在街門口哨風，是我叫你回來的?！?br/> “原來是你，那天我有點迷瞪了。你找關(guān)曉了，毛丫頭膽子不小啊。你都十七歲了，男大當婚，女大當嫁，婚姻大事，謹聽父母之命，媒妁之言，這是祖訓，能由了你，既然你叫我一聲哥，我就多句話，方秧，無論你存了啥心思，都得裝進肚子里，藏在心里，你一家人可指望你哩，再說關(guān)曉人不錯，明白不?！狈窖頁渫ㄒ宦暪蛟诘厣希p手捂面，哇地一聲大哭開來，高聲嚷嚷:“掌柜，你就留下我吧，干啥都行，做小，做丫頭我都愿意?！蹦赣H聽到聲音急忙進來，拉起方秧說:“傻丫頭，你有這份心，就認我做娘，認羅望為哥好了，何必要做小做丫頭，做兄妹多好?！狈窖矸畔挛嬖谀樕系碾p手說:“大媽，說話要作數(shù)，只要掌柜認我做妹子，我就聽哥的話?！绷_望說:“那好，趕明兒擺一桌，娘認你做女兒好了吧，快去吃飯。”
劉英子沒有進小屋，就在院子里聽，見羅望出來，拉他進了臥室，插上門，抱住羅望的腰，頭貼在胸口說:“梅英姐姐叫你哥，我叫你哥，方秧也叫你哥，你可得認清楚誰是妹子誰是媳婦，別弄混了?！?br/> 關(guān)富智看到關(guān)曉耷拉著腦袋，問道:“方家收下了禮，這事就成了，干啥不高興?！标P(guān)曉說:“剛才方秧來了，說她自己不愿意?！?br/> “啥，你說啥，不識抬舉的東西，我關(guān)家少爺說媳婦誰家不是上趕子巴結(jié)，不愿意就拉毬倒，大字不識的鄉(xiāng)下野丫頭。爹給你在公學里找個女學生，強過她百倍?！?br/> “爹，我喜歡她?！?br/> “噢，兒子，能娶到自己喜歡的女人做婆姨是很難得啊，既然你喜歡，就多下點功夫，當年你媽，咳、咳，俗話說:“女怕三撩、樹怕三搖，”丫頭嘛，都喜歡小意兒，只要你多使些心思，還怕拿不下一個毛丫頭，快過年了，給方家多送些米、面、油，綢布、綿花之類的也帶上些，莊戶人家眼窩子淺，嘴巴甜一些就成了?！标P(guān)曉心思在方秧身上，沒有聽出關(guān)富智話里的漏洞。
關(guān)曉其實是關(guān)富智的親生兒子，他母親就是關(guān)富智的師傅、甘州府刑名師爺?shù)莫毶|女。當年關(guān)富智出入師傅家，勾引了不諳人事的師妹，致使其懷孕，那時候，女孩子生下私生子只有死路一條，師妹生下關(guān)曉后上吊自殺，師傅憤而出家，作了孽的關(guān)富智領(lǐng)養(yǎng)了關(guān)曉。后來，相好山藥花因為擔心自已兒子的將來和關(guān)富智大鬧一場，關(guān)富智才將事情的經(jīng)過講給山藥花，山藥花知道了關(guān)曉和自己兒子一樣，都是關(guān)富智的種，也就偃旗息鼓了。
“爹，要不把順來馨巢的生意關(guān)了吧，名聲不好?！标P(guān)曉以為方秧不愿意是因為關(guān)家在甘州的聲譽太差。
“傻了吧，名聲值幾個錢，那是我的搖錢樹。這樣吧，你以后不要摻和那邊的生意，一門心思跟著羅望干?！?br/> 關(guān)富智有自己的想法，他明白自己做的事情傷天害理，將來不會有好的結(jié)果，讓關(guān)曉跟著羅望，就是為了讓關(guān)家傳到下一代時變成清白人家。
縣政府每年要召開年會。今年的年會與往年不同，時間放在了傍晚，不大的禮堂內(nèi)點著十幾盞馬燈，到也顯得燈火通明，成銳弟講完話，大家到伊清閣會餐，席間，有人對劉甲說縣長找他有要事，劉甲就隨來人回到縣政府，到大門口，劉甲看到站著一排士兵，正納悶時，出來四個警察，其中就有尖嘴猴腮的老鼠子，四人把劉甲圍在中間，老鼠子聲音尖細地說:“成縣長等你吶，走吧?！眲⒓酌靼鬃约罕蛔チ恕?br/> 四人簇擁著劉甲進了縣長辦公室，里面是成銳弟、白俊還有兩個作記錄的警察，成銳弟和顏悅色地說:“給他搬把椅子，到碗茶來?！眲⒓滓汛蚨ㄖ饕鉀Q不開口，大模大樣地坐下，接過老鼠子遞上的茶碗喝了一口。成銳弟接著說:“東窗事發(fā)了，劉甲，我們已經(jīng)掌握了你的所做所為，在這兒全部說出來，算你自首，寫個悔過書，交一筆罰金就行，想清楚，年輕人?！眲⒓子趾攘艘豢诓杷３射J弟停頓一會兒接著說:“主持征收軍糧，你每到一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)把富戶家主請到公所吃飯喝酒，卻派人挨家去收糧，拿著書信威逼，窮人家只象征性收一點，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的紳士已告到了我這里，我替你頂了下來。糧行內(nèi)故意向共匪泄露軍糧之事，伙同羅望瞞天過海，有人替你說話，為你開脫了通匪之罪。這次可是證據(jù)確鑿，龍王廟的三個共匪到哪里去了？你家的下人魏寶參加了紅軍，藏在什么地方？馬福壽、李云被殺是他干的吧。你本人就是共黨分子，認了吧，該說的都說出來，悔過了，還當你的少東家去?！眲⒓卓戳艘谎圩灶櫤炔枰谎圆话l(fā)的白俊，閉上了眼睛。
成銳弟掏出懷表看了下時間，抓捕劉甲是他從韓起茂那兒爭取來的，他很清楚，韓起茂留給自己的時間不多，必須得讓劉甲招認，要么坐實劉甲為共黨，要么安上指使殺人的罪名，否則自己報復劉元柱的目的就不會成功。他等不及了，焦躁地喊道:“來人，拉到審訊室，鞭子伺候，快點。”白俊小聲說:“縣長，再問問好不?！?br/> “老鼠子他們跟了半個月，事情很清楚，由不得他不認，拉去抽。”成銳弟高聲嚷著。
審訊室就在政府大院內(nèi)，不一會就傳出劉甲的慘叫。
聲音停息下來，老鼠子快步進了縣長辦公室說:“成縣長，公子哥兒不經(jīng)打，才十幾鞭子人就昏過去了?！背射J弟說:“用水澆醒，繼續(xù)抽?！?br/> 白俊說道:“縣長，老哥，出口氣就行了，韓師長還有用吶，何必置于死地?！?br/> 抓捕前，韓起茂給白俊交待過，不能把劉甲搞成死罪，成銳弟背著手轉(zhuǎn)了幾圈，很不甘心地說:“兄弟，再給我點時間?！闭f完和老鼠子岀了辦公室，審訊室又傳出慘叫聲。
馬生海來了，對白俊說:“白營長，師長交待過，怎么還在打？”白俊說:“縣長大人不罷休，我也不好攔嘛?！?br/> “快點，你把人提到師部，先關(guān)起來，我還有事?！?br/> 一匹快馬在達盛昌門口停下來，馬上跳下一人，使勁拍了幾下門環(huán)，往門縫里塞了一張紙，轉(zhuǎn)身上馬飛奔而去。
白俊帶著警察把劉甲押到師部關(guān)進牢房，親自鎖好牢門，低聲說了句:“不要開口?！庇指呗晫词卣f:“沒師長命令，任何人不許見他?！本统瘞熼L辦公室走去。馬生海比白俊先到，對韓起茂低聲說:“師長，送到了，”
“那就等著他們上竄下跳地救人吧?！?br/> 往羅家送信的人是奉韓起茂之命的馬生海，信送到了，但馬生海猜不出長官抓人又報信的意圖。
門外，白俊打了聲“報告。”韓起茂說聲進來，白俊立正敬禮后，韓起茂問道:“沒招出什么事吧？”白俊說:“報告師長，沒招認，抽了兩輪鞭子?！?br/> “那就好，就怕成縣長一口惡氣咽不下去，弄死他，后面的戲就沒法唱了，走，去見見那位高大圣人。”
就在劉甲被抓的同時，一個軍官急匆匆來到醫(yī)院，請高院長到師部為韓師長看病，高院長沒有多想，隨軍官來到師部，被直接帶到了部隊審訊室。幾個軍人把他按在鐵椅子上，釘上了手銬腳鐐，往他面前的小桌子上放了幾張紙就出去了，高院長鎮(zhèn)定地翻看那幾張紙，上面寫著自己在石窩鋪、臨澤、高臺等地從農(nóng)民家里解救了幾個紅軍，目擊者是誰，證明人是誰等等。唯獨沒有民樂、甘州，看到?jīng)]有牽扯到其他人，他放下心來。
這份調(diào)查報告是今天下午到了韓起茂手上的，他粗略地看了一遍，說道:“足夠了，生海，去叫成縣長過來，安排抓人?！?br/> 羅望聽到拍門聲，打開街門卻沒有人，剛要關(guān)門，看到腳下的一張紙片，撿起來對著月光一看，上面是歪歪扭扭的四個字:“劉甲被捕?！卑鸭埰露道镆蝗?，朝堂屋喊一聲:“娘、英子，有急事，別留門?！彬T上腳踏車飛奔起來。